待的嚴(yán)世寬離開，易知足起身踱到陽臺(tái)上俯瞰黃浦江江面上繁忙的景象，一個(gè)青浦教案，英國人想借機(jī)擴(kuò)大傳教范圍，想擴(kuò)展上海租界地盤，他有意縱容唆使希望擴(kuò)大事端以挾洋自重，不想漕幫也有人想渾水摸魚。
隨著京杭鐵路的修建，延續(xù)了數(shù)百年的漕運(yùn)將徹底為鐵路取代，十?dāng)?shù)萬指靠漕運(yùn)為生的漕幫幫眾都將面臨著失去生計(jì)的困境，有人不甘心，想借機(jī)生事也不足為奇，不過，對(duì)于元奇來，漕幫不能亂！
對(duì)于朝廷來，維護(hù)地方穩(wěn)定比修建鐵路要重要的多，，一旦漕幫亂了，必然會(huì)影響京杭鐵路的修建進(jìn)程，他這個(gè)倡導(dǎo)修建鐵路并且一手促成京杭鐵路開工修建的始作俑者，也必然會(huì)成為眾矢之的。
從這件事情來看，漕幫的人心已經(jīng)散了！亂了！安撫和妥善安置漕幫幫眾事宜不能再拖，再拖下去，遲早要鬧出亂子，這幾年大清并不太平，水災(zāi)旱災(zāi)蝗災(zāi)地震等自然災(zāi)害不斷，青蓮教、天地會(huì)又先后在湖南、廣西鬧事，江蘇因?yàn)榧诱麂罴Z也爆大規(guī)模的暴動(dòng)，這個(gè)時(shí)候，漕幫是斷然不能出事的。
“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，易知足折回房間才吩咐道：“進(jìn)來。”
門一開，林美蓮走進(jìn)來輕聲稟報(bào)道：“侯爺，衙門來報(bào)，有京師八百里加急。”
八百里加急？易知足眉頭一皺，是因?yàn)榍嗥纸贪傅氖虑椋咳羰堑拦庥兄I旨，那可就是個(gè)不的麻煩！略微沉吟，他才道：“這里，你和許怡萱安排照應(yīng)，我先回衙。”
總理衙門二堂，席幕僚包世臣正在指揮著幾個(gè)書吏攤開一張張大幅地圖，見的易知足進(jìn)來，他連忙迎上前，道：“侯爺回來了。”
易知足瞥了一眼地圖，見的是皇輿覽圖——大清疆域圖，不由的暗自奇怪，這個(gè)時(shí)候，包世臣將這幅地圖翻出來做甚？皇輿覽圖他是看過的，也知道這是康熙平定噶爾丹叛亂之后，召集中外數(shù)百名專家費(fèi)時(shí)三十余年才繪制成圖的，號(hào)稱大清最精最的地圖，總理衙門這套地圖是康熙五十八年的銅版圖，以經(jīng)緯度分幅，總計(jì)四十一份，十分精細(xì)。
“侯爺請(qǐng)——。”兩人進(jìn)的簽押房，包世臣才將八百里加急送來的廷寄遞給他，道：“沙俄要求在伊犁、塔爾巴哈臺(tái)、喀什噶爾三處通商。”
易知足因?yàn)榻?jīng)常數(shù)地奔波，就算是人在上海，呆在衙門的時(shí)間也不多，經(jīng)常是數(shù)日不見人影，為防耽擱急事要事，京師一應(yīng)急遞他都授權(quán)包世臣可以先覽，聽的這話，他才明白對(duì)方為什么這個(gè)時(shí)辰將皇輿覽圖搬出來了，這是以備他要查閱地圖之需。
看完廷寄，易知足點(diǎn)了支煙沒吭聲，包世臣則著人將新疆西藏蒙古等西北數(shù)省地圖拿了進(jìn)來，眼見天色有些麻黑，又吩咐點(diǎn)了幾盞燭臺(tái)，這才緩聲道：“沙俄要求伊犁三地開放為通商口岸，應(yīng)該是見朝廷開放廈門、寧波、上海三地為通商口岸的緣故。”
易知足一邊在地圖上尋找著伊犁三地一邊隨口問道：“先生是什么意見？”
略微沉吟，包世臣才道：“沙俄要求開放伊犁三地為通商口岸，顯然是居心叵測，朝廷對(duì)此應(yīng)是左右為難，允許，擔(dān)心沙俄得寸進(jìn)尺，不允許，又擔(dān)心沙俄攪亂西北，如今朝廷舉債累累，自然不希望西北有事，再則，皇上現(xiàn)在年事已高，不希望在這個(gè)時(shí)候?qū)ξ鞅贝笈e用兵。”
易知足瞥了他一眼，道：“先生的意思是同意開放伊犁三地為通商口岸？”
“朝廷應(yīng)該是傾向于這個(gè)選擇。”包世臣緩聲道：“侯爺若是反對(duì)，朝廷不定會(huì)順?biāo)浦郏屧娉霰鲥X駐扎伊犁三地，新疆萬里迢迢，難以掌控。”
盯著地圖，默默的抽了半晌煙，易知足才長嘆了一聲，道：“有些事情是明知不可為，也必須要做，人一輩子總的做幾件蠢事。”
包世臣聽的一楞，愕然道：“侯爺這是要反對(duì)？”
“必須反對(duì)！”易知足沉聲道：“對(duì)于大清來，中亞這塊地方具有重要的戰(zhàn)略意義，這些年沙俄侵吞了哈薩克汗國，控制了哈薩克草原，對(duì)布哈拉汗國浩罕汗國，也是逐步蠶食侵吞，如今矛頭直指新疆！伊犁是當(dāng)其沖！
伊犁是中亞通往新疆的重要通道，具有極高的戰(zhàn)略地位，歷來就是軍事重鎮(zhèn)，豈能開辟為通商口岸讓沙俄任意出入？”
著他點(diǎn)了點(diǎn)地圖，道：“先生素來關(guān)注東南，對(duì)于西北沙俄不甚了解。”頓了頓，他接著道：“沙俄的使團(tuán)和商隊(duì)前來大清，目前是經(jīng)過路途艱險(xiǎn)的蒙古高原，程要多長時(shí)間？六七個(gè)月時(shí)間！但若是沙俄打通新疆的通道，經(jīng)甘肅進(jìn)入中原，四五個(gè)月時(shí)間就足夠。”
到這里，他加重語氣道：“相比起英吉利、法蘭西等歐洲強(qiáng)國，沙俄對(duì)于大清的威脅最大，沙俄不僅與大清接壤，其擴(kuò)張野心也最大，大清不僅要遏制沙俄向東向南擴(kuò)張的勢頭，還要進(jìn)一步與沙俄爭奪中亞的控制權(quán)！
即便明知是虧買賣，咱們也得做！如今皇上年事已高，元奇積極支持朝廷在西北布防駐軍，要錢出錢，要兵給兵，如此一來也可以消除朝廷對(duì)元奇的些許戒心，也算是一舉兩得罷。”
聽的這番話，包世臣不由的暗自嘆服，積極支持朝廷布防西北，不僅是遏制住沙俄覬覦新疆，贏的朝廷的信任，也增加了朝廷對(duì)元奇的依賴，順帶的，元奇的勢力也必然滲透到西北，這可不只是一舉兩得，就這份胸襟氣魄和眼光，還真是沒幾個(gè)人能及得上。
沒有人比易知足更清楚，沙俄和倭國對(duì)中國造成的傷害有多大，沙俄可是硬生生從中國割占了一百多萬平方公里的疆土，是侵略霸占領(lǐng)土最多的國家，是以對(duì)于這頭北極熊的情況，他是極為關(guān)注的。
略微沉吟，他接著道：“另外，如今世界的格局早已迥異于從前，守中治邊，守在四夷的治邊策略以及宗藩關(guān)系都該督促朝廷改變，促使朝廷進(jìn)行邊政改革，西北的新疆西藏，西南的云南、貴州以及之后的安南，東北的黑龍江、吉林、盛京，蒙古的烏里雅蘇臺(tái)等，都必須改土歸流、移民實(shí)邊、駐軍、設(shè)省。
以前的民族隔離，弱化政策，以將軍、都統(tǒng)府衙、土司、以及駐藏大臣多種建置統(tǒng)御邊地的做法都必須舍棄，要通過邊政改革以及行政建制的改變，使中央權(quán)威更為深廣的攝入邊疆地區(qū)。
要逐步加強(qiáng)對(duì)邊疆地區(qū)的直接統(tǒng)治，使邊疆盡可能地與內(nèi)地省份趨于一致，從而最大程度地保證地域之間——邊疆與內(nèi)地省份之間的一致性，盡可能的消除地域差異，民族差異，如此才能使大清盡快轉(zhuǎn)變成為一個(gè)大一統(tǒng)的強(qiáng)盛帝國。”
到這里，他看了包世臣一眼，道：“先生把這些想法整理一下，擬份折子——邊政改革，專折奏報(bào)。”
“這可是一篇大文章。”包世臣著轉(zhuǎn)念一想，又覺不對(duì)，略微遲疑，他才道：“邊政改革似乎有督促朝廷駐兵新疆之意？”
易知足一笑，“先生只見駐兵，卻是忽略了移民實(shí)邊。”
“侯爺?shù)囊馑间顜停俊?br />
易知足頜道：“不錯(cuò)。”
包世臣一皺眉頭道：“新疆歷來是流放之地，漕幫幫眾怕是沒人愿意去新疆。”
“愿意去，那就充實(shí)新疆。”易知足不以為意的道：“不愿意去，咱們也能夠順?biāo)浦郏傊泼駥?shí)邊，是安置漕幫幫眾的最佳法子。”
包世臣瞬間就反應(yīng)過來，所謂順?biāo)浦郏泼駥?shí)邊，是指的南洋！一個(gè)新疆一個(gè)南洋，漕幫幫眾只怕大多都會(huì)選擇南洋，朝廷怕是也不可能拿出更好的法子來。
易知足也不點(diǎn)破，拿起廷寄抖了抖，“沙俄已是連續(xù)兩年要求開放伊犁三地為通商口岸，元奇愿意積極支持布防西北，對(duì)于朝廷來，可謂是既解西北之患，又削弱元奇實(shí)力，必然會(huì)贊成，不過，海軍6戰(zhàn)隊(duì)武官畢竟年少，且不了解西北。”頓了頓，他才接著道：“記得早些年，先生曾舉薦過左季高。”
左宗棠則是兩江總督陶澍的親家，陶澍在臨終之前將唯一的兒子陶桄托付給他，并與之聯(lián)姻，對(duì)其給予極高的評(píng)價(jià)，這在當(dāng)時(shí)是極為轟動(dòng)之事，畢竟左宗棠不過一舉人，而陶澍卻是位居兩江總督，雙方身份地位差距不可以里計(jì)。
包世臣曾為兩江總督陶澍幕僚，與左宗棠有相處過數(shù)月，對(duì)其也是極為贊賞，在易知足任上海道招攬幕僚之時(shí)曾舉薦過，當(dāng)時(shí)被拒絕了，不想如今卻突然提起這事，不由的大為意外，遲疑了下才道：“侯爺是打算讓季高投筆從戎？”
左宗棠赫赫功績，推收復(fù)新疆，易知足既然打算駐兵新疆，遏制沙俄，爭奪中亞，自然而然便想到了左宗棠，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才道：“還勞煩先生修書一封，請(qǐng)他來上海一晤。”
一艘懸掛著米字旗的蒸汽明輪沿著進(jìn)入長江口逆流而上，不斷的過一艘又一艘帆船，船頭甲板上，四十出頭有些禿頂?shù)拇骶S斯指著前面煙囪林立的吳淞，道：“前面就是吳淞，元奇那位易大掌柜計(jì)劃將吳淞和上海連成一體，形成一個(gè)巨大的城市。”
站在他身旁的是一個(gè)四十出有著一頭金色卷的男人，聽的這話，他微微搖了搖頭，道：“真是一個(gè)瘋狂的想法。”
“當(dāng)你看到上海新城，就不會(huì)覺的這想法瘋狂了。”戴維斯微笑著道，他是第二任港督，也是英國駐華權(quán)公使、英國駐華商務(wù)總監(jiān)，同時(shí)也是一位中國通，18歲就到了廣州，在東印度公司任職。年輕時(shí)作為英國使團(tuán)隨員到過北京。1833年英國成立駐華商圌務(wù)監(jiān)督署，被任命為商圌務(wù)監(jiān)督。他對(duì)化頗有研究，還給自己起的名字叫德庇時(shí)。
不過，他這位港督因?yàn)槭┱貌坏皆谌A商人和下屬們的支持，忿而辭職，站在他身旁有著金色卷的男人就是繼任港督、英國駐華權(quán)公使、英國駐華商務(wù)總監(jiān)的文咸爵士。
一上任就碰上青浦教案這種事情，文咸心里自然郁悶，對(duì)于派艦隊(duì)前來上海封鎖吳淞口，扣押漕幫漕船一事，他也有些拿捏不定，戴維斯雖然已經(jīng)卸任，卻也擔(dān)心這事影響兩國的關(guān)系，畢竟如今英國在華投資數(shù)額巨大，是以干脆與文咸先艦隊(duì)一步前來上海探探底細(xì)。
蒸汽船在英租界一個(gè)新建的碼頭靠岸，駐上海領(lǐng)事愛爾考克趕到碼頭親自迎接，回到領(lǐng)事館上了二樓辦公室，愛爾考克才一臉急切的道：“艦隊(duì)沒來嗎？”
文咸沒吭聲，戴維斯卻是毫不客氣的道：“暫且不以吳淞炮臺(tái)現(xiàn)在的實(shí)力，駐港艦隊(duì)是否有能力封鎖吳淞口，你知道如今咱們?cè)谌A投資有多大嗎？已經(jīng)突破一千萬鎊！你考慮過挑起戰(zhàn)事是什么后果嗎？況且，你不會(huì)不知道元奇與漕幫的關(guān)系吧？”
“我當(dāng)然清楚元奇與漕幫的關(guān)系，也知道京杭鐵路的修建對(duì)漕幫來意味著什么。”愛爾考克從容道：“身為帝國駐上海領(lǐng)事，我自然會(huì)將帝國和帝國商人的利益放在位。”
頓了頓，他才壓低聲音道：“調(diào)艦隊(duì)前來封鎖吳淞口，這不是我的提議，而是易大掌柜的提議。”
文咸一楞，隨即問道：“為什么？”
“具體原因我也不知道。”愛爾考克聳了聳肩膀，隨即道：“不過，作為回報(bào)，易大掌柜將同意咱們?cè)谛鲁且詵|再開辟一個(gè)千畝左右的租界。”
文咸一皺眉頭，“原在上海的租界就有二千畝，咱們?cè)谏虾５娜藛T又不多，要那么多租界做什么？”
戴維斯卻是清楚現(xiàn)在上海的租界有多難得，當(dāng)即一臉欣喜的道：“盡快安排咱們與易大掌柜私下晤談。”8
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