鄂安泰是抱定主意保持中立，更何況奕訢這是遠(yuǎn)征倭國(guó)凱旋而歸，自然免不了盛情款待，除了備下豐盛的酒席為奕訢等人接風(fēng)洗塵之外，還購(gòu)買了大量的豬牛雞鴨果蔬犒勞大軍。
郭仲牟心里有事，接風(fēng)宴上小酌了三杯就不肯再喝，并早早離席，奕訢卻是有意籠絡(luò)北洋水師一眾軍官，一席酒宴足足持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰才賓主盡歡而散。
僧格林沁以要安排扎營(yíng)事宜為由推諉并未參加接風(fēng)宴，他倒是喜歡喝酒，但天津的情況讓他不敢有絲毫的懈怠，他怕喝酒誤事。
大營(yíng)就扎在距離新港不到三里的地方，他計(jì)劃修整三日再行開拔，很多官兵都不習(xí)慣乘船出海，暈船的情況頗為普遍，修整幾日有利于恢復(fù)部隊(duì)的戰(zhàn)力，朝廷的態(tài)度現(xiàn)在他也摸不清，不知道會(huì)不會(huì)強(qiáng)行收繳恭王的兵權(quán)，不得不處處小心。
黃昏時(shí)，奕訢才一身酒氣回到大營(yíng)，因?yàn)橛幸饣\絡(luò)眾人他著實(shí)喝了幾杯，雖還不至于喝醉卻也是薄醉微熏，一進(jìn)大帳，他便吩咐人去請(qǐng)僧格林沁。
正騎馬巡視營(yíng)盤的僧格林沁聞報(bào)奕訢有請(qǐng)，旋即趕了回去，一進(jìn)大帳他就聞到一股酒味不由的皺了下眉頭，奕訢的酒量他清楚，雖不至于三五杯就倒，卻也不過(guò)半斤的量，就這身酒氣，估摸著喝的不少。
“僧王來(lái)了。”奕訢滿面笑容的道：“坐——。”
僧格林沁在他對(duì)面坐了下來(lái)，打量了他兩眼，見他似乎還算清醒，也就放下心來(lái)，笑道：“六爺平素不甚喝酒，看來(lái)今日是卻不過(guò)北洋水師一中軍官盛情。”
“你們且退下。”奕訢對(duì)在大帳里侍候的幾個(gè)親衛(wèi)擺了擺手，待的幾個(gè)親衛(wèi)退下，他才接著道：“確實(shí)是盛情難卻，多喝了幾杯，不過(guò)不礙事。”
頓了頓，他接著道：“酒宴上，我有意試探了下，總兵鄂安泰如今是暫署提督之職，他的態(tài)度很明確，保持中立！但總兵福恒和其他幾好副將話里話外的意思卻是頗為贊同立憲......。”說(shuō)著，他瞥了僧格林沁一眼，壓低聲音道：“大有可為！”
聽的這話，僧格林沁擔(dān)憂的道：“六爺沒(méi)給他們表態(tài)罷？”
“哪能呢。”奕訢端起茶杯呷了口茶，這才道：“鄂安泰威望不足以服眾，對(duì)于咱們來(lái)說(shuō)，確實(shí)是一個(gè)極為難得的機(jī)會(huì)！”
“此事須的謹(jǐn)慎。”僧格林沁斟酌著道：“若是因?yàn)楸毖笏畮煻ピ娴闹С郑@然是得不償失.......。”
“元奇不會(huì)不支持。”奕訢沉聲道：“易國(guó)城要促進(jìn)朝廷推行憲政，唯一能指靠的就是本王！或許會(huì)因?yàn)檫@事心中不快，但絕對(duì)不會(huì)因此不支持本王，他是一個(gè)顧全大局的人！”
這話確實(shí)有道理，僧格林沁雖然覺(jué)的不妥，卻也不好再勸，畢竟現(xiàn)在他們手頭的兵力相對(duì)來(lái)說(shuō)太過(guò)薄弱，而且他也清楚，盡管易國(guó)城會(huì)支持恭王擴(kuò)軍，也必然會(huì)有限度，估計(jì)最多也就能擴(kuò)招兩萬(wàn)。
他正在沉吟，帳外親衛(wèi)稟報(bào)道：“王爺，郭參謀長(zhǎng)來(lái)了。”
聽聞郭仲牟來(lái)了，僧格林沁輕聲道：“多半是易國(guó)城來(lái)電報(bào)了。”
“先看看他是什么章程？”奕訢說(shuō)著站起身來(lái)，朗聲道：“有請(qǐng)——。”帳簾一開，郭仲牟快步走了進(jìn)來(lái)，奕訢虛迎了兩步，微笑著道：“參謀長(zhǎng)還沒(méi)歇息？”
聞的一股酒味，郭仲牟打量了他一眼，見其眼神清明，這才笑道：“接風(fēng)宴上他們頻頻敬酒，在下還真擔(dān)心王爺喝高。”
奕訢聽的一笑，“這段時(shí)日在倭國(guó)，別的沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)，就是酒量見長(zhǎng)。”說(shuō)著一展手，禮讓道：“參謀長(zhǎng)請(qǐng)——。”
這幾日相處下來(lái)，郭仲牟與兩人已是頗為熟絡(luò)，當(dāng)即也不客氣，略微謙讓便相繼落座，僧格林沁給他斟了杯茶，這才問(wèn)道：“有事？”
“大掌柜來(lái)電報(bào)了。”郭仲牟說(shuō)著取出一份電報(bào)遞了過(guò)去。
易知足在電報(bào)中說(shuō)了兩件事，一是北洋水師保持中立，這是元奇和朝廷相互妥協(xié)的結(jié)果。再有就是，建議恭王坐鎮(zhèn)天津，以免回京師之后出現(xiàn)不必要的摩擦，盡量維持朝局穩(wěn)定。
看過(guò)之后，奕訢隨手將電報(bào)遞給僧格林沁，半晌沒(méi)有吭聲，易知足雖然沒(méi)有明說(shuō)，但態(tài)度卻是很明確，不讓他染指北洋水師，他若打北洋水師的主意，就會(huì)同時(shí)得罪元奇和朝廷！
至于讓他坐鎮(zhèn)天津，他不知道這是不是元奇和朝廷商議的結(jié)果，他從來(lái)就沒(méi)想過(guò)坐鎮(zhèn)天津，京師才是大清的權(quán)力中樞，雖說(shuō)天津距離京師不遠(yuǎn)，但畢竟是地方，夾在京師和上海之間的天津，怎么看都覺(jué)的尷尬不是！
僧格林沁看過(guò)電報(bào)之后也是半晌沒(méi)吭聲，他清楚奕訢對(duì)北洋水師已經(jīng)動(dòng)了心思，要打消這個(gè)念頭怕是不容易，至于坐鎮(zhèn)天津，他倒覺(jué)的是好事，至少安逸的多！
見的奕訢半晌不吭聲，郭仲牟也是啜茶不語(yǔ)，耐心的等候著，半晌，奕訢才開口道：“與立憲之期將盡，眼下正是大張旗鼓促使朝廷推行憲政的關(guān)鍵時(shí)刻，坐鎮(zhèn)天津，怕是有些不妥，至少不利于促進(jìn)朝廷推行憲政。”
“目前朝中保皇派和立憲派勢(shì)如水火，王爺如今又掌控?cái)?shù)萬(wàn)雄兵，若回京師，雙方摩擦，在所難免。”郭仲牟緩聲道：“當(dāng)前這局勢(shì)，最重要的是維護(hù)穩(wěn)定。”
維護(hù)穩(wěn)定，奕訢心里暗自冷笑，幅度如此之大的革新，指望穩(wěn)定過(guò)渡，壓根就不現(xiàn)實(shí)！略微沉吟，他才道：“煩請(qǐng)回復(fù)鎮(zhèn)南王，本王覺(jué)的，回京師更利于促進(jìn)朝廷推行憲政。”
僧格林沁卻是接著問(wèn)道：“火器營(yíng)進(jìn)駐天津是什么意圖？”
“意圖不明。”郭仲牟簡(jiǎn)潔的道，頓了頓，他接著道：“我馬上給大掌柜回電，如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)王爺?shù)囊馑肌！?br />
奕訢道：“是否方便給大營(yíng)鋪設(shè)有線電報(bào)？”
郭仲牟沒(méi)有猶豫，爽快的道：“我明日就安排人鋪設(shè)。”
送走郭仲牟折回大帳，奕訢陰沉著臉半晌沒(méi)吭聲，僧格林沁清楚他還惦記著北洋水師，沉吟了一陣才道：“太后和易國(guó)城都盯著北洋水師，奕增等人又極力主張嚴(yán)守中立，稍有不慎，可能前功盡棄......。”
劃為落音，親衛(wèi)在帳外稟報(bào)道：“稟王爺，營(yíng)外有人求見，說(shuō)是京師來(lái)的。遞有帖子。”
“拿進(jìn)來(lái)。”奕訢不假思索的吩咐道，一看帖子上是章洛秋，他隨即吩咐道：“快快有請(qǐng)！”
僧格林沁好奇的道：“來(lái)的是何人？”
“文相的一個(gè)幕僚。”奕訢道：“正好向他打探一下京師的情況。”
章洛秋身子一襲長(zhǎng)衫，進(jìn)的大帳，他便恭謹(jǐn)?shù)墓硪灰荆皩W(xué)生章洛秋見過(guò)二位王爺。”
奕訢微笑著道：“章先生無(wú)須多禮。請(qǐng)坐。”待其謝禮落座，他才接著道：“章先生早就來(lái)天津了？”
“今日一早才到。”章洛秋說(shuō)著掏出一封信來(lái)，“這是文相的親筆信，請(qǐng)王爺過(guò)目。”
文祥在信中簡(jiǎn)單的敘述了京師這段時(shí)間圍繞著北洋水師發(fā)生的事情，叮囑奕訢不可染指北洋水師。
看完信，奕訢頗有些不以為然，鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利，易國(guó)城和太后都想要掌控北洋水師，相持不下，這出讓北洋水師嚴(yán)守中立，對(duì)他來(lái)說(shuō)，豈不正是最好的機(jī)會(huì)？
略微沉吟，他才問(wèn)道：“奕增在京師主持整飭軍務(wù)，為何會(huì)擅自離京，潛回天津？”
“個(gè)中原由，眾說(shuō)紛紜。”章洛秋斟酌著道：“不過(guò)，據(jù)學(xué)生所知，是太后有意招攬奕軍門以掌控北洋水師......，奕軍門卻是堅(jiān)持保持中立......。”
這奕增看來(lái)是個(gè)不好對(duì)付的主，敢于拒絕太后的招攬，而且敢擅自離京潛回水師大營(yíng)，一般人可沒(méi)這份膽量，奕訢沉吟了一陣，接著道：“火器營(yíng)進(jìn)駐天津是什么原因？”
“沒(méi)人清楚。”章洛秋道：“火器營(yíng)是奉太后懿旨緊急出動(dòng)進(jìn)駐天津，領(lǐng)兵的常保，原本是沈相舉薦接替北洋水師提督一職的。”
細(xì)細(xì)打聽了一陣京師各方面的情況，奕訢才讓人將章洛秋領(lǐng)下去安置在大營(yíng)中歇息，梳理了下思緒，他才緩聲道：“太后急于掌控北洋水師，是擔(dān)心我掌控北洋水師，元奇同樣想掌控北洋水師，所以竭力阻止朝廷，雙方僵持不下，這才造就了現(xiàn)在的局面——讓北洋水師嚴(yán)守中立。”
說(shuō)到這里，他看了僧格林沁一眼，“推行憲政是大勢(shì)所趨，但我們必要要掌控有足夠的兵力，否則即便攝政組閣，也是傀儡。北洋水師官兵大多擁護(hù)立憲，有著很好的基礎(chǔ)，我們必須掌控在手里，這比招募的新兵更為可靠！”
見他鐵了心，僧格林沁也不好多說(shuō)什么，暗嘆了聲才叮囑道：“相比于北洋水師，元奇的支持更為重要，六爺須的先想好，如何應(yīng)對(duì)易國(guó)城.......。”
話未說(shuō)完，帳外親衛(wèi)又朗聲稟報(bào)道：“稟王爺，北洋水師總兵福恒求見。”
聽的福恒求見，奕訢心里一喜，笑道：“送枕頭的人來(lái)了。”說(shuō)著，他朗聲吩咐道：“有請(qǐng)——。”隨即又對(duì)僧格林沁道：“僧王放心，孰輕孰重，我自然分的清，若真是事不可為，咱們?cè)偻鲁鰜?lái)也未嘗不可。”
吃下了還會(huì)吐出來(lái)？對(duì)于這話，僧格林沁自然是不會(huì)相信，不過(guò)卻也不想多說(shuō)，他很清楚，這主子一旦認(rèn)準(zhǔn)了的事，要想讓他改變主意那還真不是件容易的事。
福恒是北洋水師留守天津的兩個(gè)總兵之一，平日里在天津海軍衙署主事，聽聞奕訢抵達(dá)，他特意尋了個(gè)借口趕來(lái)迎接，對(duì)于北洋水師保持中立，他并不贊同，在他看來(lái)，既然推行憲政是大勢(shì)所趨，為什么不提前進(jìn)行站隊(duì)？更何況，現(xiàn)在恭王正是急需擴(kuò)大實(shí)力的時(shí)候。
要擱在以前，這就是從龍之功！如此絕好的機(jī)會(huì)擺在眼前，卻偏偏要嚴(yán)守中立，這純粹就是影響他們的仕途前程！
有他這想法的軍官并不少，官做到了他們這一級(jí)，已經(jīng)不是熬資歷就能升官的，必須抓住機(jī)會(huì)，現(xiàn)成的機(jī)會(huì)擺在眼前，他豈能不眼熱？豈能無(wú)動(dòng)于衷？
腳步沉穩(wěn)的走進(jìn)大帳，一眼瞥見僧格林沁也在，福恒略微遲疑了下隨即利落的行了個(gè)軍禮，朗聲道：“下官見過(guò)二位王爺。”
奕訢一臉和煦的笑道：“福總?cè)譄o(wú)須拘禮，坐。”
福恒倒也放得開從容在兩人下首落座，腰桿挺的筆直，奕訢含笑道：“你之前說(shuō)奕軍門還處于昏迷之中？”
“是。”福恒朗聲道：“洋醫(yī)生說(shuō)軍門手術(shù)中失血過(guò)多，極度虛弱，而且術(shù)后有感染的可能.......眼下并沒(méi)有度過(guò)危險(xiǎn)期。”
奕訢微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是不再發(fā)問(wèn)，含笑望著他，福恒猶豫了下，才開口道：“王爺銳意革新，力倡立憲以富國(guó)強(qiáng)軍，北洋水師上下官兵對(duì)于王爺景仰無(wú)比.......。”說(shuō)到這里，有頓了頓，隨即站起身道：“王爺若有用得著下官的地方，下官赴湯蹈火，在所不辭！”
“嗒”僧格林沁用打火機(jī)點(diǎn)了支香煙，噴出一股煙霧，慢條斯理的道：“聽說(shuō)奕增的手術(shù)做的很成功，康復(fù)的可能性的很大.......。”
這話是暗指福恒背主求榮，福恒哪有聽不懂的意思，臉一下脹的通紅，分辯道：“國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)，推行憲政旨在富國(guó)強(qiáng)軍，我等身為軍人，自應(yīng)積極支持，豈能為一己之安危，一軍著榮辱而置身事外，袖手旁觀？”
“說(shuō)的好！”奕訢毫不掩飾的贊賞道。
“王爺謬贊。”福恒朗聲道：“北洋水師大多數(shù)官兵都與下官的想法一樣，愿意竭力支持王爺推行立憲，再度為我大清開創(chuàng)一個(gè)盛世！”
“好！好好！”奕訢歡喜的一連說(shuō)了三聲好，隨即伸手虛按，示意他坐下，待其落座，僧格林沁卻道：“奕軍門素來(lái)宣揚(yáng)，軍人不得干政，軍隊(duì)不得摻和政爭(zhēng)，北洋水師官兵中，支持嚴(yán)守中立的軍官也不少罷？”
“確實(shí)有不少官兵受軍門影響。”福恒不假思索的道：“不過(guò)，也有為數(shù)不少的官兵希望為推動(dòng)立憲盡一份力。”8)
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