“西北自立乃自尋死路，務必盡快收復吐魯番，恢復與哈密的通訊和交通，此乃平亂首功！”
看過電報，湯秉燦的臉色異常難看，雖說沒有正面回復，但意思卻是很清楚，馮仁軒確實是自立稱王了！
見他臉色難看，趙金文不急不緩的道：“西北軍伏擊并且炸毀鎮南王專列，軟禁皇太后和皇上，各府縣駐軍也是頻頻嘩變，馮制臺除了自立稱王，已沒有其他路可走，湯司令以及西北軍所有官兵，也同樣如此！”
沒有退路了嗎？湯秉燦又看了一眼電文，不說什么平亂首功，至少還可以戴罪立功，將功折罪！
他的看法與左宗棠一致，西北自立純屬是自尋死路，最多也只是呈一時之快，最終難逃覆滅的下場。
元奇費盡心思收復西北并且悉心鞏固，足見易知足對西北的重視，豈會輕易讓西北自立，必然會傾盡全力收復西北，西北以一隅之地能夠抗衡整個大清？根本不可能！
冷冷的看了一眼一臉自得的趙金文，他沉聲道：“來人，押下去，好生看守！”
趙金文一臉愕然，急忙道：“司令難道不顧及家眷的生死？”
“押下去！”湯秉燦不耐煩的擺了擺手，他想的很清楚，對方以家眷要挾他，他若是低頭，西北一旦收復，也是難逃一死，不受要挾，家眷反而還有一線生機。
“傳令——，明日一早，發起攻擊！”
鞏寧。
隨著對外有線電報的恢復，各種消息滿天飛，下面諸多府縣駐軍嘩變，大規模騷亂，暴動，鐵路被毀的消息層出不窮，最為震撼的消息則是安西總督馮仁軒自立稱王，所有人都意識到西北兩省即將大亂，整個鞏寧城都陷入了巨大的恐慌之中。
街道上隨處可見驚慌失措爭相購買鹽油糧茶等必需物品的人群，不少鋪子店面原本都已關門歇業，卻又被勒令開門照常營業，而且被再三警告，不得囤聚居奇，不得哄抬物價，即便如此，不到半天時間，眾多商鋪都相繼打出盡售的牌子——所有商品都被搶購一空。
左宗棠此時卻是顧不上這許多，只是加派了巡邏的兵丁，防止城內出現騷亂以被亂軍所乘，在確證了馮仁軒反了之后，他動作迅速的搬進了巡按使司衙門。
剛剛安定下來，李云麟就捏著一份電報進來，“大人，湯司令來電，明日一早按原計劃發起攻擊。”
看過電報，左宗棠不由的長松了口氣，若是湯秉燦起兵響應，他就連一點念想都沒有了，好在湯秉燦沒讓他失望，沒有追隨馮仁軒作亂。
如此一來，他總算是有了一點與亂軍抗衡的本錢，至少湯秉燦手頭還能掌控數萬兵馬，而且湯秉燦的號召力也在朱山海之上，不過，當務之急是收復吐魯番，恢復與哈密的通訊和鐵路，唯有內地大軍迅速進入西北，才能以最小的代價平息這場叛亂。
琢磨了一陣，他才吩咐道：“派人去總督府，我們應該與朱山海談談。”
李云麟還未出的大門，就聞報軍區副參謀長劉長興求見，他不由的一笑，“看來，朱山海也沉不住氣了，請——。”
劉長興腳步沉穩，神態昂然的進了書房，向著坐在上首的左宗棠敬了一個軍禮之后，徑直道：“馮制臺自立稱王，西北自立已是大勢所趨......。”
左宗棠毫不客氣的打斷他話頭道：“朱山海可是不愿為馮仁軒做嫁衣？”
頓了頓，劉長興緩聲道：“西北自立，能者居之。”
左宗棠譏笑道：“既是如此，朱山海讓你來做什么？”
“彼一時，此一時。”劉長興從容說道：“眼下事態已明，還望部堂大人能回心轉意。”
“鶴蚌相爭，漁翁得利，真真是打的好算盤。”左宗棠哂笑道：“不過，倒是要讓你們失望了，老夫無意效仿那亂臣賊子。”
劉長興笑了笑，道：“大戰一起，玉石俱焚，生靈涂炭，大人不想看到三十年心血毀于戰火罷。”
朱山海這葫蘆里賣的什么藥？左宗棠瞥了他一眼，西北兩省能有今日的繁榮，可謂是來之不易，不僅是耗費了他無數的心血，元奇也耗費了大量的人力物力財力，若是能保住，自然是要盡力保住的。
略微沉吟，他才道：“不必藏著掖著，直說便是。”
劉長興道：“西北兩省緊密相連，馮制臺自立稱王，必然出兵新疆，憑大人所掌控的兵力根本無法阻止，唯有我們雙方聯手，才能阻止，才能避免新疆免遭戰火荼毒。”
聯手？左宗棠心里冷笑，這是要一步步將他也逼入不得不反的絕路？略微沉吟，他才道：“聯手可以，不過必須先放了皇太后和皇上。”
“可以。”劉長興十分干脆，“不過，既然聯手，是否先從吐魯番退兵。”
繞去繞來，原來目的是想他們從吐魯番退兵？左宗棠笑道：“退兵可以，你們退，我讓湯秉燦允許你們從吐魯番撤離。”
這是沒法談了！劉長興悻悻的道：“部堂大人非要逼迫我們與馮制臺聯手？”
“聯手也需要實力。”左宗棠慢悠悠的道：“如果實力拼光了，就不是聯手，而是投靠，我倒是無所謂。”
吐魯番，軍區。
向云山沉著臉站在沙盤前，趙金文遲遲不見回來，他就清楚必然是被扣押了，湯秉燦是鐵了心要收復吐魯番，戰事已無可避免，可問題是他們根本打不贏，雖然他們在兵力上占優勢，但缺乏重武器，就連迫擊炮和重機槍的數量都不多，彈藥也有限。
“鞏寧來電。”關白山快步進來道：“朱司令讓咱們撤離吐魯番，以保存實力。”
看過電報，向云山長松了口氣，“命令各部做好撤離準備，天黑之后撤退。”
吐魯番亂軍一夜之間撤的干干凈凈，次日一早，湯秉燦兵不血刃收復吐魯番，他也不追擊亂軍，而是下令，盡快恢復與哈密的通訊和鐵路，另外，加緊構筑防御工事。
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