不可能同意！咸豐不可能讓易知足節(jié)制十余省軍政大權(quán)！綿愉很清楚這，他的心情登時從云端跌落到低谷，朝廷專職征伐和平亂的大將軍，無一不是大權(quán)在握，貴重一時，煊赫一時，若是節(jié)制十余省軍政大權(quán)，那可是實(shí)實(shí)在在的權(quán)傾朝野！
易知足壓根就不受朝廷節(jié)制，又為朝堂上下所猜疑，咸豐豈會放權(quán)授予他為節(jié)制十余省的大將軍？這根就是不可能的事情！就算咸豐再急于剿滅太平軍和捻軍，也不可能同意！
楞了片刻，綿愉才意識到不對，易知足不可能不清楚這，為什么會提出來？難道是自己領(lǐng)會錯了？他抱著一分僥幸的問道：“不知國城所言放權(quán)是指的什么？”
“王爺何必明知故問。”易知足老神在在的道：“不論太平軍還是捻軍，如今皆為心腹巨患，一個割省自立，一個各省流竄，要想徹底剿滅，非的總攬數(shù)省軍政，以專事權(quán)。”
這話將綿愉心里僅存的一絲僥幸擊的粉碎，臉上神情登時黯然，輕嘆了一聲，他才道：“國城這是強(qiáng)人所難，皇上斷然不會應(yīng)允。”
易知足似笑非笑的看了他一眼，道：“征伐南洋，王爺身為征南大將軍，朝廷論功行賞，王爺沒能撈上一個****，在下很是為王爺叫屈。”
這話是什么意思？象征伐南洋一樣，讓他為大將軍？綿愉頓覺熱血上沖一張臉脹的通紅，連呼吸都粗了幾分，征伐南洋，他只是得到食雙俸的恩賞，若是剿滅太平軍和捻軍，一鐵帽子絕對是跑不了的！
“國城是。”綿愉完沒有察覺到自己的聲音有些顫，只是覺的口干舌燥，“由王來做這大將軍？”
易知足輕笑道：“王爺知人善用，明辨是非，公正廉明，乃是平寇大將軍的不二人選。”
綿愉登時笑的合不攏嘴，拱手笑道：“過譽(yù)了，過譽(yù)了。”什么知人善用，明辨是非，公正廉明，都是扯淡，他心里很清楚，易知足看中他的就是不攬事，不胡亂插手，做征南大將軍時，他就是如此，對于戰(zhàn)事不聞不問，只管收禮玩樂。
“上海至京師的電報已經(jīng)開通，王爺給京師份電報罷。”易知足緩聲道：“不過，此事暫不宜公開，待的俄土戰(zhàn)爭爆之后再。”
“好。”綿愉爽快的道，雖然他不明白為什么要等俄土戰(zhàn)爭爆之后再，但易知足不，他也就不多問。
次日上午，京師，紫禁城，軍機(jī)值房。
一個軍機(jī)章京躡手躡腳的走到穆章阿跟前，輕聲道：“稟穆中堂，京師電報局賈掌柜在外求見，是有一封電報——惠親王從上海來的。”
惠親王從上海來的電報？穆章阿抬起頭來，“京師的電報已經(jīng)開通了？”
“的不清楚。”章京連忙躬身道。
惠親王的電報，穆章阿不敢不重視，當(dāng)即問道：“電報呢？”
“在賈掌柜手里。”章京連忙低聲道：“他非要面見中堂，如今人在宮外。”
“宮里是隨便什么人都能進(jìn)來的？”穆章阿沒好氣的呵斥了一句，章京低著頭輕聲道：“那賈掌柜有鄭親王府的人陪著。”
西華門外，京師電報局掌柜賈儉良心情忐忑的等候著，電報線路的架設(shè)很快，從上海到濟(jì)南只用了五個月時間，但從濟(jì)南之后進(jìn)度就慢了下來，尤其是天津到京城這一段線路的鋪設(shè)阻擾極大，跟修建鐵路一樣，不少官員士紳以破壞龍脈和風(fēng)水為由進(jìn)行阻擾。
雖最終電報線路如愿以償進(jìn)了京師，但若是不能引起朝廷的重視，也是個大麻煩，因此，借著惠親王的這封電報，他大著膽子前來求見穆章阿，不過，他心里著實(shí)沒底，不知道如此要挾，等待他的是什么后果，雖背后有元奇撐腰，性命是無礙，但局面打不開，他這個電報局的掌柜也就做到頭了。
他正自心上心下的想著，身旁鄭親王府的一個管家輕聲提醒道：“穆中堂出來了，賈掌柜好自為之。”完，便緩步踱了開去。
賈儉良一顆心頓時提了起來，見的身著袍服的穆章阿走出西華門，他連忙迎了上去見禮道：“的元奇電報局京師分局掌柜賈儉良見過中堂大人。”著，趕緊取出一封電報呈上道：“這是惠親王今日從上海來的電報。”
穆章阿伸手接過電報，賈儉良連忙道：“稟中堂大人，電報局分為內(nèi)局和外局，內(nèi)局是專門為官府傳遞信息，若是可能，的希望能在軍機(jī)值房設(shè)立一個電報房，目前大部分省份府縣都已經(jīng)開通電報。”
穆章阿打斷他話頭，道：“京師電報已經(jīng)開通？”
“回大人話。”賈儉良連忙道：“已經(jīng)開通幾日了，不過，還沒正式營運(yùn)，尚在調(diào)試期。”
穆章阿邊聽邊拆開電報快瞟了幾眼，隨即眉頭一皺，轉(zhuǎn)身快步離開，不過還是丟下了一句話，“回去候著。”
這就走了？回去候著是個什么意思？賈儉良抬起頭看著穆章阿的背影一頭的霧水。
乾清宮，西暖閣。
穆章阿見禮之后，聲音平穩(wěn)的道：“皇上，惠親王從上海來電報。”
對于電報，咸豐并不陌生，去年京師就為架設(shè)電報之事吵的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，最后還是他頭同意的，只是沒想到如此之快就開通了，接過電報掃了兩眼，他眉頭一跳，立時沉下心細(xì)看，看完之后，有些不敢置信，又從頭看了一遍，這才悶聲道：“易知足想做什么？”
易知足想做什么？穆章阿一路上也在想這個問題，以惠親王電報所言，易知足可謂是一心一意為朝廷著想，堪稱是公忠體國的典范，可易知足明擺著不是那樣的人！這背后顯然有著他們不知道的意圖，但一路琢磨過來，他也沒琢磨出什么來。
見的咸豐問起，他遲疑了下才道：“皇上，易知足或許真有可能是為西北戰(zhàn)事著想。”
咸豐皺了皺眉頭，“如此來，易知足豈非是沒有不臣之心？”
穆章阿登時不知道該如何回這話，從易知足這幾年來的種種舉措來看，要易知足沒有不臣之心，打死他也不相信，可乘著俄土戰(zhàn)爭出兵西北，出兵剿滅太平軍、捻軍，又是怎么回事？有不臣之心，會如此做？太矛盾了！
略微沉吟，他才道：“皇上，易知足，俄土戰(zhàn)爭最遲明年年初就會爆，不妨?xí)呵异o觀其變。”
咸豐瞥了他一眼，道：“南洋海軍正在東南各省招募新兵，會不會是緩兵之計？”
這不可能真不大，穆章阿暗忖，朝廷是能阻止南洋海軍招募新兵？還是敢在這個時候公然征討元奇？易知足有必要弄什么緩兵之計嗎？那家伙一直以來都是習(xí)慣堂堂正正的碾壓！
不等穆章阿開口，咸豐也意識到不可能，當(dāng)即話頭一轉(zhuǎn)，“看電報上的日期，是今天從上海來的，京師到上海的電報已經(jīng)開通了？”
“回皇上。”穆章阿連忙道：“已經(jīng)開通幾日了，不過，電報局還沒正式開業(yè)，尚且在調(diào)試。”
“即即收，迅捷無比，這電報確實(shí)極為便利。”咸豐緩聲道：“就是不知道能否保密，這事著人了解一下。”
“奴才遵旨。”穆章阿連忙道。
略微沉吟，咸豐才緩聲道：“兩江總督李星沅再次奏請乞休，可有適合人選？”
這是同意李星沅致仕了？穆章阿心里一喜，這個位置他可是惦記好長時間了，至于合適的人選，那自然是有的，略微沉吟才道：“奴才舉薦福州將軍怡良。他是滿洲正紅旗人，由刑部筆帖式提升員外郎，道光八年外放，久歷地方，曾任江蘇布政使、廣東巡撫，聽聞與易知足關(guān)系頗好。”
聽的最后一句，咸豐心里一動，兩江總督確實(shí)需要一個與易知足關(guān)系頗好的大員擔(dān)任，否則未必做的長久，略微沉吟，他才道：“先跪安罷。”
福建，福州，馬尾港。
馬尾港在福州城東南，在閩江兩分流——臺江、烏龍江會合處，港口負(fù)山面水，港闊水深，為天然良港，水路西至福州三十余里，東距閩江口五十余里，是水路進(jìn)福州的必經(jīng)之地，自古即為重要的對外貿(mào)易港，過往船只多在此停留，馬尾鎮(zhèn)也因此而繁榮。
不過，今日馬尾港卻是一派肅殺，港口碼頭上衣甲鮮亮的八旗兵丁三步一崗五步一哨，原停泊在港口的漁船商船也都被驅(qū)趕一空，諾大的港口空蕩蕩的，碼頭上還搭建了也個規(guī)模不的長棚。
棚子里，福州將軍怡良坐在太師椅上遙望著寬闊的江面暗自感慨，他前來馬尾是為迎接易知足的，遙想當(dāng)年他身為廣東巡撫之時，易知足不過是一個行商子弟，元奇銀行也才初建，不過就是一家壟斷廣州錢業(yè)的大銀號，這一晃十多年，易知足已是三等公爵，南洋大臣、南洋海軍提督，元奇也成為龐然大物，
“大人。”副都統(tǒng)霍隆武湊上來笑道：“咱們福州與南洋海軍可沒關(guān)系，大人何必前來馬尾迎接易公爺。”
怡良看了他一眼，道：“遠(yuǎn)迎三十里，覺的掉身價了？”
霍隆武確實(shí)有這想法，易知足雖是名滿天下，但與朝廷的關(guān)系著實(shí)不咋得，而且與福州駐防八旗也沒什么關(guān)系，巴巴的遠(yuǎn)迎三十里，應(yīng)景的時候不定就是一樁禍?zhǔn)拢@次南洋海軍出兵幫著福建平亂，閩浙總督王懿德都沒前來迎接，他們何必如此殷勤？”
干笑了兩聲，他才試探著道：“聽聞大人與易公爺是舊識？”
“私誼是私誼，公事是公事。”怡良緩聲道：“易國城不只是三等公爵、南洋大臣，南洋海軍提督，更是元奇大掌柜，是咱們大清名副其實(shí)的財神爺，他手指縫里**，就足夠咱們福州駐防八旗吃幾年的，殷勤何妨？”
聽的這話，霍隆武眼睛一亮，連忙道：“還是大人體恤，這兩年物價飛漲，那子俸祿糊口都難。”
“你想哪里去了？”怡良瞥了他一眼，道：“不是銀子，是火槍，一百兩銀子一桿的米尼槍！聽過沒有？元奇在廣州、上海的兵工廠都能制造米尼槍，咱們要是有一二千枝米尼槍，剿滅那些個會黨不費(fèi)吹灰之力。”
話才落音，就見的一名武官快步上前稟報，“大人，船來了！”
怡良連忙起身走出長棚，就見四艘冒著黑煙的蒸汽炮艦正迅的溯江而上，一眾八旗官兵象看西洋鏡一般都有些呆，蒸汽炮艦在廣州上海已是常見，但在福州卻相當(dāng)少見，因?yàn)楦Ｖ莶⒉皇峭ㄉ炭诎丁?br />
身著一襲長衫，一頭短的易知足一踏上碼頭，怡良就迎上前拱手笑道：“國城何時剪了短，差都認(rèn)不出來了。”
易知足拱手笑道：“一別數(shù)年，悅亭兄風(fēng)采依舊。”
“老夫都六十有三了，還風(fēng)采依舊。”怡良爽朗的笑道，著，伸手為他引見副都統(tǒng)霍隆武以及幾位協(xié)領(lǐng)參將，易知足客氣的與幾人一一見禮。
隨后一眾人登船一道前往福州，在官廳落座之后，怡良才道：“國城咱會有暇前來福州？可是為臺灣而來？”
“沖著馬尾而來。”易知足毫不掩飾的道：“南洋海軍準(zhǔn)備在馬尾建一個造船廠。”
“這是好事。”怡良連忙頜道，有南洋海軍的造船廠，福州駐防八旗的壓力就輕多了，他身為福州將軍，自然是極力贊成。
易知足笑了笑，道：“這事還的勞煩悅亭兄多多美言，馬尾的造船廠不是一般的造船廠，而是要建造蒸汽鐵甲艦，得在福州開辦西式學(xué)堂，培養(yǎng)技術(shù)工匠，還的駐軍。”
建造蒸汽鐵甲艦？不等他完，怡良就滿口應(yīng)承道：“國城放心，這事老夫必定鼎力支持。”
易知足看了他一眼，道：“這事還的閩浙總督王制臺鼎力支持才行。”
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