德意志從來不缺乏野心，作為德意志帝國的開國君主，在加冕為德意志帝國第一任皇帝之前被稱為‘屠夫霰彈親王’的威廉·腓特烈·路德維希更不缺乏野心，盡管垂垂老矣，但其心中的野心卻隨著德意志的工業(yè)實(shí)力和軍事實(shí)力的提升而日益膨脹。
他并不滿足于德意志只是一個(gè)‘巨型中等強(qiáng)國’，他的目標(biāo)是讓德意志成為象英吉利一樣的第一等世界帝國，建立廣袤的海外殖民地。
出于國家安全的考慮，出于外部嚴(yán)峻的形勢(shì)考慮，這些年他不得不極力壓抑內(nèi)心的野望，贊同俾斯麥的主張，低調(diào)的發(fā)展防御性海軍并同意‘誠實(shí)的經(jīng)紀(jì)人’外交政策。
他一直認(rèn)為，在有生之年看不到德意志發(fā)展成為第一等世界帝國，為此，他在多種場(chǎng)合下流露出惋惜和不甘，當(dāng)英吉利挑唆出兵南非入侵德蘭士瓦時(shí)，他盡管不愿意破壞與清國的關(guān)系，依然還是同意出兵，為的就是攪亂這一潭死水，尋找機(jī)會(huì)。
馬普托灣聯(lián)合艦隊(duì)全軍覆沒，他可謂是萬念俱灰，不想老天又一次將機(jī)會(huì)送到他面前，不過，這一次背后的推手不是英吉利而是遠(yuǎn)在東方的清國。
盡管明白清國和英吉利一樣都不安好心，他還是遏制不住內(nèi)心的野望，有風(fēng)險(xiǎn)，但更是機(jī)會(huì)！如果錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)，他無法原諒自己！
更何況，連一向穩(wěn)重推崇隱忍的俾斯麥都為之心動(dòng)，他又有什么理由不心動(dòng)？
盡管心動(dòng)不已，他表面上依然不動(dòng)聲色，道：“清國或許能幫助我們爭(zhēng)取到俄國的友誼，但清國的戰(zhàn)艦和魚雷潛艇并不是白送的，那至少需要數(shù)億金馬克。”
俾斯麥不假思索的道：“可以發(fā)行國債，可以削減陸軍軍費(fèi)，還可以與清國談判盡量壓縮價(jià)錢。”
微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，威廉接著又道：“貝專納是什么情況？”
“貝專納地處南非高原中部的卡拉哈迪盆地，主要是沙漠和熱帶草原，與德蘭士瓦接壤，當(dāng)?shù)睾谌藶榉辣徊紶柸送滩ⅲ鲃?dòng)尋求英吉利保護(hù)，英國人將貝專納劃為保護(hù)區(qū)，稱為貝專納保護(hù)區(qū)，嚴(yán)格來說，還不算是英吉利的殖民地。”
俾斯麥來之前的做足了功課，侃侃說道：“貝專納的馬弗京距離比勒陀利亞和約翰內(nèi)斯堡不遠(yuǎn)，清國作為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利者，為了約翰內(nèi)斯堡的安全，要求英國人將貝專納轉(zhuǎn)交給我國，不存在多大的困難。”
頓了頓，他接著道：“至于說貝專納擁有比金伯利儲(chǔ)量更為豐富的金剛石礦，以易知足的身份，應(yīng)該不會(huì)撒謊，而且他也沒有必要撒謊！”
稍稍沉默了一陣，威廉才道：“奧匈帝國和意大利呢？”
俾斯麥聽的一愣，很快就會(huì)過意來，“陛下是希望奧匈和意大利也參與瓜分英吉利在南非的殖民地？”
威廉笑道：“我們不能讓英國人的仇恨都集中在我們頭上。”
“清國人可能不會(huì)反對(duì)。”俾斯麥斟酌著道：“不過，奧匈和意大利有沒有這份膽量就難說了，當(dāng)然，我們可以適當(dāng)?shù)男孤兑恍┫ⅰ！?br />
馬普托，清軍大營，司令部，作戰(zhàn)室。
龐大的沙盤前，馮子才用手桿一邊指點(diǎn)一邊緩聲道：“鐵路修復(fù)進(jìn)度不甚理想，依照目前的進(jìn)度，要想收復(fù)約翰內(nèi)斯堡、比勒陀利亞，至少還需要一個(gè)月時(shí)間.....。”
說到這里，他猶豫了下，才接著道：“馬普托海戰(zhàn)大捷，聯(lián)軍軍心渙散，士氣低落，其實(shí)......也沒必要再依賴鐵路。”
易正行瞥了李鴻章一眼，沒吭聲，實(shí)則他也贊同馮子才的想法，這種情況下，著實(shí)是沒必要再按部就班的循著鐵路線穩(wěn)步推進(jìn)，完全可以大踏步的快速推進(jìn)，迅速收復(fù)約翰內(nèi)斯堡。
李鴻章雖然不清楚易知足對(duì)于南非的通盤計(jì)劃，但他卻知道，易知足遲遲不來電指示，定然是另有原委，略微沉吟，他才緩聲道：“對(duì)于南非戰(zhàn)略，大掌柜必然會(huì)通盤考慮，既然沒來電指示，我們也無須貪功冒進(jìn)，按照既定計(jì)劃，穩(wěn)步推進(jìn)便是。”
聽的貪功冒進(jìn)這話，馮子才心里不覺有些虛，海戰(zhàn)大捷，他確實(shí)是有些心急，再加上上海傳來消息，歐洲五國公使似乎已經(jīng)開始與鎮(zhèn)南王府進(jìn)行談判，他擔(dān)心戰(zhàn)爭(zhēng)就此結(jié)束，十萬大軍遠(yuǎn)赴南非，若是一戰(zhàn)未打，寸功未立，那可真是憋屈死了。
對(duì)于馮子才的心思，易正行十分清楚，沉吟了一陣，他才道：“眼下局勢(shì)有變，不如請(qǐng)示一下，是否需要改變既定的戰(zhàn)略。”
“也好。”李鴻章點(diǎn)了點(diǎn)頭。
易正行朗聲道：“就說海戰(zhàn)大捷，士氣高昂，而敵軍軍心渙散，乃收復(fù)約翰內(nèi)斯堡、比勒陀利亞之良機(jī)，請(qǐng)示可否快速進(jìn)軍？”
約翰內(nèi)斯堡，聯(lián)軍司令部。
作戰(zhàn)室內(nèi)，聯(lián)軍陸軍司令，法軍中將路易·萊昂·塞扎爾·費(fèi)德爾布獨(dú)自坐在大幅的南非地圖前叼著煙斗默然無語，馬普托灣海戰(zhàn)聯(lián)合艦隊(duì)全軍覆沒的消息傳來之后，他這個(gè)聯(lián)軍司令就已名存實(shí)亡，唯一還能聽他號(hào)令的就是法軍。
對(duì)于這種情況，他一點(diǎn)也不意外，南非這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，陸戰(zhàn)并不是關(guān)鍵，關(guān)鍵是海戰(zhàn)，不論是哪一方掌控了制海權(quán)，就意味著取得了最終的勝利。
聯(lián)合艦隊(duì)如此龐大的規(guī)模，居然在馬普托灣一戰(zhàn)全軍覆沒，等于是葬送了所有的希望，這仗還能怎么打？五國聯(lián)軍分崩離析也是情理中的事情，面對(duì)一場(chǎng)完全沒有希望的戰(zhàn)爭(zhēng)，還能指望五國能夠團(tuán)結(jié)一致緊密協(xié)作？
清國海軍擁有如此強(qiáng)大的實(shí)力，戰(zhàn)敗已經(jīng)是遲早的事情，問題是清國究竟是什么態(tài)度？會(huì)不會(huì)通過談判讓他們體面的撤軍？如果清國態(tài)度強(qiáng)硬，談判破裂，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)則很有可能會(huì)繼續(xù)打下去。
能夠體面撤軍固然是皆大歡喜，但若是繼續(xù)打下去，又該如何應(yīng)對(duì)？是撤退？還是拼個(gè)魚死網(wǎng)破？憑借聯(lián)軍的兵力和現(xiàn)有的補(bǔ)給，若能齊心，還是有一戰(zhàn)之力的，除非是清軍繼續(xù)增兵，當(dāng)然，以他的主張，還是撤退的好，縱然拼個(gè)魚死網(wǎng)破也沒有絲毫的意義。
如今這種不進(jìn)不退的局面是最難熬的，但也沒有辦法，只能是被動(dòng)的等待，等待談判的結(jié)果。
上海，英吉利駐上海總領(lǐng)事館。
辦公室里，威妥瑪一小口一小口呷著一杯又苦又澀的咖啡，相比起咖啡，他內(nèi)心更為苦澀，元奇并不反對(duì)談判停戰(zhàn)，但提出的條件卻讓人無法接受，五千萬英鎊的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款不算，還要割讓德班和已經(jīng)占領(lǐng)的印度領(lǐng)土，所有的戰(zhàn)俘也需要高額贖回。
割地賠款，大英帝國不可能接受如此屈辱的條件，他都懶的向倫敦匯報(bào)，國內(nèi)壓根是不可能同意，反而還有可能被激怒，他不敢想象繼續(xù)打下去會(huì)是什么后果？
在他看來，元奇根本就沒有停戰(zhàn)的誠意，或者是說清國在南非不想就此收手，真要如此，麻煩就大了。
領(lǐng)事麥華佗輕聲道：“元奇似乎在拉攏德意志，要不要去試探一下？”
“不會(huì)有什么結(jié)果。”威妥瑪緩緩搖了搖頭。
“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，威妥瑪轉(zhuǎn)過頭道：“請(qǐng)進(jìn)。”
一個(gè)參贊推門進(jìn)來，稟報(bào)道：“法蘭西公使前來拜訪。”
“請(qǐng)他去小會(huì)客廳。”威妥瑪說著站起身來，元奇以聯(lián)軍海陸軍司令皆是法蘭西將領(lǐng)為由，對(duì)于法蘭西提出的條件同樣是五千萬英鎊的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，而奧匈帝國和意大利則是三千萬英鎊的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，對(duì)方前來肯定是商討對(duì)策的。
進(jìn)的小會(huì)客廳，禮貌性的見禮寒暄了兩句，法蘭西公使寶海就直接道：“奧匈和意大利兩國公使都去了德意志領(lǐng)事館，清國人應(yīng)該是有意分化我們，想來，清國人這次不打算輕易罷手......。”
略微沉吟，威妥瑪才開口道：“我想，我們不妨換個(gè)角度思考，清國為什么要分化離間我們？”
聽的翻譯，寶海微微皺起了眉頭，確實(shí)，在完全掌控了制海權(quán)的情況下，清軍可以說已建立起了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，這種情況下，為什么還要對(duì)他們實(shí)行分化離間？他斟酌著道：“閣下的意思，清國不希望南非的戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)下去？”
“應(yīng)該說，清國既想擴(kuò)大在南非的利益，又不想繼續(xù)繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)爭(zhēng)。”威妥瑪緩聲道：“所以清國才會(huì)拉攏德意志，進(jìn)而分化我們五國聯(lián)軍，這是想以最小的代價(jià)獲取最大的利益。”
寶海一臉擔(dān)憂的道：“有辦法阻止德奧意三國倒向清國嗎？”
“那得弄清楚，清國究竟許給三國多大的利益。”威妥瑪臉色陰沉的道。
“我認(rèn)為還有一個(gè)關(guān)鍵。”寶海幽幽的道：“能不能阻止清國艦隊(duì)進(jìn)入歐洲將戰(zhàn)火燃燒到各國本土。”
威逼利誘是兩方面，相對(duì)于利誘，威逼才是主要的，如今五國海軍精銳盡失，清國艦隊(duì)更可以說是舉世無敵，一旦清國艦隊(duì)打上門去，那絕對(duì)是災(zāi)難性的后果，哪怕沒有利誘，德奧意三國也不會(huì)愿意事情惡化到這個(gè)地步。
“清國艦隊(duì)不可能遠(yuǎn)征歐洲！”威妥瑪斬釘截鐵的道：“清國艦隊(duì)全部是純蒸汽動(dòng)力鐵甲艦，遠(yuǎn)征歐洲，沿途需要沿途進(jìn)行煤炭補(bǔ)給，但清國最遠(yuǎn)的海軍基地也就是馬普托，若要遠(yuǎn)征歐洲，必須攜帶龐大的運(yùn)輸船隊(duì)，這不現(xiàn)實(shí)。
另外，清國北方大范圍嚴(yán)重旱情已經(jīng)持續(xù)五年，極大的消耗了清國的人力物力和財(cái)力，今年旱情雖然已有緩解的跡象，但以清國目前的狀況，絕對(duì)不可能支撐一場(chǎng)大規(guī)模的遠(yuǎn)征！”
這倒是實(shí)情，清國海軍艦隊(duì)雖然戰(zhàn)力強(qiáng)橫，但要遠(yuǎn)征歐洲卻缺乏必要的沿途補(bǔ)給基地，在這種情況下，絕對(duì)不敢大規(guī)模遠(yuǎn)征。
寶海微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下心來，清國能夠威脅他們的，無非是兩個(gè)方面，一是艦隊(duì)遠(yuǎn)征歐洲，騷擾各國本土沿海港口，再一個(gè)威脅就是各國在南非的陸軍。
五國聯(lián)軍在南非的兵力高達(dá)三十多萬，喪失了制海權(quán)之后，也就等于是斷絕了補(bǔ)給，不過，如果五國能夠齊心協(xié)力，完全可以與清國長期進(jìn)行周旋，可以說，清軍要收復(fù)德蘭士瓦很容易，但要想消滅三十多萬聯(lián)軍，絕對(duì)不是一件容易的事情，就算能，也必須要付出極大的代價(jià)和很長的時(shí)間。
上海虹口，黃浦路，德意志領(lǐng)事館。
德意志駐華穆默滿面笑容的向坐在對(duì)面的奧匈帝國和意大利兩國公使做了一個(gè)有些生硬的請(qǐng)茶手勢(shì)，“這是在清國十分有名的福建大紅袍，二位嘗嘗。”
意大利公使盧嘉德很不給面子的道：“我不習(xí)慣喝茶，也沒心情。”
穆默笑了笑，端起青花茶盅淺淺的呷了一口泛著淡淡幽香色如琥珀一般的茶水，慢條斯理的道：“在我看來，這場(chǎng)南非戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)際上只是清國與英吉利之間的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們只是因?yàn)閷?duì)德蘭士瓦金礦的貪婪，才卷了進(jìn)來。”
奧匈帝國駐華公使羅斯托恩徑直道：“清國提出的停戰(zhàn)條件太過苛刻，三千萬英鎊的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，我們無法接受。”
盧嘉德接著道：“不知道貴國是否需要支付戰(zhàn)爭(zhēng)賠款？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，應(yīng)該會(huì)有，但目前還沒提及到。”穆默如實(shí)說道：“清國需要跟我國做一個(gè)交易。”顆頓了頓，他才道：“清國需要削弱英吉利在南非的勢(shì)力，希望我國配合接管貝專納區(qū)。”
聽的翻譯，盧嘉德和羅斯托恩不由的對(duì)視了一眼，兩人眼中都滿是驚詫，交易？這簡(jiǎn)直就是天上掉餡餅！盧嘉德急切的問道：“什么條件？”
“沒有任何條件。”穆默臉上的笑容毫不掩飾內(nèi)心的得意，“馬普托海戰(zhàn)，我國率先做出了正確是選擇。”
盧嘉德不滿的道：“應(yīng)該是我們?nèi)龂龀隽苏_的選擇！”
穆默笑了笑，“如果你們敢于參與瓜分英吉利在南非的殖民地，清國一定不會(huì)拒絕。”
“為什么不敢？”盧嘉德毫不遲疑的道：“現(xiàn)在的英吉利已經(jīng)不是以前的海上霸主！”
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