見的易知足渾不在意，趙烈文遲疑了下才道：“天子選妃，按例當(dāng)是一后一妃二嬪，據(jù)悉，崇琦長(zhǎng)女阿魯特氏以及員外郎鳳秀之女富察氏，此二女立后的機(jī)會(huì)最大，這崇琦原是蒙古八旗，而鳳秀則是正黃旗。”
廢除八旗制度已經(jīng)有些年了，趙烈文卻特意將二女的旗籍點(diǎn)了出來，易知足登時(shí)就明白對(duì)方的意思，索性挑開了問道：“惠甫是想立漢女為后？”
見他說破，趙烈文也就直言道：“大掌柜提倡民族平等，民族融合，天子當(dāng)身為表率，選妃豈可仍局限于原來的旗人之家？再則，立漢女為后，亦有助于鞏固皇位不是？”
“惠甫倒是思慮的周詳。”易知足笑道，對(duì)于祺祥選妃，他無意插手，因?yàn)樗肋@祺祥是個(gè)短命天子，不到二十歲就嗚呼哀哉，也不知道是死于天花還是死于梅毒，在他看來，死于天花的可能性更大，畢竟是貴為天子，就算出入煙花柳巷，也不會(huì)沾染尋常煙塵女子。
頓了頓，他才緩聲道：“推行民族平等，促進(jìn)民族融合，非是一蹴而就之事，再說了，當(dāng)前首務(wù)是立憲，不必節(jié)外生枝。”
在他看來，這個(gè)時(shí)候橫加插手干涉祺祥選妃，強(qiáng)制立漢女為后，容易招致皇室反感，極有可能被保皇派以此做文章，若是因此引起波折，未免得不償失。
聽的這話，趙烈文不由的大為猶豫，話到嘴邊卻是終究是開不了口，見他一副欲說還休的模樣，易知足不由的笑道：“有話但說無妨。”
“那學(xué)生就斗膽直言了。”趙烈文心一橫，徑直道：“學(xué)生竊以為，大掌柜不妨與皇室聯(lián)姻。”
看了他一眼，易知足才道：“是有人讓惠甫來試探口風(fēng)？”
“是恭王來電。”趙烈文輕聲道：“學(xué)生覺的.......。”
“沒必要。”易知足想都沒想就一口拒絕，“我對(duì)子女的態(tài)度，惠甫應(yīng)該很清楚，不會(huì)用她們進(jìn)行政治聯(lián)姻。”
見他態(tài)度如此堅(jiān)決，趙烈文遲疑著道：“以學(xué)生想來，這只怕是慈安太后的意思，意圖通過聯(lián)姻來穩(wěn)定皇位，若是直接拒絕，怕是會(huì)引起不安......。”
“那就回絕的委婉一些。”易知足道：“就說我那兩個(gè)未出嫁的女兒自幼接受西洋教育，滿腦子都是戀愛自由，婚姻自由，一夫一妻的新思想......，總之，既要拒絕，也要安撫好。”
“這可是個(gè)苦差。”趙烈文一臉苦澀的道。
就在這時(shí)，林美蓮在外稟報(bào)道：“大掌柜，商務(wù)處處長(zhǎng)關(guān)長(zhǎng)海求見。”
解修元出任度支大臣之后，商務(wù)部就由關(guān)長(zhǎng)海接任，不過，未防招惹非議，易知足已將商務(wù)部改為商務(wù)處，他隨口吩咐道：“讓他進(jìn)來。”
關(guān)長(zhǎng)海進(jìn)來見禮之后便道：“大掌柜，南非金伯利的蔣慶浩回來了。”
蔣慶浩回了？易知足心里一喜，連忙道：“請(qǐng)他進(jìn)來。”蔣慶浩前往南非已經(jīng)兩年，他很清楚，若是沒有好消息，他絕對(duì)不會(huì)回來。
很快，三十出頭的蔣慶浩快步走進(jìn)房間，有些拘束的躬身道：“屬下蔣慶浩見過大掌柜。”轉(zhuǎn)而又向趙烈文道：“見過趙先生。”
“坐，無須拘禮。”易知足微笑著招呼道，見的對(duì)方被曬成古銅色的臉龐，他和煦的道：“這兩年在非洲辛苦你們了。”
蔣慶浩這兩年在南非忙著四處勘探金礦，餐風(fēng)露宿，還要隨時(shí)面臨著各種危險(xiǎn)，個(gè)中艱辛外人著實(shí)是難以想象，聽的這句話，不由的心頭一熱，鼻子也有些發(fā)酸，不過，他馬上就控制住了資金的情緒，挺起胸膛道：“謝大掌柜體貼。”
頓了頓，他接著道：“早在1852年的時(shí)候，德蘭士瓦西端的白水嶺一帶就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)黃金，不過量很小，只淘出了大約六七百英鎊的黃金就再也淘不出金子了，是以并沒引起當(dāng)?shù)厝说年P(guān)注，屬下們抵達(dá)金伯利之后，打探到這一消息，即刻趕往白水嶺一帶勘察。
那一帶河流和河灘里確實(shí)已經(jīng)淘不到黃金，不過，確實(shí)如大掌柜所說的，發(fā)現(xiàn)了含有金子的石頭，破開石頭，能夠發(fā)現(xiàn)沙金。
屬下們沿著白水嶺一路勘探，在德蘭士瓦中南部——比勒陀利亞以南也發(fā)現(xiàn)了這種含有金沙的石頭。”
猶豫了下，關(guān)長(zhǎng)海還是沒忍住，“河流和河灘沒有發(fā)現(xiàn)金子？”
“很少。”蔣慶浩道：“幾天才能淘到一點(diǎn)。”
易知足笑道：“黃金未必就一定要在水中或者是沙灘上。”說著，他問道：“發(fā)現(xiàn)含有沙金石頭的地點(diǎn)可有記錄下來？”
“有。”蔣慶浩連忙掏出一份地圖，“標(biāo)記著藍(lán)色記號(hào)的地點(diǎn)就是。”
“石頭里面會(huì)有黃金？”趙烈文一臉疑惑的問道，不怪他如此問，幾千年來，人類一直是在河床里面找金子的，淘金淘金就是在河沙里面淘金子，當(dāng)然河灘里面也有金子，有些發(fā)現(xiàn)金子的地方已經(jīng)沒有了河流，但是追究起來，也是遠(yuǎn)古的河床。
溶洞里面也產(chǎn)金子，不過那里也是與水有關(guān)系的，人們相信金子就在水里面，和沙子混在一起，要尋找金子，就要找這樣的地方，現(xiàn)在易知足居然說石頭里面有金子，不怪他感到懷疑。
“當(dāng)然。”易知足一邊展開地圖一邊說道：“河沙里的黃金是怎么來的？就是含在石頭里的黃金在石頭被粉碎后，經(jīng)河水沖刷出來的。”
聽的這話，趙烈文、關(guān)長(zhǎng)海眼睛都是一亮，兩人這時(shí)都反應(yīng)過來，這是發(fā)現(xiàn)金礦了？
展開地圖，易知足看見上面標(biāo)記了大大小小紅色和藍(lán)色的圓圈有二三十個(gè)之多，不由的一皺眉頭，什么意思，遍地都是金礦？
蔣慶浩連忙上前指點(diǎn)著道：“大掌柜，這是怕被人搜去地圖.......。”說著，他指點(diǎn)著道：“目前發(fā)現(xiàn)有五處富含金沙石頭的地方。”
易知足的目光久久的停留在比勒陀利亞以南的那個(gè)小藍(lán)圓圈上，不出意外，這地方就是世界最大金礦——德蘭金礦！
見他不吭聲，蔣慶浩斟酌著道：“前年，奧蘭治出產(chǎn)的一顆大鉆石在歐洲被估價(jià)62萬法郎，由此引發(fā)了空前的金剛石狂潮，無數(shù)歐洲人涌往奧蘭治河和瓦爾河兩岸開采金剛石，金伯利如今已匯聚了約二萬人。白水嶺發(fā)現(xiàn)金礦的消息若是傳開，可能會(huì)引發(fā)更大的淘金狂潮。”
“不怕。”易知足笑道：“這些含在石頭里的金子不是傳統(tǒng)的淘金手段能獲取的，必須借用機(jī)器粉碎礦石。”說著，他站起身踱到書桌翻出一副南非地圖，趙烈文連忙跟過來將地圖掛起。
易知足指點(diǎn)著南端道：“這一片都是英國(guó)人的地盤，開采出的黃金不能從英國(guó)人的地盤上船出海。”說著，他手指滑到東海岸的馬普托港，道：“這個(gè)港口距離金礦最近，最好是出兵拿下這個(gè)港口.......。”
又要出兵？趙烈文心里一驚，“這是布爾人的地盤還是非洲土著的地盤？”
“都不是。”易知足緩聲道：“是葡萄牙人的地盤。”
葡萄牙人的？趙烈文皺了下眉頭，“因?yàn)榘拈T的緣故，葡萄牙與我國(guó)關(guān)系一向甚好，而且這地方毗陵英國(guó)人的勢(shì)力范圍，咱們才強(qiáng)勢(shì)擴(kuò)張到波斯灣，如今又搶奪馬普托港，必然會(huì)引起英國(guó)人的高度警惕。
因?yàn)槟涎髢墒。蹅円呀?jīng)得罪了西班牙和荷蘭，普法戰(zhàn)爭(zhēng)又支持法蘭西，間接得罪了德意志，如今再得罪葡萄牙，似乎有點(diǎn)犯眾怒.......。
普法戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，英國(guó)人對(duì)于咱們強(qiáng)行插入波斯灣本就懷恨在心，若是以此為借口挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，怕是得不償失。學(xué)生竊以為，不妨與葡萄牙商議，租借馬普托港或者是單純的借道，有澳門這層關(guān)系，葡萄牙想來不會(huì)拒絕。”
“可以跟葡萄牙談?wù)劊麄冏R(shí)趣自然更好。”易知足緩聲道：“不過，英國(guó)人可能會(huì)極力阻止我國(guó)進(jìn)入非洲，還是要做好開戰(zhàn)的準(zhǔn)備。”
聽的還是要好開戰(zhàn)的準(zhǔn)備，關(guān)長(zhǎng)海心里一動(dòng)，看向蔣慶浩道：“德蘭士瓦的金礦儲(chǔ)量有多大？”
猶豫了下，蔣慶浩才道：“屬下仔細(xì)的勘探過，五個(gè)金礦的礦脈都不小，尤以比勒陀利亞以南的金礦礦脈最大，應(yīng)該屬于大型金礦。”
“如此密集的金礦帶，毫無疑問是一個(gè)大型或者是超大型金礦，甚至有可能是世界最大的金礦”易知足沉聲道：“我國(guó)要實(shí)行金本位制，必須有一個(gè)大型金礦源源不斷的提供黃金。”
世界最大的金礦！關(guān)長(zhǎng)海眼睛一亮，真要是如此，即便是打一場(chǎng)規(guī)模不小的戰(zhàn)爭(zhēng)也是值得的，趙烈文卻是接著問道：“即便是大型金礦，一年又能出產(chǎn)多少黃金？”
易知足看了蔣慶浩一眼，故意問道：“金礦的含量高嗎？”
“應(yīng)該算高吧。”蔣慶浩遲疑著道，說著，他看了門外一眼，“屬下帶了幾塊樣品過來.....。”
看來是院子的警衛(wèi)沒準(zhǔn)他帶進(jìn)來，易知足隨即吩咐道：“惠甫與他去將樣品拿來。”
很快，五塊金礦樣品就擺在了書桌上，剖開的斷面上鑲嵌著星星點(diǎn)點(diǎn)的沙金，很顯然，蔣慶浩帶來的樣本都是最好的富礦，易知足用手指輕輕的叩打著桌面，“一般大礦都是富礦，這是罕見的富礦，采用大規(guī)模機(jī)器挖掘粉碎，再采用最先進(jìn)的汞齊法提煉，保守估計(jì)，一年二十噸的產(chǎn)量是有的。”
二十噸？一年六十四萬兩黃金？趙烈文、蔣慶浩不由的目瞪口呆。
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