天將放亮時，獨孤延靖抵達了鐵門關，借著一縷透過地表的金色陽光，他看清楚了高高懸掛在關城上的*戰(zhàn)旗，原死死揪著的心總算放了下來。rg關城上懸掛著*戰(zhàn)旗就明這座關城依舊在*的掌控中。
既然都是*，接觸也就容易得多了，他早就準備好了通關文牒的副，就算口無憑，鮮紅的河西節(jié)度使帥印總不會有假。由于焉耆城被燒，鐵門關很可能風聲鶴唳，出于謹慎起見，又派了一名使者前去與關內的人交涉。
一來一回的過了一個多時辰，鐵門關內總算也派來了使者，使者的主要目的就是驗明這些所謂的沙州軍正身。河西節(jié)度使麾下的諸軍安西各軍鎮(zhèn)都耳熟能詳，獨獨沒聽過沙州軍，為防有假檢驗一番總不會錯的。
“鄙人鐵門關行軍司馬房興，特來與將軍一晤……”
獨孤延靖對此報以了極大的寬容和配合，一面解釋了沙州軍的來歷，河西節(jié)度副使周泌如何臨時征調，黃宣又是怎么臨危受命的，其中前后關系避重就輕的講述了一遍，總算讓那使者的疑慮漸漸消退。
“原來是這樣，不過，諸位是不是被騙了？鄭節(jié)度的確是出征了，可龜茲城卻好端端的，并無兵災之禍啊！”
房興突如其來的這句話徹底將獨孤延靖弄懵了，不知道究竟是哪里出的問題。
“甚，甚？龜茲并沒有遭到圍攻？這如何可能，安西的信使一連五六撥都從河西過去了，難道都是假的？”
“那些信使的真假，我不敢斷言，但龜茲沒有遭受兵禍，這也是不爭的事實，關內有人昨天才從龜茲返回，若不信，將軍可隨我到關城內一問便知！”
驟聞消息，獨孤延靖心神皆亂，一時間不知如何是好，便道：
“某奉命到鐵門關查勘情況，無令不得入城。敢問，敢問焉耆被毀，又是因何而起呢？”
只見房興搖頭嘆息。
“還不是梁節(jié)度當年種下的禍根，執(zhí)意用那個契丹人為焉耆鎮(zhèn)將，現在好了，此賊趁著鄭節(jié)度率師遠征，便意圖叛亂，叛亂不成就毀了焉耆，其身可誅，其心可誅啊！”
房興顯然是個讀書人，話也是溫文爾雅，與獨孤延靖又談到了長安的情況，眼睛里不加掩飾的流露出了思鄉(xiāng)之色。
思鄉(xiāng)歸思鄉(xiāng)，但到塞外建功立業(yè)也是大丈夫的追求，總要混出個模樣來才好衣錦還鄉(xiāng)吧。了一陣之后，使者嘆息一聲。
“長安政局紛亂，三天兩頭就破家殺人，反倒不如留在安西活的自在！”
這番辭也觸動了獨孤延靖，長安的勛臣貴戚們在秦晉上臺以后十之七八都倒了大霉，向他們這三千被流放的刑徒只是其中一部分，后續(xù)還會有更多的貴戚子弟刑徒充軍到安西來。半年前他還是個在長安城里橫行無忌的紈绔子弟，誰又想得到今日此時竟是以刑徒的身份充任了沙州軍的長史。
沙州軍受河西節(jié)度使節(jié)制，所有的補給也由河西供應，但自打他們出了玉門關以后，河西的物資便再沒有一車一馬抵達。
獨孤延靖一面命人回去給黃宣送信報平安，一面又下令眾軍士就地安營扎寨，等候大隊人馬的到來，然后再進一步商量，是否還有必要趕赴龜茲。
“鄙人與將軍一見如故，不如進關去，咱們把盞言歡！”
房興盛情相邀，希望獨孤延靖能夠進城歇息，也好用酒肉款待。但是，獨孤延靖知道黃宣治軍與神武軍一樣，都是極嚴的，一旦違犯軍令，此前的所有努力都可能會化作烏有。
為此，進關獨孤延靖十分想進城，但還是不得不予以婉拒。不過，他雖然拒絕了，但還是厚著臉皮提出了要求。
“將士們月余不聞肉味，房司馬能否弄幾只活羊來……”
聞言，房興哈哈大笑。
“還當甚事，不就是幾只羊嗎，此時交代在我的身上！”
房興信誓旦旦的拍著胸脯保證著，然后又離開了軍營。過了大約一個時辰，房興再度返回時，身后已經多了十幾只羊，比起獨孤延靖的請求，這可是多了好幾倍。
獨孤延靖自然是千恩萬謝，經歷了一路上的風餐露宿，食物緊缺，他已經懂得了食物的可貴，尤其是難以吃到的肉食，僅僅看上兩眼都忍不住滿口流涎。
埋鍋燒水宰羊，這一系列的活計如行云流水，隨行三百人吃十幾只羊還是略顯不夠，但燉上幾十口大鍋的羊肉湯，就算用羊湯泡著冷馕吃，也是極解饞的。
……
黃宣得到報信時已經過了午時，當他得知了關于龜茲的一系列消息時，也驚訝的張大了嘴巴。如果龜茲沒有遭到兵禍，那么頻頻經由河西往長安報信的使者又是怎么一回事？還有焉耆被焚一事，獨孤延靖派回來的人也不清楚，只是因為鎮(zhèn)將叛亂而至。、
這一切都太詭異了，在此之前黃宣預測了各種可能，獨獨沒料到，鐵門關只是個匪夷所思的開始，龜茲成了一團批朔迷離的黑霧，究竟哪個是真，哪個是假，還真是不好了。
此時黃宣恨不得插翅飛到鐵門關去，仔仔細細的了解關于龜茲和焉耆的前前后后之因由。然則，他看了一眼攜家?guī)Э诘耐回世嫌讒D孺，便知道自己在明日午時之前是絕難抵達鐵門關的。
這些突厥人就是定居在焉耆附近的大唐百姓，得知了黃宣所部并無惡意之后，便懇求黃宣不要拋棄他們。實在沒有辦法，黃宣只得勉強答應了下來，幫助他們尋找合適的定居之所。
如果獨孤延靖帶回來的消息屬實，將這些突厥老幼安置在鐵門關附近也算是個不出的歸宿。
為此，黃宣特地召集了突厥人中數名德高望重的長者，告知他們鐵門關的情形，并請他們放心，很快他們的族人就會過上和以前一樣平靜的生活。豈料，那幾名突厥長者聞聽此言之后紛紛大搖其頭，表示無論如何也不相信黃軒的話，甚至有急脾氣的直接指責黃宣在欺騙他們。
弄的黃宣也很是無奈，他只得兩手一攤。
“這是我的部將親自去打探后帶回來的消息，豈能有假呢？”
雙方溝通了好一陣，突厥長者們依舊執(zhí)意不相信，并警告黃宣：
“將軍，焉耆被燒毀成了廢墟，鐵門關不過是個巴掌大的地方，怎么可能幸免呢？如果將軍執(zhí)意打算去鐵門關，請務必做好廝殺的準備！占據鐵門關的人并不好惹！”
這句話正好觸動了黃宣內心深處的擔憂，一切發(fā)生的過于匪夷所思，后得到的消息與從前得到的消息又截然相反，在沒有任何事實的依據下，他只能像賭博押大一樣，憑空揣測哪個是真，哪個是假。
然則，不管結果和真相如何，黃宣都必要要去鐵門關的，不論龜茲是否遭到了兵禍，他都要帶著麾下五千沙州軍抵達龜茲，只有如此才算功德圓滿的完成了人物，不管對遠在長安的秦大夫，還是河西節(jié)度副使周泌，都有了一個合適的交代。
更出乎黃宣意料的是，這些突厥人的長者在得知他要趕去鐵門關的堅決態(tài)度之后，竟一致表示，愿意跟隨沙州軍一同趕赴鐵門關，如果需要廝殺打仗，但凡能拿得動武器的人也都會與沙州軍共同作戰(zhàn)。
一時之間，黃宣又覺得自己看不透這些突厥人了，他們來所流露出的性是貪生怕死，可一瞬間又表現的英勇起來。
不管怎樣，至少有一點黃宣是可以確定的，那就是這些突厥人對*并無惡意，甚至還很依賴和信任，這也許就是能夠解釋他們冒著死亡的危險愿意與之并肩作戰(zhàn)的原因。
大軍緩慢行至天黑時，黃宣終于意識到，可能出了問題。因為按照他和獨孤延靖的約定，每隔一個時辰就會派回信使與之報訊。可從午時到現在已經過去了將近三個時辰，居然再沒有一個信使過來。
這已經難以用意外和失誤來解釋了，也許最合適的解釋就是獨孤延靖遭遇了危險，已經無暇抑或是無法派回信使。
有鑒于此，黃宣臨時決定，吃過晚飯以后軍不再扎營休息，連夜趕赴鐵門關。他生怕耽擱了一夜的時間之后，還不知道要出現什么意外。
突厥老幼走的慢，也顧不得等他們，只讓他們遠遠的跟在后面，能追得上就追，追不上另尋出路也可以。
黃宣心里明鏡一般，突厥老幼跟隨自己不過是圖個安穩(wěn)，現在很可能面臨危險，又何必強逼他們去與自己一同面對呢？
簡單的與突厥長者交流了一番，黃宣自問將自己的意圖表達的很清楚了，便上馬催促著大隊人馬向西行軍。
距離鐵門關十里左右時，終于遇見了一隊沙州軍的騎兵，他們躲藏在一座山背對大路上坡地處，但還是被探馬發(fā)現了。
火把映照的四周通明瓦亮，看著面前狼狽不堪的騎兵軍卒，黃勛只覺得一顆心似乎在迅速下跌，跌入了萬丈深淵！
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