大火自四面八方蔓延過來，枯葦蕩成了人間煉獄，數(shù)不清的人在慘嚎，呼叫，可不論他們?nèi)绾螔暝罱K都逃不過被熊熊火焰吞噬的命運。鐘如海已經(jīng)徹底絕望了，佝僂著身體蜷縮在一處淺坑之中。這個齊膝深的淺坑是部下們用盡了力，挖斷了手中的刀箭，才勉強(qiáng)弄出來的。淤積的濕地干涸以后，露在地表的土地干硬如鐵石，能挖出個僅容一人藏身的淺坑已經(jīng)實屬不易。
此時的鐘如海已經(jīng)瀕臨崩潰的邊緣，大聲的呼喚著一個個名字，這些名字都屬于他的親衛(wèi)侍從，然則回應(yīng)者寥寥無幾。
他舔了舔干裂的嘴唇，口中的唾液好像也已經(jīng)被這可怕的大火烤干，似乎只要再張一張嘴，喉嚨里就能噴出火來。
鐘如海想哭，但只能張開嘴干嚎，眉毛胡子都已經(jīng)被烤焦了，連頭發(fā)都一片片的粘在一起。在他耳朵邊，出了大火噼啪燃燒的聲音，就是一浪蓋過一浪的慘叫。
面對如此慘況，身為臨戰(zhàn)的主將卻沒有一星半點的辦法，甚至連他人都不得不在煎熬中苦苦撐著，企盼著噩夢盡快過去。然則，即便過去了，等待著他們的也是無盡的地獄。要么被大火燒死，要么僥幸逃過一難，生不如死。
灼熱的氣浪帶著濃濃的焦糊氣味，其間還混雜著烤肉的油脂氣息，如果在平時，鐘如海早就垂涎三尺，現(xiàn)在卻覺得陣陣作嘔。他盡可能的把鼻子和嘴巴貼近坑底，打算汲取一些原不存在的濕氣，可張開口鼻，吸入的卻是一股濃煙。
霎那間，鐘如海劇烈的咳嗽起來。他徹底絕望了，再這么下去就算不被燒死，也得被濃煙活活熏死。
“將軍，如海對不起你，只能來世再報了！”
面對絕境，鐘如海仰起了脖子大聲嘶吼，一陣熱浪忽的襲來，臉上脖子上頓時就是一陣火辣辣的疼，而后眼前一黑就什么都不知道了。
這場大火直燒到日上三竿，由于早早的在枯葦蕩中割出隔離帶，是以并沒有蔓延到老馬坡的桑林中。楊行如石雕一樣，紋絲不動的站了半夜。
“有個喘氣的！”
“夯貨命大，這么大的火都沒燒死他！”
查勘大火過后的軍卒們忽然高一聲第低一聲的驚呼起來。
整場大火中除了逃走的極少數(shù)人，只有一個人幸存了下來。楊行也很好奇，這個能在熊熊大火里活下來的人究竟是何方神圣。不過，等見到此人時，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)不成了人樣�；蛘呖梢苑Q之為怪物，滿腦袋的頭發(fā)燒的干干凈凈，頭頂與臉上布滿了大大的燎泡，有幾處甚至大片大片的脫了皮，露出發(fā)紅的肉，沾著焦灰，令人不忍目睹。
此人身上的鐵甲尚算完整，雖然看不到肢體，但也可以想象，里面也不會比露在外面的皮肉好多少。
“水，水……水……”
怪物大口大口的喘著氣，一聲聲的叫著要喝水。
楊行命人取了皮水袋喂他，清澈的水流自半人高出淌下，落在了怪物的鼻子上，嘴巴上，只見他張大著嘴，貪婪的享受著這來之不易的水。
“這個人活不成了，給他個痛快吧！”
身上的皮膚幾乎都燒烤的沒一處好地方，顯然是活不了的。不過，在死亡到來之前，他還要承受煉獄一般的痛苦。楊行無意折磨此人，決定還是給他一個痛快。
“不，不要殺我……我……我是……馬步軍指揮使……鐘……鐘……”
一句話沒幾個字，他卻好像用盡了身的力氣，楊行聞言一愣，面色微變。
“你就是鐘如海？”
大戰(zhàn)之時，他自然要了解敵方的主將以及各種詳實的情報。這個怪物居然就是尹子琦麾下第一得力干將，不想落得如此下場。
“你活不成了，不殺你，只能讓你慢慢忍受煎熬之苦�！�
楊行冷冷的著，有那么一瞬間他竟覺得鐘如海無神的眼睛紅了似有液體淌落，但又發(fā)覺這也許是幻覺，此人的眼皮早就被高溫烤的殘缺不，哪里還能流淚呢？
“不，我，就要受這折磨……折磨之苦……對……對不起，將軍……”
楊行嘆了口氣，這個鐘如海竟還是個節(jié)烈忠貞之人，要以這種方式結(jié)束生命，以報答將主的恩遇。
這時，清理火場的軍卒陸續(xù)回來，楊行不再理會鐘乳，準(zhǔn)備率軍返回長石鄉(xiāng)。
臨走時，他又交代道：
“挑兩個俘虜，讓他們把鐘如海抬回去，不定未死之前還能見那尹子琦一面�！�
……
尹子琦由于身有箭創(chuàng)，留在了軍營中過夜，直到天亮?xí)r敗訊傳回來，他頓覺五雷轟頂一般，實在難以相信三萬幽燕精銳竟在一夜間死傷殆盡，這怎么可能呢？明明他們是受命追擊力戰(zhàn)而潰的唐兵，怎么就軍盡歿了呢？
呆立了好半晌，他才從震驚失神中緩了過來。
“定是中了姓秦的奸計�！�
他猛然笑了起來。
“好手段，竟舍得以麾下近萬勇士做誘餌，當(dāng)真是好手段。此人，此人……”
正自言自語的功夫，忽有軍卒急急來報：
“鐘副將回來了，鐘副將回來了！”
“是鐘如海？他還回來作甚？丟光了我的三萬精銳，還有臉回來？”
一名軍卒卻哽咽著答道：
“將軍，將軍去看看吧，再，再晚一會，只怕，只怕……”
不等軍卒完，尹子琦就忍著身體的疼痛奔了出去。他口中雖然的狠，實際還是十分擔(dān)心。
奔出帳外，見到已經(jīng)不成人形的鐘如海躺在半扇門板上，尹子琦只覺得身的血液都在往上涌。這還是那個驍勇健壯的鐘如海嗎？
抬鐘如海回來的兩名軍卒哽咽哭道：
“都，都燒死了……鐘副將藏身淺坑才僥幸，僥幸……”
看著不成人形，生不如死的鐘如海，尹子琦渾身顫抖，幾乎已經(jīng)不出話來。猛然間，只見他怒目瞪向那兩名軍卒。
“你們身上如何連半點傷口都沒有？”
兩名軍卒撲通一下跪了下來。
“俺們兩個是被唐兵俘虜了，唐兵領(lǐng)頭的是個姓楊的，和鐘副將過幾句話以后就就讓俺們抬回來�！�
噗！
一口鮮血自尹子琦的口中噴了出來。
“姓楊的欺人太甚！”
只見他長呼一聲，便仰面向后跌去。
“將軍，將軍……”
頓時，眾將一片混亂，七手八腳的去攙扶昏倒的尹子琦。
軍中傷醫(yī)好一通忙活，尹子琦終于悠悠醒轉(zhuǎn)，可一張嘴竟又吐了一口鮮血。
“鐘，鐘如海呢？”
一名傷醫(yī)如實相告：
“鐘如海在半個時辰前就斷氣了！”
也許是受了刺激，尹子琦竟嚎啕大哭起來。旁邊的人只道他在痛苦鐘如海之死，實際上只有他自己知道，哭的是一場大火燒得干干凈凈的三萬精銳。
這次西征雖然只有五萬多人，卻都是幽燕帶過來的精銳，個個都能以一當(dāng)十。原打算以這五萬精銳為骨干，然后再以當(dāng)?shù)貕讯檩o，趁勢反擊，徹底擊敗唐兵。哪成想，敗的竟如此之慘烈。
這種痛苦中更多的還是不甘，尹子琦自知沒有用盡力，在他眼里昨日一戰(zhàn)不過是雙方的相互試探，誰又能想得到，唐兵竟謀劃的如此之深！
尹子琦悔不當(dāng)初，歸根結(jié)底還是自己太輕敵，加上敵人太狡猾。
只可惜，這世界上沒有假如，敗了就是敗了，只能基于目前的實際情況再做籌謀。
平復(fù)了心境以后，尹子琦打算起身，卻發(fā)現(xiàn)身體好似不聽控制一般，起了一般便有跌回榻上。
一名傷醫(yī)趕緊去扶他，道：
“將軍切勿亂動，將軍現(xiàn)在是風(fēng)邪入體，須得靜養(yǎng)百日方能復(fù)原，否則，否則病情就會急轉(zhuǎn)惡化！”
“滾，滾，滾！都滾出去，哪個要聽你們聒噪了？”
傷醫(yī)們見尹子琦情緒激動，生怕再刺激到他，便你看看我，我看看你，又不約而同的搖搖頭，嘆了口氣，魚貫退了出去。
實際上，傷醫(yī)們所的僅僅是部事實的一半而已，尹子琦頭部就有舊患，昨夜又受了箭創(chuàng)，今日在強(qiáng)烈的刺激之下，新創(chuàng)舊患竟齊齊發(fā)作。
“怎么辦，諸位怎么辦？”
這幾個傷醫(yī)都是從洛陽內(nèi)抓來的漢人，他們就對叛軍沒有任何好感，現(xiàn)在見尹子琦成了這副德行，就算再愚蠢的人也清楚，叛軍要完蛋了。
“這叛賊眼看著就像秋后的螞蚱，沒幾日好蹦跶，咱們不如偷偷逃了出去吧！”
“軍中戒備森森，逃出去？談何容易�！�
其中一名傷醫(yī)得意的笑了笑，從懷中摸出一塊物件，在眾人眼前晃了晃。
“看看這是什么？”
“出入令牌？”
“正是，只須以采辦藥材為名，混出大營，外面的天地這么廣闊，還不是想去哪里就去哪里了？”
話雖如此，可還是有人擔(dān)心。
“萬一，萬一被這些胡狗當(dāng)了，當(dāng)了逃兵，可是要殺頭的啊！”
“瞧你那膽子，不知道死中得活的道理嗎？如果繼續(xù)留在軍營里，看看尹子琦那半死不活的德行，早晚必被唐兵所破！”
“難道要去投唐朝？”
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