英國(guó)的火炮制造技術(shù)這時(shí)候確實(shí)領(lǐng)先歐洲，見易知足開口就要購(gòu)買制作火炮的機(jī)器設(shè)備，義律明白對(duì)方是誠(chéng)心刁難，但他有求于人，而且也希望能與元奇合作，獲得公平的鐵路修建的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)，他很清楚，清國(guó)一旦開始修建鐵路意味著什么，也清楚這個(gè)市場(chǎng)有多大。
對(duì)于英國(guó)國(guó)內(nèi)來(lái)，眼下迫切的需要開拓國(guó)外市場(chǎng)，尤其是沒有發(fā)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)而又富裕的清國(guó)市場(chǎng)，他也是剛剛知道，英國(guó)國(guó)內(nèi)發(fā)生了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，由鐵路業(yè)帶動(dòng)的冶金、煤炭、機(jī)車制造、運(yùn)輸?shù)刃袠I(yè)的大發(fā)展所帶來(lái)的長(zhǎng)達(dá)十二年的經(jīng)濟(jì)繁榮開始出現(xiàn)明顯的衰退，農(nóng)業(yè)也出現(xiàn)歉收，農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格大幅上漲。
屋漏偏遇連陰雨，美國(guó)也在這時(shí)發(fā)生了經(jīng)濟(jì)危機(jī)，金融緊縮需求萎靡，使的英國(guó)對(duì)美國(guó)的出口大幅下落急遽下降了三分之二，接踵而至的打擊，使的英國(guó)國(guó)內(nèi)工廠紛紛倒閉破產(chǎn)，失業(yè)率大幅上升。
親歷過(guò)1816年和185年兩次經(jīng)濟(jì)危機(jī)的他很清楚，這次爆發(fā)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響有多大，波及有多廣，而且持續(xù)的時(shí)間可能也不會(huì)象以前那樣短，這種情形下，清國(guó)卻出現(xiàn)了工業(yè)革命的苗頭，這個(gè)巨大的市場(chǎng)，他自然不甘心錯(cuò)過(guò)。
略微思忖，義律才開口道：“易先生是否聽過(guò)專利權(quán)？”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“聽過(guò)。”
義律笑了笑，道：“制造火炮的機(jī)器設(shè)備是卡龍機(jī)械廠的專利技術(shù)，政府無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)或是干涉，易先生的要求，我愛莫能助，這需要直接跟卡龍機(jī)械廠商談。”
見他推的一干二凈。易知足微笑著道：“看來(lái)閣下和貴國(guó)政府是缺乏誠(chéng)意了，閣下的請(qǐng)求，我一定向總督大人轉(zhuǎn)達(dá)。”
這是下逐客令了。義律連忙道：“不，我想易先生是誤會(huì)了。對(duì)于幫助貴國(guó)推行工業(yè)化，我人和英吉利政府都有著十足的誠(chéng)意，但對(duì)于先進(jìn)的尖端的技術(shù)，尤其是軍事方面的，出于國(guó)家的安考慮，適當(dāng)?shù)倪M(jìn)行技術(shù)封鎖，完是有必要的，以易先生的智慧。應(yīng)該很清楚這一點(diǎn)。”
看了他一眼，易知足禮貌的問(wèn)道：“我可以抽雪茄嗎？”
“請(qǐng)。”義律連忙伸手道。
易知足順手拿起雪茄，抽了一口，緩緩?fù)鲁隹谥械臒熿F，道：“總監(jiān)閣下需要什么？”
“我希望貴國(guó)能夠一視同仁，允許我國(guó)商人與美利堅(jiān)商人一樣，有足夠的自由。”義律緩聲道：“也希望獲得公平的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)。”
易知足緩緩的抽著雪茄不吭聲，讓英美兩國(guó)競(jìng)爭(zhēng)，甚至是讓法國(guó)德意志等歐洲國(guó)家都來(lái)參加競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)元奇來(lái)是件好事。但是他不希望現(xiàn)在就改變歷史軌跡，一旦允許英國(guó)公平競(jìng)爭(zhēng)，他擔(dān)心英國(guó)會(huì)有所顧忌。不會(huì)悍然發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他需要鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)打破大清的現(xiàn)有格局，唯有如此，他才有機(jī)會(huì)快速發(fā)展，才有機(jī)會(huì)建立足以自保的商業(yè)武裝，在和平環(huán)境下，元奇始終是砧板上任由朝廷宰割的魚肉。
當(dāng)然，他也不想激怒英國(guó)，不想背負(fù)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的罪名。更重要的是，他不想與英國(guó)公開決裂。這對(duì)元奇的以后發(fā)展沒有好處，大英這個(gè)日不落帝國(guó)眼下是當(dāng)之無(wú)愧的世界霸主。元奇在發(fā)展壯大階段，不能豎立這個(gè)強(qiáng)敵。
默然良久，他才開口道：“我國(guó)有句古話，‘欲速則不達(dá)’，凡事不可操之過(guò)急，閣下應(yīng)該清楚，我國(guó)一直以來(lái)都是閉關(guān)自守，朝廷對(duì)歐洲諸國(guó)防范甚嚴(yán)，不允許外商和外國(guó)傳教士進(jìn)入內(nèi)地。
元奇在廣州修建鐵路，興建工廠，可謂是破冰之舉，允許修建鐵路的技術(shù)工人進(jìn)入內(nèi)地勘察鐵路修建路線，朝廷爭(zhēng)議了半年時(shí)間方才允許，如果此時(shí)貴國(guó)再提出要求，要一視同仁，必然引起朝中大臣的反對(duì)，佛廣鐵路的修建很可能就此終止。
元奇修建佛廣鐵路，是為了讓朝廷考察鐵路有無(wú)實(shí)用價(jià)值，相信閣下很清楚，鐵路的價(jià)值有多大，一旦佛廣鐵路建成，我相信我國(guó)上下會(huì)掀起一波修建鐵路的熱潮，屆時(shí)，以貴國(guó)在修建鐵路方面的豐富經(jīng)驗(yàn)和強(qiáng)大的生產(chǎn)能力以及兩國(guó)之間悠久的貿(mào)易歷史，貴國(guó)完能夠獲得足夠的鐵路修建權(quán)，放寬對(duì)貴國(guó)國(guó)民的約束，也是順理成章之事。”
沉默了片刻，義律才道：“易先生的意思，是希望我從長(zhǎng)遠(yuǎn)利益考慮，不要破壞了元奇銀行的計(jì)劃。”
“不錯(cuò)。”易知足頜首道：“相信總監(jiān)閣下能夠權(quán)衡這其中的利弊。”
義律迅速道：“可我還是不明白，為什么元奇從一開始就選擇與美利堅(jiān)合作，而不是我大英帝國(guó)。”
“原因很簡(jiǎn)單。”易知足含笑道：“自貴國(guó)的東印度公司倒閉之后，貴國(guó)散商與十三行的貿(mào)易已經(jīng)處于無(wú)序的惡劣的競(jìng)爭(zhēng)狀況，十三行所有行商對(duì)此很不滿，閣下應(yīng)該清楚，元奇銀行實(shí)際是十三行開辦的，就我人而言，我也崇尚自由競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)橛懈?jìng)爭(zhēng)才能獲得更大的利益。”
“我會(huì)鄭重考慮易先生的建議。”義律著站起身來(lái)，他知道不能夠耽擱的太久，”易先生是我所接觸的貴國(guó)商人中最有智慧的。”著，他伸出手道：“我鄭重的，誠(chéng)懇的邀請(qǐng)易先生來(lái)英國(guó)商館做客。”
見他識(shí)趣，易知足連忙起身，含笑道：“與閣下談話令人愉快，一定抽時(shí)間前往拜訪。”
送走義律，一直沒吭聲的伍長(zhǎng)青才道：“知足兄是否知道，這位義律總監(jiān)是反對(duì)鴉片貿(mào)易的，他曾經(jīng)過(guò)，以鴉片貿(mào)易賺取利潤(rùn)是英吉利的恥辱。”
“哦？”易知足含笑道：“看來(lái)長(zhǎng)青還有不少英國(guó)朋友，那你打探一下，英國(guó)是否也發(fā)生了經(jīng)濟(jì)危機(jī)。”
伍長(zhǎng)青詫異的道：“知足懷疑英國(guó)也發(fā)生了經(jīng)濟(jì)危機(jī)？”
微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，易知足才道：“美國(guó)發(fā)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)已經(jīng)確定，若是英國(guó)也發(fā)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)，這事可就大了，很可能會(huì)波及整個(gè)歐洲，這生意可就難做了。”(未完待續(xù)。)
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