養(yǎng)心殿，東暖閣。
待的道光坐定之后，一眾軍機(jī)大臣、戶部、兵部、工部尚書(shū)侍郎才魚(yú)貫而入，齊齊跪安道：“微臣穆彰阿等恭請(qǐng)皇上圣安。”
掃了眾人一眼，道光開(kāi)口道：“今日議事，都免禮，平身。”
尋常覲見(jiàn)都是跪奏，今日卻叫平身，顯然今日議事時(shí)間不會(huì)短，而且也有讓眾人暢所欲言的意思在內(nèi)，一眾大臣紛紛謝恩起身，俟眾人起身，道光才開(kāi)口道：“今日特意召集諸位前來(lái)，是為商議元奇銀行、修建鐵路、發(fā)行國(guó)債這三件事情，都議議吧。”
這三件事情在京師一眾大臣間早已傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，每一件事都不可避免的引發(fā)了激烈的爭(zhēng)論，一見(jiàn)今兒這架勢(shì)，眾大臣都暗自猜測(cè)，皇上怕是要做決斷了。
兵部漢尚書(shū)朱士彥率先開(kāi)口道：“鐵路修建利國(guó)利民，尤利兵事，微臣懇祈皇上大舉修建鐵路以固國(guó)。”
體仁閣大學(xué)士、太子太保、軍機(jī)大臣、管理戶部事務(wù)的潘世恩跟著開(kāi)口道：“修建鐵路、發(fā)行國(guó)債，微臣皆極力贊成。”
軍機(jī)大臣、戶部尚書(shū)王鼎緊跟著道：“此三事，微臣亦皆贊成。”
這三人一開(kāi)口，戶部、兵部?jī)蓚�(gè)侍郎連忙跟著開(kāi)口附和。
見(jiàn)這情形，軍機(jī)大臣行走，都察院左都御史奎照沉聲道：“微臣不敢茍同，修建鐵路，所費(fèi)不菲，究竟是否能日行千里，無(wú)人親眼目睹，兩廣總督鄧廷楨亦是耳聞，不曾親見(jiàn)，豈能如此輕率？”
王鼎絲毫不讓，反唇相譏道：“何謂輕率？《鐵路興國(guó)十八條》的清清楚楚，修建鐵路非是一朝一夕之功，須的籌備五至十年之久，再則，如此大事，鄧廷楨又豈敢信口開(kāi)河？必然是細(xì)細(xì)查訪，多方探詢，落實(shí)之后，方才具折上奏，籌備期間，完可以著十三行從西洋引進(jìn)火車(chē)鐵路以觀其效。”
這話倒是合了道光的心意，他也有心著十三行引進(jìn)火車(chē)鐵路，在廣州試行，以觀效果，不過(guò)，他沒(méi)急著表態(tài)。
兵部滿尚書(shū)禧恩躬身道：“微△⌒△⌒△⌒△⌒，□↘反對(duì)修建鐵路，大清立國(guó)，所依仗者，弓馬騎射，威懾天下，所依仗者，亦是弓馬騎射，火車(chē)鐵路日行千里，置大清鐵騎余何地？”
武英殿大學(xué)士，首席軍機(jī)大臣，管理工部事務(wù)的穆彰阿緊跟著道：“鐵路雖好，卻于國(guó)無(wú)益…《鐵路興國(guó)十八條》只言鐵路種種益處，對(duì)于弊端卻避而不談，微臣竊以為，修建鐵路，鋪張浪費(fèi)，勞民傷財(cái)，侵占農(nóng)田，破壞風(fēng)水，奪民生計(jì)。”
略微一頓，他侃侃道：“上好鐵軌鋪于地，且長(zhǎng)達(dá)數(shù)千里，須得消耗多少鐵料？如此大工程，又須得損耗多少民力？須得耗費(fèi)多少白銀？易知足上《鐵路興國(guó)十八條》，其心可誅，此舉乃欲耗盡我大清國(guó)力。
再則，鐵路占地頗廣，一條鐵路，不知要侵占多少民田民宅？更為可惡者，破壞風(fēng)水，修建鐵路，遇水架橋，遇山穿洞，極大的破壞沿線之風(fēng)水。
最為可慮者，莫過(guò)于奪民生計(jì)，一旦鐵路建成，沿線舟車(chē)挑夫、行棧鋪房無(wú)以為生，沿途驛站，亦必取消，還有失地之民，如此眾多民失去生計(jì)，處置不當(dāng)，必將聚為流寇，動(dòng)蕩地方，朝廷不可不慮。
鐵路雖利于朝廷掌控地方，卻也利于地方作亂，若是地方皆有鐵路通達(dá)京師，則千里之外即成肘腋之地，京師外圍所有關(guān)阻屏障皆成擺設(shè)，京師須得屯集多少兵馬才能防范？”
穆彰阿是首席軍機(jī)大臣，深得道光器重，他這一表明態(tài)度，而且的也不無(wú)道理，一眾沒(méi)開(kāi)口的大臣紛紛表態(tài)附和，場(chǎng)面登時(shí)形成一面倒的局勢(shì)。
待的眾人附和之聲稍低，王鼎躬身道：“皇上，凡事皆有利弊，興建鐵路亦不例外，但微臣竊以為，修建鐵路，利大于弊，懇祈皇上慎思慎決，切不可因噎廢食，故步自封。”
道光亦未料到，反對(duì)之聲會(huì)如此之大，況且反對(duì)的理由亦十分充分，尤其是那句千里之外即成肘腋之地，京師外圍所有關(guān)阻屏障皆成擺設(shè)，讓他頗為在意，京師的安危，他不能不仔細(xì)考慮。
輕咳了一聲，他才開(kāi)口道：“興建鐵路之事，稍后在議。”著，他拿起那篇《國(guó)債論》，道：“這是鄧廷楨方才送來(lái)的，易知足撰寫(xiě)的《國(guó)債論》，王鼎，你來(lái)給諸位讀一讀。”他之所以名讓王鼎來(lái)讀，是因?yàn)橥醵ψ顬橹С职l(fā)行國(guó)債。
聽(tīng)聞是易知足撰寫(xiě)的《國(guó)債論》，王鼎暗暗心喜，上前跪接之后便大聲朗讀，見(jiàn)這情形，穆彰阿心知道光對(duì)這篇《國(guó)債論》必是極為滿意，否則不會(huì)讓臣子當(dāng)眾誦讀。
“……自圣祖世宗以來(lái)，滋生人丁，永不加賦，繼而又?jǐn)偠∪氲兀q入幾成定數(shù)，遭遇特殊情形，或興兵或賑災(zāi)或大型工程建設(shè)，必然捉襟見(jiàn)肘，入不敷出。
此等情形之下，不變相加賦，不嫁禍于民，而是發(fā)行國(guó)債，此乃體恤民生，愛(ài)惜百姓之舉，不僅無(wú)損朝廷威儀，無(wú)礙朝廷顏面，反而更能凝聚民心，更著朝廷聲譽(yù)……。”
聽(tīng)到這一段，穆彰阿暗罵了一聲，這子倒也是個(gè)阿諛?lè)畛械哪苁郑⑴e債，還能成是體恤民生，愛(ài)惜百姓，看來(lái)，以《鐵路興國(guó)十八條》治罪易知足是不可能了，這子一篇《國(guó)債論》討得了道光的歡心，可不能忤了道光的興致。
俟王鼎朗讀完，道光也不急著開(kāi)口，等一眾大臣回味，對(duì)于這篇《國(guó)債論》，他確實(shí)是頗為歡喜，朝廷財(cái)政捉襟見(jiàn)肘，發(fā)行國(guó)債對(duì)朝廷而言，無(wú)異于是一場(chǎng)及時(shí)雨，但朝中大員反對(duì)之聲頗高，非議不少，他不得不有所顧慮。
易知足的這篇《國(guó)債論》一舉打消了他所有的顧慮，西洋各國(guó)能頻頻發(fā)行國(guó)債，大清如何不能發(fā)行？更何況這是體恤民生，愛(ài)惜百姓之舉，看誰(shuí)還敢反對(duì)！
見(jiàn)沒(méi)人吭聲，王鼎躬身道：“這篇《國(guó)債論》文質(zhì)俱佳，微臣懇祈，在邸報(bào)刊發(fā)。”
戶部大臣幾乎沒(méi)有人會(huì)反對(duì)發(fā)行國(guó)債，有道是不當(dāng)家，不知當(dāng)家苦，國(guó)庫(kù)空虛，戶部日子最難過(guò)，是以對(duì)于發(fā)行國(guó)債，戶部意見(jiàn)最為統(tǒng)一，王鼎話音一落，戶部滿尚書(shū)奕顥，左右滿漢侍郎陳官俊、祁寯藻、裕誠(chéng)等連忙出聲附和。
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