希望奕?再接再厲繼續(xù)連任體屆內(nèi)閣總理，并不是虛情假意，肅順是實(shí)打?qū)嵉恼嫘膶?shí)意的希望奕?能夠再任一屆，哪怕他沒有機(jī)會(huì)就任一屆內(nèi)閣總理，他也心甘情愿。
實(shí)在是對(duì)于下一屆的內(nèi)閣總理，他心里有些發(fā)憷，西北平叛他倒是并不擔(dān)心，易知足敢于可著勁的將西北的局面往大了做，必然有著十足的把握，朝廷根本無須擔(dān)心。
他擔(dān)心的是大規(guī)模的清洗，朱山海叛亂，京師不知道有多少滿蒙勛貴會(huì)遭到牽連，此番與易知足聯(lián)手唱戲，南北對(duì)峙，主動(dòng)跳出來的宗室子弟，滿蒙勛貴，王公大臣也著實(shí)不少，還有為數(shù)不少的漢臣，不知道會(huì)有多少人頭落地。
這儈子手的惡名肯定是要內(nèi)閣總理來背的，另外，他還擔(dān)心一點(diǎn)，易知足極有可能借助戰(zhàn)時(shí)管制制度進(jìn)行變相的變革。
元奇頒布的一系列戰(zhàn)時(shí)管制制度，他一開始就察覺不對(duì)勁，原本就是聯(lián)手唱戲而已，有必要鼓搗出那么多戰(zhàn)時(shí)管制制度？而且這些戰(zhàn)時(shí)管制制度制定的頗為詳盡，也不可能是臨時(shí)鼓搗出來的。
這只能說明一點(diǎn)，這些個(gè)戰(zhàn)時(shí)管制制度壓根就不是為了造勢(shì)，而是一種試探或者是說嘗試，他敢肯定這些個(gè)戰(zhàn)時(shí)管制不僅會(huì)延續(xù)到平叛西北之后，而且很多制度都會(huì)繼續(xù)延續(xù)下去，簡(jiǎn)單的說，就是一場(chǎng)變相的變革。
變革，他倒是不怕，窮則變，變則通，大清這四十年來的飛速發(fā)展就是建立在不斷變革的基礎(chǔ)之上的，問題是，依照戰(zhàn)時(shí)管制制度為藍(lán)本的變革，讓他有種心驚肉跳的感覺。
他敢肯定，一旦他的猜測(cè)變成事實(shí)，身為內(nèi)閣總理的他必然會(huì)成為千夫所指，眾矢之的，當(dāng)傀儡也就罷了，當(dāng)一個(gè)具有莫大風(fēng)險(xiǎn)甚至?xí)頂∶训目埽钦婢筒恢诞?dāng)了，若是有機(jī)會(huì)避讓，他自然是毫不猶豫。
當(dāng)然，奕?不上當(dāng)，他也只有硬著頭皮上了，急流勇退，他也不是沒考慮過，不過，朝廷和元奇都不會(huì)允許他這個(gè)時(shí)候抽身。
奕?根本就沒想那么遠(yuǎn)，一門心思都撲在了西北這盤大局上面，任期將至，他也沒有連任的念頭，見的對(duì)方沉默不語，他緩聲道：“換屆之期已然不遠(yuǎn)，你最近多往資政院走動(dòng)走動(dòng)，與鞏寧的交涉也要抓緊一些.......。”
聽的這話，肅順心里一動(dòng)，“內(nèi)閣換屆，沒有皇上的圣旨，終究是名不正言不順......。”
奕?聽的一笑，“縱然不能迎回皇太后皇上，但讓皇上從鞏寧發(fā)道圣旨也不是什么難事。”說到這里，他揶揄道：“事到臨頭，你該不會(huì)是想打退堂鼓罷？”
“不過是些許忐忑心怯而已。”肅順尷尬的笑道：“讓六爺見笑了。”
不過是一傀儡，有甚忐忑心怯的，奕?也沒多想，叮囑道：“與鞏寧的交涉抓緊些。”
西北，鞏寧城。
短短不過幾個(gè)月時(shí)間，原本西北最為繁華的鞏寧城已經(jīng)變成了一座巨大的軍營(yíng)，城外四周宛如雨后春筍一般冒出一座座軍營(yíng)，登高遠(yuǎn)望，制式牛皮軍用帳篷連綿不絕，蔚為壯觀。
隨著大清征西大軍通過鐵路源源不斷的向武威、張掖、嘉峪關(guān)、哈密一線集結(jié)，抽調(diào)到鞏寧的西北軍也越來越多，當(dāng)然，更多的還是緊急征召回伍的退役官兵，原本的征召三年內(nèi)退役官兵已經(jīng)擴(kuò)招到五年，僅是鞏寧集結(jié)的兵力就已超過十萬。
不過，隨著大清局勢(shì)不斷惡化，隨著南北對(duì)峙局面的形成，隨著元奇將矛頭轉(zhuǎn)向朝廷，隨著征西大軍逐步回撤，鞏寧城的緊張氣氛一日日淡了下來，最為直接的表現(xiàn)就是，鞏寧城內(nèi)驟然增加了眾多神態(tài)輕松悠閑的休假軍人。
西北軍的軍餉歷來就高，甭說軍官，就是士兵一個(gè)月也是四元起底，軍餉高是一回事，官兵們平素里日夜操練，出一次軍營(yíng)極不容易，兜里有錢也沒地方花，好不容易輪休進(jìn)城，一個(gè)個(gè)都可著勁的消費(fèi)。
原本關(guān)門歇業(yè)的眾多商鋪紛紛開門招攬生意，因戰(zhàn)亂而冷清的鞏寧城也因此恢復(fù)了幾分昔日的繁華景象。
地處衙前街的“福喜樓”是鞏寧有名的大酒樓，即便是在鞏寧全城戒嚴(yán)無比蕭條的時(shí)候也沒關(guān)門歇業(yè)，隨著城內(nèi)的緊張氣氛逐步緩和，生意自然是一天比一天火爆，到了飯點(diǎn)經(jīng)常是一座難求。
上午十一點(diǎn)，尚且不到午飯飯點(diǎn)，一樓的大堂里就已經(jīng)有了四五桌客人，兩個(gè)四十出頭留著辮子身著長(zhǎng)袍馬褂的中年人緩步踱了進(jìn)來，一貫擅長(zhǎng)察言觀色靠眼力吃飯的伙計(jì)只是瞥了一眼，就判斷出兩人非富即貴，當(dāng)即躬身上前哈腰道：“二位貴客樓上請(qǐng)——。”
伙計(jì)的眼力確實(shí)毒，領(lǐng)先半步蓄著長(zhǎng)須的中年人確非一般人，而是朝廷遣往西北的秘密使臣奕劻，全名愛新覺羅·奕劻，郡王銜，落后其半步的是幕僚董四維。
奕劻掃了大堂里的情形一眼，一指臨街靠窗的一溜小桌，“就在大堂。”
伙計(jì)有些為難的看了兩人一眼，低聲解釋道：“大堂多是些軍爺，都是大嗓門，怕是有些吵鬧......。”
“無妨。”奕劻說著徑直邁步，伙計(jì)連忙躬身上前引領(lǐng)。
落座點(diǎn)菜之后，奕劻才打量了就近的一桌客人，五個(gè)人都是軍官從軍銜看都是尉官一級(jí)，年紀(jì)多在三十出頭，已是喝的酒酣耳熱，一個(gè)個(gè)都敞開了軍裝，大著嗓門說話，“來來來，今朝有酒今朝醉，走一個(gè)，咱們都特娘的是活一天賺一天。”
奕劻并不知曉元奇與朝廷聯(lián)手的內(nèi)幕，不過卻清楚西北避免不了一場(chǎng)大戰(zhàn)，西北軍上下想來對(duì)此也都是心知肚明。
他特意選在大廳里用餐實(shí)則是想通過這些軍官了解一下西北軍的情況，他此番秘密前來鞏寧就兩個(gè)任務(wù)，一是迎接皇太后皇上回京，一是商談與西北結(jié)盟事宜。
原本他還頗為樂觀，不論是西北還是朝廷都難以獨(dú)自抗衡元奇這個(gè)龐然大物，雙方聯(lián)手抗衡元奇應(yīng)該是一拍即合。
令他郁悶的是，抵達(dá)鞏寧這些日子，朱山海的態(tài)度卻是不冷不熱一副愛理不理的模樣，前前后后談了三次，對(duì)方都是百般推諉拖延，也不允許他覲見皇太后皇上。
在鞏寧這些日子，他倒也沒閑著，至少是清楚了解到，朱山海確實(shí)是矯詔自立，而且與皇太后的關(guān)系很是惡劣，皇太后曾在夜間乘風(fēng)撒傳單揭露朱山海矯詔之事，就連傳單他都收集了幾份。
另外，俄國(guó)人曾極力邀請(qǐng)皇太后皇上訪問彼得堡一事，他也有所耳聞，也僅僅只是耳聞而已。
左右閑著也是閑著，朱山海沒敢禁足，他每日都樂的出門閑逛打探各方面情況，他相信，西北與朝廷聯(lián)手只是遲早的事。
“遠(yuǎn)征南美的海軍艦隊(duì)從智利撤往馬普托了，你們聽說沒有？”
奕劻精神一振，這事連他都還沒聽說，當(dāng)即就留神細(xì)聽，以他的經(jīng)驗(yàn)判斷，這幾個(gè)尉官里肯定跟參謀部有關(guān)系。
“海軍跟咱們有半毛錢干系？”
“不懂別瞎說，這消息是真的假的？”
“自然是真的，咱師參謀部傳出來的。”
“好家伙，還憋著干貨呢......。”
“南美也好，南非也罷，都跟咱們離著天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)，又不是波斯灣，跟咱們什么干系？”
“這干系可大了去了，這么說吧，這消息要是真的，咱們這場(chǎng)仗至少會(huì)往后拖延一兩年時(shí)間，你說這干系大不大？”
“現(xiàn)在不是也有消息，說要延后一兩年？”
“之前只能算是猜測(cè)，這消息是真的，就是鐵板釘釘。”
載釗率領(lǐng)東海艦隊(duì)前往南美，參與秘魯和玻利瓦爾和智利的戰(zhàn)爭(zhēng)，直接打到智利都城圣地亞哥城下，這個(gè)情況奕劻是知道的，如果撤軍的消息是真的，對(duì)他來說或許是個(gè)大喜訊。
元奇海軍艦隊(duì)從智利撤往馬普托，目的只有一個(gè)，保護(hù)德蘭士瓦金礦！
對(duì)智利的戰(zhàn)事打到一半中途撤軍，只能說明一個(gè)問題——元奇已下定決心發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)！
這個(gè)消息對(duì)于一直抱觀望態(tài)度的朱山海來說可以說是一劑定心丸！
回到下榻的按察使司署衙偏院，奕劻便吩咐董四維，“吩咐下去，說我身子不適，不見客。”
董四維聽的一笑，“東翁這是要反客為主？”
“上趕著不是買賣。”奕劻哂笑道：“我還不信了，朱山海就不想與朝廷聯(lián)手抗衡元奇。”
“東翁三思。”董四違連忙道：“目前的局勢(shì)是對(duì)西北有利，朱山海拖的起，咱們拖不起.......。”
“無妨。”奕劻不以為意的道：“抻一抻不妨事，大不了事不可為再低頭。”
董四維猶豫了下才道：“換屆選舉之期已然不遠(yuǎn)，當(dāng)務(wù)之急是盡快迎回皇太后皇上。”
“再急也不急在這幾日。”奕劻說著一甩手直接進(jìn)了書房。
董四維苦笑著搖了搖頭，隨即轉(zhuǎn)身出門吩咐下去，下午三點(diǎn)，朱山海就著人送來請(qǐng)柬，邀約奕劻赴晚宴，董四維以奕劻水土不服，身子不適予以婉拒。
布政使司衙署，書房。
“雖說清廷與元奇如今已完全撕破臉面，雙方各自厲兵秣馬，但畢竟尚未開戰(zhàn)，還存在著一定的變數(shù)........。”劉長(zhǎng)興語氣不緊不慢的道：“以臣愚見，當(dāng)及早禮送慈安皇太后返京，以堅(jiān)定清廷與元奇開戰(zhàn)之心。”
“真要禮送慈安回京，怕是反而壞事。”朱山海慢條斯理的道：“慈安素以忍讓聞名，元奇這些年之所以能逐步架空朝廷，大清之所以得以順利實(shí)行憲政，皆是因?yàn)榇劝膊讲酵俗專@節(jié)骨眼上讓慈安回京，極有可能橫生波折。”
劉長(zhǎng)興猶豫道：“但清廷密使卻是以禮送慈安皇太后和光緒皇帝回京作為雙方結(jié)盟的先決條件.......。”
“本王一直琢磨不透的也正是這點(diǎn)。”朱山海皺了皺眉頭，“以恭王之精明，不可能意識(shí)不到這一點(diǎn)。”
“恭王雖說大權(quán)在握，畢竟只是內(nèi)閣總理大臣，事關(guān)大清生死存亡之戰(zhàn)，其影響力號(hào)召力遠(yuǎn)及不上慈安皇太后和光緒皇帝。”劉長(zhǎng)興斟酌著道：“再則，恭王是立憲派，與保皇派素有分歧，難以同心同德......。”
這番說辭確有幾分道理，不過朱山海卻是打心底里不愿放慈安娘倆回京，一旦慈安脫離掌控，為了避免背負(fù)罵名，必然會(huì)昭告天下，說其矯詔自立，這對(duì)于他日后一統(tǒng)西北極為不利。
默然半晌，他才開口道：“禮送慈安回京可以，但清廷必須承認(rèn)西北自立。”
劉長(zhǎng)興體聽就明白過來，當(dāng)即道：“這一條可以作為我國(guó)與清廷結(jié)盟的先決條件。”
從房間出來，劉長(zhǎng)興不由的長(zhǎng)松了口氣，連通俄國(guó)的鐵路馬上就將全線通車，與清國(guó)的結(jié)盟已成為當(dāng)前首務(wù)，必須盡快與清廷達(dá)成協(xié)議，力爭(zhēng)趕在大雪封凍之前向清廷援助大批軍火，唯有如此，才能堅(jiān)定清廷與元奇開戰(zhàn)的決心。
清廷與元奇反目開戰(zhàn)，對(duì)于西北來說是極其難得的機(jī)會(huì)，只要能把握好時(shí)機(jī)，甭說自立，甚至還有可能形成三分天下的格局，天下大勢(shì)，合久必分！
剛剛出的大門，一個(gè)內(nèi)侍一溜小跑著追了上來，“參謀長(zhǎng)，陛下宣召。”
出了什么事？劉長(zhǎng)興快步返回書房，不及見禮，朱山海就徑直道：“奕劻明明一天都在城內(nèi)閑逛，卻以水土不服，身子不適為由，推脫赴宴。”
還拿捏上了？劉長(zhǎng)興心念一轉(zhuǎn)，躬身道：“臣請(qǐng)旨前往探視。”
“前往探視，豈非正遂了對(duì)方的意？”朱山海悶聲道，這段時(shí)日他推諉拖延敷衍甚至冷落對(duì)方，固然有觀望的意思，也有打壓的意思，為的是展開談判能夠占據(jù)主動(dòng)爭(zhēng)取更多的利益，沒想到，事到臨頭，對(duì)方反將了一軍。
談判就跟做買賣是一個(gè)道理，誰主動(dòng)上趕著誰吃虧，這個(gè)道理劉長(zhǎng)興自然知道，沉吟了下，他才道：“要不，允許他進(jìn)總督府？”
這倒是個(gè)辦法，朱山海點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“允。”
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