上海，黃浦江。???
江面上一支規(guī)模龐大的混合船隊緩緩溯江而上，遠遠瞧見那些船上飄揚著的黃龍旗，過往船只紛紛轉(zhuǎn)向讓道，不論是江上討生活的還是海上討生活的，如今對于這面黃龍旗一點都不陌生，這是南洋海軍的軍旗。
南洋海軍如此大規(guī)模的船隊在黃浦江上著實是不多見，吸引了不少人駐足觀看，也引起不的議論，因為不少船上都站滿了身著深藍色軍裝的士兵，很顯然那些都是運兵船，如此龐大的船隊，少也有一二萬兵力，如此多的兵力來上海做什么？
為的一艘風帆戰(zhàn)艦上，燕揚天站在甲板上眺望著他幾乎認不出來的上海新城心里滿是感慨，這才幾年時間沒來上海，這變化也著實是太大了。
“與上海一比，馬尼拉簡直就是一個漁村。”胡長永滿臉羨慕的感慨了一句，試探著道：“軍門，咱們這次在上海停留幾日？”
燕揚天瞥了他一眼道：“想在上海多逗留一短時間？”
“誰不想呢。”胡長永笑道：“在馬尼拉有銀子都沒地方花。”
“沒必要太羨慕。”燕揚天笑道：“校長了，不消幾年，馬尼拉就會繁華起來，等呂宋的橡膠園展起來，馬尼拉就會成為南洋屈一指的大商港。”
“真的？”胡長永不由的半信半疑，呂宋有不少橡膠種植園，這事他自然知道，他還知道，不只是呂宋，就連婆落洲和爪哇群島也在大力開拓橡膠種植園。
“怎么，連校長的話你也敢質(zhì)疑？”燕揚天瞥了他一眼，“據(jù)校長，橡膠的作用還有很多，應用很廣泛，南洋兩省以后會因為橡膠成為大清最富裕的省份。”
胡長永聽的大為振奮，隨即嬉笑著道：“軍門，咱們在上海會逗留三五天吧？”
“見了校長才知道。”燕揚天隨口道，見的戰(zhàn)艦開始轉(zhuǎn)航，他吩咐道：“傳令，沒有命令不許私自登岸，另外，主意軍容軍紀，這里是上海，別丟了咱們南洋的臉。”
戰(zhàn)艦靠岸，燕揚天登上碼頭與前來迎接的吳云棟寒暄了幾句就登上馬車趕往鎮(zhèn)海公府，進府來到長樂書屋，一進院子，見的易知足站在臺階上迎接，兩人連忙快步迎上前敬禮，“學生燕揚天、吳云棟見過校長。”
“來的正是時候。”易知足笑道：“進屋再。”三人進屋落座，易知足將捻軍的情況簡略的介紹了一下，才道：“此番出兵皖北、豫東，不是為了單純的圍剿捻軍。目的有三，一是利用圍剿捻軍的機會在安徽、河南、山西、陜西、山東駐軍，支持元奇在各省開設分號，二是借機擴軍，以應對西北可能提前爆戰(zhàn)事，三是利用戰(zhàn)亂，促進大規(guī)模的移民西北。”
聽的這話，燕揚天心里一沉，看來這場仗不好打，遠比他想象的要復雜的多，不過，他也沒問，他很清楚，易知足必然是早有計劃。
看了兩人一眼，易知足起身走到懸掛的地圖前，指點著道：“這次總計是四個旅的兵力，分兵進駐徐州、永城、蒙城、渦陽、亳州、阜陽，宿州，將捻軍向西北驅(qū)趕，然后進駐開封、洛陽、平陽、函谷關、潼關、西安，與西北連接起來。”
頓了頓，他伸出兩根手指比劃了下，“時間是兩年，擴兵五萬！一應軍需糧餉會竭力滿足，還有什么要求，盡管提。”
燕揚天一時間哪里提的出什么要求，不過，他也不急，反正以后想到了再慢慢提也不遲，當即立正敬禮道：“學生定不負校長厚望！”
易知足點了點頭，道：“著部隊先行開拔，乘坐火車前往江寧、徐州。一些細節(jié)，咱們再推敲一下。”
軍容齊整，荷槍實彈的兩個旅列隊穿過上海新城前往火車站引起不的轟動，無數(shù)官紳士商平民百姓聞訊趕來圍觀，各國駐滬外交官員商人都紛紛趕來觀看，隨即四處打探消息，詢問這支部隊的情況以及開拔的目的地。
新上任的江蘇巡撫徐繼畬見的這一隊隊新兵，連忙吩咐馬車靠邊停下，幕僚王慶莊輕聲道：“東翁，這應該是前往皖北去圍剿捻軍的海軍。”
徐繼畬撫著長須道：“看來是準備用火車運兵，易國城還真是闊氣。”
聽的這話，王慶莊笑道：“南洋海軍確實闊氣，東翁留意他們身上攜帶的裝備，八旗綠營跟他們一比，簡直就是乞丐。”
徐繼畬仔細看了看，每個士兵都被著背包、長槍，打著綁腿，扎著腰帶，身上還有彈藥盒、水壺、背包等東西，良久，他才輕聲道：“這樣的新軍，怕是也只有元奇養(yǎng)得起。”他也不趕時間，靜靜的等候著，一直等到大軍過完，才吩咐道：“走，去鎮(zhèn)海公府。”
“東翁。”王慶莊輕聲道：“在下留意了下，估摸著應該在一二萬之間，看來，易公爺這次是動真格了。”
動真格？徐繼畬緩緩閉上眼睛養(yǎng)神，徐州、永城還有長江水師數(shù)千人，這里又是一萬多，圍剿區(qū)區(qū)四萬捻匪，需要動用二萬多海軍？這事可是透著點蹊蹺。
馬車在鎮(zhèn)海公府門外停下，王慶莊上前遞了帖子，很快，就有門房出來將兩人迎了進去，易知足親自趕到院子門口迎接，一見面，他就拱手笑道：“松龕兄一上任就趕來上海，該不會是前來興師問罪罷？”
兩人打過數(shù)次交道，就十分熟稔，徐繼畬當即拱手笑道：“國城這是將老夫架在火上烤，豈能不來問罪。”
“松龕兄正當盛年，豈能悠游山野？”易知足邊邊伸手禮讓，“早就想請松龕兄來江蘇，一直沒適合的機會。”
“這次倒是好機會。”徐繼畬笑道，他也不謙遜，徑直邁步進了院子，一語雙關的道：“國城此番手筆應該不吧？”
“不會太大。”易知足語氣輕松的道：“凡事都得循序漸進，欲則不達嘛。”
進屋落坐，徐繼畬含笑道：“此番調(diào)兵入皖，動靜不，可是想戰(zhàn)決？”
“皖北連年災荒，又地處平原，戰(zhàn)決，怕是有些難。”易知足緩聲道：“不過，松龕兄盡管放寬心，兩江富庶之地，絕不容捻匪攪亂！”著，他話頭一轉(zhuǎn)，“已經(jīng)降職入京，怎會還落得革職的結(jié)果？”
“此事一言難盡，不提也罷。”徐繼畬擺了擺手道：“非是如此，又豈能來江蘇，老夫這可謂是因禍得福了。”頓了頓，他緩聲道：“出京陛辭之時，皇上溫言勉慰，兩次提及官票寶鈔一事，國城究竟是何打算？”
“什么都可以讓步，唯獨這事不能讓步。”易知足毫不猶豫的道：“松龕兄將官票寶鈔收存藩庫，不要投放市場流通，也不要鑄造大錢，以免攪亂金融市場。”
徐繼畬對于金融不甚了解，有些疑惑的道：“朝廷行官票寶鈔，又通過賦稅回收，與錢莊銀號行之錢票銀票并無差別，又可緩解國用之不足，國城為何拒絕？”
“什么叫沒有差別？這其中的差別大了。”易知足笑道：“松龕兄不擅長金融，我簡單點，元奇行的紙鈔，是隨時可以到所有元奇分號兌換現(xiàn)銀的，也就是，元奇的紙鈔就是現(xiàn)銀，而朝廷行的官票寶鈔是不能兌換現(xiàn)銀現(xiàn)錢的，即便可以用來繳納賦稅，也不能等同現(xiàn)銀現(xiàn)錢。
松龕兄想過沒有，如此多官票寶鈔投放市場會生什么惡果？錢賤物貴，物價飛漲！更為嚴重的是，朝廷沒有能力兌現(xiàn)官票寶鈔，就會直接導致官票寶鈔不斷的貶值，直到成為廢紙，這會導致大清的金融體系崩潰。
元奇拒收朝廷行的官票寶鈔，不是與朝廷作對，而是為了挽救大清的金融市場金融體系，江南歷來是朝廷的賦稅重地，江南的金融不能亂！”
到這里，他話頭一轉(zhuǎn)，“松龕兄從京師一路南下，應該有所察覺，物價飛漲，官票寶鈔貶值吧？”
徐繼畬輕嘆了一聲，“官票寶鈔確實已經(jīng)開始貶值，如今京師，鈔一千已只能易制錢六七百文，官票一兩僅能易制錢千四百文，都是因為元奇抵制官票寶鈔的結(jié)果。”
“這可真是滑天下之大稽！”易知足冷笑道：“元奇拒收的不只是朝廷的官票寶鈔，一些錢莊銀號的錢票銀票，元奇照樣拒收，人家的為什么沒貶值？因為人家能兌換現(xiàn)銀。松龕兄且看著，官票寶鈔最終會跟大明寶鈔一樣，成為廢紙！”
大明寶鈔的結(jié)局，徐繼畬還是知道的，聽的這話，頓時無語，這時，林美蓮在門口探了探頭，道：“稟爵爺，嚴掌柜來了，是京師有消息。”
易知足看了徐繼畬一眼，道：“讓他進來。”
嚴世寬快步進來，見的徐繼畬在座不由的微覺意外，易知足也不給他介紹，問道：“京師物價、紙鈔，行情如何？”
有外人在場，嚴世寬不敢隨意，恭謹?shù)牡溃骸盎卮笳乒瘢⿴熚飪r持續(xù)上漲，官票寶鈔持續(xù)下跌。”
頓了頓，他才接著道：“京師城外價格漲幅不大，但城內(nèi)物價卻是飛漲，以面粉為例，城外一斤面粉尚且在十六七文，城內(nèi)已經(jīng)漲到三十七斤，僅是南城，就已經(jīng)6續(xù)有百多家糧鋪倒閉關門。
其他，諸如香油、硬煤、茶葉、豬肉、羊燭等日用必須品等都不同幅度的上漲，基都在二三倍之間，至于紙鈔，寶鈔一千如今只能易制錢五六百文，官票一兩僅能易制錢一千一二百文。”
易知足漫不經(jīng)心的問道：“為何城內(nèi)城外糧食差價如此之大？”
“回大掌柜。”嚴世寬道：“朝廷行的大錢、官票、寶鈔都是著京師各大錢莊銀號兌換，先在京師流通，城外商賈百姓用的多是舊的制錢。”
京師物價上漲，紙鈔貶值，徐繼畬是有所耳聞的，聽的這番對答，他輕嘆道：“最終苦的還是百姓。”
“不只是苦百姓。”易知足沉聲道：“時間一長，士紳商賈，民百姓都在被盤剝之列。”
徐繼畬點了點頭，估摸著他們有事相商，當即起身拱手道：“早就聽聞上海繁華，天色尚早，老夫四處看看。”
易知足一笑，“我為松龕兄安排個導游罷，晚上再為松龕兄接風洗塵。”
一直將徐繼畬送出院門，易知足才駐足，嚴世寬猜測著道：“是新上任的徐中丞？”
“有眼力。”易知足笑了笑，轉(zhuǎn)身回房，嚴世寬撇了撇嘴，“這還要什么眼力？”跟著進了書房，他隨意的從桌子上取過煙盒點了支煙，這才道：“大掌柜，元奇雖拒收官票寶鈔，可其他錢莊銀號卻扛不住朝廷壓力，不得不接受官票寶鈔，咱們該動手了罷？”
“不急。”易知足搖了搖頭，“一則咱們還沒有準備就緒，再則，這個幅度還不夠。”
物價都漲了二三倍，這幅度還不夠？嚴世寬沉吟了片刻才道：“大錢、官票寶鈔肯定是會逐步擴散流通的民百姓在深受紙鈔之害后，怕是不容易接納元奇的紙鈔。”
“紙鈔普及你以為是一蹴而就的事情？印刷紙鈔你以為不需要時間？”易知足斜了他一眼，慢悠悠的道：“心急吃不了燙豆腐，再等等，讓朝廷的信用徹底破產(chǎn)，咱們才好破而后立，再了，元奇要想將分號開遍所有行省，阻力不，不僅有來自朝廷的阻力，還有地方上的。”
嚴世寬一雙眼睛登時賊亮賊亮的，“大掌柜是想將各省的錢莊銀行也一打盡？”
“未必能一打盡。”易知足輕笑道：“不過，至少能夠讓他們元氣大傷，咱們不能因為心急而白白浪費如此大好的機會。”頓了頓，他接著道：“當務之急，是籌集大量的現(xiàn)銀，一旦鋪開，需要大量的現(xiàn)銀來維持信譽。”8
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