四月二十二日上午，璞鼎查通過(guò)澳門向兩廣總督府發(fā)出照會(huì)，正式廢除實(shí)際上雙方都沒(méi)承認(rèn)和執(zhí)行過(guò)的《澳門合約》，提出賠償軍費(fèi)，煙價(jià)三千萬(wàn)元，割讓舟山群島和香港島等新的要求，并且聲明，一日沒(méi)簽訂新的合約，兩國(guó)就一日處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，簡(jiǎn)而言之就是三個(gè)字——開戰(zhàn)了！
同日，英軍艦隊(duì)從磨刀洋開往九龍海面。
二十三日一早，九龍海面響起了隆隆炮聲，英軍從海陸兩路猛攻官涌、九龍炮臺(tái)，僅僅堅(jiān)守了半日，九龍官涌營(yíng)參將王季輝就率眾逃離炮臺(tái)，英軍占領(lǐng)香港，義律隨后張貼告示，宣布香港為自由貿(mào)易港，同時(shí)還宣布，即日起封鎖珠江口。
虎門寨，提督署。聞報(bào)英軍攻占官涌、九龍炮臺(tái)，占領(lǐng)香港，關(guān)天培連忙下令，面戒備，并派快船分赴總督府和花地大營(yíng)求援，以防英軍攻擊虎門。
璞鼎查根沒(méi)心思啃虎門這塊硬骨頭，在任命伯麥為粵海艦隊(duì)司令封鎖珠江口，任命布爾利為香港陸軍司令駐守香港之后，他率領(lǐng)五十艘大戰(zhàn)艦北上。
五月初一，英軍攻陷廈門。
五月十八日，英軍攻陷定海。
五月二十三日，英軍攻陷鎮(zhèn)海。
五月二十六日，英軍攻陷寧波，隨即分兵數(shù)路，焚掠慈溪、奉化、余姚等縣。
五月二十七，英軍一支艦隊(duì)離開定海北上。
消息傳開，東南恐慌，舉國(guó)震驚，朝野上下一片沸騰，英軍卷土重來(lái)，短短一個(gè)月時(shí)間橫掃東南沿海，猶如無(wú)人之境，兵鋒所指，無(wú)一合之?dāng)常l(shuí)也不知道英軍下一步會(huì)攻擊哪里？
上海道衙，書房。
易知足叼著一支雪茄愣愣的出神，離開定海北上的英軍艦隊(duì)規(guī)模是三艘三級(jí)戰(zhàn)列艦，其他四五六級(jí)戰(zhàn)艦二十艘，幾乎是璞鼎查率領(lǐng)的艦隊(duì)的一半實(shí)力，璞鼎查想干什么？兵分兩路？攻擊天津？
不是沒(méi)有這個(gè)可能，一則現(xiàn)在時(shí)間還早，再則英軍一路攻擊，打的極為順手，璞鼎查在自信心極度膨脹之下，分兵攻擊，或是來(lái)個(gè)沿海各省四處開花，都有可能，而且英軍也有這個(gè)實(shí)力。
元奇團(tuán)練的橫空出世，早已讓這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)變的面目非，戰(zhàn)爭(zhēng)的走向和進(jìn)程或許會(huì)依照原由的軌跡或許會(huì)大為改變，他可不能犯刻舟求劍的蠢事。
而最令他擔(dān)心的，還是朝廷的反應(yīng)，面對(duì)這種局面，朝廷會(huì)如何應(yīng)對(duì)？英軍再占定海，洗劫寧波，與去年懿律搶一把就走完不同，朝廷若是不調(diào)兵圍剿，怕是會(huì)朝野沸騰，出兵，道光會(huì)不會(huì)抽調(diào)楊芳的湖南湖北綠營(yíng)甚是元奇團(tuán)練？
就在他凝神思慮之時(shí)，李旺躡手躡腳的走到門口，探頭看了一眼，才輕聲道：“少爺，陳軍門來(lái)了。”
松江府城距離上海不遠(yuǎn)，在英軍攻打廈門之后，陳化成就已成為道衙的常客，隔三差五就會(huì)跑來(lái)一趟，易知足早已習(xí)慣，當(dāng)即吩咐道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”著放下雪茄，起身緩步迎了出去。
一身便服的陳化成不急不緩的走進(jìn)院子，見的易知足站在臺(tái)階上迎接，他也不以為意，到的跟前，兩人略微拱手就算是見禮，他也不寒暄，徑直道：“英夷進(jìn)犯寧波已數(shù)日，接下來(lái)，會(huì)否前來(lái)松江？要否調(diào)集兵力布防連接浙江的水陸海要沖之地？松江富庶可是名聲在外。”
易知足一邊伸手相請(qǐng)一邊不急不緩的道：“軍門是江南提督，英夷進(jìn)犯近在咫尺的寧波府，調(diào)兵遣將布防也是情理中事，不至引人生疑。”
陳化成詢問(wèn)的重點(diǎn)是英夷會(huì)否在松江府沿海幾縣登陸劫掠？這是他的職責(zé)所在，如今他對(duì)易知足是打心里佩服，能將英夷的行動(dòng)判斷的如此準(zhǔn)確，他自問(wèn)沒(méi)這個(gè)事，怕是大清也找不出第二個(gè)人來(lái)，見易知足避重就輕，他也懶的兜圈子，徑直道：“英夷究竟會(huì)不會(huì)來(lái)松江府？知足也是蘇松太兵備道，可別一點(diǎn)不上心，英夷犯境，知足少不了也要吃掛落的。”
松江府幾個(gè)縣都瀕臨杭州灣與寧波府隔海灣相對(duì)，走海路相當(dāng)近，易知足身為上海道，不是沒(méi)考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，略微沉吟，他才道：“英夷以定海為據(jù)點(diǎn)，輕松掌控整個(gè)杭州灣，嘉興府、松江府都環(huán)杭州灣，皆在英夷騷擾劫掠的范圍之內(nèi)。
不過(guò)，英夷不是倭寇，不是以劫掠為主，而是有著極為明確的目的，再，寧波府也足夠富饒，能夠滿足英夷所需，再一個(gè)，英夷艦隊(duì)已分兵北上，舟山英夷四下散開，四處劫掠的可能不大。”
聽他分析的頭頭是道，陳化成放下心來(lái)，身為江南提督，管轄蘇州、松江、常州、鎮(zhèn)江四府，他可是憋著勁在揚(yáng)子江與英夷惡戰(zhàn)一場(chǎng)為兩個(gè)兒子報(bào)仇，不想將兵力分散調(diào)到松江府沿海幾個(gè)縣來(lái)。
易知足順手取過(guò)雪茄緩緩吸了一口，道：“英夷占據(jù)定海，攻占寧波府，有蔓延之勢(shì)，朝廷會(huì)如何應(yīng)對(duì)？”
“還能如何應(yīng)對(duì)？”陳化成不以為然的道：“無(wú)非是嚴(yán)令浙江大員或是閩浙總督派兵收復(fù)失地，委派欽差也有可能。”略微一頓，他才試探著道：“知足擔(dān)心什么？擔(dān)心朝廷會(huì)從兩江抽調(diào)兵力？”
“這倒不擔(dān)心。”易知足微微搖了搖頭，道：“借這機(jī)會(huì)將江西兵力調(diào)到杭州嘉興等地，反倒是有利于江寧會(huì)戰(zhàn)。”
陳化成追問(wèn)道：“那知足擔(dān)心什么？”
略微沉吟，易知足才緩聲道：“福建要抽調(diào)兵力布防沿海，怕是抽調(diào)不出多少兵力來(lái)浙江，僅憑浙江綠營(yíng)是不可能收復(fù)失地的，從江西安徽和湖南湖北調(diào)兵的可能性更大，若是出現(xiàn)這種情況，英夷會(huì)是何反應(yīng)？”
聽的這話，陳化成不由一楞，半晌才遲疑著道：“知足擔(dān)心英夷以逸待勞，將浙江作為主戰(zhàn)場(chǎng)？”
“確切的，是以杭州作為主戰(zhàn)場(chǎng)。”易知足沉聲道：“英軍已經(jīng)打到寧波府余姚、慈溪，距離杭州不過(guò)二百余里，以英軍的兵力和戰(zhàn)力，要攻打杭州，并不是難事，一旦英軍擺出攻打杭州的姿態(tài)，朝廷會(huì)是何反應(yīng)？”
杭州是浙江省城，是大運(yùn)河起點(diǎn)，繁華富庶不遜于南京，一旦被英軍攻陷，必然天下嘩然，朝廷斷然無(wú)法坐視容忍，必然傾力防守，想到這里，陳化成心里一沉，真要如此，英軍先機(jī)占領(lǐng)寧波府，以逸待勞，占盡地利，各省綠營(yíng)卻是遠(yuǎn)道而來(lái)，那是什么情況？
主客易位！原綠營(yíng)就不是英軍對(duì)手，如此一來(lái)，劣勢(shì)更為明顯，而且對(duì)于英軍而言，以杭州為戰(zhàn)場(chǎng)，比攻打江寧要輕松的多，果真是這樣，會(huì)是什么情形？
略微沉吟，他才道：“知足不會(huì)是多慮了吧，英夷已經(jīng)分兵北上，若是意圖攻打杭州，他們就不會(huì)分兵，或許英夷并不了解杭州的情況。”
英軍不了解杭州，天地會(huì)難道也不了解杭州？英軍攻打鎮(zhèn)海寧波，焚掠慈溪、奉化、余姚，都有大股漢奸參與，很顯然那些漢奸大多都是天地會(huì)的會(huì)眾，易知足默默的抽著雪茄沒(méi)吭聲，英軍確實(shí)沒(méi)有打過(guò)杭州，是什么原因讓英軍對(duì)近在咫尺的杭州無(wú)動(dòng)于衷？
沉吟良久，他才開口道：“這事不能不防，不能讓英軍將杭州作為主戰(zhàn)場(chǎng)，那樣的話，咱們沒(méi)有絲毫贏面，還的勞煩陳化軍門跑一趟金陵，向林部堂詳細(xì)分析，陳明厲害。”
陳化成有些意外的道：“知足不去金陵？”
易知足笑著磕了磕煙灰，道：“我高價(jià)雇了幾艘沙船出海打探英軍北上艦隊(duì)的情況，得隨時(shí)守在上海，咱們的機(jī)動(dòng)性不如英軍，早一日確定英夷的意圖，也就能多一分勝算。”
“好，讓老夫跑腿也可以。”陳化成笑道：“不過(guò)，知足最好是寫封信，老夫年紀(jì)大了，這記性可不好。”
所謂年紀(jì)大了不過(guò)是托詞，易知足也不以為意，他才不怕?lián)L(fēng)險(xiǎn)，當(dāng)即爽快的答應(yīng)下來(lái)，洋洋灑灑寫了封信，交由陳化成將他送出院子，這才折回書房，李旺就來(lái)稟報(bào)道：“潘公子、嚴(yán)掌柜還有位薛掌柜的，在外求見。”
“潘仕明到了？”易知足問(wèn)道，見李旺點(diǎn)頭，他微笑著道：“先請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
潘仕明還是頭一次來(lái)上海道衙，進(jìn)的院子抬頭見易知足在臺(tái)階上候迎，不由的一笑，加快了步子，還離著十幾步，他就拱手笑道：“英夷攻陷寧波，杭州人心惶惶，士紳商賈富戶大多出逃，在下可是到大掌柜這里避難來(lái)了。”
“則誠(chéng)兄避難可選錯(cuò)了方向，上海如今比杭州更危險(xiǎn)。”易知足笑著拱手，隨即關(guān)切的道：“一路可還順利？”
“有漕幫護(hù)送，還能不順利？”潘仕明著一嘆，“這次可算見識(shí)了什么是兵荒馬亂，運(yùn)河上擠滿了各種船只，兩岸也盡是扶老攜幼的百姓，一眼望不到頭，哎朝廷無(wú)能，百姓遭殃。”
“英軍還離著杭州二百里，杭州就亂成這樣了？”易知足一邊問(wèn)一邊伸手禮讓，兩人進(jìn)屋落座，潘仕明不客氣的從桌子上取了支雪茄點(diǎn)上，長(zhǎng)長(zhǎng)的吐出一股煙霧，象是要將滿腹的怨氣吐出來(lái)一般，“英夷占領(lǐng)寧波，搶掠****，無(wú)惡不作，且又出兵攻占慈溪余姚，距離杭州不過(guò)兩三日行程，杭州焉能不亂？所幸那些大員未敢逃離，否則，杭州跟寧波一樣，還未見著英夷的人影，就已是空城一座。”
寧波的情形易知足很清楚，鎮(zhèn)海失陷，浙江提督余步云、寧紹臺(tái)道鹿?jié)闪肌幉ㄖ囃⒉始佰纯h知縣王鼎勛等大文武官員就已棄城而逃，提鎮(zhèn)二營(yíng)也潰散一空，英軍不到千人，一槍未發(fā)就輕松攻占寧波府城。
聽的這話，他輕笑道：“杭州是省城，敢棄省城而逃，闔城大文武同樣難逃一死。”略微一頓，他才接著問(wèn)道：“聽聞新任浙江巡撫劉韻珂積極備戰(zhàn)，寧波失陷，杭州岌岌可危，他采取了那些措施？”
略微沉吟，潘仕明才道：“寧波失守，劉撫臺(tái)便著在籍布政使鄭祖琛率師扼曹娥江，總兵李廷揚(yáng)、按察使蔣文慶、道員鹿?jié)闪捡v守紹興，同時(shí)募兵二萬(wàn)守省城，招撫沙匪十麻子等投降效用，并下令城戒嚴(yán)，肅清奸細(xì)。”
寧波化妝的情報(bào)，易知足不是沒(méi)有，但沒(méi)潘仕明了解的這么面，他起身笑道：“看來(lái)則誠(chéng)兄在杭州城已站穩(wěn)了腳跟。”
“《臨安日?qǐng)?bào)》的一眾東家都是杭州的士紳名流，而且創(chuàng)辦以來(lái)一直積極的宣傳抗擊英夷，這些消息根不算什么。”潘仕明邊邊轉(zhuǎn)過(guò)身，見的易知足在書桌上攤開一張地圖，忙起身湊了過(guò)去。
桌上地圖是勾畫簡(jiǎn)單的浙江地圖，易知足用手指點(diǎn)著曹娥江的位置，沉吟著道：“曹娥江守不住，英夷蒸汽輪船完可以乘漲潮之機(jī)逆江而上進(jìn)行攻擊。”
聽的這話，潘仕明一驚，“英夷會(huì)攻擊杭州？”
“難。”易知足緩聲道：“不過(guò)短時(shí)間內(nèi)不會(huì)打杭州，要打早打了，不會(huì)在寧波耽擱如此長(zhǎng)時(shí)間，讓杭州有足夠的時(shí)間部署防務(wù)。則誠(chéng)兄會(huì)杭州還請(qǐng)轉(zhuǎn)告劉撫臺(tái)，若是英夷進(jìn)攻，最好是退到錢塘江北岸，依江而守。”
還回杭州？潘仕明愕然道：“杭州現(xiàn)在是危城。”
易知足看了他一眼，道：“有漕幫，則誠(chéng)兄擔(dān)心什么？就算英夷攻打杭州，漕幫也定然能夠護(hù)得則誠(chéng)兄安。”
聽的這話，潘仕明放下心來(lái)，從杭州一路過(guò)來(lái)，他是深刻領(lǐng)會(huì)到漕幫在運(yùn)河沿線的能耐，漕幫的防護(hù)絕對(duì)比八旗綠營(yíng)官兵更為安，想到這里，他一臉狐疑的看向易知足，既然不是讓他躲避戰(zhàn)亂，巴巴的將他叫來(lái)上海干嘛？
易知足一笑，伸手道：“坐下。”兩人落座，易知足給他斟了杯茶，這才緩聲道：“對(duì)杭州官兵士紳百姓而言，《臨安日?qǐng)?bào)》能夠起到正面宣傳，引導(dǎo)輿論，激勵(lì)士氣，穩(wěn)定民心的作用，不過(guò)，則誠(chéng)兄想過(guò)沒(méi)有，英夷也能通過(guò)《臨安日?qǐng)?bào)》收集情報(bào)，掌握朝廷官兵的動(dòng)向。”
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