倫敦，金融城，證券交易所。

    宏大的交易大廳里人頭攢動，各種各樣的聲音交織在一起讓人宛如置身一個巨大的菜市場，《法蘭克福和約》的簽訂固然讓法蘭西證券再次暴跌，但對于與德意志相關的證券而言卻是巨大的利好，人們無情拋棄手頭的法蘭西的證券，轉而爭購德意志的證券。

    一個角落里，胡光墉仿佛一個局外人一般靜靜的感受著交易大廳里的狂熱，趨利避害是人之天性，這一點東西方如出一轍，色當會戰(zhàn)之后德意志相關的證券就開始強烈反彈，節(jié)節(jié)走高，如今已然是接連創(chuàng)下新高，且漲勢強勁，畢竟五十萬法郎的戰(zhàn)爭賠款和阿爾薩斯-洛林地區(qū)的割讓是一個難以形容的巨大利好。

    因為易知足精準的預判出戰(zhàn)爭的結果，早在戰(zhàn)爭爆發(fā)之處，他就乘著德意志證券價格暴跌的機會大量吃進，現(xiàn)在這個價位，他已經(jīng)是大賺特賺，大多數(shù)股票已經(jīng)賺了三倍有余。

    除了德意志證券讓他大賺之外，與戰(zhàn)爭相關的期貨也讓他狠賺了一筆，要說賠錢的，也就只有法蘭西的債券了，被棄如敝履的法蘭西債券無人問津，已經(jīng)連創(chuàng)新低，接近票面價值的一成。

    抬腕看了一下手表，見的距離收盤已經(jīng)不到一個小時，他轉身擠出了大廳，一出大門，他便吩咐道：“拋掉手中所有的證券，全部吃進法蘭西國債。另外，準備去巴黎的船票。”

    對于購買法蘭西國債，他心里沒有絲毫負擔，此番歐洲之行，他已經(jīng)賺的盆滿缽滿，即便法蘭西國債最終一文不值，他賺的錢也足夠開支元奇西北擴張的軍費和用于購地的費用，算是不負眾托，圓滿完成了任務。

    青島，五月的青島美不勝收，草木青翠，百花爭艷，大街小巷整齊潔凈比上海都有過之而無不及，大街上商鋪林立，街道上馬車和自行車穿梭往來，熱鬧非凡，漫步在街頭，易正行不無感慨的道：“真沒想到青島居然會如此漂亮繁華。”

    “我第一次來青島也是驚嘆不已。”載釗笑道，隨即在臨街的一張長椅上坐下，“聽說整個青島的規(guī)劃都是出自你父親之手，市政建設，基礎設施建設都是元奇劃撥銀子。

    這里的居民絕大部分都是各省退役官兵及其家眷，素質(zhì)高，工薪也高，又是免費教育，因此居民生活十分富足，堪稱是世外桃源，大清怕是沒有哪座城市能夠比得上這里。唯有兩點不好，沒有外出的自由，想要進來也很難。”

    易正行跟著坐下輕聲問道：“有沒有人抱怨？”

    “抱怨？”載釗笑道：“對于部隊退役官兵來說，青島比上不足，比下卻是綽綽有余，能夠留在青島已經(jīng)算是不錯了。”

    聽的這話，易正行順著話頭問道：“部隊官兵退役都是怎么安排的？”

    “遵循自愿原則。”載釗漫聲道：“愿意回原籍的，發(fā)放退伍費和安置金回籍，不愿意回原籍的，則由元奇統(tǒng)一安排到廣州、上海、青島、馬尼拉、葛羅巴、釜山等地工作，這幾年又多了倭省和東南亞三省幾個地方。”

    說到這里，他一笑，“行之怕是想象不到，每年的征兵，各省地方都會為了征兵名額爭吵不休，實在是這當兵的待遇太優(yōu)厚了，足以改變一生的命運。”

    略微沉吟，易正行才道：“父親提出寓軍于政，寓將于學，寓兵于民，這寓兵于民是為了達到隱藏實力，節(jié)省軍費開支，增強戰(zhàn)爭動員能力的目的，退役官兵過慣了安逸享樂的生活，一旦有戰(zhàn)事再征召入伍，也毫無戰(zhàn)力可言......。”

    “行之多慮了。”載釗笑道：“即便只征召三年內(nèi)的退役官兵，都將是一個極為龐大的數(shù)目，這些官兵有幾個月的時間進行體能突擊訓練，就能承擔一般的作戰(zhàn)任務。”

    次日一早，易知足一行就前往青島造船廠，在廠長章洪深、鐵甲艦總監(jiān)關有齡等一眾人的陪同下視察了四艘在建的八千噸以上的‘遠’級鐵甲艦。

    四艘戰(zhàn)艦主體已經(jīng)完工，不過距離下水卻尚需大半年時間，八千噸的鐵甲艦是個龐然大物，在船塢里觀看顯得更為龐大，整個船塢里都充斥著蒸汽機巨大的轟鳴聲，易知足花了大半天時間視察了四艘戰(zhàn)艦的建造進度才回到總廠廠部。

    呷了口茶，易知足才緩聲道：“英國‘勇士’號排水量在9千噸以上，卻只用了一年半時間就建造完工，咱們這四艘8千噸的戰(zhàn)艦已經(jīng)耗時一年半，尚需多長時間？”

    不等章洪深開口，鐵甲艦總監(jiān)關有齡就搶先開口道：“大掌柜，咱們是四艘戰(zhàn)艦同時開建，速度慢些也是情理中事，目前這四艘戰(zhàn)艦，至少還需要三、四個月時間才能下水。”

    易知足雖說不滿意建造速度，卻也知道不宜催促，畢竟技術還不算的十分成熟，南非即便爆發(fā)戰(zhàn)爭，預計也要到明年，略微沉吟，他才道：“明年五月之前保證交付使用，時間可充足？”

    戰(zhàn)艦下水之后還要試航，發(fā)現(xiàn)毛病之后還要返修，這個期限不算緊迫，章洪深當即朗聲道：“大掌柜放心，保證在明年五月之前準時交付。”

    看了他一眼，易知足緩聲道：“上海、廣州不僅交通便利，工業(yè)基礎雄厚，船舶制造業(yè)的底蘊也深厚，這些年來不斷的高薪聘請西洋高級工程師設計建造大噸位輪船，我打算抽調(diào)一部分精干得力的技術人員前往廣州上海的造船廠進行交流學習。”

    還要抽調(diào)精干技術人員？章洪深不由一呆，連忙道：“大掌柜三思，目前工期緊，再抽調(diào)精干技術人員，怕是會影響建造進度。”

    易知足道：“這個你們自己合理安排。”

    聽的這話，關有齡遞了個眼色，沉聲道：“大掌柜放心，我們一定妥善安排。”

    見他滿口應承，章洪深不由的暗自著急，卻也不便多說，一直到送走易知足一行之后，他才拉住關有齡道：“明知人手不足，為何還滿口應承？”

    關有齡將房門關上之后才輕聲道：“咱們青島本身就具備建造大噸位鐵甲艦的能力，為何還讓咱們派精干技術人員前往廣州上海造船廠交流學習？”

    聽的這話，章洪深不由的一愣，“不是因為咱們建造萬噸巨輪的技術不夠成熟？”

    “自然不是。”關有齡篤定的道：“這是要讓廣州上海的造船廠具備建造鐵甲艦的能力，不出所料，應該是有大的戰(zhàn)事.......。”

    回到滄海園，易知足便吩咐打電話請載釗和郭仲牟兩人前來，晚飯后他照例前去沙灘散步，抽調(diào)精干技術人員前往廣州上海造船廠去交流學習，他確實是有民改軍的打算，元奇在廣州上海的兩大造船廠底蘊深厚，實力雄厚，船塢眾多，本身就具備建造大中型遠洋貨輪的能力，稍加轉型就能建造大中型鐵甲艦。

    德蘭士瓦的金礦儲量太大，大到足以動搖英鎊霸權的地步，一旦英國人確證了這一點，必然不會善罷甘休，若是兩國在南非爆發(fā)戰(zhàn)爭，則必然是一場持續(xù)時間不短的戰(zhàn)爭，他必須未雨綢繆。

    天色麻黑之時，載釗和郭仲牟兩人才匆匆趕來，聞報之后易知足回到書房，待的兩人進來見禮后，他取出一份資料，道：“這是英國海軍三年前下水的遠洋主力鐵甲艦——‘米諾陶’級，這是相關的資料，你們看看。”

    ‘米諾陶’級鐵甲艦是罕見的5桅戰(zhàn)艦，撞角型艏、巡洋艦尾、火炮沿船體長度方向的舷側布置、適合排成縱隊隊形作戰(zhàn)，也可以稱做戰(zhàn)列艦，蒸汽機風帆混合動力，航速14至15節(jié)。

    英國海軍服役的‘米諾陶’級鐵甲艦有三艘，分別是‘馬那杜’號、‘愛勤考特’、‘諾森伯蘭’號三艘，排水量盡皆在萬噸以上，裝甲厚度5.5寸－4.5寸，前兩艘配備火力，9寸前裝線膛炮4門，7寸前裝線膛炮24門，24磅前裝滑膛炮8門。

    ‘諾森伯蘭’號配備火力，9寸前裝線膛炮4門，8寸前裝線膛炮22門，7寸前裝線膛炮2門。全艦編制800人。

    看完資料，載釗、郭仲牟兩人不由的面面相覷，海軍之前一直認為英國海軍的主力戰(zhàn)艦是‘勇士’號和‘黑親王’號，不想居然又冒出三艘‘米諾陶’級鐵甲艦。

    “除了這三艘‘米諾陶’級鐵甲艦外，還有一艘排水量九千多噸的‘阿基理斯’號。”易知足緩聲道：“另外，在去年，英國人還建造了六艘坎帕琉斯級和六艘無敵級鐵甲艦，現(xiàn)在還沒有相關的資料，截止去年年底，英國海軍服役的鐵甲艦已經(jīng)高達五十艘。”

    還有六艘‘坎帕琉斯級’和六艘‘無敵級’鐵甲艦？載釗總算是明白易知足為什么要說能避免就盡力避免與英國爆發(fā)戰(zhàn)爭了，英國‘海上霸主’的稱號還真不是白叫的。

    “這些資料本不想讓你們看的，免的打擊你們的自信心。”易知足緩聲道：“不過，我發(fā)現(xiàn)你們有些過于自信，覺的還是有必要讓你們更清楚的了解一下對手的實力，這是任安今天才發(fā)過來的。”

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