“砰砰砰”一陣沉悶的槍聲在磊園響起，一隊隊執(zhí)著火把在大院子里忙于搜羅錢財?shù)陌似旃俦睦锒际且痪o，交上火了？實在的，對于元奇團練或者南洋海軍，他們心里都很是有些憷，畢竟那赫赫戰(zhàn)功可不是吹噓出來的，財要緊，命更要緊。??
就在一眾官兵驚疑不定之時，四下里傳來吆喝聲，“傳大帥令，趕緊尋找易知足出來接旨，擅自私取磊園財物者，就地正法！”
磊園來規(guī)模就不，易知足買下后又6續(xù)的擴建，規(guī)模更勝從前，園子里大大的院落層層疊疊，不熟悉情況的人貿(mào)然進入就是白天也會轉(zhuǎn)的迷糊更別是晚上，一眾官兵逐個院落的搜索，花費是時間自然是不少。
眼看著半晌沒有消息傳來，奕湘心里一陣陣的寒，若是不能盡快抓到易知足，今日該如何收場？就在他心里七上個協(xié)領(lǐng)匆匆趕來稟報道：“稟大帥，已現(xiàn)易知足藏身之地。”
奕湘精神頓時一振，一揮手道：“帶路。”
海棠園外手執(zhí)火把的官兵已是里三層外三層將不大的海棠園圍的水泄不通，龐友貴大步走進石屋，朗聲道：“校長，對方已將院子團團圍住。”
易知足看了他一眼，道：“傳令下去，對方若進攻，格殺勿論。”
“屬下尊命。”龐友貴的聲音里有一種壓抑不住的興奮，連忙轉(zhuǎn)身快步離開。
園外，指揮兵丁將海棠園團團圍住的副統(tǒng)領(lǐng)桓齡看著黑漆漆的院子，心里有種強烈的不安，遲遲不敢下令破門進攻，他很清楚，易知足不會束手就擒，這個院子只怕沒這么簡單。
就在他猶豫之時，奕湘已是匆匆趕來，劈頭問道：“可能確定易知足就在這院子里？”
“應(yīng)該不會錯。”桓齡沉聲道：“這院子墻頭上都有人把守。”
不等他將話完，奕湘便道：“來人，喊話，著易知足接旨。”
隨著一聲令下，眾兵丁轟然喊道：“有請在籍南洋大臣，南洋提督，一等侯爵，易知足前來接旨。”
聽的喊聲，易知足哂笑道：“這可真是千古奇聞，居然有帶兵破門而入前來宣旨的，廢話不必多，讓他有種盡管打進來。”頓了頓，他吩咐道：“原話回復(fù)。”
聽的圍墻上的回復(fù)，奕湘頓時有種騎虎難下的感覺，易知足連他的身份都不問，也不拖延時間，顯見的十分有把握，看來這院子怕是真不容易攻，不過，到了眼下這個地步，他也只能硬著頭皮上了，當(dāng)即沉聲喝道：“破門！破墻！”
準(zhǔn)備充分的官兵當(dāng)即提起型的撞木分成幾路破門破墻，戰(zhàn)斗也在瞬間爆，槍聲爆炸聲登時響成一片，提著撞木的兵丁還沒有機會撞擊厚重的鐵門就遭遇一連串的爆炸，瞬間丟下十多具尸體狼狽不堪的逃了回去，撞墻的倒是沒遭遇攻擊，不過，看似單薄的青磚圍墻居然跟城墻差不多，任憑撞擊也紋絲不動。
圍墻上，龐友貴罵罵咧咧的道：“他娘的，還真敢攻打，給老子打，狠狠的打。”
槍聲登時就密集起來，拿著火把站的密集的官兵登時就成了活靶子，一陣排槍轉(zhuǎn)眼就撂倒了數(shù)十個，見這情形，一眾官兵紛紛丟了火把直恨爹娘少生了兩只腿沒命的向后退，奕湘、桓齡也嚇的連忙后退不迭，對方手中的新式火槍射程遠，他們可是一清二楚。
直退到一堵墻下，奕湘才定下神來，對方這一輪齊射，態(tài)度已然是相當(dāng)明白了，他也是急紅了眼，狠道：“攻！無論如何也要攻下來！他們不過數(shù)十人，將外面的人馬都召集進來，輪番攻擊！不計代價也要給我盡快攻進去！”
梯子都沒有，如何攻？搭人梯？桓齡心里直打鼓，來之前，撞門的撞木是帶了的，誰知道磊園還有那么一座堡壘似的院子，盡管心里打鼓，他也知道今天這事沒法善了了，不得不硬著頭皮組織人馬進行圍攻。
一眾官兵被打怕了，沒人敢拿火把，畢竟拿著火把就是活靶子，沒誰嫌命長，稍稍組織之后，一大片黑壓壓的人頭摸黑涌向海棠園。
海棠園的圍墻上，一眾親兵一點也不緊張，有條不紊的將一顆顆開花彈搬運到身旁，靜靜的傾聽著圍墻下的動靜，聽的墻下傳來沙沙的腳步聲和動靜，便用香頭點燃引信，然后隨手往墻下一拋，就跟玩炮仗似的輕松。
看著一團團耀眼的火光，聽著此起彼伏的爆炸聲，桓齡一顆心止不住的往下沉，他很清楚，安逸慣了而且多年未經(jīng)歷過實戰(zhàn)的這些旗兵壓根就承受不住這種令人恐怖的作戰(zhàn)方式，很快就會崩潰，也不知道這次的傷亡有多大？
摸黑圍攻的旗兵在連番的爆炸聲中崩潰的度比桓齡預(yù)料的還要早，他也沒心思再組織第二次進攻，很明顯，這個院子眼下根攻不下來，或許在白天在有充分準(zhǔn)備的情況下，還有機會。
奕湘也是一副失魂落魄的模樣，只聽那此起彼伏的爆炸聲，他就知道沒有半分指望，就在他琢磨著該如何善后時，夜空中又綻放出一顆煙花，隨即就見海棠園里也射出一顆紅色的煙花，很明顯，花地或是河南大營的援兵到了，他不敢再遲疑，連忙下令，“撤！”
旗兵來的快，撤的也快，轉(zhuǎn)眼間就走了個干干凈凈，不過，磊園劇烈的爆炸聲卻是攪亂了元宵夜的喜慶，意識到是生戰(zhàn)事之后，夜游賞燈的百姓隨之慌亂，爭相往家里趕，大街巷，家家戶戶閉門撤燈。
如此大的動靜自然是瞞不住人，聽聞是磊園出事——大隊官兵攻打磊園未果，匆匆撤離，廣州城里大官員，士紳商賈盡皆心驚不已，官兵怎會無緣無故的攻打磊園？朝廷對元奇動手了？
廣東巡撫葉名琛在聞報之后，毫無風(fēng)度的爆了一句粗口，沉吟半晌，他才吩咐道：“備轎！”匆匆乘轎趕到滿城進了將軍署衙，見到奕湘，他毫不顧及官場禮儀，劈頭就埋怨道：“制臺大人不在廣州，國公爺要圍攻磊園，也犯不著拖下官下水！如今鎩羽而歸，連個居中斡旋的人也沒有。”
奕湘一梗脖子，道：“誰派兵圍攻磊園了？帥正想問你，西關(guān)生了何事？”
見他耍無奈不認帳，葉名琛一陣無語，徑直坐下道：“國公爺這話糊弄不知情的，倒也沒什么，可易知足那里，能糊弄的過去？”
奕湘倒是想一推三六五，索性打死不認帳，大不了著地方官府是會黨假冒官兵，但葉名琛這話的不錯，誰都好糊弄，獨獨易知足那里卻是糊弄不過去的，如今善后，還真是需要葉名琛這個廣東巡撫出面，其他人不夠分量。
見他不吭聲，葉名琛試探著道：“皇上密旨？”
奕湘翻了他一眼，道：“帥吃飽了撐的，沒事去招惹元奇？”
果真是奉了密旨，葉名琛心里一沉，若是朝廷誠心要鏟除元奇，那非的逼反元奇不可，一旦元奇作亂，廣州必然不保，他身為廣東巡撫，守土有責(zé)，無疑是兇多吉少，想到這里，他登時心亂如麻，半晌，他才問道：“什么原因？”
奕湘猶豫了下，才壓低聲音道：“皇上病重，著禮請易知足進京。”
“禮請？”葉名琛幾乎是從牙縫里蹦出這兩個字。
奕湘將手一攤，做了個無可奈何的手勢，滿臉無奈的道：“禮請不過是的好聽，實則是強請，請到之后，再禮敬有加。”
略微沉吟，葉名琛才道：“國公爺也不想廣州破城罷？”
廣州城破，身為廣州將軍的奕湘自然是當(dāng)其沖，他自然是不想，當(dāng)即便道：“昆臣有法子斡旋？”
“把密旨借與下官一用。”葉名琛道：“得讓易知足明白，朝廷并非是想鏟除元奇，否則，元奇必反。”
元奇若反，奕湘絕對沒有好果子吃，這點他是十分清楚的，當(dāng)即爽快的道：“成，不過，這事須的保密。”
未免夜長夢多，葉名琛連夜出城趕往西關(guān)磊園，官轎到的西邊街口便被荷槍實彈的海軍兵丁攔下，即便他乘坐的是八抬綠呢大轎，巡值兵丁也絲毫未做理會，毫不客氣的攔停，待的他自報身份，才過來一個軍官，敬禮后面無表情的道：“大人若欲去磊園，還請只身步行前往。”
葉名琛乘坐官轎前來，是出于安的考慮，當(dāng)下也不多言，那軍官倒也不是不通人情，吩咐兩個兵丁提著燈籠送他前往，葉名琛一路緩步前行，只見的磊園里里外外燈火通明，沿途街道上三步一崗五步一哨，戒備森嚴，心里不免擔(dān)憂，元奇真若作亂，必然會攪的天下大亂。
磊園內(nèi)一片忙碌，長樂書屋卻甚是安靜，易知足站在窗戶邊抽煙，包世臣則呷著濃茶，兩人都沒吭聲，經(jīng)過審訊被拋棄的傷兵，得知是廣州將軍奕湘率隊前來，兩人都已清楚，道光必然已是病危，這才如此迫不及待的動手，如今，元奇該何去何從？
半晌，包世臣才開口道：“事起倉促，大掌柜還未做好準(zhǔn)備吧？”
元奇分號遍及東南數(shù)省各府縣，北方各省以及西北幾省各大城市也都開設(shè)有分號，一旦公然倡亂，朝廷必然會查封各省的分號，這一點是毋庸置疑的，如此損失，也是元奇難以承受的。
易知足雖早有預(yù)料，卻也沒想到會如此之快，才過元宵就生如此變故，其實從去年下半年開始，他就以賑災(zāi)和移民為借口開始逐步的抽調(diào)各省分號的現(xiàn)銀，但因為紙鈔兌換自由的緣故，各省依然還留存有大量的現(xiàn)銀。
不論是為著銀子做想，還是為著元奇各省分號的大掌柜伙計著想，他都不敢象洪秀那般毫無顧忌的公然舉起反旗，再則，一旦公然舉旗造反，元奇的大股東會是何反應(yīng)？銀子和身家性命，怕是更多人會選擇后者。
長嘆了一聲，易知足才道：“是否做好準(zhǔn)備不重要，重要的是朝廷的態(tài)度，朝廷若是容不下元奇，沒做好準(zhǔn)備，也得反！損失再大，也得認！”
話才落音，就聽的腳步聲，林美蓮快步走到門口稟報道：“大掌柜，撫臺大人前來拜訪。”
包世臣看了易知足一眼，道：“居中斡旋的人來了。”
易知足卻道：“晾他一陣，一刻鐘后再請他進來。”
林美蓮不敢多言，連忙應(yīng)聲退下，包世臣笑道：“出了如此變故，廣州官場避之唯恐不及，葉撫臺卻是連夜趕來，估摸著應(yīng)該有些干貨。”
易知足聽的一笑，“他前腳走，奕湘后腳就率兵圍了園子，這事不論他是否知情，都脫不了干系，還敢連夜趕來，手中沒有點干貨是不行的。”
足足一刻鐘，葉名琛才得以走進書房，一見面，他便拱手道：“聽聞磊園驚變，在下憂心如焚，二位安然無恙就好。”
“昆臣兄連夜前來，不會是來打探消息的罷？”易知足毫不客氣的道：“該不會又是受奕湘所托罷？”
聽他直呼奕湘其名，葉名琛苦笑著道：“國公爺也是奉旨行事。”著，他干脆的掏出密旨遞了過去。
看過密旨，易知足的肯定道光已經(jīng)病危，轉(zhuǎn)手將密旨遞給包世臣，他才道：“皇上病重，不惜著奕湘動用兵馬強行請在下進京，看來，儲君必然是四阿哥，天下皆知，四阿哥與在下交惡，對元奇亦是極力反對。”
見他語氣不對，葉名琛連忙道：“天心難測，立儲之事，誰也不準(zhǔn)。”
包世臣卻是話頭一轉(zhuǎn)，“今晚這事，總的有個法吧？”
要法還不容易，看來猜測的不錯，易知足壓根就沒有造反之心，葉名琛暗松了口氣，連忙道：“會黨假扮官兵，意欲擄掠國城兄以勒索錢財，如何？”8
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