見(jiàn)嚴(yán)啟昌下決心走私阿芙蓉，易知足不得不提醒道：“最遲到明年年底，朝廷會(huì)厲行禁煙，廣州，十三行，將是朝廷查禁的重，世伯心里要有個(gè)底，可不要讓人抓住把柄，否則興泰行將萬(wàn)劫不復(fù)。”
“禁煙？”嚴(yán)啟昌不以為然的道：“朝廷又不是沒(méi)禁煙？阿芙蓉是那么容易能夠戒掉的，是嚴(yán)禁，阿芙蓉生意好做。”
見(jiàn)他聽(tīng)不進(jìn)去，易知足正色道：“朝廷這次厲行禁煙是動(dòng)真格的，跟以往的禁煙截然不同，嚴(yán)世伯若是沒(méi)有萬(wàn)之策，確保不會(huì)被總督府、粵海關(guān)、十三行察覺(jué)，侄不會(huì)用天寶表廠為興泰行擔(dān)保，錢(qián)莊也不敢給世伯借貸。”
嚴(yán)啟昌一愣，連忙陪著笑臉道：“賢侄放心，興泰行牽扯著嚴(yán)府上下數(shù)十口的身家性命，就算是鋌而走險(xiǎn)，也必然會(huì)思慮萬(wàn)……。”
“不是侄不放心。”易知足面無(wú)表情的道：“侄出手挽救興泰行，興泰行就不僅是關(guān)乎嚴(yán)家的安危，也關(guān)乎天寶表廠的聲譽(yù)，關(guān)乎易家、伍家的安危，請(qǐng)恕侄無(wú)禮，侄要見(jiàn)到世伯詳細(xì)的走私計(jì)劃，才敢放心。”
“沒(méi)問(wèn)題！”嚴(yán)啟昌爽快的道。
易知足瞥了嚴(yán)世寬一眼，道：“走私阿芙蓉畢竟不是正道，世伯要有萬(wàn)的打算，萬(wàn)一出事，也不至于被一鍋端了。”
嚴(yán)啟昌自然明白他的意思，連忙保證道：“賢侄放心，老夫絕不會(huì)讓世寬沾手阿芙蓉。”
聽(tīng)他如此，易知足也就放下心來(lái)，直接道：“天寶表廠要為興泰行擔(dān)保，也需要足夠的理由，世伯投五萬(wàn)銀元罷，由世寬與我一同籌建，另則錢(qián)莊也需要先投五萬(wàn)，十萬(wàn)銀元世伯可湊的齊？”
“爛船還有三斤釘。”嚴(yán)啟昌道：“賢侄放心，砸鍋賣鐵也要給賢侄湊齊十萬(wàn)。”
“那好，明日侄就與世寬去勘察建廠地址，盡快將天寶表廠的架子搭起來(lái)，錢(qián)莊也會(huì)盡快開(kāi)張。”易知足含笑道：“世伯再忍耐幾日，就可以跟外商商談具體的還款事宜了。”著，他站起身，拱手道：“晚輩還要前去赴宴，商議錢(qián)莊事宜，告辭。”
嚴(yán)啟昌連忙跟著起身道：“世寬，讓人開(kāi)大門(mén)，著府上下，恭送知足。”
聽(tīng)的這話，易知足嚇了一跳，連忙道：“世伯，千萬(wàn)別，侄可受不了，真要如此，侄以后可不敢登門(mén)了。”
“患難見(jiàn)真情，也不知道世寬上輩子積了什么德，此生才能有知足這樣的知交。”嚴(yán)啟昌長(zhǎng)嘆了一聲，道：“知足此舉可是救了嚴(yán)家滿門(mén)老，大恩不言謝…。”著他對(duì)著易知足躬身長(zhǎng)揖。
不待嚴(yán)啟昌彎下腰去，見(jiàn)勢(shì)不妙的易知足趕緊給嚴(yán)世寬丟了個(gè)眼色，操起一盒雪茄撒腿就跑，一溜煙出了廳堂。
跑出院子，易知足才笑道：“跟令尊一下，別……。”話沒(méi)完，他就趕緊打住，院門(mén)外，一個(gè)十五六歲的姑娘俏生生的立在一顆樹(shù)下，見(jiàn)他倆跑出來(lái)，一臉欣喜的迎了上來(lái)，脆生生的道：“易三哥。”
這是嚴(yán)家妹？易知足停下腳步，嚴(yán)妹跟嚴(yán)世寬簡(jiǎn)直就不象是一個(gè)爹媽生出來(lái)的，嚴(yán)世寬不僅是胖，五官也不好看，嚴(yán)妹卻身材苗條，鵝蛋臉薄嘴唇，柳葉眉大眼睛，鼻子不大卻挺直，就是稍黑了，但仍是活脫脫一個(gè)美女胚子，他敢斷定，嚴(yán)妹絕對(duì)是妾生的，象他媽。
“妹，你怎么出來(lái)了？”嚴(yán)世寬象護(hù)雞一般，三兩步就攔在了嚴(yán)妹前面。
“聽(tīng)易三哥來(lái)了，我來(lái)看看。”嚴(yán)妹邊邊探出半個(gè)身子，沖著易知足露出一個(gè)燦爛的笑容。
這是什么情況？易知足有些僵硬的回了個(gè)笑容，心里卻道，這是有情況啊，易家三少跟嚴(yán)妹不會(huì)有什么瓜葛吧？他對(duì)嚴(yán)妹根沒(méi)什么印象，那就不會(huì)太熟悉，可看嚴(yán)妹的神情舉止，兩人關(guān)系明顯不一般。
“沒(méi)事回去，我和三哥還有要事呢。”嚴(yán)世寬著瞪了易知足一眼，接著道：“家里這幾日亂著呢，別添亂。”
嚴(yán)妹哪知道易知足給嚴(yán)家?guī)?lái)了巨大的轉(zhuǎn)機(jī)，她拼著被責(zé)罵也要跑來(lái)見(jiàn)易知足一面，就是擔(dān)心以后再也沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)著了，聽(tīng)的嚴(yán)世寬如此，她一跺腳，嬌嗔道：“家里如今都什么光景了，妹見(jiàn)三哥最后一面，五哥也要阻攔嗎？”
嚴(yán)世寬轉(zhuǎn)過(guò)身眉開(kāi)眼笑的道：“什么最后一面，別不吉利話，三哥出手挽救了興泰行，咱家沒(méi)事了，乖，先回去，五哥跟三哥要去辦正事，回來(lái)細(xì)細(xì)的給你聽(tīng)。”
“真的？”嚴(yán)妹將信將疑的看向易知足。
“算是吧。”易知足了頭，笑道：“雨過(guò)天晴了……。”話沒(méi)完，嚴(yán)世寬拉著他就走。
易知足也不知道該怎么面對(duì)嚴(yán)妹，心里有些虛，任由嚴(yán)世寬拉著快步往外走，出了大門(mén)，他才一甩手，甩掉嚴(yán)世寬的豬手，不滿的道：“你什么意思？”
嚴(yán)世寬眨巴著眼睛道，滿臉無(wú)辜的道：“三哥不是要趕去河南島赴宴？”
“別跟我裝迷糊。”
嚴(yán)世寬立即裝出一副可憐巴巴的模樣，道：“三哥，妹怎么也是你看著長(zhǎng)大的，她性子剛烈，咱別招惹她，成不？”
性子剛烈？易知足多少有些心虛，嘴上卻不依不饒的道：“不過(guò)是幾句話，你就跟防賊似的，至于嘛……。”
嚴(yán)世寬猛然一拍額頭，道：“三哥，咱們可是有日子沒(méi)去見(jiàn)你那些個(gè)相好了……。”著他繞著易知足轉(zhuǎn)了一圈，道：“三哥該不會(huì)是轉(zhuǎn)了性子吧？”
“少轉(zhuǎn)移話題。”易知足心虛的道：“最近心思都放在興泰行還款計(jì)劃上面了，哪還有其他心思？”
一聽(tīng)這話，嚴(yán)世寬登時(shí)矮了一截，連忙陪著笑臉道：“這些日子著實(shí)是苦了三哥……。”著，他眼珠一轉(zhuǎn)，試探道：“要不弟現(xiàn)在陪三哥去見(jiàn)個(gè)相好的？”
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