鄧廷楨輕輕捻著胡須沒有吭聲，元奇銀行申請建立護商團，理由倒也冠冕堂皇，茶葉上市，生絲上市，白糖上市，海貿旺季，在省城和地方府縣之間都會出現大量白銀流動的情況，成立護商團押運白銀，確實有必要，他也不希望元奇出什么閃失，轄區里出現大案要案，可不是什么好事。

    他擔心的是開了這個口子，護商團的規模會不斷擴大，拿著雞毛當令箭的事兒他見的可不少，護商團是他這個總督同意的，下面的府縣官員誰敢吭聲，再加上元奇財大氣粗，下面府縣官員也沒人愿意去管那閑事，以后出了事情，倒霉的還是他這個總督。

    不過，轉念想到他也不可能老是坐鎮兩廣，心里又覺釋然，護商團畢竟不是團練，而是掛在義勇的名下，真要惹出什么事端，還有關天培這個水師提督頂在前面。

    半晌，他才開口道：“護商團畢竟沒有先例，況且又都配備火槍，有駭視聽，易知足雖穩重，畢竟年少，仲因要好生敲打他一番。”

    “末將省的。”關天培點頭道：“護商團若是引起非議，末將將其收回便是。”

    鄧廷楨聽的一笑，“知足若是知道你存了這心思，非跟你急不可。”

    “那子爽快，又識大體，很合末將脾性。”關天培含笑道：“無非是門內撒土，迷外人眼罷了。”

    鄧廷微微頜首，易知足確實識大體，該出銀子的時候一點也不含糊，看來，元奇一統廣東錢行不論是對朝廷還是對地方來，都不是一件壞事，鑄幣廠如期籌建，估摸著明年就能大量推出自鑄的銀元，若是能推行國，這對他來可是一大政績。

    收回心思。他伸手請茶，自個端起茶杯淺呷了幾口，這才道：“此番朝廷嚴禁鴉片，廣州必為朝野矚目。廣東水師亦將處于風口浪尖，仲因須的嚴加整飭水師官兵，若是因為嚴禁鴉片不力而被降罪。”

    “部堂大人放心。”關天培肅然道：“末將回去就嚴加整飭，對于陽奉陰違者，該彈劾的彈劾。該撤換的撤換，該調離的調離，絕不手軟。”

    “過剛者易折。”鄧廷楨道：“此事須的徐徐圖之，切忌操之過急，否則易生變故。”

    “末將遵命。”關天培忙拱手道。

    出了總督府，易知足掏出懷表看了看，已經十一點過了，見他出來，廝李旺領著轎夫抬著轎子快步迎了上來，躬身道：“少爺請上轎。午時的日頭挺毒的。”

    日頭是挺毒，在太陽下站一會兒都有些花眼，易知足上了轎，便吩咐道：“去六榕寺外的廣德樓。”

    待的起轎，易知足抽出折扇不緊不慢的搖著，今兒雖被關天培敲了三十萬，不過這銀子花的值，虎門炮臺確實也該好好整建，添置一批新炮了，否則就是聾子的耳朵——擺設。

    關天培上任之后。為什么如此積極的整頓海防，改建擴建虎門炮臺？不是因為預見到嚴禁鴉片會爆發戰爭，而是不想重蹈上任水師提督的覆轍，上任水師提督李增階是被革職的。原因很簡單——虎門之戰。

    道光十四年還發生了一次虎門之戰，這事易知足也是去年才聽的，1834年，英國第一位駐華貿易總監律勞卑到廣州上任，以自己是大英帝國的官員而非商人為由，拒絕在海貿淡季撤離廣州。遭到時任兩廣總督盧坤的驅逐。

    覺的遭受了不公平待遇的律勞卑惱羞成怒，下令在澳門的三艘風帆戰艦駛向廣州黃埔，想威脅脅迫總督盧坤做出讓步。

    水師提督李增階哪敢放任英國戰艦進入廣州，當即下令虎門炮臺開炮，英國戰艦就是揚威來的，自然是不甘示弱，隨即開炮還擊，虎門之戰就此拉開，半天功夫，虎門炮臺六十門火炮被摧毀，英國三艘戰艦僅僅只付出了死兩人傷三人的代價，耀武揚威的開進了廣州黃埔。

    兩廣總督盧坤也不示弱，命令在虎門架設鐵鏈——鐵索橫江，輔以火筏，將欲返航的英國三艘戰艦圍困在虎門，獲得了最終的勝利——用水師戰船將律勞卑押送回澳門。

    就是因為這一戰，水師提督李增階被革職，關天培接任廣東水師提督，也就是因為這一戰，易知足敢于拿一百萬跟關天培打賭，因為虎門炮臺根就是形同虛設！親眼目睹這一場戰事的中外商賈，都虎門的火炮是放煙花，打的熱鬧，瞧著好看，卻沒效果。

    捐輸三十萬銀元，卻獲得了染指佛山火炮局和虎門炮臺的機會，還外帶五百人的護商團，這筆買賣，可是極為劃算，易知足尋思著，得好好處理好與關天培的關系，五千至一萬的義勇，這可得好好謀劃一下，畢竟是元奇出銀子招募供養的。

    六榕寺距離總督府并不遠，不過是隔了兩三條街，不多會功夫，轎子就在廣德樓門前停了下來，易知足一下轎，伍長青跟前的廝來喜就快步迎了上來，躬身道：“的見過易公子，少爺和潘公子在二樓。”

    隨著廝上了二樓，進的雅間坐定，伍長青對來喜使了個眼色，這才吩咐道：“叫伙計上菜，麻利點。”

    潘仕明卻給他斟了杯茶，道：“大掌柜進總督府，可是又有什么新聞？”

    “沒新聞。”易知足含笑道：“關軍門擴建虎門炮臺，要添置一批火炮，向元奇化緣。”

    “這事可的支持。”潘仕明道：“英吉利兵船出入廣州猶如無人之地，實是堪憂。”

    “當然的大力支持。”易知足笑道：“捐了三十萬。”

    “三十萬！”伍長青咋舌道：“我大掌柜，你這出手也忒大方了，三十萬，可有什么好處？”

    “允準元奇建立護商團，五百的編，配備火槍。”

    伍長青笑道：“值！這三十萬值！”

    潘仕明看了兩人一眼，有些擔心的道：“捐輸三十萬，元奇的股東們會不會有意見？”

    “瞧則誠兄這話的。”伍長青道：“如今這世道，但凡是壟斷的生意，還能少的了捐輸？

    行商、鹽商、銅商，誰沒捐輸過？”(未完待續。)

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