在喧天的鑼鼓和震耳欲聾的鞭炮聲中，停在站臺的火車一聲長鳴，噴著滾滾濃煙，緩緩的駛離了車站，看著拖著十二節滿載的龐大的貨廂的列車逐步加快速度，漸漸的消失在視線中，看臺上一眾官員才回過神來，紛紛交頭接耳，議論不休�！�，
有道是百聞不如一見，雖然易知足在《鐵路興國十八條》中列數鐵路諸般好處，雖然《西關日報》連篇累牘的介紹火車的種種優性，但那都是虛的，今日親眼目睹火車的諸般不可思議，人人心里都滿是震撼。
高臺下，一眾士紳商賈也是議論紛紛感慨不已，對他們來，火車完是超乎想象的存在，就那么一個鐵疙瘩，居然能夠拉動上百萬斤的貨物，而且還能跑的飛快，不是親眼目睹，破大天去也沒人相信。
林則徐招手將易知足叫過來，道：“知足想過沒有，鐵路火車一開通，有多少人會因此失去生計？沿線船夫車夫，驛站客棧，茶鋪酒肆等等都將大受影響�！�
這是反對修建鐵路的一個主要原因，易知足一轉念便反應過來，林則徐這是要他當眾駁斥，他當即朗聲道：“部堂大人不能片面的看問題，確如大人所言，會有不少人因為鐵路的開通而失去生計，但大人也應該看到，鐵路修建給無數人提供了生計。
鐵路修建需要大量的鐵路工人，需要火車司機，列車員、調度員、養護工人，扳道工人等等，這且還只是表面的，實則，鐵路修建不是單純的修鐵路，它包含一個完整的產業鏈，諸如，鐵礦的開采冶煉，鐵軌鍛造，機器制造等等，這都需要大量的工人。
這筆帳仔細算下來，鐵路修建提供的生計至少是十倍，甚至可能百倍千倍于丟失生計的人數，而且，尤為重要的一點是，鐵路修建能創造大量的財富，能拉動帶動地方經濟，能為朝廷源源不斷的繳納豐厚的賦稅。”
聽的能夠為朝廷帶來豐厚的賦稅，綿性登時來了興趣，道：“易大人能否詳細�！�
“還望欽差大人見諒，這里可不是詳細的地方。”易知足含笑道：“鐵路運輸不僅勝在量大，而且勝在速度快，運費低，在陸地可以大范圍的調運物質，就以廣州為例，廣州如今需要大量的優質煤，但附近卻不產優質煤。
廣州的優質煤從哪里來的？從安南海運而來，不僅速度慢，而且限制了運輸量，運費也因此而高昂，咱們大清并不是沒有優質煤，在山西就是有大儲量的優質煤，若是廣州至山西修通了鐵路，山西的煤就可以源源不斷的運來廣州。
這將極大的促進山西的優質煤開采，也將極大的促進廣州對煤炭的消耗，因為煤炭價格降下來了，而且能夠保證足夠的供給。那么朝廷從中得到什么好處？山西開采煤礦，朝廷可以收稅，煤炭鐵路運輸，朝廷也能受益，廣州因為山西低廉而充足的煤炭，促進了工商業的發展，反過來也為朝廷提供更多的賦稅。”
聽的這番話，琦善問道：“廣州對煤炭的需求很大？”
“不只是廣州，以后大清的所有省城府城縣城都將大量需要優質煤炭�！币字愕溃骸皬V州如今正在逐步的推廣高效節能煤爐，若是煤炭價格低廉又能保證充足的供給，煤炭將完取代木柴。除此之外，工廠也需要大量的優質煤，所有的蒸汽機都是以優質煤為燃料，如今廣州的優質煤是供不應求。”
聽的這話，林則徐一笑，“知足所言的高效節能煤爐就是元奇免費提供給各大衙門的蜂窩煤罷，確實方便好用，既無煙也無煤味，且干凈，只是聽聞煤價不菲，比用柴薪還貴，原來那煤是從安南運來的。”微微一頓，他才接著道：“若是煤價能夠降下來，倒真是值得大力推廣�！�
“京師用煤人家頗多�！睉舨孔笫汤蓞瞧淇ｉ_口道：“這蜂窩煤若確實有這般好處，京師倒是大可推行，京師的煤價并不高�！�
“看來吳大人平素是遠庖廚。”林則徐含笑道：藩臺衙門后廚應該也是用的蜂窩煤，吳大人回去可仔細查看了解�！�
見的幾人將話頭扯到煤炭上面去了，易知足自然不愿意，今天如此好的機會，正是大力推銷興建鐵路的機會，可不能被岔開了話題，他當即不急不緩的道：“在西洋，煤炭已經被廣泛的用于工業燃料和生活燃料，咱們大清對于煤炭的應用可是還沒起步，有一點是毫無疑問的，煤炭的廣泛應用將會極大的促進大清的地方經濟。”
著，他話頭一轉，“鐵路運輸，可不僅僅只是用于運煤，鐵路運輸的優性，將極大的促進東南西北各地商品的快速流通，商品流通意味著什么？意味著財富！意味著賦稅！就山西的煤，煤在山西不值錢，運到廣東就值錢了，這一流通，山西、廣東、朝廷，三方面都受益。
還有，鐵路運輸不只是加快了商品的流通速度，還加快了貨幣的流通速度，不論是商品還是貨幣，流通的速度快，產生的財富就多，朝廷從中得到的賦稅也就多，大清要想富國強兵，興建鐵路，勢在必行。”
“若論經濟之道，大清怕是無人能及知足�！绷謩t徐著看了綿性和琦善一眼，道：“興建鐵路，爭議頗大，此番借著佛廣鐵路通車之機，知足最好是將《鐵路興國十八條》再加以闡述引證完善，如此方能得到更多的支持。”
話才落音，“嗚”一聲長鳴將眾人的注意力都吸引了過去，一倆客運列車緩緩的駛進了站臺，待的列車停穩，易知足才含笑道：“諸位大人，這是客運列車，有興趣的可以上車乘坐，到佛山轉一圈回來�！�
綿性率先起身笑道：“自然是要親身體驗一番，才能盡知火車諸般好處�！�
林則徐跟著道：“欽差大人有此雅興，下官自當奉陪。”
“末將也湊個趣�！标P天培跟著道。
見的綿性、林則徐、關天培都要試乘，琦善便含笑不語，總不能一眾大員都去試乘，畢竟不清楚這洋玩意是否安。
受邀請試乘的自然不只是一眾官員，廣州稍有名望的士紳商賈都在邀請之列，廣州幾大學院的先生士子也在邀請之列，原不少年紀較大的士紳商賈對乘坐火車還有些擔憂，見的欽差大臣輔國公綿性，兩江總督林則徐、水師提督關天培、粵海關監督豫堃等大員都欣然登車，一個個自然也沒什么好擔心的，紛紛跟著登車，當然，也有不少人將機會讓給自家的子弟。
登上火車，林則徐等人在易知足的帶領下興致勃勃的參觀熟悉車廂，待見的還有廁所有自來水洗手，他不由的笑道：“設計的可真是周到。”
“不周到可不行。”易知足道：“佛廣鐵路是路線短，長的路線要坐好幾天，甚至是十多天，吃喝拉撒總的解決好，以后還會增加臥鋪車廂，可以睡覺，這木椅子也要改進，改成軟墊坐椅，否則時間長了受不了�！�
“不錯�！绷謩t徐輕贊了一句，一行人回到車廂，三三兩兩的分頭坐下，這節車廂是專為一眾官員準備的，上來人不是很多，顯的空蕩蕩的。
落座之后，林則徐抬頭張望了一下，才看向易知足，道：“知足知道蜀道難，閩道難，可聽過晉道更比蜀道難？山西境內，大山重重，深澗溝壑，丘陵連綿，可非廣州這一馬平川可比，要想修鐵路出晉，可非易事�！�
“晉道難行，在下聽聞過�！币字愕溃骸安贿^，山西出好煤，而且儲量極大，即便再難，也要修一條鐵路進去。”
林則徐擔憂的道：“鐵路造價昂貴，佛廣鐵路不過三十余里，且是一馬平川，尚且要數百萬銀元，山西。”
“山西老摳，富甲天下�！币字愕溃骸靶掼F路進山西對山西人來意味著什么，晉商比誰都清楚，只要讓他們實實在在看到修鐵路的好處，游晉商修鐵路應該不是什么難事�！�
話一落音，就感覺微微一晃，他連忙提醒道：“車開了，大人留神�！�
也就是微微一晃，列車就緩緩向前滑行，往著窗外向后倒退的站臺，林則徐有些詫異的道：“這么平穩？”
易知足點了點頭，笑道：“火車不顛簸，看報喝茶都可以�！�
“哦，那可是免了舟車勞頓�！�
出了站臺，火車漸漸加速，看著窗外景色飛快的倒退，林則徐感慨的道：“這似乎不比奔馬慢，但卻毫不顛簸，若是真能在大清推廣普及，出行倒是方便多了�！�
“不僅方便，而且快捷�！�
“確實快�！绷謩t徐著話頭一轉，“這鐵路要多少年才能收回成？”
“這可不好。”易知足斟酌著道：“看地段來，象佛廣鐵路，修建難度，成低，又是經濟繁華之地，貨運客運量大，五六年就能收回投資。若是偏僻荒涼之地，估計二十年也收不回投資�！�
到這里，他略微一頓，才接著道：“西洋修建鐵路，極少是朝廷出錢，都是商人組建鐵路公司修建，畢竟投資鐵路的回報相當豐厚，就象佛廣鐵路，再怎么算，十年也能回，可這條鐵路養護的好能夠使用百年，回報之豐厚，非同一般。”
回報如此之大？林則徐驚的半晌沒有吭聲，良久，他才道：“朝廷如何受益？”
易知足道：“不花銀子就能在大清建立起鐵路絡，這是最大的益處，再則，鐵路公司每年的稅銀也不是數目，還有因為鐵路發展而帶動的經濟，這算是間接受益，另外，考慮到鐵路的巨大作用，朝廷可以成立部門統一管理鐵路公司，核定票價運費稅銀，在戰時或是重大突發事件——比如大的自然災害，朝廷有權利臨時征用調度車輛等等。”
沉吟半晌，林則徐才頜首道：“知足的不無道理，倒也不是不可嘗試�！�
易知足可不想一直跟他聊，笑了笑，道：“大人稍坐，后面車廂多是廣州有名望的士紳商賈，在下得去招呼一下�！�
林則徐聽的一笑，揮手道：“今日你也算是主人，去罷�！�
后節車廂里一色都是廣州城里有名望的商賈，行商、票號、茶商、絲商、鹽商、米商、鐵商等等，易知足大多都熟識，進的車廂，一路走一路見禮寒暄，走到山西票號一眾掌柜跟前，他站腳道：“初次乘坐火車，諸位掌柜感覺如何？”
“好，相當好�！比丈碧栒乒裢醯虏鹕砩焓肿屪�，隨即才道：“西洋這火車，可真是令人匪夷所思，原讀《西關日報》，還有些將信將疑，今日親眼所見，親身乘坐，才知確實一點不虛。”
易知足含笑道：“諸位掌柜應該清楚廣州的煤價，山西出好煤，諸位就沒點想法？”
志誠信票號掌柜員辻寬快人快語的道：“易大掌柜是打算在山西修鐵路拉煤來廣州？這太遠了點吧？”
“山西的煤只要能出山西，那就是銀子。”易知足著掃了一眾西票掌柜一眼，道：“若是晉商沒興趣，元奇倒是極有興趣。”
身為山西人的一眾票號掌柜自然清楚，山西煤礦儲量大分布廣，最大的局限就在于有煤難運，車推舟載，輸出實在是有限，而火車強大快速的運輸能力他們剛剛見識到了，聽的這話，一個個都有些興奮，員辻寬沉聲道：“咱們山西可不比廣東，向東向南可盡是大山，能修鐵路？”
“當然能�！币字愫V定的道：“能穿山鑿洞自然好，不能，繞點遠路也無妨，火車速度快，而且還能不斷的改進，速度會更快，拉載的也更多，不礙事�！�
聽的這話，一眾掌柜登時大為興奮，山西若是能修建鐵路，對于山西來，意味著什么？山西將富的流油！王德昌輕咳了一聲，才道：“聽鐵路造價不菲，佛廣鐵路這點距離就要四百萬銀元�！�(未完待續。)u
</br>
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。