易知足鄭重其事許下的只是一個空頭人情，他很清楚林則徐、鄧廷楨兩人在鴉片戰爭中的命運，鄧廷楨調任兩江總督，還沒走到兩江，就被改授閩浙總督，而閩浙總督府在福州，根就沒被戰爭波及。`

    他如此不僅是意圖引起這兩位總督大人對南京的重視，也是封堵鄧廷楨的口，他很清楚鄧廷楨需要的是西洋火炮火槍，這個，他真心無法滿足，趨利避害是所有商人的天性，大清斷絕與英吉利貿易，英吉利戰艦封鎖廣州口岸和珠江口，兩國戰爭一觸即。

    這種情況下，沒有美國商船愿意繼續來廣州貿易，至于長樂機器制造廠自主生產霍爾式819，他心里根沒有底，否則也不會又訂購三千根槍管。

    林則徐雖然心里疑惑，卻也清楚這時不是細問的時候，略微沉吟，他輕咳了一聲，道：“知足是為英吉利揚言封鎖海口一事而來？”

    “正是。”易知足微微欠身道“消息已經傳開，如今西關人心惶惶，怨聲載道，花旗商、行商、鹽商、茶商、糖商等與海貿有關的各個行業會所都在召集商賈會議，花旗國商船隊更是有如熱鍋上的螞蟻。”

    “此事咱們方才已經商議過了。”林則徐緩聲道：“英吉利要封鎖海口，咱們也不能示弱，白日咱們用水師戰船驅趕，晚上則組織水勇用火船夜襲。”

    “部堂大人。”易知足沉聲道：“英夷兵船度快，炮火猛，但數量卻不多，未必會與水師正面交鋒，他們會尾隨出海的船只船隊攻擊或是搶掠。”

    聽的這話，林則徐臉色有些難看，他何嘗沒想到這點，但水師戰船不可能出海護航，也不可能出海追擊英夷兵船，那純粹是肉包子打狗——有去無回。眼下，他能采取的措施，就只能是這兩個，他也清楚。這實際上就是掩耳盜鈴，做個姿態而已。

    “以水師的實力，這已是竭盡所能之舉。”怡良緩聲道：“知足可有良策？”

    易知足看了幾人一眼，含笑道：“元奇才遭遇擠兌，而且這幾日風聲一緊。又有擠兌的跡象，可拿不出銀子了。”

    還真有辦法？林則徐心里不由的一喜，連忙道：“誠如知足方才所，英夷封鎖海口，但凡與海貿有關的行業都損失慘重，籌集點銀子不是難事，知足有何良策，盡管來。”

    “黃埔有二十多艘花旗商船。”易知足含笑道：“購買一部分花旗商船，改裝成戰船，招募花旗船員水手操縱。`追擊英夷兵船！”

    怡良連忙問道：“花旗商愿意賣船？”

    易知足道：“戰事一起，很多花旗商船都不會前來廣州貿易，賣船對于他們來是個不錯的選擇，當然，主要還是價格合適，此舉不僅能夠解除封鎖海口之危，還能壯大水師實力。”

    “一舉兩得，果然是良策。”鄧廷楨笑道：“江寧繁華遠勝廣州，知足有暇，還望前來江寧作客。老夫必定倒履相迎。”

    易知足連忙拱手道：“江寧繁華，在下慕名已久，部堂大人盛情相邀，在下定當前往拜訪。”

    林則徐道：“元奇的根基在廣州。維周兄別枉費心思。”著，他看向易知足，道：“花旗商船大概是什么價格？”

    “西洋商船按照排水量的噸位計價，新船是一百大洋一噸。”易知足張口便道：“舊船則根據下水時間長短來折舊，應該在五十至于九十之間，一艘千噸大船。連帶船上火炮亦不過七八萬大洋，買十艘亦不過七八十萬，連帶火炮以及改裝，一百萬足矣。”

    “一百萬足矣！這子好大的口氣，林則徐笑了笑，才道：“花旗商船上一般只五六門火炮，改裝成戰船，一艘至少要二三十門火炮，火炮從哪里來？”

    這個問題，易知足自然是考慮過，當即便道：“燕塘和佛山炮局所鑄火炮，粗糙笨重，口徑，威力弱，不適宜用于花旗商船，可以考慮暫時先從虎門炮臺上拆卸一部分中口徑火炮用于花旗商船。

    至于虎門炮臺，若能采買，則盡量采買，若是無法采買，則令燕塘和佛山炮局從容鑄造以填補。”

    怡良道：“如此，虎門炮臺防御力量豈非大幅削弱？”

    “此事難兩。”易知足道：“孰優孰劣，還得諸位大人權衡，如今采買火炮難度相當大，不論是澳門的葡萄牙商人還是花旗國商人，敢于冒風險來貿易的，都是鳳毛麟角。”

    略微沉吟，林則徐才道：“西洋風帆船操縱不易，此事，知足可曾考慮？”

    “這倒不難。”易知足道：“可高價招募葡萄牙或是花旗國船員水手加以訓練，應該不是很難。”

    “這些戰船同樣可以協防虎門炮臺。`”林則徐緩聲道：“廣東水師戰船盡皆老舊，既且弱，遲早要換西洋的戰船，這是難得的機會。”著，他看向鄧廷楨，道：“維周兄坐鎮廣東數年，在廣州募集一百萬，是否可行？”

    鄧廷楨笑了笑，道：“廣東行商、鹽商、茶商、絲商、糖商，盡皆富足，況且這次是為他們的自身利益，一百萬不算什么。”著他看向易知足，道：“元奇雖然困難，卻也不會一毛不拔，是吧？”

    林則徐上任，頭次募集，元奇自然不能一毛不拔，況且易知足方才在商船的報價上面已經虛報了三成，他自然不是為了賺這昧心銀子，當即就笑道：“元奇愿意拋磚引玉，捐輸二十萬！再則，元奇在長州有造船廠，可以負責對商船的改裝。”

    “好！”林則徐興奮的道：“有元奇帶頭，不愁籌措不齊一百萬。”著，他看向怡良和豫堃二人，吩咐道：“事不宜遲，勞煩二位馬上遣人通知廣州與海貿相關的行業公會，明日上午在西關十三行行商公所會議，部堂親自向他們募捐！”

    怡良和豫堃連忙起身道：“謹遵部堂大人諭令。”

    見的林則徐看過來，易知足一笑，道：“在下去跟花旗商商議。”頓了頓。他接著道：“英吉利限期封鎖海口，花旗商船隊無法在限期前啟航，他們懇請空船出廣州，在其他港口裝載貨物。”

    “此事不允。”林則徐想都沒想就一口回絕道：“之前英吉利亦要求在澳門上下貨物。部堂拒絕了，若是允許花旗商，豈非授人以柄？再則，朝廷律令，豈能擅改？”頓了頓。他放緩語氣道：“知足好好安撫他們，協助水師訓練操炮弄帆，英吉利的封鎖不足為慮。”完，他便端茶送客。

    怡良、豫堃、易知足三人連忙起身告退，出了院子，怡良才含笑道：“今番可算是見了知足的真顏色，難怪兩位部堂大人都對知足青睞有加。”

    豫堃亦毫不掩飾的贊道：“知足年紀雖輕，卻精擅西學，精通夷語，心思縝密靈敏。更兼膽識過人，來日必成大器。”

    易知足這還是頭次聽聞豫堃如此夸贊他，連忙謙遜道：“二位大人如此謬贊，子如何敢當？”

    “無須謙遜。”怡良擺了擺手道：“知足才干出眾，可堪大用，屈身商賈，實是太過委屈，此番英夷進犯，知足可得好好把握機會，但有功勞。院一定大力保舉。”

    “謝撫臺大人。”易知足干巴巴的謝了一句，他可沒心思做官。

    十三行商館區，美國商館，斯諾辦公室。

    “購買咱們黃埔的商船？”斯諾一臉驚訝的道。反應過來，他連忙道：“欽差大人拒絕咱們在其他港口裝載貨物？”

    “沒有欽差大人了。”易知足道：“如今林則徐林大人已經不是欽差，而是兩廣總督，是總督大人。”

    “這可真是個好消息。”衛特摩快活的道：“那幫英吉利鴉片販子一定不愿意聽到這個消息。”

    這家伙明顯是在幸災樂禍，易知足笑了笑，美國人放棄了鴉片貿易。他們自然不愿意看到英國人繼續大量走私鴉片。

    斯諾卻是追著問道：“總督大人拒絕了？”

    “拒絕了。”易知足肯定的道：“毫不猶豫的拒絕了。”

    房間里登時一片安靜，半晌，易知足才道：“八商船賣給我們改裝成戰船，我們完可以打破英吉利人的封鎖。”

    “他們若是咬著咱們船隊不放呢？”

    “我讓那四艘快巡防艦接應護送，直到安為止。”

    “好！”斯諾爽快的道：“我征求一下船主們的意見，看看有誰愿意賣。”

    “我們可以吃下十艘，另外。”易知足緩聲道：“英吉利人有可能會在很長的時間內封鎖廣州口岸和珠江口，我希望能夠再訂購四到六艘千噸級的快巡防艦。”

    聽的這話，奧利芬一臉為難的道：“易先生去年夏季訂購的三艘快巡防艦，估計最快也要到今年夏季才能交付，現在再訂購四到六艘，最快也要到明年夏季才能交付，趕得及？。”

    “或許。”衛特摩插話道：“可以向法蘭西采購，快巡防艦各國并不是十分重視，管理的也不嚴，可以向法蘭西海軍購買現役的快巡防艦。”

    聽的這話，易知足心里一動，法蘭西海軍一直與英吉利海軍對抗，造風帆戰艦的能力自然無須置疑，采購法蘭西海軍現役的快巡防艦不是不行，稍稍思忖，他還是放棄了這個想法，很簡單，他的兵力跟不上，海軍不比6軍，不是幾個月就能夠訓練出來的。

    略微沉吟，他才開口道：“大清疆域遼闊，戰爭一旦爆，不會很快結束，明年夏季交付沒問題，訂購六艘！”

    “如你所愿。”奧利芬點頭道：“我們安排快船回國，盡量爭取時間。”

    半個時辰后，易知足心滿意足的從美國館出來，世界經濟危機，海貿生意就不好做，唯一有利可圖的東西方貿易，也因為大清與英吉利即將開戰而斷絕，況且這次因為英吉利封鎖珠江口，要空船返航，所以一大半美利堅商船主都樂意賣掉商船。

    至于高價招募船員水手炮手，斯諾也無能為力，他能做的只是不阻止，美利堅商船上的船員水手都是各地聘請的，來源很復雜，不論是斯諾還是船主們都無法替他們做主，對此，易知足并不擔心，美利堅商船主能聘請，他還聘請不了？

    至于訂購快巡防艦，他這次是真被英吉利人封鎖珠江口給刺激到了，鴉片戰爭持續兩年多時間，而且，他可能還會盡量拖延時間以爭取充足的時間在兩江布局，他無法容忍英吉利封鎖珠江口長達兩三年時間。

    對于廣東水師，他真心沒做指望，十艘改裝的西洋戰船交給他們，只能是對付眼前義律的四艘戰艦，一旦英海軍艦隊抵達，十艘西洋戰船估摸著都會躲回黃埔港，改裝戰船對陣戰列艦，倉促訓練的水師官兵對上訓練有素的英國海軍，什么結果，傻子都知道，林則徐和關天培豈會不知？豈會硬拿雞蛋去碰石頭？

    十八甫磊園距離元奇總號并不遠，僅僅只隔了三條街，易知足在大門外下了轎，看了一眼高大氣派裝飾考究的大門，隨即看向門外的街道，西關的街道大多都狹窄彎曲，但十八甫磊園這一帶都是富貴人家，街道不僅寬敞而且筆直，街面鋪著一色的青色石板，跟繁華熱鬧的商業街區沒什么差別。

    磊園占地廣闊，一人多高的青磚圍墻從大門兩邊延伸開去，每邊粗粗估計得有五六十米，李旺一臉興奮的道：“少爺買下這里了？”

    角門一開，一個十五六歲，眉清目秀的廝探頭打量了易知足兩眼，道：“是易大掌柜？”

    易知足點了點頭，道：“嚴世寬呢？”

    見他點頭，廝連忙緊趨幾步上前跪下道：“的宋喜叩見少爺。”

    易知足道：“你是嚴家的？”

    “回少爺。”宋喜道：“的是嚴公子前日在人市買來的。”

    “起來回話。”

    “是，少爺。”宋喜起身道：“嚴公子和姐在內院，的帶少爺前去。”(未完待續。)

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