一場細細的春雨連綿了三日三夜，關中大地變得濕漉漉、油汪汪，這都昭示著今年終于不會是大旱。rg一支車隊自東向西沿著泥濘的官道向長安而來，扈從的馬隊騎兵都披著遮雨的斗笠，但連天的水汽早就浸透了他們所有的衣衫。

    馬車內，一名四十歲左右的錦袍男人皺眉挪動了一下麻木的雙腿，在狹窄的車廂里坐久了，這種感覺比上刑還難受。

    “嚴君，再有十里便到了長安，是否現在城外的驛站歇息一夜再進城？”

    馬車外傳來的騎兵的征詢之聲。之所以稱其為嚴君，是因為他的秩級并未確定，嚴格來此時的他并不算朝廷官員。嚴莊長吁了口氣，自打車隊進入潼關以后，就是連天的細雨，大不大，不，不知道什么時候才是個頭，才一兩天功夫便覺得車內外，渾身上下無一處干爽地方，潮濕和微寒讓人并不舒服。

    不過，嚴莊也很清楚，這種連綿的細雨，一下就是幾天，對于馬上就要播種的關中而言，確確實實比油還珍貴。經歷了連續四年的大旱以后，關中大地終于要有個豐收之年了

    這是不是昭示了什么呢？儒家提倡天人感應，天子無道會惹來上天的震怒而施加災禍于人間，反之如果上位者有德，上天也會感念其德行為人間降下福祉。

    去歲，秦晉帶領著神武軍殺回了長安，除了趕走了為禍一時的吐蕃人以外，更控制了李亨父子，成為把持朝廷的第一權臣。這場春雨對于剛剛掌權的秦晉而言，實在是一場及時雨啊。

    “嚴君，嚴君？今日是否在驛站投宿？”

    車廂外的護兵得不到回應，一連喚了幾聲，他才反應過來。

    “不，進城去，到城里住下，如果時間還趕得及！”

    “時間趕得及，不過要加快些速度，嚴君在車內會感覺顛簸！”

    “無妨，走吧！”

    嚴莊這一路上顛簸了上千里，自然也不差最后這十里地，急著到長安去，也好嗅一嗅城里的氣息究竟如何。

    正思忖間，外面忽然起了一陣騷亂，出于多年的死生經歷，嚴莊陡得緊張起來，但他馬上又意識到，這是在神武軍控制的關中腹地，距離長安不過十里距離，怎么會有兵禍發生呢？

    “外面發生了何事？”

    他雖然不是朝廷有秩級的官吏，但在神武軍中的地位仍舊比較特殊，作為秦晉特地關照過人，得到了比較好的照顧。

    “幾個乞丐，攔路乞討食！”

    嚴莊應了一聲，交代護兵們分發一些食物，將乞丐打發走，眼看著就到長安了，他還不想節外生枝。

    不過，馬車停下來以后，過了一刻鐘都不曾重新起行，他耐不住性子便掀開簾子走了出去。斜斜的細雨打在身上臉上，有種不出的感覺，如果這場雨剛剛開始，對于人而言也算的愜意。可連續幾日夜的不停，讓人從里到外都倍感潮濕難耐。

    嚴莊舒展了一下手腳，并不打算走上前去查看護兵們如何打發走乞丐，而是遠遠的望了幾眼。護兵和乞丐交涉的聲音也時高時低，有一兩句傳到了他的耳朵里，登時便引得他豎起了耳朵。

    客卿，遣唐使之類的字眼顯然不是乞丐能夠知道的，

    念及此，嚴莊腳下加快了速度，向那幾個乞丐走了過去，一邊走，一邊看，卻見他們與尋常乞丐并不相似，并無卑躬屈膝之意，眉宇間反而還與關中河南的居民有著不的差異。

    其中一個身量矮胖的大胡子還操著一口生硬的漢話，顯然不是漢人。

    “你們是遣唐使？”

    矮胖大胡子見嚴莊的舉止氣度便知道不是尋常人，雖然穿著普通的錦袍，并無官員膚色，可能夠驅使騎兵的，絕非一般人。

    “稟明公，下走乃遣唐使藤原清河！”

    嚴莊心下了然，原來是倭國人。唐朝在開元天寶年間，國勢達到極盛，非但陸上的番邦，就算海外四夷也紛紛遣使到長安來。倭國就是個極為熱衷長安文化的過度，據是個很的島國，陸上面積加起來怕也只相當于幾個郡的規模。

    在藤原清河的身后還站著一個清瘦的中年人，看起來這群衣衫襤褸的遣唐使似乎以此人為首。

    嚴莊的目光剛剛落到那清瘦之人身上，便立即得到了回應。只見那清瘦之人趕緊拉住了矮胖的藤原清河，上前一揖到地。

    “遣唐使、客卿阿倍仲麻呂，拜見明公！”

    明公只是對上位者的一種籠統叫法，在不知道對方具體身份的時候，如此稱呼既給予了足夠的尊重，也不會得罪人。

    嚴莊有種感覺，這個自稱阿倍仲麻呂的人很聰明，但不知他么又是如何淪落到這般地步的，無論遣唐使抑或客卿，都會得到朝廷極高規格的接待，依照絕不可能出現這種情況。但他馬上便恍然，關中從天寶十五年和至德三年遭受了兩次兵禍，別遣唐使，就算貴戚宗室之家也是歷劫無數的。

    “貴使從何處來，**何處去啊？”

    阿倍仲麻呂嘆了口氣，顯得很是傷感。

    “下走自天寶十四載辭別天子欲返回母國，不想在海上遭遇大風浪，竟被吹到了安南之南的海岸上，滿船百余人被當地土人殺得大半，我等歷盡千難萬險，重新回到關中時，也僅剩下了這十幾個人……”

    話間，他身陷的眼窩里已經溢滿了眼淚，這的確是個令人難過的故事。嚴莊不是個有同情心的人，只在嘴上安慰了幾句，便繼續問著問題。

    “貴國距離遼東或山東很近，貴使為何會被大風浪吹到安南去呢？”

    嚴莊也算是知曉地理的人，無論從遼東或者山東乘船，都不可能被吹到安南去，如果這個叫阿倍仲麻呂的人無法解釋清楚，那么謊言背后就一定有不為人知的貓膩。

    細雨淅淅瀝瀝的逐漸有些大了，嚴莊煩躁的抹了把臉上的水漬。阿倍仲麻呂的回答也很從容，讓他找不到一絲破綻。

    “我等取道揚州，邀請了延光寺的鑒真法師一同東渡……”

    鑒真法師的名號但凡有心向佛的人都或多或少的聽過，嚴莊向佛更多過于向儒，便失聲道：

    “如此鑒真法師也，也已經罹難了？”

    “不……”

    阿倍仲麻呂搖了搖頭，有些哽咽的答道：

    “在揚州出海時，共有三條大海船，鑒真法師并未與下走同船，遇到大風浪時，下走的船與另外兩條船失去了聯絡，鑒真法師自有佛祖庇護，此時定已經安然抵達了……”

    在嚴莊看來，這顯然是阿倍仲麻呂一廂情愿的想法，海上不比陸地，一旦遇到了大風浪，無論多大的海船，都只會像浮萍樹葉一樣根就很難有幸免的可能。

    在了解了這幾個落難的遣唐使底細之后，嚴莊沒有發現任何破綻，便讓胡兵善待他們，分給他們幾匹馬，也讓他們省省腳力，畢竟還有不足十里便到長安了。

    安排妥當之后，阿倍仲麻呂并沒有離開，而是有些局促的站在嚴莊面前。

    嚴莊覺得有異，便問道：

    “貴使還有要事？”

    阿倍仲麻呂不好意思的干笑了一下，好半晌才漲紅著臉道：

    “明公可否為藤原提供一輛馬車？他的腳底板已經爛透了……”

    “原來是這事，好，就讓他到我的車上去吧，正好一個人也是無聊的緊，貴使不妨也同車吧……”

    很明顯，在阿倍仲麻呂的認知中，嚴莊是個不好相與的人，卻沒想到對方如此大方，一時間如釋重負。

    “多謝明公關照，下走感激不盡！”

    嚴莊倒覺得此人也算直爽，并不虛偽做作，如果換了漢人，怕是明明想要還得故作矜持的推辭一番，直到對方屢屢相邀，才會做出盛情難卻的模樣“勉為其難”。

    嚴莊笑道：

    “舉手之勞，走，貴使與某同車話去！”

    狹窄的車廂里坐進了三個人，立時就顯得擁擠不堪，甚至相互間可以感覺到呼吸而帶出的風與氣味。嚴莊率先干笑了一陣，問道：

    “貴使抵達長安以后可有打算啊？”

    阿倍仲麻呂有些黯然。

    “此次出海遇險也許是上天的啟示，下走已經做好了老死長安的準備！”

    這時，嚴莊才注意到，那個矮胖的藤原清河果然赤著雙腳，就算沾滿了污泥，也依稀可見其腳上潰爛的創口。

    “風浪不過是巧合，貴使也不必灰心，總有機會回去的！”

    落葉歸根在中原大地早就根深蒂固，心同此理，嚴莊自然也覺得讓這個遣唐使客死他鄉是一件很悲慘的事情，便隨口安慰了一句。

    原很是容易激動的藤原清河居然自打上了車之后就不再一句話，嚴莊暗想，這人一定是得了那個請受遣唐使的叮囑，否則怎么可能一個字都不肯多呢？

    “天下戰亂并未止息，朝廷也在用人之際，如果貴使肯留下來，必定會得到朝廷的重用，封侯拜相也未可知呢，就算無法返回故土，能夠青史留名，也是人生一大快事！”

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