見關天培黑著一張臉，一聲不吭的盯著他，易知足心里有些發毛，索性轉過臉不看他，對著鄧廷楨道：“回部堂大人，歐洲各國戰亂頻頻，前來廣州貿易的船員水手，不少都親歷過一兩場戰事，在下為學夷語與他們沒少閑侃，聽聞過不少西洋的戰事，知曉兵事談不上，最多也就是紙上談兵。”

    “紙上談兵？”關天培一臉不屑的道：“你可真會開玩笑，與人閑侃，聽的一鱗半爪，也敢紙上談兵？趙括紙上談兵，好歹也是讀過幾兵書的。”

    找他要銀子，還如此冷嘲熱諷，易知足心里無名火起，不過，想到對方的身份，他只的強行壓下，眼下人為刀俎，他為魚肉，元奇沒有自保之力，他如今得罪不起廣州的軍政大員，他有些后悔自己多事，痛痛快快的給個二三十萬，可謂是皆大歡喜。

    但他知道，鴉片戰爭爆發，虎門炮臺陷落，關天培戰死，英軍兵臨廣州城下，他可不想歷史重演，他的基業如今都在西關和河南島，他的私軍如今還在紙上，要想阻止英軍兵臨城下，就得指靠關天培，至于廣東水師，他還真不敢指靠。

    略微沉吟，他才道：“關軍門出任水師提督，有四年了罷。”

    “滿打滿算，三年零八個月。”

    “聽聞關軍門上任以來致力于加強海防防務，傾力于虎門要塞威遠、靖遠炮臺的改建，不知水師兵丁訓練的如何？”

    “什么意思？”關天培沉聲道，聲音里充滿了巨大的壓力。

    鄧廷楨也覺的他這話有些放肆，瞥了他一眼，道：“關軍門上任以來，積極嚴督整頓水師。裁撤疲弱，操練兵技，演習炮準。廣東水師如今已是能戰精兵，知足不得放肆。”

    能戰精兵？這可真是笑話。易知足看向關天培道：“既是能戰精兵，在下想跟軍門打個賭。”

    “打賭？”鄧廷楨、關天培都一臉詫異的看向他，不知道他葫蘆里賣的什么藥。

    “下個月，花旗國有戰艦護送船隊來廣州，咱們來次實戰演練，戰艦在江中游弋，開炮攻擊炮臺，炮臺還擊。炮臺一次齊射，若能命中五發，元奇給銀一百萬，若能命中三發，給銀三十萬，命中三發以下，在下上虎門實地考察，如何？”

    關天培一楞，道：“實戰演練？真開炮打？”

    “對！真槍實彈，不真槍實彈。難以看到真實情況。”易知足道：“關軍門放心，若有傷亡，元奇出銀子撫恤。按朝廷撫恤定例的三倍撫恤，花旗戰艦的損傷，也由元奇負責。”

    鄧廷楨、關天培不由的面面相覷，兩人心里都清楚，以易知足的身份，不可能在他們兩人面前開玩笑，看來對方不是心痛銀子，而是不相信水師的戰力。

    三十萬！一百萬！那能買多少門大炮！關天培心里象貓撓似的，卻不敢答應。他清楚炮臺的情況，一輪齊射。命中三五發炮彈，開什么玩笑。有這水準，他還用得著添置火炮？

    見關天培不吭聲，鄧廷楨開口道：“知足不可胡，關軍門愛兵如子，豈容實彈演習。”

    “精兵不是練出來的，而是打出來的。”易知足沉聲道：“太平日久，廣東水師上下官兵皆未經戰陣，一旦臨戰，怕是難以發揮平素訓練的三成成績。”

    “的好。”關天培笑道：“看來督是瞧了知足，也瞧了元奇，敢拿一百萬與督打賭，知足好氣魄！果然非是一般商賈可比。”頓了頓，他才道：“知足可是有法子提高炮臺火炮的命中幾率？”

    “有。”易知足毫不謙遜的道。

    見他回答的如此干脆，關天培將信將疑的問道：“知足真有把握？”

    略一遲疑，易知足才道：“在下能否實話實？”

    “，盡管。”關天培爽朗的道：“督還就喜歡聽實話。”

    瞥了門口一眼，易知足又轉頭看向鄧廷楨，道：“能不能先恕罪？否則，在下還真沒膽子。”

    見他如此謹慎，鄧廷楨、關天培都有些詫異，這子敢在他們兩個一品大員面前侃侃而談，絲毫不膽怯，如今個實話，卻要先恕罪，究竟是什么事情？略微沉吟，鄧廷楨才道：“知足盡管，萬事有部堂為你做主。”

    估摸著他的事情不，關天培起身走到門口，對候在門外走廊的隨從輕喝道：“都退下。”待的幾人推下，他關了房門，這才折回坐下，道：“知足盡管放膽直言。”

    易知足點了點頭，道：“軍門要添置火炮，增強虎門防務，這銀子，元奇愿意出，別一百門火炮，二百門，三百門，元奇都不會有丁點推諉，但元奇不想將銀子往水里扔，火炮再多，也須的有人來操作。”

    “什么意思？”關天培道：“水師有一萬多官兵。”

    鄧廷楨卻沉聲道：“知足是不信任水師官兵？”

    “對！不信任！”易知足毫不遲疑的道，他這話可不是亂的，他去游覽過虎門，清楚的知道當年虎門之戰是什么情況，擁有四百多門火炮，數千枝火槍，上萬名官兵駐守的虎門，僅僅一個白天，就被英軍攻陷，關天培等七百余人戰死，千余人被俘，八千余人逃跑，英軍卻僅傷亡三十八人！

    這些數據是否可信，他不清楚，但有一點卻是沒有爭議的，僅僅一天時間，虎門就被攻陷，這讓他如何敢信任廣東水師官兵？他自然要防患于為然，

    見他如此直言不諱的不相信水師官兵，關天培一張臉陰沉的幾乎能滴出水來，鄧廷楨卻是問道：“為什么？”

    “鴉片走私。”易知足看著關天培，沉聲道：“緝拿鴉片走私，是水師官兵的主要財路，一旦朝廷嚴禁鴉片，或是與英吉利開戰，就等若是斷了水師官兵的財路，俗話斷人財路，猶如殺人父母，水師官兵不嘩變，就該燒高香了，還能指望他們英勇作戰，抵抗外辱？”(未完待續。)

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