上海，鎮南王府，長樂書屋。

    三十出頭，剪著短發穿著西裝的馮天魁快步走進院子，腳步又輕又快，釘有鐵掌的皮鞋在青石板上哐嚓哐嚓地響仿佛在彰顯他的春風得意。皮鞋是新近流行起來的，價格不菲，皮鞋打掌是為了保護鞋底不被磨損。

    馮天奎是最早回國的那一批留學生，現任寶山鋼鐵廠冶金研究所所長，確實是春風得意，偌大一個院子里雖然人不少但卻很安靜，哐嚓哐嚓的聲音在院子里格外惹人注目，走在前面的林美蓮終究是忍不住回頭看了他一眼，輕聲道：“以后來見大掌柜，不要穿有鞋掌的皮鞋，大掌柜喜歡安靜。”

    馮天奎也留意到了自己的腳步聲破壞了院子里的安靜，聽的這話，他腳步一頓，猶豫著道：“要不，把皮鞋脫了？”

    林美蓮一笑，“那倒不用。”頓了頓，她接著道：“馮所長是出自元奇義學？”

    “是。”馮天奎笑道：“是被賣到元奇義學的，沒想到卻因禍得福。”

    “家人聯系上了嗎？”

    馮天奎神情一黯，“這些年一直在尋找，始終沒有音訊........。”頓了頓，他又補充道：“在下是廣西的。”

    太平軍作亂，廣西是重災區，林美蓮暗嘆了一聲，寬慰道：“別灰心，廣西移民安南和南洋的不少......。”

    “謝謝。”馮天奎輕聲道，他心里早就已經不抱指望，元奇義學廣西籍貫的學生不少，這些年元奇也一直在幫著尋找他們的親人，能尋找到的寥寥無幾。

    說著話，兩人已到書房外，林美蓮伸手禮讓道：“馮先生請——。”

    微微鞠躬，馮天奎刻意放輕了腳步走進房間，一眼瞥見易知足正伏案疾書，他連忙上前躬身道：“學生馮天奎見過校長。”

    “天魁來了。”易知足抬頭看了他一眼，道：“坐，馬上就好。”寫完最后一行字，他才擱筆起身，落座后他徑直問道：“最近有沒有進展？”

    “沒有。”馮天奎有些不好意思的道：“嘗試了很多種方法，但脫磷的效果都不理想。”

    含磷量高的鋼脆，不適宜用于鑄炮造船，雖然目前的平爐煉鋼轉爐煉鋼大幅提升了鋼鐵產量，但煉出的鋼普遍含磷量高，無法達到軍工的需求，寶鋼冶金研究所目前主攻的課題就是脫磷。

    “脫磷技術不可能一蹴而就，不要著急。”易知足緩聲道：“交給你們一個新任務，火炮技術最近大幅提高，但需要質量更好的彈簧鋼，稍后兩年元奇可能會有大規模的戰事，目前急需提高火炮技術。”

    馮天奎連忙道:“學生回去就抽調人手進行彈簧鋼的研究。”

    點了支煙，易知足緩聲道：“冶金技術是基礎技術之一，應用非常廣泛，尤其是軍工領域，地位非常重要，槍彈，火炮，鐵甲艦都與冶金技術息息相關，可以說，冶金技術直接決定一個國家在工業、科技、軍工等領域的水平高低。

    雖說一直以來元奇十分重視冶金技術，但這還不夠，我正籌備在大學增開冶金專業，大量培養冶金人才.......。”

    見的易知足如此重視冶金，馮天奎既歡喜又振奮，朗聲道：“校長如此重視冶金技術，不消數十年，我國的冶金水平必然能夠趕超西洋各國。”

    易知足微微點了點頭，道：“作為冶金龍頭，你們應該采取更為開放的態度，積極引進人才，培養人才，至于研究課題，除了任務課題之外，你們以可以主動申請，經費方面無須擔心。”

    馮天奎連忙起身道：“學生明白，必不會辜負校長厚望。”

    馮天奎才出的書房，趙烈文就快步進來，笑吟吟的道：“大掌柜，軍機處來電，肅相不日赴滬，前來審核憲法、議院法、選舉法.......。”

    什么意思？這是打算提前頒布《憲法》？慈安這是在表明態度——老老實實的推行憲政？看來青島基地的曝光對朝廷造成的震懾力不小，略微沉吟，易知足才道：“讓肅順這個首席軍機大臣前來上海，似乎有點小題大做，太后該不是傾向于讓肅順組閣攝政吧？”

    聽這話的語氣，趙烈文試探道：“大掌柜鐘意恭王？”

    “得看太后鐘意誰。”易知足緩聲道：“要想以和平的方式來推動大清實現憲政，就必須充分尊重太后的意見。”

    趙烈文一愣，“這只怕不利于實現真正的憲政吧？”

    易知足哂笑道：“咱們國家二千余年的封建**，皇權**已是根深蒂固，要想實現真正的憲政，談何容易，這需要一個漫長的過程，至少需要三代人甚至是四代、五代人的不懈努力，才有可能實現真正的憲政民主。”

    那么長時間？趙烈文遲疑著道：“那么艱難？”

    “遠比我們想象的險難。”易知足沉聲道，他比任何人都清楚，在大清實現憲政民主有多難，甚至可以說是超乎想象的難。

    見他似乎不愿意多說，趙烈文斟酌著道：“皇族不入閣，恭王雖說是立憲派領軍人物，卻也是當今的皇叔.......。”

    “沒必要照搬西洋的制度，各國的國情不同。”易知足不以為意的道：“目前我們需要的是和平推行憲政，可以適當做出一點讓步，各種法規以后可以逐步的完善，直白的說，現在就是一個過渡時期。”

    趙烈文看了他一眼，道：“傀儡內閣？”

    易知足一笑，“算是吧，慢慢過渡。”

    三日后，肅順一行十分低調的抵達上海，住進了距離鎮南王府不遠的‘丹香園’，只是略微休息了下，肅順就急匆匆的微服趕往鎮南王府。

    慈安突然轉變態度，積極主動的推進立憲進程，最高興的莫過于肅順了，慈安態度的轉變意味著朝廷推行憲政再無任何阻礙，更令他欣喜的是，如今恭王奕?的處境有些尷尬而且身在倭國，這對他來說這是極為難得的機會，況且，慈安此番讓他前來上海，也是一個十分明確的信號。

    聞報肅順前來，易知足照例在長樂書屋院子門口迎接，見的肅順快步而來，他微笑著迎了幾步，肅順卻是還離著十余步就拱手笑道：“一別數年，國城兄風采依然。”

    易知足拱手笑道：“雨亭兄春風得意，光彩勝更甚昔日。”

    “哪來的春風得意。”肅順爽朗的笑道：“眼下已是深秋，有風也是秋風。”

    “打秋風可不成。”易知足笑道：“我這里沒余糧。”

    肅順笑道：“國城兄這里若是沒余糧，大清就得鬧饑荒了。”

    兩人說笑著見禮，進了書房落座，肅順關切的問道：“對倭戰事何時能結束？”

    “雨亭兄這是關心戰事還是關心恭王？”

    “當然是都關心。”

    “倭國爆發罕見的饑荒，戰事十分順利，毫無懸念。”易知足緩聲道：“至于恭王，昨日已經啟程來滬。”

    “那么快？”肅順很是有些意外。

    “聽聞局勢有變，他哪里還在倭國坐得住？我也是在他啟程之后才聞報。”易知足說著一笑，“你擔心什么，不奉旨他回不了京。”說著，他話頭一轉，“太后果真是回心轉意？”

    恭王來滬，對肅順而言可不是什么好消息，他發覺自己似乎是高興的太早了點，他沒敢多想，回道：“太后不是回心轉意，而是別無選擇！”

    “別無選擇？”

    肅順翻了他一眼，“青島那十幾艘鐵甲艦暴露出來，不只是說明元奇海軍戰力的強大，更說明元奇有著雄厚的工業基礎，具備大量建造鐵甲艦的能力，更別說還有威力巨大的新式火炮。

    即便是英法之前有心大力支持朝廷，在得知這一消息后也會偃旗息鼓，沒有英法的支持，保皇派拿什么與元奇抗衡？迫于無奈，太后只能是老老實實的推行立憲，保證大清國祚的綿延。國城兄一手策劃，又何必明知故問？”

    易知足笑道：“我不過是確證一下罷了。”

    “確證？”肅順心里一動，“不會是不放心罷？是不放心太后？還是不放心英法？”

    “有什么不放心的？”易知足不以為意的道，英法兩國他壓根就沒放在心里，雖然英法兩國的海軍實力、工業基礎和鐵甲艦的建造能力都不是元奇能比的，但兩國不可能大舉遠征前來大清與元奇死磕，德意志正迅速崛起，下一個目標就是法蘭西，英法根本就無暇顧及遠東。

    頓了頓，他話頭一轉，“憲法、議院法、選舉法等憲政法規都已經擬好，你們抓緊時間審核看看有無需要修訂的地方，盡量爭取及早頒布，還有內閣，也該及早成立，畢竟預備立憲之期將盡。”

    肅順點了點頭，緩聲道：“朝廷已經制定了內閣官制，設總理大臣一，國務大臣十三，對于總理大臣和國務大臣人選，國城兄有何意見？”說著，他掏出一份折子遞了過去。

    接過折子，易知足不假思索的道：“一直以來我都提倡各族平等，平等也是憲政的核心思想，十三國務大臣，滿蒙大臣不得過四.......。”

    不得過四？肅順遲疑著道：“不能過半？”

    “不能。”易知足毫不猶豫的道：“這事沒有半點商榷的余地，加上總理大臣已經是五個，不能再多。”說著他翻開折子。

    內閣官制擬定的是總理大臣一，協理大臣二，另有外務、民政、度支、學務、陸軍、海軍、司法、農工商、理藩、郵傳等大臣。

    看完之后，易知足沉吟了下才道：“元奇需要一個協理大臣和度支、學務、陸軍、海軍、司法等六個大臣的名額。”

    十三國務大臣，易知足只要了六個名額，可謂是一點也不過分，肅順卻是一臉的苦澀，“陸軍大臣能否換一下？”

    易知足毫不諱言的道：“陸軍大臣給你們也是虛有其名。不是元奇的人指揮不動元奇新軍。”

    肅順沉聲道：“沒有一絲一毫的軍權，總理大臣豈非是傀儡？”

    易知足緩聲道：“你應該清楚，元奇經略西北多年，等的西北擴張完之后，這陸軍大臣給你們。”

    西北擴張什么時候才能結束？肅順識趣的沒問，轉而道：“總理大臣呢？”

    易知足道：“為了保證憲政的順利實施，總理大臣，元奇暫時不會參與競爭，不過，不論是誰擔任總理大臣，元奇的這些國務大臣名額必須保證。”

    肅順笑了笑，道：“若是我出任總理大臣，別說六個名額，就是八個也沒問題。”

    易知足看了他一眼，對方的心思他清楚，無非就是希望得到他的支持，他語氣誠懇的道：“雨亭兄在南洋海軍呆的時間不短，可以說是半個元奇人，你擔任總理大臣，我自然是大力支持，不過，為了保證朝廷順利平穩的推行憲政，元奇不宜占用過多的名額，六個足夠了。”

    半個元奇人？肅順心里一熱，這說明他與恭王奕?在易知足心里已是親疏有別，他微微點了點頭道：“還是國城兄思慮的周全。”

    慢條斯理的點了一支煙，易知足才緩聲道：“別藏著掖著，還有什么？都敞開了說。”

    肅順一笑，“那我就直說了。”頓了頓，他接著道：“太后傾向于兩院制......。”

    易知足一哂，“是傾向于英吉利的兩院制？”

    肅順也不否認，“英吉利是西洋憲政的典范，而且英吉利的兩院制也符合我國的國情。”

    易知足擺了擺手道：“我國疆域遼闊，行省眾多，況且數千年來皆是采取的中央集權制度，要說符合國情，一院制更符合我國的國情。”

    肅順皺了皺眉，看著他道：“英吉利、美利堅不都是兩院制？兩院制利于防止團體獨裁，利于我國及早實現真正的民主。”

    真正的民主談何容易！怕是百年后也難以實現真正的民主，易知足暗嘆了一聲才道：“一院制，兩院制，各有利弊。我國疆域遼闊，行省眾多，人口更是世界之冠，若是實行兩院制，必然互相掣肘，互相推諉扯皮，咱們大清的官員，說到推諉扯皮個頂個拿手。”8)

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