西關(guān)，證券交易所。
八點(diǎn)一開(kāi)門(mén)，交易大廳里便人滿為患，不過(guò)，人雖多交易卻并不頻繁，大多數(shù)人都在觀望舍不得拋售手中的元奇股票，大廳里一片嗡嗡的議論聲。
這幾年元奇蒸蒸日上，發(fā)放的紅利也頗為可觀，股票價(jià)格一路走高，南洋海軍出兵征伐南洋的消息傳開(kāi)，元奇股票就一路上揚(yáng)，攻占呂宋的消息傳來(lái)時(shí)，最高已經(jīng)漲到一兩六錢(qián)，算上擴(kuò)股，等于是漲了四五倍，交易大廳自然是火爆異常，每日里都是人滿為患。
可惜，好景不長(zhǎng)，隨著大掌柜易知足丁憂開(kāi)缺，東南三總督集體換人，不少人都敏感的意識(shí)到朝廷可能會(huì)借這機(jī)會(huì)打壓元奇，開(kāi)始拋售手中的元奇股票，價(jià)格也就一路下跌，如今已跌到一兩一錢(qián)。
但仍然有不少人舍不得拋售，有些是患得患失，但大多數(shù)卻是對(duì)元奇極有信心，再則，如今這個(gè)價(jià)位，依然是二三倍的盈利，大多數(shù)人都并不著急，因?yàn)榻咏粌傻陌l(fā)行價(jià)，還有不少人乘著低價(jià)位買(mǎi)進(jìn)，畢竟已經(jīng)跌了五錢(qián)，這跌幅已然不。
后院，掌柜金元清掩上賬簿，摸出一盒香煙抽出一支點(diǎn)上，自大掌柜密令他拋售其名下以及交易所持有的股票，他就預(yù)感到交易所又將迎來(lái)一場(chǎng)狂風(fēng)暴雨，只是不知道究竟會(huì)跌到什么程度，如今跌幅已將近三成，不知道會(huì)不會(huì)繼續(xù)下跌？
對(duì)于外間議論的朝廷準(zhǔn)備打壓元奇，他是不相信的，元奇可不是一般的錢(qián)莊銀號(hào)能比的，不朝廷欠著元奇數(shù)千萬(wàn)的債，不元奇如今遍布東南各省的分號(hào)，也不南洋海軍中有多少官兵手中握著元奇的銀股身股，就元奇名下數(shù)以萬(wàn)計(jì)的股東和職員工人，朝廷就得好好掂量掂量，真要?jiǎng)釉�，整個(gè)東南必然會(huì)一片大亂，東南可是朝廷的財(cái)賦重地！
“掌柜的，急遞到了�！币粋�(gè)伙計(jì)在門(mén)口輕聲稟報(bào)道。
簽收之后，金元清拆開(kāi)急遞，快速掃了幾眼，心里登時(shí)一緊，送來(lái)的是邸報(bào)，上面有一篇彈劾大掌柜易知足的奏章，讓人蹊蹺的是這份彈章竟是出自南洋海軍的肅順之手，在彈章中，肅順列數(shù)易知足十余條罪狀——自恃巨富，無(wú)復(fù)顧忌，罔作威福，結(jié)黨營(yíng)私，打擊異己，攀附王公，不守官箴，膽大妄為，驕縱跋扈誠(chéng)朝第一罪人。
看著密密麻麻的罪名，金元清冷汗都嚇出來(lái)了，這次怕是麻煩大了，肅順的彈章能在邸報(bào)上刊載，這身就足以明道光的態(tài)度了！大掌柜這次怕是在劫難逃！元奇估計(jì)也會(huì)被清洗，東南大亂，天下大亂怕是為時(shí)不遠(yuǎn)！
愣愣的呆了一陣，他才對(duì)外吩咐道：“來(lái)人！”
“掌柜的有何吩咐？”
金元清沉聲道：“總號(hào)周轉(zhuǎn)不便，馬上將交易所里所有的現(xiàn)鈔部解往總號(hào)�！敝酒鹕淼溃骸拔胰ヌ丝偺�(hào)�！�
磊園，長(zhǎng)春園，長(zhǎng)樂(lè)書(shū)屋。
易知足、包世臣兩人一站一坐，皆是默然無(wú)語(yǔ)，易知足夾著香煙依在窗邊望著院內(nèi)景色，眉頭卻是微微皺著，肅順彈劾他，這在意料之中，就是他吩咐的，但肅順的彈章拖到這個(gè)時(shí)候才發(fā)，且能夠在邸報(bào)上刊載，可就十分的耐人尋味了，道光是什么意思？難道真打算殺雞取卵？
良久，包世臣才開(kāi)口道：“大掌柜，這應(yīng)該是試探�！�
試探？易知足轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，道：“先生的意思，皇上這是在試探朝野上下對(duì)元奇的反應(yīng)？”
“兩個(gè)意思。”包世臣沉聲道：“一是試探官員的反應(yīng)，一是試探大掌柜的反應(yīng)。若是彈章如雪片，聲勢(shì)浩大大掌柜會(huì)如何應(yīng)對(duì)？”
“虛張聲勢(shì)，何必理會(huì)？”
“那若是繼續(xù)進(jìn)一步，更換上海、廣州兩地駐軍將領(lǐng)，調(diào)動(dòng)兩地駐軍呢？”
這無(wú)疑是觸及到元奇的底線了，上海、廣州兩地是元奇的根基所在，朝廷要?jiǎng)觾傻伛v軍，易知足是斷然不會(huì)同意的，默然片刻，他才道：“朝廷不會(huì)不考慮后果吧？真要?jiǎng)觾傻伛v軍，那無(wú)疑是逼迫元奇造反！”
“不到最后，朝廷或許不會(huì)如此。”包世臣著兩眼直視著他道：“那若是朝廷將大掌柜定罪，鎖拿進(jìn)京問(wèn)罪，同時(shí)善加安撫元奇，又當(dāng)如何？”
易知足不假思索的道：“君君，臣臣，君不君，則臣不臣。臣以道事君，不可則止�！�
這是孔子的話，君無(wú)道，則臣可解除君臣關(guān)系，易知足這話很含蓄，只斷絕君臣關(guān)系，沒(méi)造反。
包世臣也清楚這位大掌柜不是逆來(lái)順受的秉性，不可能引頸受戮，略微沉吟才道：“只怕是樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。”
“先生過(guò)慮了。”易知足道：“事情未必會(huì)落到如此地步，當(dāng)今畢竟高齡，身子也素來(lái)不好，豈會(huì)攪亂東南？引火燒身？我琢磨著，朝廷這是醉翁之意不在酒�！�
包世臣眼睛一亮，“大掌柜是指南洋艦隊(duì)？”
“朝廷已經(jīng)是已經(jīng)察覺(jué)無(wú)法聯(lián)絡(luò)南洋艦隊(duì)�！币字憔徛暤溃骸笆且钥桃鉅I(yíng)造緊張氣氛，這消息若是傳到爪哇，燕揚(yáng)天必然沉不住氣，會(huì)率艦隊(duì)返回，而我若是沉不住氣，也會(huì)召南洋艦隊(duì)返回。
朝廷的主要目的，還是掌控南洋艦隊(duì)，在沒(méi)掌控南洋艦隊(duì)之前，朝廷不會(huì)也不敢輕舉妄動(dòng)，如今朝廷財(cái)政困難，東南糜爛，非朝廷所能承受。”
“還是大掌柜看的透徹。”包世臣頜首道：“如此，那就以不變應(yīng)萬(wàn)變？”
易知足笑道：“不錯(cuò)，看朝廷究竟會(huì)走到哪一步�！�
話才落音，林美蓮走到門(mén)口稟報(bào)道：“大掌柜，交易所金掌柜求見(jiàn)�！�
信息靈通是交易所必備條件，快船送來(lái)的邸報(bào)也有交易所一份，聽(tīng)的金掌柜求見(jiàn)，易知足笑了笑，道：“他倒是沉不住氣了，讓他進(jìn)來(lái)。”
聽(tīng)的這話，包世臣趕緊起身告辭，金元清快步進(jìn)來(lái)，見(jiàn)禮之后，便道：“大掌柜，交易所可需有所準(zhǔn)備？”
“天塌不下來(lái)，盡管放心�！币字阏Z(yǔ)氣輕松的道，隨即話頭一轉(zhuǎn)：“股票可都拋售一空？”
“早已拋售一空，大掌柜名下資金皆已轉(zhuǎn)存到總號(hào)。”金元清接著又解釋道：“前些日子來(lái)，大掌柜總是不在府中。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這次朝廷可能會(huì)對(duì)元奇股票造成不的沖擊，股票可能會(huì)急跌。”頓了頓，他才問(wèn)道：“我?guī)ゎ^如今有多少資金？”
“廣州、上海兩地總計(jì)是一千六百萬(wàn)有余�！�
看來(lái)價(jià)位賣(mài)的不錯(cuò)，易知足頗為滿意，上次擴(kuò)股分紅，他四處拆解了一千五百萬(wàn)兩在價(jià)位最低的時(shí)候殺入股市，買(mǎi)下了二千五百萬(wàn)股，陸陸續(xù)續(xù)賣(mài)了一千二百萬(wàn)股還帳，剩余的都放著沒(méi)動(dòng)，此番才拋售，略微沉吟，他才問(wèn)道：“交易所呢？”
“交易所這次拋售，所得資金是一千二百余萬(wàn)�！苯鹪鍙埧诰突氐溃灰姿瓶氐墓善北容^復(fù)雜，上次擴(kuò)股分紅時(shí)，發(fā)動(dòng)元奇名下所有的職員工人團(tuán)練兵丁買(mǎi)股護(hù)盤(pán)，總號(hào)也積極進(jìn)行墊付支持，籌集了將近千萬(wàn)兩白銀買(mǎi)股護(hù)盤(pán)，這筆數(shù)額巨大的股票一直由交易所掌控。
在價(jià)位翻倍之后，交易所就陸續(xù)的拋售，將金還了回去，剩下的股票則依然由交易所代為掌管，這一千二百余萬(wàn)，實(shí)則還包括有總號(hào)和交易所身的五百萬(wàn)。
將近三千萬(wàn)，易知足皺了皺眉頭，這數(shù)目看起來(lái)嚇人，但相較于一億五千萬(wàn)的總股，卻是有些相形見(jiàn)絀，他很清楚，這次的沖擊有多大，這絕對(duì)會(huì)是一次極為罕見(jiàn)的沖擊，而且，這次元奇銀行發(fā)行的紙鈔也會(huì)面臨巨大的擠兌風(fēng)潮，不可能從銀行拆解。
見(jiàn)他沉吟不語(yǔ)，金元清試探著道：“大掌柜可是要護(hù)盤(pán)？”
“必須護(hù)盤(pán)，不能讓元奇股價(jià)跌破五錢(qián)。”易知足沉聲道：“那些資金都用于護(hù)盤(pán)吧，要掌握技巧，這次怕是沒(méi)有大額的后續(xù)資金支持，上�；魡⒄抢�，我通知他�！�
一石激起千層浪，肅順的彈章在邸報(bào)上一刊載出來(lái)，立時(shí)就引發(fā)了跟風(fēng)，穆章阿一黨眾多官員不論是京師還是地方的紛紛跟著拜章彈劾，不少不明原委又想討好穆章阿的官員以為是難得的機(jī)會(huì)，也跟著摻和，一時(shí)間，真?zhèn)�是彈章如雪片一般紛紛飄向紫禁城。
剛剛趕進(jìn)京師的林則徐立即上折子，歷數(shù)易知足的功績(jī)，歷數(shù)元奇這些年對(duì)朝廷和地方所作出的貢獻(xiàn)，態(tài)度鮮明，立場(chǎng)堅(jiān)定的力保易知足，王鼎亡故后處于一盤(pán)散沙的王鼎一系官員登時(shí)就找到了主心骨，紛紛支持林則徐上折子力保易知足。
原處于觀望的載銓一系、潘世恩一系官員也開(kāi)始出聲，上折子保舉易知足，而人數(shù)眾多但官位卻普遍低微與元奇有著千絲萬(wàn)縷關(guān)系的元奇一系官員也開(kāi)始四處奔走找關(guān)系托人情，通過(guò)各種渠道進(jìn)行支持。
一時(shí)間，大清官場(chǎng)形成了兩大涇渭分明的陣營(yíng)，一方是彈劾易知足，一方是力保易知足，雙方筆仗口水仗打的不亦樂(lè)乎，穆章阿一系就勢(shì)眾，此番東南三總督加上一個(gè)南洋大臣部是穆黨官員，穆系更是如日中天，雖是以一敵三敵四，卻是絲毫不落下風(fēng)。
身居九重的道光，對(duì)此卻是一言不發(fā)，任由雙方攻訐，以至于這場(chǎng)政爭(zhēng)也演烈。
元奇名下的各大報(bào)紙卻著實(shí)是令人有些摸不著頭腦，居然對(duì)這一場(chǎng)事關(guān)易知足生死的政爭(zhēng)采取了不偏不倚的立場(chǎng)，千方百計(jì)搜羅雙方官員寫(xiě)的好的折子，進(jìn)行刊載，如實(shí)進(jìn)行報(bào)道，這一場(chǎng)倒易保易的政爭(zhēng)也因此迅速在東南各省傳開(kāi)。
廣州、上海兩地交易所對(duì)此反應(yīng)最為敏感，股市上下波動(dòng)劇烈，處于風(fēng)口浪尖的易知足卻似沒(méi)事人一般成日窩在西關(guān)交易所炒股，包世臣對(duì)此是無(wú)語(yǔ)到了極點(diǎn)，掌柜金元清卻是對(duì)他佩服的五體投地，因?yàn)椴坏桨雮�(gè)月時(shí)間，就賺了四百多萬(wàn)。
“大掌柜！”包世臣火燒屁股一般快步進(jìn)來(lái)，看了金元清一眼，對(duì)方趕緊知趣的告退，關(guān)上門(mén)，包世臣才壓低聲音道：“大事不好，任安飛鴿傳書(shū)，上海寶山兩縣數(shù)萬(wàn)工人大罷工，商賈罷市，學(xué)生罷課，連海軍學(xué)院的學(xué)生都參與了，聲勢(shì)極為浩大�！�
易知足聽(tīng)的一呆，隨即厲聲道：“這不是胡鬧嗎？伍長(zhǎng)青搞什么名堂？怎的不制止？”
“伍大人這點(diǎn)分寸還是有的�！卑莱嫉溃骸斑@肯定不是伍大人授意，而是工人自發(fā)的，大掌柜也不想想，您在上海那些工人學(xué)生心中的分量有多重，是再生父母，也不為過(guò)�！�
這事麻煩了！易知足登時(shí)心亂如麻，穆章阿一系絕對(duì)會(huì)拿這事大做文章，朝廷歷來(lái)最為忌憚出現(xiàn)這種情況，什么叫好心辦壞事，這就是典型！
見(jiàn)他著急，包世臣道：“大掌柜，一路前來(lái)，我就在琢磨，這事怕是掩蓋不了�！�
廢話，如此大的事情，如何掩蓋的了？易知足看了他一眼，道：“先生有法子？”
“不妨索性再鬧大一點(diǎn)�！�
再鬧大一點(diǎn)？易知足楞了楞，道：“先生是覺(jué)的事情還不夠大？”
包世臣緩聲道“確實(shí)不夠大，如是能夠大到讓朝廷恐慌，則是化害為利�！�
“先生高明�！币字闳滩蛔≠澚艘痪洌诺溃骸把谏w，咱們沒(méi)辦法，要擴(kuò)大，卻并不是什么難事。”
“大掌柜的是。”包世臣頜首道：“大掌柜和元奇這些年四處賑濟(jì)，救濟(jì)災(zāi)民，既為元奇豎立了良好的口碑，也積累了不少民心，而且元奇上萬(wàn)的大股東盡皆地方有號(hào)召力的士紳商賈，他們也沒(méi)人愿意大掌柜和元奇出事，稍加煽動(dòng)，就能成燎原之勢(shì)，朝廷必然為之恐慌�！�
易知足頜首笑道：“先生分析的透徹，如此一來(lái)，咱們反倒是無(wú)須受朝廷的束縛了！”
“此事是急務(wù)，大掌柜別再成日里惦記這些股票了。”
易知足笑道：“我這可不是不務(wù)正業(yè)，而是盡力減輕元奇擠兌的壓力�！薄�
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