向德奧意三國(guó)出售最新款的戰(zhàn)艦？巴滕貝格不由的一愣，對(duì)方這是老糊涂了不成？英吉利不是沒有對(duì)外出售過戰(zhàn)艦，但出售最新款的戰(zhàn)艦卻是從來沒有過，這些年保密制度越來越來嚴(yán)，為的不就是新式戰(zhàn)艦泄密？
更何況，德奧意三國(guó)如今已是大英帝國(guó)極力防范的對(duì)象，因?yàn)檫@三國(guó)有破壞歐洲大陸均衡的跡象，只是為了減輕對(duì)清作戰(zhàn)的損失向三國(guó)出售最新式的戰(zhàn)艦，會(huì)不會(huì)得不償失？
“魚雷威力巨大，其殺傷力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過大口徑艦炮，我不認(rèn)為清國(guó)這些年對(duì)于魚雷的研究會(huì)止步不前，魚雷艇的出現(xiàn)，應(yīng)該是清國(guó)有意的誤導(dǎo)或者是麻痹我們。”迪斯雷利緩聲道：“如果清國(guó)對(duì)于海戰(zhàn)沒有絕對(duì)的把握，不會(huì)如此莽撞向五國(guó)宣戰(zhàn)，甚至是不惜激怒我國(guó)，逼迫我國(guó)宣戰(zhàn)。
南非這一戰(zhàn)的關(guān)鍵是海戰(zhàn)，如果猜測(cè)的不錯(cuò)，清國(guó)是想借此機(jī)會(huì)再次重創(chuàng)我國(guó)海軍艦隊(duì)，從而取代我國(guó)海上霸主的地位，我國(guó)不能冒險(xiǎn)，必須謹(jǐn)慎，再謹(jǐn)慎！”
八年前的莫桑比克海戰(zhàn)，清國(guó)就是憑借魚雷一舉擊沉皇家海軍艦隊(duì)的就艘鐵甲艦，經(jīng)此一戰(zhàn)對(duì)于魚雷的研究已經(jīng)成為世界各國(guó)的重中之重，清國(guó)更是沒理由不重視對(duì)魚雷的改進(jìn)，八年時(shí)間，清國(guó)的魚雷沒有多大的改進(jìn)，確實(shí)有點(diǎn)讓人不敢相信。
巴滕貝格遲疑了下，才道：“既然這樣，為什么不干脆避戰(zhàn)？向德奧意三國(guó)出售戰(zhàn)艦，可能會(huì)動(dòng)搖帝國(guó)在歐洲的地位......。”
“避戰(zhàn)？不！”迪斯雷利搖了搖頭，“能借清國(guó)之手削弱德奧意三國(guó)的實(shí)力，對(duì)于我國(guó)來說也未嘗不是一件好事。”
頓了頓，他接著道：“至于說出售戰(zhàn)艦有可能動(dòng)搖我國(guó)在歐洲的地位，這個(gè)可能性不大，德奧意三國(guó)的研造鐵甲艦的技術(shù)并不弱，一旦開戰(zhàn)，三國(guó)都有能力仿造新式巡防艦，我國(guó)的優(yōu)勢(shì)不在于研制方面，而在于強(qiáng)大的工業(yè)實(shí)力。”
巴滕貝格道：“若是我國(guó)提出出售戰(zhàn)艦，德奧意三國(guó)會(huì)不會(huì)生疑？”
“會(huì)。”迪斯雷利道：“不過，他們不會(huì)輕易放棄德蘭士瓦的金礦，不會(huì)輕易放棄染指南非的機(jī)會(huì)，當(dāng)然，我們出售戰(zhàn)艦也要給出一個(gè)他們無法拒絕的理由，我們可以與法蘭西聯(lián)手。”
沉吟了一陣，巴滕貝格才道：“魚雷艇是一個(gè)不錯(cuò)的設(shè)想，雖然我國(guó)研制的白頭魚雷無法定向直航，但若是采用配合魚雷艇，在大規(guī)模海戰(zhàn)尤其是混戰(zhàn)之時(shí)，還是具有較強(qiáng)的威懾力。”
“威懾力？”迪斯雷利翻了他一眼，沒好氣的道：“你就不怕?lián)舫磷约旱膽?zhàn)艦？一個(gè)魚雷定向問題，八年時(shí)間都無法取得突破性進(jìn)展，這不是丟臉，而是恥辱，大英帝國(guó)的恥辱！”
德意志，柏林，夏洛滕堡宮。
德皇威廉一世抖了抖手中的電報(bào)，“看來英國(guó)人還不蠢，知道清國(guó)這次主要針對(duì)的是他們。”
“對(duì)于清國(guó)來說，目前能夠威脅到他們的，只有英吉利。”俾斯麥不急不緩的道：“清國(guó)從孟加拉出兵，就是逼迫英吉利參戰(zhàn)，目的是重創(chuàng)英吉利海軍。而英吉利提出出售戰(zhàn)艦，目的則是捆綁我們，如果我們拒絕，英吉利很有可能會(huì)選擇退縮。”
頓了頓，他接著道：“英吉利提出的理由很充分，按照協(xié)議，德蘭士瓦金礦英吉利只占兩成股份，而且因?yàn)檫@事還導(dǎo)致了清軍從孟加拉出兵印度......。”
這個(gè)理由確實(shí)很充分，威廉悶聲道：“如果英吉利選擇退縮，會(huì)是什么結(jié)果？”
“英吉利若是退縮，法蘭西也定然大為顧忌，清國(guó)只要再增添二三十艘魚雷艇就足以控制南非海面。”俾斯麥沉聲道：“真要如此，這一戰(zhàn)就完全沒有必要打下去。”
清國(guó)有沒有那么多魚雷艇并不重要，以清國(guó)的工業(yè)實(shí)力完全可以在短短幾個(gè)月時(shí)間內(nèi)成批的制造那種小噸位的魚雷艇，威廉陰沉著臉沒吭聲，從南非撤軍？不只是三萬多德軍白白丟在南非？而且到手的德蘭士瓦金礦也要吐出去？再則，德意志也丟不起這個(gè)臉，更咽不下這口惡氣，默然半晌，他才道：“這一戰(zhàn)究竟有沒有贏的希望？”
“有！”俾斯麥干脆的道：“清國(guó)的工業(yè)實(shí)力并不強(qiáng)，大中型鐵甲艦的數(shù)量應(yīng)該不超過四十艘，我們五國(guó)的海軍實(shí)力遠(yuǎn)超清國(guó)，威脅最大的就是魚雷，就算清國(guó)的魚雷有所改進(jìn)，其射程、航速提高也必定有限，只要采取遠(yuǎn)程炮火壓制，不論是魚雷還是魚雷艇都無用武之地。
另外，清國(guó)在南非只有一個(gè)港口——馬普托，只要攻占了馬普托，清軍艦隊(duì)就失去了補(bǔ)給基地。”
說到這里，他語氣一頓，“就算這一戰(zhàn)我們輸了，損失最大的也必然是英吉利，若是現(xiàn)在退縮，損失最大的就是我國(guó)。”
威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“價(jià)格如何？”
“英法兩國(guó)合計(jì)出售十艘戰(zhàn)列艦，價(jià)格十分公道，在25萬至35萬英鎊之間，如果買的話，我國(guó)應(yīng)該購買5艘......。”
“買！”威廉果斷的道，哪怕是花一百多萬英鎊換取清國(guó)重創(chuàng)英吉利海軍也是值得的，如果贏的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，以德蘭士瓦金礦的四成股份，一百多萬英鎊根本就不算什么，值得賭！也必須賭，否則就會(huì)讓英法看德意志的笑話。
俾斯麥心里暗松了口氣，在他看來，這一戰(zhàn)必須堅(jiān)持打下去，不論輸贏，都會(huì)嚴(yán)重的削弱英吉利的實(shí)力，不只是海軍實(shí)力，他更在意的是英屬印度，站在德意志的立場(chǎng)，他更希望清國(guó)削弱英吉利，畢竟這個(gè)近鄰對(duì)德意志的威脅更大。
“英國(guó)人不是愿意出售他們最新式的戰(zhàn)艦嗎？”威廉微瞇著眼睛道：“問問他們，他們?nèi)昵靶孪滤摹⒏硐住?hào)戰(zhàn)列艦賣不賣，若是賣，我們一并買下！就說我德意志海軍還缺一艘旗艦。”
‘英弗來息白’號(hào)戰(zhàn)列艦于1876年4月在英吉利樸茨茅斯造船廠下水，尚未正式服役，排水量高達(dá)10880噸，最大航速15節(jié)，有2座雙聯(lián)裝315主炮，8座102副炮，12座機(jī)關(guān)炮，還有4具356的魚雷發(fā)射管，裝備白頭魚雷。
該艦的主炮對(duì)角布置于艦體中部在兩個(gè)煙囪之間，炮塔可由液壓裝置驅(qū)動(dòng)而自由轉(zhuǎn)動(dòng)，該艦不僅是巨大而且火力兇猛，整體布局和相關(guān)設(shè)計(jì)都已達(dá)到一流的水準(zhǔn)，看稱英吉利這一時(shí)期鐵甲艦的巔峰之作。
威廉一世在這個(gè)時(shí)候提出購買‘英弗來息白’號(hào)戰(zhàn)列艦，不僅是想讓英國(guó)人難堪，也是在表明態(tài)度——德意志對(duì)這一戰(zhàn)信心十足。
倫敦，首相官邸。
迪斯雷利放下電報(bào)，干脆的道：“同意德國(guó)人的要求，將‘英弗來息白’號(hào)賣給他們，不過，該艦必須參戰(zhàn)。”
同意？巴滕貝格一愣，“德意志提出這個(gè)要求不過是在表明態(tài)度，并不是非買不可......。”
迪斯雷利輕描淡寫的道：“如果清國(guó)人隱藏了實(shí)力，絕對(duì)不會(huì)讓這艘戰(zhàn)艦再返回歐洲。”
“可如果是錯(cuò)誤的估計(jì)了清國(guó)海軍的實(shí)力呢？”
“那又如何？我國(guó)又不是不能建造。”迪斯雷利不以為意的道：“不要舍不得，意大利人在鐵甲艦設(shè)計(jì)方面絲毫不遜色我國(guó)，還不如索性大方一點(diǎn)，堵住他們的嘴。”
大方？大方才怪！巴滕貝格清楚，對(duì)方根本就是不看好這一戰(zhàn)，認(rèn)定‘英弗來息白’號(hào)一旦出戰(zhàn)，必定是有去無回，沉吟了下，他才道：“德奧意三國(guó)已經(jīng)商議妥當(dāng)，奧意兩國(guó)各自增兵五萬，派遣三十五艘鐵甲艦出戰(zhàn)，現(xiàn)在應(yīng)該是三十六艘，總噸位在十五萬噸，這幾乎是德奧意三國(guó)能夠進(jìn)行遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)的所有鐵甲艦。”
“這是在逼我們啊......。”迪斯雷利輕嘆了一聲，略微沉吟，他才道：“我國(guó)等于是兩線作戰(zhàn)，要抽調(diào)兵力前往印度，跟法蘭西商議一下，湊二十四艘戰(zhàn)艦。”
上海，鎮(zhèn)南王府。
一溜四輛黑色的小轎車緩緩的停在長(zhǎng)樂書屋門口，車門一開，長(zhǎng)袍馬褂的奕?滿面笑容的下的車來，易知足迎上前幾步，拱手笑道：“北方旱情已經(jīng)大為緩解，六爺前來，可是關(guān)心南非戰(zhàn)事？”
奕?一邊拱手還禮一邊笑道：“國(guó)城兄從來不打無把握的仗，這次又是我國(guó)主動(dòng)宣戰(zhàn)，在下等又怎會(huì)擔(dān)心？”
“知我者，六爺也！”易知足朗聲笑道，見的肅順迎上來，他拱手為禮，隨即一擺手，“二位相爺請(qǐng)——。”
“國(guó)城兄這是在折殺我等。”肅順笑著伸手禮讓道：“國(guó)城兄請(qǐng)——。”
進(jìn)屋敘禮落座，奕?感慨的道：“一場(chǎng)大旱竟然持續(xù)五年之久，如今總算是撐過來了。”說著，他拱手道：“如此一場(chǎng)奇災(zāi)，全賴國(guó)城兄多方籌劃，元奇傾力支持，否則不堪設(shè)想......。”
“六爺又何嘗不是殫精竭慮，咱們就別互相夸贊了。”易知足語氣輕松的道：“是非功過，留待后人去評(píng)說。”
肅順連忙道：“這是彪炳千秋之功，何來過與非。”
“時(shí)移世易，功過難辯。”易知足擺了擺手，“大清在一日，我輩自然是功臣，大清日后若亡，在后人眼中我輩則是罪人。”
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