京師，紫禁城，養(yǎng)心殿東暖閣。
慈安放下手中的電報，瞥了一眼跪在珠簾外的一眾軍機(jī)大臣沉吟著沒吭聲，電報是易知足從倭國馬關(guān)發(fā)來的，懇請下旨攻打倭國京都，擒拿偽倭王。
毫無疑問，一旦下旨，對倭戰(zhàn)爭就會打響，她心里糾結(jié)的是究竟要不要增兵？之前易知足來電，保證正大光明，奕譞來電，細(xì)數(shù)八旗新軍攻打京都的好處，她著實有些心動，立憲期限將近，不論是朝廷還是皇上如今都需要豎立威信，這無疑是一個難得的機(jī)會。
不過，她還是有些擔(dān)心，畢竟北洋水師遠(yuǎn)不是南洋海軍的對手，有線電報也掌控在元奇手里，這四五萬兵力撒到倭國，有失去掌控的危險，雖說易知足來電保證，她還是未敢盡信。
房間里一片安靜，能清晰的聽到自鳴鐘滴答滴答走動的聲音，肅順老神在在的跪在地上，心里不僅不急反而還有點小興奮，慈安半晌不吭聲，這說明是動心了，只是還在猶豫權(quán)衡。
半晌，慈安才緩緩開口道：“偽倭王之說不過是是捕風(fēng)捉影，下旨攻打京都，擒其他進(jìn)京，是否妥當(dāng)？”
聽的這話，肅順心里一緊，什么意思？這是不贊成攻打京都？不等他琢磨，文祥已是率先開口道：“回皇太后，元奇伐倭，已是箭在弦上，偽倭王之說不過是出兵討伐之借口，縱然是朝廷沒有旨意，元奇依然會出兵。”
這個道理慈安何嘗不明白，易知足奏請朝廷下旨，不過是維護(hù)朝廷的臉面而已，她緩聲道：“平倭大將軍奕譞奏請以八旗新軍為主征討京都，此事可否妥當(dāng)？”
“回皇太后。”肅順連忙道：“京都乃倭國都城，以朝廷兵馬攻占當(dāng)可彰顯朝廷新軍之軍威，也利于日后鞏固統(tǒng)治倭國，再則，朝廷兵馬獨立攻打京都，也利于實戰(zhàn)歷練。”
慈安緩聲道：“兵兇戰(zhàn)危，新軍乃是朝廷之根本，可損失不起。”
“回皇太后。”肅順心里一松，連忙道：“倭國長期閉關(guān)鎖國，倭軍之火器尚且停留在百年之前水準(zhǔn)，依然是前裝發(fā)膛槍，火炮亦是老舊的前裝青銅炮，與我新軍裝備之火器可謂是天壤之別，況且，元奇也絕對不會放任不管，縱容是兵兇戰(zhàn)危，也絕然不會傷筋動骨。”
慈安不動聲色的道：“奕譞雖為平倭大將軍，但畢竟未經(jīng)歷過大規(guī)模實戰(zhàn)，對于倭國的情形也了解的不透徹，恐難擔(dān)獨立攻打京都之重任.......。”
什么意思？換帥？肅順心里一喜，這可不是正想打瞌睡，就有人送枕頭，奕譞確實不適合，要說最為合適的人選當(dāng)推僧格林沁，不僅是久經(jīng)沙場，而且與易知足相交莫逆，又他統(tǒng)兵伐倭最是理想。
這個念頭只是一閃，他隨即就警惕起來，哪有這種好事？焉知這不是慈安有意試探？畢竟奕譞才是帝后一系的干將，慈安放心將兵權(quán)交給與元奇、恭王關(guān)系較好的僧格林沁？可千萬不能功虧一簣。
他也不敢多想，連忙道：“人才都是歷練出來的，醇親王雖則沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗，卻也統(tǒng)兵多年，再則，臨陣換帥亦是兵家大忌，據(jù)微臣所知，元奇新軍行軍，有線電報隨行隨鋪，往來聯(lián)絡(luò)便捷，當(dāng)不至有大的紕漏。”
話才落音，新近晉軍機(jī)，歷經(jīng)道光、咸豐、祺祥三朝的老臣李棠階開口道：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察.，不可不慎。
微臣雖不知兵，卻也知自古以弱勝強(qiáng)，以少勝多之例比比皆是，豈可因倭軍火器落后而輕視，倭國人口眾多又是生死存亡之戰(zhàn)，既占人和又據(jù)地利，斷然不可輕敵。況且，大軍勞師遠(yuǎn)征，豈可時時處處依賴元奇？
醇親王雖是久歷軍務(wù)，卻未嘗統(tǒng)兵實戰(zhàn)，微臣竊以為，當(dāng)委派一經(jīng)驗豐富之得力大將協(xié)助，僧王轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，身經(jīng)百戰(zhàn)，乃是朝野公認(rèn)之名將，微臣舉薦僧王領(lǐng)兵前往倭國協(xié)助。”
什么意思？肅順一楞，這李棠階是才起復(fù)的老臣，乃是帝后一系的人，他如此說是秉直而言？還是出自慈安的授意？
聽的李棠階這話，慈安也大為意外，僧格林沁不僅與易知足私交甚密，與恭王奕訢走的也近，否則倒是最佳的伐倭主帥，細(xì)細(xì)琢磨一下，李棠階這話卻是不無道理，對于倭國而言，這是生死存亡之戰(zhàn)，盡管倭軍火器落后，這場戰(zhàn)爭只怕也未必是預(yù)想的那么輕松。
奕譞畢竟沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗，數(shù)萬大軍萬一有什么閃失，丟朝廷臉面事小，動搖朝廷根基事大，那么干脆不增兵，就讓奕譞領(lǐng)兵攻打四國？
想到這里，她又有些不甘心，四國不過區(qū)區(qū)一個小島，也就盤踞著土佐一個強(qiáng)藩，說是強(qiáng)藩，實則還不如長州和薩摩，轉(zhuǎn)念她又想到，僧格林沁領(lǐng)兵出征倭國也未嘗不是好事，一則利于伐倭，一則也利于重新整合京師的八旗新軍。
這可謂是一舉兩得，只不過僧格林沁在八旗新軍中威望甚高，要防備著奕譞被他架空，思忖了一陣，她才開口道：“宣僧格林沁覲見。”
還真是同意僧格林沁領(lǐng)兵增援？肅順一時間不知道是該喜還是該憂，隱隱覺的事情跟他想象的完全不一樣。
馬關(guān)，春帆樓。
曹根生快步走進(jìn)房間，稟報道：“大掌柜，京師來電，朝廷已經(jīng)下旨，著僧格林沁領(lǐng)兵兩萬前來福岡，伐倭諭旨隨軍而來。”
讓僧格林沁領(lǐng)兵前來？易知足頗覺意外，道：“看不出來，太后也蠻有魄力.....。”
“這事情怕是沒那么簡單。”趙烈文緩聲道：“僧王與大掌柜的關(guān)系朝野皆知，若是朝廷放心僧王，早就委派僧王為平倭大將軍。”
易知足點了點頭，隨即擺了擺手，“京師那攤子破事咱們不管，當(dāng)務(wù)之急是先滅了倭國，僧王領(lǐng)兵前來，至少利于滅倭之戰(zhàn)。”
趙烈文試探著道：“京師是不是提醒一聲？”
易知足調(diào)侃道：“都是沾上毛比猴還精的主，用得著咱們提醒？”
見是話縫，曹根生接著道：“大掌柜，還有份江戶的來電，酒井忠惇懇請前馬關(guān)拜見。”
酒井忠惇前來拜見？易知足看了趙烈文一眼，笑道：“惠甫猜猜他的來意.......。”
趙烈文斟酌著道：“想來是幕府已經(jīng)窺破咱們的意圖，酒井忠惇前來，應(yīng)該是想極力緩和，避免戰(zhàn)爭爆發(fā)。”
易知足轉(zhuǎn)過身來道：“回電，同意。”說著，他隨手點了支煙，起身走到窗邊，緩聲道：“咱們散播傳聞質(zhì)疑孝明倭王的死因，質(zhì)疑明治倭王真?zhèn)危桓浑y判斷，咱們是要吞并倭國。
不過，元奇在倭國有著巨大的利益，《馬關(guān)條約》有著巨額的賠款，幕府肯定是錯誤的判斷，認(rèn)為我們不會發(fā)動大規(guī)模的全面侵倭戰(zhàn)爭，酒井忠惇前來，說不定另有目的.......。”
馬關(guān)海峽，三艘蒸汽風(fēng)帆混合動力戰(zhàn)艦乘風(fēng)破浪快速的駛進(jìn)港口，船頭上，年過五十卻依舊強(qiáng)壯敦實的僧格林沁看著簡陋的港口碼頭，笑道：“還以為易國城呆的地方應(yīng)該頗為繁華富庶，沒想到卻是這般破敗，別說與天津比了，就是與大連相比也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。”
在他身后，陪同隨行的奕增笑著道：“僧王也忒抬舉這馬關(guān)了，區(qū)區(qū)一個長州藩的城池，還不是主城，豈能與天津、大連相提并論。”
僧格林沁道：“不是說這是易國城指定的地方？”
“確實是征南王指定的。”奕增頜首道：“不過卻是沒人知道為什么指定在這里，想來是出于軍事的考慮，這里是倭國少有的兵家必爭之地。”
兩人說著話，戰(zhàn)艦已經(jīng)進(jìn)港，奕增眼尖，一眼就看見易知足帶著一行人在碼頭迎接，連忙指點著道：“鎮(zhèn)南王前來碼頭迎接了。”說著，他一笑，“還是僧王的面子大，奕大將軍前來，鎮(zhèn)南王也沒迎接過，這還迎到碼頭上來了。”
僧格林沁心里一熱，輕聲道：“這家伙念舊.......。”
戰(zhàn)艦靠岸，踏板一鋪好，僧格林沁就快步跳上岸，笑著拱手道：“是不是沒想到，咱們還有一起征戰(zhàn)的時候。”
“確實是沒想到，朝廷會放心讓你領(lǐng)軍前來。”易知足笑道：“這次我可沒敢點將。”說著，他笑問道：“怎的來的如此之快？”
“這不是怕誤了軍情戰(zhàn)機(jī)。”僧格林沁道：“一接到旨意，我就匆忙出京，讓水師配給最快的船趕了過來，部隊可能還要三天才能到。”
“軍情沒那么緊急。”易知足笑道：“一別數(shù)年，走，今天痛痛快快醉一場。”
回到春帆樓，酒宴已經(jīng)備好，兩人入席，奕增不敢上桌，站在一旁持壺侍候，一口干了一杯，僧格林沁撇了撇嘴，“這是什么酒，淡的跟涼白開一般。”
“倭國的清酒。”易知足笑道：“要喝不慣咱們換燒刀子？”
“又是清酒，又是燒刀子。”僧格林沁不滿的道：“別跟我說沒好酒。”
“要燒刀子還真沒有，好酒卻是不缺的。”易知足笑道，隨即招手著人換上洋河大曲酒，三杯酒下肚，僧格林沁就關(guān)切的道：“攻打京都，是否會遭遇激烈的抵抗？”
“看來不跟你說清楚，是沒辦法好好喝酒。”易知足笑著放下酒杯，點了支煙，他才緩聲道：“滅國之戰(zhàn)，抵抗豈能不激烈？倭國雖然軍備落后，但卻有著數(shù)目龐大的武士階層。”
對于倭國的情況，僧格林沁是這幾日才抓緊時間突擊了解的，知道的并不詳細(xì)，當(dāng)即問道：“有多少武士？”
“包括浪人，也就是脫離了藩籍，失去俸祿四處流浪居無定所的武士，大至有六七十萬之眾。”易知足緩聲道：“倭國實行的是兵農(nóng)分離制度，武士是倭國的特權(quán)階層，不事生產(chǎn)，與旗人類似。
倭國武士紀(jì)律性強(qiáng)，服從性強(qiáng)，可以說天生就是軍人，而且他們還崇尚武士道精神，強(qiáng)調(diào)毫不留念的死，毫不顧忌的死，毫不猶豫的死，典型的敢拼敢殺，悍不畏死。”
僧格林沁滿不在乎的撇了撇嘴，一口將杯子中酒干了，才道：“我倒要看看是我的刀快，還是他們的脖子硬。”說著他一笑，“不是刀快，而是槍快，再悍不畏死，在咱們的新式步槍面前也都是活靶。”
“不要輕敵。”易知足看了他一眼，道：“這一場滅倭之戰(zhàn)，可能會超出你的預(yù)想。”
僧格林沁沒接這話茬，示意奕增續(xù)酒后，他才道：“為什么讓我們攻打京都？之前的計劃不是四國嗎？”
“改主意了。”易知足似笑非笑的道：“我的前鋒打長州和薩摩，殺人盈野，頗遭非議，我想讓你們打京都也殺他個血流漂杵.......。”
僧格林沁聽的一笑，“該不會是想讓朝廷新軍背惡名罷？”
“當(dāng)然不是。”易知足看了奕增一眼，道：“此番伐倭，是要亡其國，滅其種，殺戮之重，必然是聞所未聞，要背惡名，也是咱們一起背。”
“不就是殺人嘛，害我一路好生琢磨。”僧格林沁不以為意的道：“放心，我必然將京都?xì)⒌?......血流漂杵！再筑他幾個超大規(guī)模的京觀。”
“如今心頭疑慮盡去，可以放心喝酒了罷？”易知足舉起杯道：“還有什么不明白的，疑惑的，盡管問。”
“喝酒！喝酒！今天一醉方休。”僧格林沁說著舉起杯一飲而盡。
對于易知足改變計劃，讓八旗新軍攻打京都的事情，奕增一直也是琢磨不透，那些個冠冕堂皇的理由，他還真不相信，如今聽的這個解釋，心里總算是踏實了，為兩人將酒杯添滿，他才笑道：“這就好比是強(qiáng)人入伙，交納投名狀......。”
投名狀？易知足抬頭看了他一眼，指點著他笑道：“看的透徹，比喻也貼切，還就是個投名狀！”
僧格林沁笑道：“有攻占一國之都的功績，這個投名狀咱們交的不冤！”
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