時(shí)光匆匆，歲月荏苒。一年后，津川宗治佇立在津川城的天守外，沉默不語(yǔ)。今年對(duì)于津川宗治來(lái)，格外的精彩。
天文十一年四月暮春，一隊(duì)由武士、神官組成的大隊(duì)伍，以肅穆嚴(yán)整的步伐，緩緩來(lái)到了位于關(guān)東鐮倉(cāng)的鶴岡八幡宮中，前來(lái)參祝八幡宮大鳥(niǎo)居（鳥(niǎo)居，即RB神社前類(lèi)似門(mén)的建筑，傳有結(jié)界，防止鬼怪侵入的功用）修復(fù)成功。
鶴岡八幡宮，是關(guān)東武士守護(hù)神所在之地，也是供奉源氏武門(mén)先祖的門(mén)跡。八幡宮里的白旗神社、源平池、橫跨源平池之上的“太鼓橋”、舞殿、大銀杏，這一處處景觀，都映照在田原城主、后北條氏第三代家主北條氏康的眼中。
鐮倉(cāng)鶴岡八幡宮，前來(lái)參拜的，不是足利將軍家，他們家正在京畿的戰(zhàn)亂中，東躲XC著；也不是鐮倉(cāng)公方家，他們家早就被逐出鐮倉(cāng)，寄居在古河城里，失去了百年的根基。
前來(lái)參拜的，恰恰是號(hào)稱出身伊勢(shì)平氏，冒認(rèn)早先鐮倉(cāng)幕府執(zhí)權(quán)“北條”苗字的后北條家族。
從出身幕府申次眾的伊勢(shì)早云（北條早云）開(kāi)始，通過(guò)奇襲等手段，奪取了伊豆和相模國(guó)；到了二代家督北條氏綱時(shí)，改姓了北條這個(gè)苗字，經(jīng)營(yíng)了田原城這個(gè)堅(jiān)固的堡壘，擊敗了原先盤(pán)踞在關(guān)東的名門(mén)山內(nèi)上杉和扇谷上杉，并在國(guó)府臺(tái)之戰(zhàn)中擊殺了弓公方，在武藏和房總擴(kuò)大勢(shì)力；到了三代家督北條氏康時(shí)，正是到了急于證明，我北條家才是關(guān)東新王者的時(shí)候了。
峨冠博帶的北條氏康，走在隊(duì)伍的最前面，穿行在海潮咆哮的由比濱邊的若宮大道中，這條大道南北橫貫神社，為源賴朝所筑，號(hào)稱鐮倉(cāng)的朱雀大道，其間要穿過(guò)三處鳥(niǎo)居，然后在石段臺(tái)階拾級(jí)而上，便來(lái)到了莊嚴(yán)的神殿之前。
參祝結(jié)束后，二十八歲的北條氏康乘馬在由比濱邊緩行，并遠(yuǎn)眺著夕陽(yáng)下粼粼的海浪，“現(xiàn)在這塊寶藏之地歸于了我北條氏康，我絕不會(huì)讓任何人將它奪走，絕不會(huì)。”氏康在心中默默發(fā)誓。
但很快，來(lái)?yè)屚恋氐某鹑藖?lái)了，那就是和后北條三代鏖戰(zhàn)不息的兩上杉家。
六月，也就是氏康參拜鶴岡八幡宮兩個(gè)月不到的時(shí)光，關(guān)東管領(lǐng)上杉憲政，參拜了關(guān)東另外位武神所在地，常陸國(guó)鹿島神宮，向神佛獻(xiàn)上了“打倒北條”的誓愿。不久，上杉憲政和扇谷家督上杉朝定結(jié)成了攻守同盟，以管領(lǐng)的威名，號(hào)召上野、下野、武藏、房總諸國(guó)武士前來(lái)參軍，一舉滅掉外來(lái)暴發(fā)戶后北條。另外，上杉憲政還暗中給古河城的公方足利晴氏，寫(xiě)了封書(shū)信，約晴氏一起來(lái)倒后北條。
足利晴氏，是第四代古河公方，掐指一算，自從初代足利成氏落腳古河城來(lái)，也過(guò)去了近百年的時(shí)光。這公方的勢(shì)力，也是一代不如一代，到了晴氏這會(huì)兒，先是分裂出去個(gè)弓公方，后又丟了個(gè)有力奉公眾千葉家（這家倒向了后北條），最后為了壓制住弓義明的兵鋒，還不得不投靠北條氏綱，也等同于后北條手中的傀儡了。北條氏綱還在世時(shí)，把自己的女兒，氏康的異母妹妹芳春院（這姑娘的母親出自五攝家之一的近衛(wèi)家）嫁給了晴氏，還生下了個(gè)有著后北條血緣的兒子，即后來(lái)的五代公方足利義氏。
隨后，在氏綱、氏康父子的脅迫下，足利晴氏做出了“罷黜山內(nèi)上杉家，讓北條家就任公方管領(lǐng)”的決定——從此，北條氏康在他的文書(shū)里，多次喜滋滋地自稱為“新關(guān)東管領(lǐng)”，把上杉憲政搞得很是惱火。憲政不愉快，其實(shí)足利家的好青年晴氏也不安樂(lè)啊，他畢竟是反骨世家的孩子，不管才能有沒(méi)有，桀驁不馴的血總是淌著的，所以在接到憲政的文書(shū)后，晴氏毅然決定和老對(duì)頭上杉家精誠(chéng)合作，反了后北條才心甘。
原北條氏康還是很注重和妹夫的友好關(guān)系的，并極力拉攏古河公方的首席重臣，關(guān)宿城主築田高助，讓這位充當(dāng)公方和自家間的潤(rùn)滑油。築田高助，來(lái)還為后北條與主君的同盟跑得屁顛顛的，但很快又覺(jué)著不對(duì)味啊——築田高助的女兒也嫁給了晴氏，也為晴氏生下了個(gè)男娃兒（后來(lái)的足利藤氏），這不是和那個(gè)芳春院的孩子（這是晴氏的兒子）構(gòu)成了競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系嘛？想到此，築田高助也咬了下牙，毅然決然地支持主君晴氏，也和他后北條卯上了！
這下，關(guān)東的幾大勢(shì)力，山內(nèi)上杉、扇谷上杉和古河公方，為了避免自家淪喪到那個(gè)堀公方的地步，保護(hù)各自的領(lǐng)地，破天荒地聯(lián)起手來(lái)，組成了后北條的包圍。其中，首當(dāng)其沖之地，便是武藏國(guó)的河城。包圍攻擊河城的關(guān)東聯(lián)軍，據(jù)某些史料的記載，居然達(dá)到了八萬(wàn)六千人之多，即使這是很大的夸張，刨去一半的話也有三四萬(wàn)，這對(duì)當(dāng)時(shí)普遍動(dòng)員力兩萬(wàn)人上下的戰(zhàn)國(guó)大名而言，也是個(gè)相當(dāng)可怕的數(shù)字。上杉憲政派出了難波田彈正和野因幡守為首的使者團(tuán)，對(duì)古河城的足利晴氏許下了“北條家狼子野心，早晚會(huì)獨(dú)霸關(guān)東，公方殿下此刻不若與我管領(lǐng)攜手，戰(zhàn)勝后將殿下迎回鐮倉(cāng)，恢復(fù)往日權(quán)威”的誓言。
當(dāng)然，這些都是日后發(fā)生的事情，現(xiàn)在反正北條家的日子不好過(guò)啊。面臨著關(guān)東幾乎所有勢(shì)力的聯(lián)合攻擊，北條氏康像R了吉娃娃一樣，心里不是個(gè)滋味（吉娃娃：瑪?shù)拢胰悄懔嗣础＃?br />
河城，是“關(guān)東七名城”之一，相傳是太田道灌的父親所筑，也是扇谷上杉家六代家督的居城，其是座構(gòu)筑在平原之上的堅(jiān)固堡壘，被扇谷家經(jīng)營(yíng)了八十余年。先前RB的大多數(shù)城堡，修筑在山麓要害之地，實(shí)話不過(guò)是被木柵和井樓圈起來(lái)的簡(jiǎn)易城塞而已，中間蓋了幾座糧倉(cāng)、井戶或菜地，只具有單純的軍事意義。到了太田道灌父子的時(shí)代，城堡不但有石頭所制的城垣衛(wèi)護(hù)，還有屯兵用的“曲輪”，還將城郭依據(jù)地勢(shì)串聯(lián)在一起，這樣的城池完可以建造在平原之上，從而能身兼政治、經(jīng)濟(jì)和軍事三重功能（平原和河川往往都是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)達(dá)地域，戰(zhàn)國(guó)中后期的大名城堡往往都是平城），稱作“平城”。
河城的建筑模式，體現(xiàn)了“太田流”筑城技術(shù)的精髓：整座河城面積五萬(wàn)坪（一坪約三點(diǎn)三平米），有八門(mén)八櫓，城堡分為子城、中城與外城三大部分，其間用曲輪相連，既能互相支援，也能各自獨(dú)立作戰(zhàn)，各個(gè)曲輪和城郭周?chē)鷫酒鰞砷g（一間約一點(diǎn)八米）高的土壘，并挖有大堀隔絕敵軍攻勢(shì)，并筑起飛橋以供交通。另外，值得一提的是，河城有許多“食違虎口”，能讓攻城的敵人被迫走出“S”形路線，從而能發(fā)揮側(cè)面火力對(duì)敵人的最大殺傷力。
河城的堅(jiān)固不但體現(xiàn)在自身?xiàng)l件上，還展現(xiàn)在它所處的地理位置，其位于相模、武藏、上野及下總交通節(jié)點(diǎn)之上，西面是入間川，北面有赤間川，東部和南部是沼澤濕地，周邊則還有被稱作“河肥”的廣大沖積平原，每年盛產(chǎn)大量農(nóng)作物，也是關(guān)東最為富饒之處。可能有的同學(xué)有疑問(wèn)了：河城這么堅(jiān)固，又如此重要，那么扇谷家是怎么把這座要害城堡，丟給北條家的？
起這個(gè)，扇谷家督上杉朝定便眼淚嘩嘩的，他悲憤地道：“這是那個(gè)擅長(zhǎng)暗地下黑刀子的北條家的杰作啊！”原來(lái)，上一任家督上杉朝興時(shí)，就在武藏和北條氏綱爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，到了天文六年（1537年）四月，朝興身體不行了，就把只有十三歲大的兒子朝定喊來(lái)，留下了著名的一句話：“我就要死了，死后你不要光專(zhuān)注著守城，多給我做點(diǎn)法事超度啊。”諸位明白了吧，這扇谷上杉家都是這些角色當(dāng)家，不敗簡(jiǎn)直就沒(méi)天理啊。上杉朝興腳一蹬，他兒子朝定就披麻戴孝，跟著幫和尚哭聲震天——哭聲沒(méi)請(qǐng)來(lái)佛，倒直接把狼引來(lái)了，七月北條氏綱組織精兵閃擊了河城，朝定還在做法事呢，沒(méi)來(lái)得及召集豪族從軍，就被氏綱團(tuán)團(tuán)包圍。最后，奮戰(zhàn)一番的上杉朝定，只得丟棄了河城，逃去武藏松山城避難了，河城這座要害之地，就這樣被氏綱輕松奪取。
而即將發(fā)生的戰(zhàn)事，便是圍繞著河城展開(kāi)的。但是遠(yuǎn)在關(guān)東地區(qū)的戰(zhàn)事，對(duì)于津川宗治來(lái)，還是太遙遠(yuǎn)了。
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