一句話說(shuō)的奕?、肅順面面相覷，就連趙烈文也是大為意外，北方這場(chǎng)大旱若不是易知足先知先覺(jué)，竭力籌劃，竭元奇之財(cái)力進(jìn)行賑濟(jì)，少說(shuō)也要死上數(shù)百萬(wàn)人，如此澤被蒼生之恩德，即便大清覆亡，后世也不可能抹殺非議。
遲疑了下，奕?神情凝重的道：“北方這場(chǎng)持續(xù)五年的大旱，確實(shí)是一場(chǎng)罕見(jiàn)的災(zāi)難，但國(guó)城兄卻是化害為利，借此機(jī)會(huì)一舉鞏固邊疆，并奠定了我國(guó)工業(yè)強(qiáng)國(guó)的基礎(chǔ)，大災(zāi)之后，我國(guó)必然迎來(lái)一個(gè)快速發(fā)展的鼎盛時(shí)期，開(kāi)創(chuàng)一個(gè)亙古未有之盛世，國(guó)城兄何出此言？”
“隨口感慨而已，六爺無(wú)須猜忌。”易知足語(yǔ)氣輕松的道：“隨著時(shí)代不斷的進(jìn)步，社會(huì)不斷的發(fā)展，我等所作所為未必會(huì)被后世所認(rèn)可，這身前身后名，實(shí)在沒(méi)必要多做計(jì)較，問(wèn)心無(wú)愧即可。”
見(jiàn)他不欲多說(shuō)，肅順輕嘆道：“國(guó)城兄這心態(tài)，著實(shí)是令在下等汗顏。”
易知足是見(jiàn)慣了抹黑歷史人物的現(xiàn)象，自然不會(huì)太過(guò)在意什么身前身后名，當(dāng)即擺了擺手，轉(zhuǎn)化話頭道：“南非戰(zhàn)事，朝廷無(wú)須擔(dān)心，持續(xù)時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，規(guī)模也不會(huì)很大，之所以執(zhí)意要打這一仗，主要目的是為大清再打出二三十年的太平。”
這次南非開(kāi)戰(zhàn)，從京師抽調(diào)了兩萬(wàn)八旗新軍，天津北洋水師也抽調(diào)了一萬(wàn)海軍，若說(shuō)不擔(dān)心那是假的，聽(tīng)的規(guī)模不會(huì)很大，持續(xù)時(shí)間也不會(huì)太長(zhǎng)，奕?、肅順都暗松了口氣，兩人實(shí)則都擔(dān)心戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模不斷擴(kuò)大，不斷從京師和天津抽調(diào)兵力。
肅順微笑著道：“有國(guó)城兄運(yùn)籌帷幄，我等對(duì)于南非戰(zhàn)事并不擔(dān)心，如今北方大旱已有緩解跡象，當(dāng)務(wù)之急是恢復(fù)北方農(nóng)業(yè)，但如今北方人口已只剩十之三四.......。”
易知足不急不緩的道：“元奇如今正在積極推廣普及農(nóng)業(yè)機(jī)械，北方地廣人稀，地勢(shì)平坦，適合推廣大規(guī)模農(nóng)業(yè)機(jī)械化作業(yè)，這也是今后農(nóng)業(yè)發(fā)展的一大趨勢(shì)。”
頓了頓，他接著道：”北方這場(chǎng)大旱是壞事，也是好事，給了我們重新進(jìn)行全面規(guī)劃的機(jī)會(huì)。一直以來(lái)，我國(guó)都是以農(nóng)為本，因?yàn)榧Z食壓力大，但如今糧食已不構(gòu)成威脅，因?yàn)槲覈?guó)已新增了兩大糧倉(cāng)——東北和東南亞三省緬甸、暹羅、安南。
北方各省，朝廷可以乘此機(jī)會(huì)好好的全面規(guī)劃一下，諸如河南、山東多平原，又是傳統(tǒng)的產(chǎn)糧大省，可以繼續(xù)作為產(chǎn)糧區(qū)，山西多山地丘陵則可以側(cè)重于雜糧，陜西甘肅則可以側(cè)重于棉花，而黃土高原，則必須進(jìn)行退耕還林，保持水土，這利于黃河的治理.......。”
肅順聽(tīng)的有些汗顏，因?yàn)閷?duì)方考慮的要遠(yuǎn)比他長(zhǎng)遠(yuǎn)的多，奕?心悅誠(chéng)服的道：“國(guó)城兄眼光之遠(yuǎn)，眼界之高，實(shí)是無(wú)人能及。”
易知足這次倒是沒(méi)謙遜，就眼光和眼界而言，別說(shuō)大清就是全世界，他稱第二就沒(méi)人敢稱第一，正好秘書(shū)進(jìn)來(lái)奉茶，他伸手請(qǐng)茶，“三十年陳的大紅袍，嘗嘗。”
呷了一小盅紅茶，肅順換了話頭，“這數(shù)年來(lái)，元奇銀行一再增發(fā)紙鈔，但卻并為引起紙鈔貶值，是何原委？”
易知足聽(tīng)的一笑，“雨亭兄府中難道沒(méi)有兌換黃金儲(chǔ)存？”
肅順一愣，隨即明白過(guò)來(lái)，“元奇銀行投放大量黃金，為的是讓富戶儲(chǔ)存起來(lái)，退出流通？”
“不錯(cuò)。”易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，“除了銀行投放的用于保值的金條，黃金飾品消耗的黃金數(shù)量也不是小數(shù)，另外，證券市場(chǎng)擴(kuò)容，各類廠礦企業(yè)的投建，城市擴(kuò)建等也吸納了大量的富余資金，減少了流通領(lǐng)域的紙鈔數(shù)量，使得紙鈔能夠維持堅(jiān)挺。”
肅順不動(dòng)聲色的看了奕?一眼，元奇是通過(guò)向市場(chǎng)投放大量黃金的辦法來(lái)遏制紙鈔的貶值，這幾年紙鈔一再增發(fā)，元奇投放的黃金也必然數(shù)目巨大，他不無(wú)擔(dān)心的道：“如此一來(lái)，會(huì)否拖延元奇恢復(fù)紙鈔兌換黃金的期限？”
易知足雙手一攤，“南非爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，約翰內(nèi)斯堡失陷，是不是一個(gè)很好的借口？”
“國(guó)城兄大才。”奕?由衷的贊了一句，原來(lái)主動(dòng)向五國(guó)宣戰(zhàn)，執(zhí)意與五國(guó)在南非開(kāi)戰(zhàn)還隱藏著這樣一個(gè)目的，不得不說(shuō)，這是一個(gè)很好的借口，完全可以以這個(gè)借口和理由延長(zhǎng)紙鈔自由兌換黃金的期限。
易知足笑了笑啜茶不語(yǔ)，持續(xù)大量投放黃金以維護(hù)紙鈔的穩(wěn)定是無(wú)奈之舉，此舉幾乎將元奇這些年儲(chǔ)備的黃金耗空，他必須找借口延長(zhǎng)許諾的紙鈔自由兌換黃金的期限，歐洲五國(guó)出兵入侵德蘭士瓦，對(duì)于是送上門的借口，他豈能不順勢(shì)而為？
略微沉吟，奕?接著道：“此番賑災(zāi)，朝廷背負(fù)了5億債務(wù)，加上歷年積累的債務(wù)，目前朝廷欠債已高達(dá)8億，刨除免息的，如今朝廷一年需要償還的利息仍然高達(dá)二千萬(wàn)六百萬(wàn)以上，已然是入不敷出，不怕諸位笑話，我時(shí)常是夜不能寐，憂思難安......。”
“六爺是擔(dān)心留下不好的名聲罷？”易知足邊說(shuō)邊拿起茶壺給續(xù)茶，“朝廷背負(fù)巨額債務(wù)并不全是壞事，諸位難道就沒(méi)發(fā)現(xiàn)，這些年朝廷雖然背負(fù)的債務(wù)越來(lái)越高，但相應(yīng)的歲入也是越來(lái)越高，而且大清也越來(lái)越鼎盛繁華。
相比于康乾盛世，國(guó)庫(kù)動(dòng)輒存銀數(shù)千萬(wàn)，我倒是覺(jué)的朝廷背負(fù)一些債務(wù)更有利于國(guó)家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，不妨?xí)呵曳Q之為赤字財(cái)政政策罷。二千多萬(wàn)的利息是不少，但相比于一年八千萬(wàn)的歲入，這個(gè)比例并沒(méi)到危險(xiǎn)的地步。
不用我說(shuō)，諸位也知道，一旦進(jìn)入平穩(wěn)發(fā)展時(shí)期，歲入還會(huì)穩(wěn)步的增加，這些債務(wù)根本無(wú)須太過(guò)擔(dān)憂。”
說(shuō)到這里。他笑了笑，“元奇目前的情況，朝廷也清楚，心有余而力不足，執(zhí)意在南非打這一仗，目的也是展露一下兵鋒，震懾一下西洋各國(guó)，在保全德蘭士瓦金礦的同時(shí)也為大清為元奇爭(zhēng)取休養(yǎng)生息的時(shí)間。”
赤字財(cái)政政策？就是朝廷負(fù)債發(fā)展經(jīng)濟(jì)？奕?沒(méi)多琢磨，“元奇的情況，朝野上下是有目共睹，提出這茬，是希望國(guó)城兄能夠提點(diǎn)一二，畢竟論及金融經(jīng)濟(jì)，大清無(wú)人能及國(guó)城兄。”
點(diǎn)了支煙，易知足才道：“開(kāi)源節(jié)流，簡(jiǎn)政放權(quán)，大膽革新。另外，不要怕負(fù)債，繼續(xù)加大建設(shè)方面的投入以刺激內(nèi)需，擴(kuò)大金融市場(chǎng)。南非戰(zhàn)事結(jié)束，元奇會(huì)積極配合朝廷。”
南非，德蘭士瓦，貝爾法斯特。
貝爾法斯特是比勒陀利亞至馬普托鐵路線上的一座小城，距離比勒陀利亞數(shù)百公里，如今已完全變成了廢墟，城內(nèi)的居民不是逃走就是被屠戮一盡，整座小城一片沉寂毫無(wú)生機(jī)，顯得格外的蒼涼。
落日的余暉下，打著一面德蘭士瓦國(guó)旗的大隊(duì)騎兵疾馳而來(lái)，隊(duì)伍并沒(méi)有進(jìn)城而是在城外扎營(yíng)，城內(nèi)不僅是一片廢墟而且隨處可見(jiàn)血肉模糊殘缺不全的尸體，相比較而言，城外更適合扎營(yíng)。
保羅斯·克魯格帶著一小隊(duì)騎兵進(jìn)了城，看找城中的凄慘的景象，他語(yǔ)氣淡然的吩咐道：“讓攝影師拍照，留證。”
隨軍攝影師是從逃亡馬普托的難民中招募的，拍照留證也是易正行建議的，對(duì)于這個(gè)建議，克格魯欣然采納，他沒(méi)想著控訴什么的，只想留用照片真實(shí)的記錄下德蘭士瓦最黑暗的這一幕。
望著一片廢墟的小城，克格魯神情十分平靜，在見(jiàn)多了類似的情形之后他已經(jīng)沒(méi)有了憤怒，有的只是麻木和冷漠，至于仇恨已經(jīng)深藏在心里。
清國(guó)大舉增兵，給德蘭士瓦帶來(lái)的不是希望，而是毀滅，正是因?yàn)榍遘姷拇笈e增兵，歐洲聯(lián)軍才喪心病狂的實(shí)行焦土政策，堅(jiān)壁清野以阻擋清軍快速挺進(jìn)，當(dāng)然，這不是清軍的錯(cuò)！
不過(guò)，在這種情況下，他們已經(jīng)不能再完全的依賴清軍，沒(méi)有鐵路，大軍的后勤補(bǔ)給是一個(gè)十分棘手的問(wèn)題，嚴(yán)重的限制了清軍的行軍速度。
在指望不上清軍，而歐洲聯(lián)軍正將堅(jiān)壁清野的戰(zhàn)術(shù)從鐵路線擴(kuò)散的情況下，能夠制止歐洲聯(lián)軍暴行的，能夠拯救布爾人的只能是他們國(guó)防軍了，即便他們?cè)傧氡４鎸?shí)力，在這種情況下也沒(méi)有了其他的選擇。
“報(bào)告——。”一個(gè)騎兵快馬而來(lái)，到的跟前利落的下馬攤開(kāi)地圖，在地圖上指點(diǎn)著稟報(bào)道：“敵人距離我們還有90公里，羅德斯將軍的部隊(duì)在敵人身后40公里。”
稍稍考慮了下，克格魯便抬起頭道：“告訴羅德斯，明天中午之后隨時(shí)可以發(fā)起進(jìn)攻！”
集中優(yōu)勢(shì)兵力圍殲落單的歐洲聯(lián)軍部隊(duì)，這是國(guó)防軍定下的計(jì)劃，既要盡可能的保存實(shí)力，又要盡可能的殲滅幾股歐洲聯(lián)軍，打擊聯(lián)軍的氣焰，迫使他們收縮兵力，這樣，他們才有機(jī)會(huì)救回更多的布爾人，他們布爾人人口本來(lái)就少，實(shí)在是經(jīng)不起這么消耗。
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