秦晉哈哈大笑了一陣，又告訴清虛子不要?dú)怵H，實(shí)驗(yàn)之事十之七八都是以失敗告終的，如果經(jīng)歷了一次的挫折就自暴自棄，最后的成功也必然與其失之交臂。云山霧罩的了一大堆，清虛子終于忍不住，噗嗤一聲笑出來。
“大夫莫再了，貧道這點(diǎn)把戲縱使逃不過你這雙法眼！”
經(jīng)過數(shù)年來的接觸，清虛子的脾氣秉性秦晉已經(jīng)十分了解，此人絕不是有點(diǎn)事就凄然作色的性子。之所以故作顏色，原因只有一個(gè)。
“不就是想要人手和銀錢么，把你這竹竿的設(shè)想具體寫個(gè)條陳，只要合理秦某悉數(shù)答應(yīng)！”
“當(dāng)真？”
原還眼圈泛紅的清虛子登時(shí)雙眼放光，懷中四分五裂的竹竿也棄之不顧。
“當(dāng)然！何曾見過秦某食言？”
秦晉的回答斬釘截鐵，可就是因?yàn)榍貢x許諾的太痛快了，他反而又有些不敢相信。
“這，大夫不是拿貧道尋開心吧？往日里想要從大夫口袋里摳些東西出來，就算連吐血的勁力都用上，也未必能如愿呢！”
清虛子狐疑的反問了一句，登時(shí)又懊悔不已，如果秦晉就勢承認(rèn)自己的確是開玩笑，那今次可就真的雞飛蛋打了。
秦晉的心情似乎極好，并未再為難清虛子。
“進(jìn)帳來話吧，真人這個(gè)設(shè)想，的確大有可行之可能！”
這下清虛子才恍然大悟，秦晉之所以答應(yīng)的如此痛快，必然是在這竹竿火藥之法里看到了更為長遠(yuǎn)的一面。
收拾起患得患失的心情，清虛子屁顛屁顛的跟著秦晉的腳步進(jìn)入中軍帳。
尚未落座，清虛子就急不可耐問道：
“大夫既然答應(yīng)了，不知可調(diào)派人手幾何？銀錢幾多呢？”
秦晉只呵呵笑著，吩咐仆從端上來茶湯，先灌了一大口才道：
“這一日夜都和達(dá)奚珣那老奸賊打交道，沒顧得上吃喝……”
顧左右而言他，急得清虛子腦門冒汗，竟不管不顧的打斷了秦晉的閑話。
“大夫總是如此，一到關(guān)鍵處就往別處拐，這回貧道只想聽大夫的一句準(zhǔn)話，到底能給貧道多少支持？貧道這張嘴雖然能點(diǎn)，可沒有真金白銀的東西砸下去，那一幫子人總不能都跟著貧道喝西北風(fēng)啊！”
秦晉臉上雖然是開懷大笑，可心里卻都是苦笑。自打出征以來，朝廷給的軍餉錢糧只夠維持最基的開支，現(xiàn)在神武軍一邊收復(fù)失地，一邊又要大搞民營，收編百姓，其間靡費(fèi)簡直就是天文數(shù)字。
但是，就算再吃緊，秦晉也得硬著頭皮搞下去，因?yàn)檫@都是神武軍得以立身的根。他現(xiàn)在恨不得一文錢掰成八半花，像清虛子養(yǎng)的民夫、鐵匠、木匠們，雖然待遇不低，可有一大半到現(xiàn)在都是打著白條呢。到底，神武軍現(xiàn)在的開支是捉襟見肘，入不敷出。
原打算著在收復(fù)的各州縣里籌錢，然則叛軍根就沒給他這個(gè)機(jī)會(huì)，府庫里一文錢，一粒米都沒留給神武軍。能搬的都搬走了，就算搬不走，也一把火燒掉了事。
所以，秦晉收復(fù)的，要么就是空城，要么就是嗷嗷待哺的百姓。
清虛子的表情極是夸張，抬手指著自己的嘴巴讓秦晉看。
“大夫且看，貧道這兩張嘴唇是不是都薄了？”
秦晉忍俊不禁，點(diǎn)頭道：
“薄了，是薄了，真人受的苦，遭的罪，秦某也是感同身受啊！”
清虛子聞言，砸吧著眼睛尋思了一陣，忽而干笑道：
“大夫莫非是沒錢了吧？”
見被破了心事，秦晉兩手一攤，直言道：
“能給你的錢都是從各個(gè)緊要處克扣下來的，真人也得體量某的難處啊！”
清虛子卻不依不饒。
“大夫只，那自行石砲是不是必要之軍械？送來的錢，是不是都用到了刀刃上？”
這些的確不假，石砲對(duì)攻城絕對(duì)大有作用，但清虛子不提這些秦晉還能忍住，既然提了，就得道道清虛子挪用專款的行為，以此進(jìn)行各類可以緩行的實(shí)驗(yàn)，害的連石砲的制造進(jìn)程都差點(diǎn)耽擱了。
秦晉是做生氣狀。
“你這就是瀆職，玩忽職守，一旦引發(fā)嚴(yán)重后果，是要斬首的！如果沒有秦某給你擦屁股，你只實(shí)話那十幾架石砲能如期交付軍中？”
這也正到了清虛子的軟肋上，他的確是挪用了不少錢，而秦晉也的確沒有追究責(zé)任，到底這事秦晉確確實(shí)實(shí)的高抬手了。
眼見著清虛子耷拉下腦袋，秦晉又緩和語氣，道：
“你這次搗鼓出的竹竿火藥之法，某看就不錯(cuò)，可以繼續(xù)發(fā)展。現(xiàn)在就你的思路吧。”
一到老行，清虛子立時(shí)又來了精神，收起剛剛生出的喪氣表情。
“若此事，貧道是由一次偶然的意外獲得的靈感，那竹竿原是實(shí)驗(yàn)火藥的避水裝具，可有個(gè)新來的伙夫不知內(nèi)情，竟將竹竿弄了去填火，結(jié)果就引發(fā)爆炸，封堵管口的木塞子直接就炸了出去，將那伙夫砸了個(gè)半死！”
清虛子一邊描述那伙夫自取倒霉的慘狀，一邊又談及自己就是從這里獲得了靈感，如果用這竹筒火藥發(fā)射弩箭，豈非省卻了拉弓的步驟？
而這種設(shè)想一旦可以付諸現(xiàn)實(shí)，省卻的不僅僅是一個(gè)步驟，當(dāng)世的弩手都是在軍中精挑細(xì)選的膂力非凡之人，但凡身體瘦弱都是不能勝任的。即便如此，身體強(qiáng)壯之人也絕少有能連續(xù)開弓十次的。
所以，陣戰(zhàn)之上，一旦連續(xù)開弓超過六次，弩手就必須休息半個(gè)時(shí)辰以積蓄臂力，而且就算休息過后，弩手雙臂的耐力也是大打折扣的。
然則，一旦可以用火藥代替開弓，這也就意味著不必再受膂力和耐力的制約，只要火藥充足，不但可以無限次數(shù)的連射，甚至于連普通的伙夫經(jīng)過簡單的訓(xùn)練都能夠取代弩手。
當(dāng)清虛子把這些設(shè)想出來之時(shí)，秦晉也是驚訝不已，實(shí)話他的這種設(shè)想的確有著極大的進(jìn)步意義，一旦可以在軍中付諸現(xiàn)實(shí)，必然會(huì)改變神武軍的組成與戰(zhàn)術(shù)，與此同時(shí)帶來的戰(zhàn)力提升也是不可想象的。
這些，都是秦晉此前不曾想象過的。秦晉是個(gè)比較務(wù)實(shí)的人，雖然作為穿人士有著超出時(shí)人上千年的見識(shí)，可他卻并不迷信唯武器論，在熱兵器趨于成熟之前，僅僅是不可靠性一點(diǎn)，就足以把火器帶來的優(yōu)勢損耗殆盡。
所以，秦晉即便在軍中推行了火器可也多是石砲、霹靂炮這種武器，卻沒有大規(guī)模的普及。
現(xiàn)在清虛子的一番話，卻給他提了個(gè)醒。即便暫時(shí)不在軍中普及，可研制和推廣的前的準(zhǔn)備卻不能不做。
“竹竿這種東西取材雖然方便，但可靠性太差，不妨考慮以銅鐵取代！”
事實(shí)上，早期的火器的確有用竹子作為原料的，但經(jīng)過數(shù)百年的演化最終被金屬所取代，就明這是一種必然性。因此，秦晉只是將這種必然性以建議的形式告知了清虛子，至于如何實(shí)現(xiàn)，那就是清虛子的分內(nèi)之事了。
豈料清虛子連連搖頭。
“大夫這個(gè)建議看著不錯(cuò)，實(shí)際上卻根難以實(shí)現(xiàn)，銅鐵固然好，可做成竹竿粗細(xì)的筒子，則難上加難啊。”
聞言，秦晉先是一愣，繼而又笑著道：
“竹竿粗細(xì)的難，大樹粗細(xì)的就容易了吧！”
“大樹粗細(xì)？”
清虛子直以為自己耳朵出了問題，聽錯(cuò)了。
“正是！”
“如此一來，單單一件恐怕就得有數(shù)百斤重，如何，如何攜帶啊？再……”
他想進(jìn)一步的反駁秦晉，可才反駁到一半，便覺得哪里不對(duì)勁，進(jìn)而突然沒了聲音，思量了一陣又不禁擊掌道：
“大夫一言可謂使貧道茅塞頓開，如果將這竹竿放大，其威力就足以取代那些大型的石砲！而且，以貧道之判斷，威力要更甚……”
清虛子興奮的有些手舞足蹈，秦晉連連咋舌，這貨不應(yīng)該做道士，如果放在后世就是搗鼓奇怪發(fā)明的怪才！事實(shí)上也只有腦筋快，天分高的人才能在這個(gè)領(lǐng)域有所建樹，那些因循守舊，只知道抱著圣賢書研究詩詞的文人，自然恥與工匠為伍。
偏偏清虛子作為一個(gè)道人，沒有這些世俗人所應(yīng)有的偏見，經(jīng)常和火器營的工匠軍卒們打成一片，如此既能使那些工匠軍卒對(duì)其信服，又常常親自動(dòng)手，操持試驗(yàn)。
秦晉暗暗感慨，這種人才簡直就是為神武軍連身打造的，想起當(dāng)初在河?xùn)|時(shí)，自己還差點(diǎn)將他當(dāng)做奸細(xì)殺掉，便覺得世事果然令人嗟嘆。倘若當(dāng)初自己對(duì)清虛子的惡感更甚一點(diǎn)，沒準(zhǔn)就下令取了這貨的首級(jí)。
畢竟當(dāng)時(shí)形勢危急，又是叛賊大兵壓境，殺掉一個(gè)來歷不明又總愛散步謠言的道士，無論從哪一方面看都是很有必要的。
不過，秦晉當(dāng)時(shí)就鬼使神差的選擇使用了清虛子，最后的結(jié)果也證明，他這個(gè)選擇沒錯(cuò)，清虛子不但成了在神武軍中推廣火藥的最大助力，現(xiàn)在還幾乎主持了神武軍所有大型軍械的制造。
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