天津城東門(mén)外，三岔河口。
三岔河口是天津海運(yùn)和漕運(yùn)的必經(jīng)之地，也是天津最早的貨物集散地，商賈云集、店鋪林立，是天津有名的商業(yè)中心之一，隨著鐵路的開(kāi)通漕運(yùn)的衰落，這里一度有些蕭條，但在天津開(kāi)埠之后，海運(yùn)越發(fā)的興盛，三岔河的繁華更勝往昔。
在距離獅子林橋不遠(yuǎn)的地方有一座哥特式大教堂——圣母得勝堂，因教堂是在原來(lái)的‘望海樓’舊址上建立的，天津人都稱(chēng)之為‘望海樓教堂’，這是法國(guó)人修建的天主教教堂。
緊鄰著‘望海樓教堂’的則是教堂開(kāi)辦的一家名叫‘仁慈堂’的孤兒院，因?yàn)橹饕允震B(yǎng)嬰幼兒為主，所以又叫‘育嬰院’。
一輛馬車(chē)緩緩的在‘仁慈堂’大門(mén)對(duì)面停下，三十出頭的杜明堂坐在車(chē)?yán)餂](méi)下車(chē)，而是靜靜的打量著大門(mén)緊閉的‘仁慈堂’。
元奇在廣州和上海都開(kāi)辦有規(guī)模不小的義學(xué)，主要生源就是來(lái)自各地賑災(zāi)時(shí)收容的孤兒和一些棄嬰，當(dāng)然棄嬰基本都是女?huà)耄@次天津賑災(zāi)，遭遇西洋教會(huì)肆無(wú)忌憚的跟他們搶生意，這事還真有些出乎杜明堂的意料。
起初他也沒(méi)當(dāng)回事，西洋教會(huì)開(kāi)辦孤兒院收容孤兒，這并不是什么稀奇事，在各個(gè)通商口岸都有，畢竟西洋教會(huì)在大清傳教不易，開(kāi)辦孤兒院既是做慈善也能培養(yǎng)教徒，可謂是一舉兩得，花銀子獎(jiǎng)勵(lì)送孤兒來(lái)的人也無(wú)可厚非，畢竟當(dāng)初元奇急于擴(kuò)大義學(xué)規(guī)模時(shí)也采取過(guò)獎(jiǎng)勵(lì)的措施。
不過(guò)，在得知‘仁慈堂’收養(yǎng)的嬰幼兒接二連三的死亡這一消息之后，杜明堂對(duì)‘仁慈堂’立刻生出來(lái)濃厚的興趣，他隱隱覺(jué)的這個(gè)一個(gè)機(jī)會(huì)。
車(chē)門(mén)一開(kāi)，一個(gè)二十多歲留著辮子穿著長(zhǎng)衫一副士子打扮的宋子皋鉆了進(jìn)來(lái)，“杜兄怎的突然對(duì)‘仁慈堂’感興趣了？”
杜明堂徑直問(wèn)道：“仁慈堂死了不少嬰幼兒，可是確有其事？”
“有！”宋子皋干脆的道：“這段時(shí)間確實(shí)是死了不少，應(yīng)該有五六十個(gè)了.......。”
杜明堂眉頭一皺，“怎么回事？疫病？”
“不清楚。”宋子皋搖了搖頭，沉吟了一下，他才道：“一直以來(lái)，仁慈堂收養(yǎng)的嬰幼兒死的都挺多，能存活下來(lái)的極少，十不存一。”
十不存一？這是什么情況？杜明堂一雙濃眉登時(shí)皺了起來(lái)，嬰幼兒的死亡率是高，但怎么也不至于高到如此地步，“這’仁慈堂‘是不是有什么有古怪？”
宋子皋低聲道：“其實(shí)很多嬰兒送進(jìn)去的時(shí)候，已經(jīng)快死了。”
杜明堂追問(wèn)道：“快死了還收？還拿銀子買(mǎi)？”
“其實(shí)也不是拿銀子買(mǎi)。”宋子皋道：“起初只是獎(jiǎng)勵(lì)那些撿到棄嬰并將嬰兒送來(lái)’仁慈堂’的好心人，以鼓勵(lì)更多的好心人將撿到的棄嬰送來(lái)‘仁慈堂’一來(lái)二去就變了味，見(jiàn)的有利可圖，不少游手好閑，市井無(wú)賴(lài)或是買(mǎi)賣(mài)搜羅或是坑蒙拐騙，將嬰兒送往‘仁慈堂’以獲取獎(jiǎng)勵(lì)。”
杜明堂追問(wèn)道：“快死的也要？”
“要。”宋子皋點(diǎn)頭道：“只要是還喘氣的都可以，獎(jiǎng)勵(lì)都是一樣的。”不等杜明堂追問(wèn)，他就直接道：“沒(méi)人知道那些個(gè)洋教士是怎么想的。”
這事不僅是透著古怪，而且透著邪門(mén)！杜明堂沉默了一陣，沉聲道：“查，盡快查明這些個(gè)西洋教堂的育嬰堂有什么貓膩！”
‘仁慈堂’收容的嬰幼兒頻繁的死亡不僅引起了杜明堂的注意，也在天津逐步的散播開(kāi)來(lái)，加上天津城里嬰幼兒失蹤的情況越來(lái)越嚴(yán)重，很多人都將懷疑的目光對(duì)準(zhǔn)了買(mǎi)賣(mài)嬰幼兒的‘仁慈堂’。
城內(nèi)外也是謠傳四起，有說(shuō)洋人吃嬰兒心肝來(lái)延年益壽；有人說(shuō)洋人專(zhuān)門(mén)挖嬰兒眼珠、心臟做藥引；還有說(shuō)嬰兒眼珠能煉水銀，各種稀奇古怪荒誕不經(jīng)的傳言跟長(zhǎng)了翅膀一樣四處傳播，弄的天津人心惶惶。
恰在這個(gè)時(shí)候，亂葬崗又發(fā)現(xiàn)了大量的嬰幼兒尸體，盡皆是開(kāi)膛破肚，慘不忍睹，消息一傳開(kāi)，更是坐實(shí)了那些個(gè)謠傳
天津縣衙抓住了兩個(gè)人販子，其中一個(gè)還是‘教民’，無(wú)獨(dú)有偶，天津百姓也當(dāng)場(chǎng)抓住了一個(gè)用迷藥迷昏孩子正準(zhǔn)備拐走的人販子，當(dāng)場(chǎng)就扭送縣衙，一審之下，三個(gè)人販子盡皆供認(rèn)是將孩子賣(mài)給了‘仁慈堂’連價(jià)格都是一致，一個(gè)孩子五塊銀元，而且還供出是‘望海樓教堂’華人司事王三提供的迷藥。
這一來(lái)無(wú)疑是坐實(shí)了‘望海樓教堂’買(mǎi)賣(mài)嬰幼兒的事實(shí)，不過(guò)，知縣劉杰卻是犯難了，他很清楚這事一個(gè)處理不好，就是丟官革職的下場(chǎng)，當(dāng)即就上報(bào)給知府張光藻。
知府張光藻是個(gè)官場(chǎng)老油子，升衙細(xì)審之后心里暗暗叫苦，直接向坐鎮(zhèn)天津管理洋務(wù)的三口通商大臣崇厚稟報(bào)。
第二天一早，完顏崇厚就帶領(lǐng)知府、知縣提押著人犯前往‘望海樓教堂’，天津百姓一看這架勢(shì)，紛紛跟隨在后去看熱鬧或者是說(shuō)為父母官們壯膽。
崇厚的本意是逼迫教堂交人，當(dāng)堂審訊，與幾個(gè)人販子對(duì)質(zhì)，但望海樓教堂壓根就不理會(huì)，直接說(shuō)教堂里沒(méi)有王三這個(gè)人，崇厚既擔(dān)心事情鬧大不好收?qǐng)觯矝](méi)膽子公然強(qiáng)行闖進(jìn)教堂搜捕，他很清楚，涉外的事情很麻煩。
交涉了一番之后，教堂一口咬定沒(méi)有王三這個(gè)人，崇厚在無(wú)奈之下也只得率領(lǐng)一眾官員衙役悻悻而去。
官員們走了，圍觀(guān)的百姓卻沒(méi)散去，畢竟是鐵案如山，再則天津的百姓對(duì)于洋人不僅不怕反而還有種優(yōu)越感，畢竟當(dāng)年天津一戰(zhàn)，大清可是將英法西荷聯(lián)軍打的潰不成軍。
被那么多人堵在大門(mén)口，教堂自然不干，派出一些教民驅(qū)散勸解，雙方很快就發(fā)生口角，繼而相互謾罵，進(jìn)而發(fā)展到相互毆打。
對(duì)于當(dāng)?shù)匕傩諄?lái)說(shuō)畢竟是占據(jù)著主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，很快，匯聚到望海樓教堂的百姓就越來(lái)越多，見(jiàn)勢(shì)不妙，教堂人員連忙緊閉大門(mén)，躲在教堂不敢出來(lái)。
圍觀(guān)的百姓不解氣，開(kāi)始向教堂里扔石頭、垃圾。估計(jì)什么爛菜葉、破鞋底兒都被擲了進(jìn)去，什么惡心扔什么，什么解氣扔什么。
上海，鎮(zhèn)南王府，長(zhǎng)樂(lè)書(shū)屋。
曹根生快步走進(jìn)房間，朗聲稟報(bào)道：“大掌柜，天津爆發(fā)大規(guī)模突發(fā)性群體事件，數(shù)千百姓圍攻法國(guó)望海樓教堂，據(jù)悉，是教堂涉嫌買(mǎi)賣(mài)殘殺嬰幼兒。”說(shuō)著，他上前兩步呈上電報(bào)。
看完電報(bào)，易知足腦子里立時(shí)蹦出一個(gè)名詞——天津教案，略微沉吟，他才吩咐道：“密切關(guān)注！隨時(shí)稟報(bào)情況。”
待的曹根生退下，趙烈文有些疑惑的道：“天津這事難道還會(huì)進(jìn)一步發(fā)展？”
天津教案是頗為有名的教案，易知足印象頗深，自然清楚這事沒(méi)那么簡(jiǎn)單，不過(guò)，這事也不好解釋?zhuān)α诵Γ诺溃骸盎莞Σ粫?huì)覺(jué)的這事很簡(jiǎn)單罷？”
這事不簡(jiǎn)單嗎？趙烈文琢磨了一陣才道：“不會(huì)是保皇派想利用民意抵制洋人，繼而以此做文章反對(duì)憲政罷？”
天津教案的背后有如此復(fù)雜？這想象力真夠可以的，易知足當(dāng)即順?biāo)浦鄣狞c(diǎn)了點(diǎn)頭，“不排除有這個(gè)可能。”
見(jiàn)他贊同，趙烈文連忙道：“眼下是朝廷推行憲政的關(guān)鍵時(shí)期，不可掉以輕心。”
“如果真是有人在背后操縱或者是推波助瀾，咱們也是鞭長(zhǎng)莫及。”易知足緩聲道：“暫且觀(guān)望罷。”
天津的局勢(shì)很快就進(jìn)一步惡化，推波助瀾的不是大清的官員，而是法國(guó)駐天津的領(lǐng)事——豐大業(yè)。
天主教教堂被數(shù)千百姓圍著丟石頭丟垃圾，雖然人員沒(méi)什么傷亡，但教堂的玻璃被打爛不少，更為嚴(yán)重的是這無(wú)疑是在踐踏法蘭西的尊嚴(yán)，身為法國(guó)駐天津領(lǐng)事，軍人出身的豐大業(yè)自然不會(huì)袖手旁觀(guān)，立即派人找三口通商大臣崇厚，讓他派兵鎮(zhèn)壓。
崇厚卻是抱著多一事不如少一事兒的態(tài)度，不肯派兵。
到的下午，圍在望海樓教堂的百姓不僅沒(méi)見(jiàn)減少反而越來(lái)越多，豐大業(yè)再也坐不住，率領(lǐng)著租界的‘救火隊(duì)’怒氣沖沖的趕到三口通商衙門(mén)，直接闖了進(jìn)去，一見(jiàn)崇厚就破口大罵，并且掏出隨身佩戴的手槍隨手放了一槍。
見(jiàn)的豐大業(yè)開(kāi)槍?zhuān)绾駠樀眠B忙躲進(jìn)了房間，豐大業(yè)不依不饒的在客廳里摔茶碗、拍桌子罵個(gè)不休，崇厚只得出來(lái)好言好語(yǔ)的將其打法走，心里卻琢磨著該怎樣殺殺法國(guó)人的氣焰，挽回點(diǎn)顏面。
此時(shí)的衙門(mén)外已經(jīng)聚集了黑壓壓的一大片百姓，都是從教堂那邊跟隨著豐大業(yè)過(guò)來(lái)的，有看熱鬧的，也有威懾的意思，天津知縣劉杰在聞報(bào)之后生怕出事帶著三班衙役匆匆趕來(lái)維持秩序。
豐大業(yè)從衙門(mén)出來(lái)正好碰上匆匆趕來(lái)天津知縣劉杰，他清楚知道這件事情都是因?yàn)檫@個(gè)天津知縣而起，放才一槍嚇住了崇厚，他又故伎重演，拔槍出來(lái)隨手一槍?zhuān)辉雱⒔苌磉叺囊粋�(gè)長(zhǎng)隨應(yīng)聲而倒。
一見(jiàn)洋人開(kāi)槍打死了人，圍觀(guān)的百姓登時(shí)一擁而上，將豐大業(yè)亂拳打死，連同他的隨身秘書(shū)也跟著被打死，而用來(lái)裝門(mén)面的‘救火隊(duì)’一見(jiàn)這局面，立馬四散逃命。
憤怒的人群隨即又趕回望海樓教堂，沖進(jìn)教堂殺死兩個(gè)神父，把天主堂燒了；再到天主堂東邊的領(lǐng)事館，殺死了另一個(gè)秘書(shū)及其妻子。
徹底失去控制的人群又到仁慈堂殺死1 0 個(gè)修女，放出150 多個(gè)孤兒，然后將仁慈堂付之一炬。
整個(gè)天津城徹底陷入了一片混亂之中，被憤怒沖昏了頭腦的人群，見(jiàn)洋人就殺，連信教的教民也不放過(guò)，見(jiàn)教堂就燒，短短三個(gè)小時(shí)，4 座英國(guó)人的教堂與2 座美國(guó)人的教堂也被燒毀。
一直到大批全副武裝荷槍實(shí)彈的北洋水師官兵進(jìn)城實(shí)行戒嚴(yán)，天津城才安靜下來(lái)。
京師，紫禁城，軍機(jī)值房，總理大臣恭親王奕?焦頭爛額的看著手中的電報(bào)，三個(gè)小時(shí)的騷亂，七座教堂被燒，二十多個(gè)洋人被殺，除了法國(guó)人之外，還有三個(gè)俄國(guó)人（被錯(cuò)認(rèn)為是法國(guó)人），另外還有四十多信仰西洋教的教民。
他很清楚，天津這場(chǎng)騷亂必然震驚中外，西洋各國(guó)必然會(huì)聯(lián)名抗議，這事若是不能妥善處理，直接影響大清在世界各國(guó)的形象！
只是，天津這個(gè)爛攤子，該派誰(shuí)去收拾？思來(lái)想去，還是讓元奇派人最是適合。
上海，鎮(zhèn)南王府，長(zhǎng)樂(lè)書(shū)屋。
趙烈文看完電報(bào)瞟了一眼站在窗口抽煙的易知足，說(shuō)實(shí)在的，天津這事如此急轉(zhuǎn)直下，令他心里十分震驚，多大點(diǎn)事，居然引發(fā)如此大的騷亂，要說(shuō)這事背后沒(méi)人操縱引導(dǎo)，他還真不相信。
沉吟了片刻，他才斟酌著開(kāi)口道：“會(huì)不會(huì)是太后？”
“不太可能。”易知足轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“這事針對(duì)的是法國(guó)人，若是針對(duì)的英國(guó)人，或許還有可能是太后。”
趙烈文微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，如果說(shuō)要利用民意制造事端，蓄意挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)人才是最好的選擇，而不是法國(guó)人！等等，法國(guó)人？他眼皮一跳，該不會(huì)是易知足在背后操縱吧？
易知足哪里知道他心里想的什么，緩聲道：”出了那么大的事，法國(guó)人會(huì)是什么反應(yīng)？”
趙烈文不假思索的道：“強(qiáng)烈抗議，以戰(zhàn)爭(zhēng)威脅！”
“這個(gè)可能很大！”易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，“極有可能會(huì)聯(lián)合英國(guó)一起出兵。”
趙烈文反應(yīng)一點(diǎn)不慢，當(dāng)即試探著道：“大掌柜該不會(huì)是在為出兵西北尋找借口罷？”
“能有借口自然更好。”易知足緩聲道：“畢竟西北擴(kuò)張國(guó)內(nèi)有不少人是持反對(duì)態(tài)度的。”
趙烈文看了他一眼，“會(huì)不會(huì)影響普法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)？”
“不會(huì)。”易知足篤定的道：“歐洲才是英法的根本......。”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，曹根生快步進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“大掌柜，內(nèi)閣總理大臣來(lái)電，希望元奇派員前往天津妥善處理善后事宜。”
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