夕陽西下，晚霞滿天，黃浦江面上依然繁忙，形形色色大大的船只穿梭不停，寬闊平坦的沿江大道上車水馬龍，人來人往，繁榮依舊，但這一切在湯尼、約翰、戴維斯三人眼里卻變的極為陌生，他們有種被拋棄了的絕望感。rg
確確實(shí)實(shí)的被拋棄了，突然之間，原熟悉的讓他們?nèi)玺~得水的大上海變的陌生起來，所有人都對他們抱著敵意，眼神里有著不加掩飾的厭惡，更仿佛是躲避瘟疫一樣躲避著他們。
雖然口袋里揣著大把銀元和鈔票，但他們進(jìn)不了任何一家茶樓酒館飯店客棧，就連一般的商鋪也進(jìn)不去，哪怕是的毫不起眼的雜貨鋪也會毫不客氣的驅(qū)逐他們，街頭巷尾多如牛毛的吃攤也不賣給他們?nèi)魏问澄�，就連簡陋的大碗茶攤和挑著水桶沿街叫賣的涼水都不賣他們。
更讓他們絕望的是身后永遠(yuǎn)也擺不脫甩不掉的幾個尾巴，那是興清幫和忠信社的人，明面上是保護(hù)他們的人身安和財(cái)產(chǎn)安，但實(shí)際上卻是監(jiān)視他們，嘗試了幾次，在發(fā)現(xiàn)即便沒有幫會的人在跟前，也買不到任何東西，他們才算是徹底的失望了！
“真不敢相信，居然還有拿著錢買不任何東西的時候。”約翰長嘆了一聲，“我不想繼續(xù)嘗試下去了�！�
戴維斯停下腳步，道：“我敢打賭，咱們回國起這事，絕對沒有人會相信。”
“太可怕了。”約翰語氣悲觀的道：“這樣下去，我擔(dān)心我們會被活活餓死�！�
“去領(lǐng)事館吧�！睖岢谅暤溃骸拔覀儽仨毧棺h，否則我們真有可能餓死在上海。”
鎮(zhèn)海公府，長樂書屋。
易知足叼著香煙，語氣輕松的道：“這兩天，興清幫和忠信社砸了多少店鋪和吃攤？”
聽的這話，嚴(yán)世寬遲疑了下，才道：“三十多家吧，這是報上來的，沒報的應(yīng)該也不少�！�
“打發(fā)幾個錢，驅(qū)逐出上海�！币字憔徛暤溃骸皩τ诓宦犝泻舻�，沒必要客氣�！�
“明白�！眹�(yán)世寬著試探道：“他們?nèi)羰遣坏皖^，大掌柜不會真打算餓死所有的洋人吧？”
“皇帝不急太監(jiān)急�！币字氵有Φ溃骸案鲊苟疾患�，咱們急什么？”
掌管鎮(zhèn)海公府電報收發(fā)的秘書曹有根這時走到門口看了一下，見的易知足頭才進(jìn)來稟報道：“大掌柜，天津、陽泉、韶關(guān)來電，各國承建的鐵路都同時停工，另外，江寧造船廠正在制造的火車輪渡也已停工�！敝f過幾份電報。
掃了幾眼電報，易知足漫不經(jīng)心將電報遞了過去，道：“回電，難得休息，就當(dāng)放假�！敝�，他又問道：“旅順還沒有消息？”
曹根生連忙道：“沒回大掌柜，旅順沒有電報發(fā)來�！�
“時間不等人，著他們催促一下北洋水師�！币字愕溃骸皟扇諆�(nèi)不見北洋水師艦隊(duì)匯合，著肖明亮徑直起航北上�！�
“是�！辈芨B忙應(yīng)道。
東西伯利亞’總督穆拉維約夫率艦船75艘，運(yùn)載哥薩克兵千名，闖入黑龍江，原易知足是不知道英法聯(lián)合艦隊(duì)突然出現(xiàn)在遠(yuǎn)東的目的，不敢輕易動兵，既然知道英法聯(lián)合艦隊(duì)是沖著俄國在遠(yuǎn)東基地的太平洋艦隊(duì)去的，他也就沒有了顧忌。
正好派艦隊(duì)北上乘機(jī)拔除俄國在黑龍江和庫頁島的據(jù)，不過，為了避免引起朝廷的反感，他才邀約北洋水師艦隊(duì)一同北上，若是北洋水師瞻前顧后，他也沒耐心拖著，畢竟時間不等人。
待的曹根生離開，嚴(yán)世寬才道：“鐵路停工，大掌柜不擔(dān)心？”
“有什么好擔(dān)心的。”易知足語氣輕松的道：“鐵路修建都多少年了？即便沒有洋人，咱們現(xiàn)在也能自己修建，還怕威脅？他們想玩大，咱們奉陪，反正咱們欠的外債不少，怕什么！”
嚴(yán)世寬接著追問道：“火車輪渡呢？”
江寧的長江建不了大橋，暫時只能通過輪渡來解決火車過江問題，英國人早在幾年前就在蘇格蘭的福恩灣使用火車輪渡，那是一次可以裝載數(shù)節(jié)甚至是十幾節(jié)火車車廂的大船，配套的設(shè)施也不簡單，必須完依賴英法兩國。
瞥了他一眼，易知足才道：“火車輪渡停工，不過是暫時的，你真以為區(qū)區(qū)一個駐華公使就能輕易的讓一家大公司撕毀合約？”
“也就是，這是恐嚇？”嚴(yán)世寬笑道：“咱們恐嚇?biāo)麄�，他們也恐嚇咱們！�?br />
“不錯。”易知足頜首道：“現(xiàn)在就比誰沉得住氣�！�
“那他們肯定比不過咱們。”嚴(yán)世寬笑道：“一旦過了秋天，他們哭都哭不出來。”
易知足笑了笑，道：“何須等到秋天，半個月內(nèi)就能見分曉。”
英國駐滬領(lǐng)事館。
包令放下手中的《北華捷報》，半晌無語，《北華捷報》是英國人創(chuàng)辦的英文報紙，但滿篇都是語氣激烈抨擊修約條款的文章，他很清楚，這樣的情況再持續(xù)下去，必然會激起所有在華商人船員水手的憤怒，這兩天已經(jīng)陸續(xù)有人來領(lǐng)事館進(jìn)行抗議了，局面僵持下去，抗議的人會來多。
掏出懷表看了看，已經(jīng)過了十二，他暗嘆了一聲，起身走到陽臺上掏出一支雪茄燃，讓在建的鐵路和火車輪渡停工，這已經(jīng)是他能想到的最后威脅手段了，元奇若是毫不所動，還能怎么辦？總不能以武力相威脅吧？
況且，就算是武力威脅，易知足也未必會當(dāng)回事，英法如今在克里木與俄國開戰(zhàn)，元奇的大報紙都在公開報道，易知足會相信英法這個時候在遠(yuǎn)東與清國開戰(zhàn)？
“篤篤篤”敲門聲響起，包令心里一喜，連忙快步返回辦公室朗聲道：“進(jìn)來。”
阿禮國推門進(jìn)來，道：“公使閣下，前來領(lǐng)事館抗議的人來多，而且，他們希望政府負(fù)擔(dān)他們所有的損失�！�
負(fù)擔(dān)損失？包令臉色一沉，這可不是廣州禁煙，清國根就沒有沒收任何貨物，人家只是不與你商貿(mào)，這損失怎么賠償？清國不可能賠償，大不列顛也不可能賠償，況且，這損失賠償?shù)钠�？現(xiàn)在可不是十多年前的時候，光是上海一地就有近百條商船！
見包令不吭聲，阿禮國遲疑了下還是道：“這兩天前來領(lǐng)事館領(lǐng)取食物的人也來多，咱們儲藏的食物可能只能再維持兩天�！�
包令沉聲道：“那些商船上就沒有食物？”頓了頓，他接著道：“我已經(jīng)給香港發(fā)報，讓他們運(yùn)送糧食過來，先跟他們買。”
香港過來要七八天時間，借用中國人的話，那叫遠(yuǎn)水解不了近渴，阿禮國暗自腹誹，這個時候，就是船上有糧食，誰會傻乎乎的往外賣？
“篤篤篤”敲門聲再次響起，包令連忙道：“進(jìn)來�！�
一個參贊推門進(jìn)來道：“閣下，法蘭西、美利堅(jiān)兩國公使先生前來拜訪�！�
包令有種焦頭爛額的感覺，輕聲道：“請他們上來。”
法公使布爾布隆、美國公使麥蓮兩人臉色都很不好，進(jìn)的辦公室也沒有任何的寒暄，布爾布隆徑直就道：“這樣僵持下去不是辦法，我們的抓緊時間前往清國的首都見他們的皇帝陛下，盡快展開談判�！�
包令看了他一眼，道：“總理衙門不會讓我們北上！”
麥蓮道：“若是清國皇帝主動邀請呢？”
天真！包令都不想多費(fèi)唇舌了，元奇的大報紙鋪天蓋地的抨擊修約條款，這個時候清國皇帝主動邀請他們?nèi)ゾ⿴熣勁�？這想象力也太豐富了！能不能再豐富一？
見個他不吭聲，麥蓮鍥而不舍的道：“我敢肯定，清國的皇帝現(xiàn)在絕對十分樂意咱們前往北京！”
包令沉聲道：“就算十分樂意，也不敢公開邀請�！�
“武力威脅！”布爾布隆沉聲道。
“清國會相信咱們的武力威脅？”包令不耐煩的道：“如今清國上下，誰不知道克里木戰(zhàn)爭？”
布爾布隆不慌不忙的道：“借口，咱們需要給清國皇帝一個邀請?jiān)蹅冞M(jìn)京的借口！”
聽的這話，包令眼睛一亮，笑道：“不得不，這真是個不錯的主意。”
當(dāng)天下午，總理衙門就收到英法美三國聯(lián)名遞交的一份措辭極為強(qiáng)硬，直接以戰(zhàn)爭相威脅的照會，整個總理衙門登時議論紛紛，畢竟由廣州禁煙引發(fā)的那一場清英戰(zhàn)爭并不遙遠(yuǎn)，許多人都還記憶猶新，而且這次面對的不只是英國，而是英法美三國，即便清楚的知道英法兩國在克里木與俄國開戰(zhàn)，也有不少人憂心忡忡。
伍長青將照會抄了一份匆匆趕到鎮(zhèn)海公府，進(jìn)的書房，他便遞上照會，隨即了一支香煙，悶頭抽煙。
看完照會，易知足也了支煙，明擺著的，英法目前忙于克里米亞戰(zhàn)爭，不可能在東方與清國開戰(zhàn)，英法美三國遞交這份照會的目的是什么？
伍長青緩緩開口道：“克里米亞戰(zhàn)爭的規(guī)模究竟有多大？”
“根據(jù)戰(zhàn)報，六、七萬英法聯(lián)軍已經(jīng)在克里米亞半島登陸。”易知足緩聲道：“不過，據(jù)初步估計(jì)，后續(xù)還會繼續(xù)投入兵力總之，這絕對是一場規(guī)模空前的戰(zhàn)爭。”
他記不清這場戰(zhàn)爭雙方兵力的投入的總規(guī)模，但他記得一，這場戰(zhàn)爭俄國損失慘重，傷亡五十多萬人，直接導(dǎo)致了沙皇尼古拉一世服毒自殺，英法聯(lián)軍的傷亡也不，傷亡十多萬人。
頓了頓，他補(bǔ)充道：“在克里米亞戰(zhàn)爭沒有結(jié)束之前，英法絕對不可能在遠(yuǎn)東開辟第二戰(zhàn)場！”
“如此來，這份照會就是另有所圖了�！蔽殚L青道，一路過來他就在仔細(xì)的琢磨這事。
易知足鼓勵道：“有什么想法盡管直。”
“克里米亞戰(zhàn)爭，咱們的報紙一直在持續(xù)的報道。”伍長青彈了彈煙灰，不急不緩的道：“他們應(yīng)該很清楚，戰(zhàn)爭威脅不可能嚇到咱們，為什么還要遞交這份措辭強(qiáng)烈的照會？”
頓了頓，他沉聲道：“很簡單，這份照會不是給咱們看的，而是給朝廷看的！”
“他們知道與咱們已經(jīng)沒有談判的余地，所以改變目標(biāo)，想直接與朝廷談！”易知足接著道：“這是給朝廷制造機(jī)會！”
伍長青了頭，道：“照會已經(jīng)轉(zhuǎn)發(fā)給軍機(jī)處，若是皇上下旨著他們進(jìn)京，咱們攔不住�！�
確實(shí)有些麻煩！易知足沉吟了一陣，才道：“天黑之后，請包令過來�！�
天黑之后，一輛四輪馬車在鎮(zhèn)海公府門前停下，包令下了馬車隨即就被早在門外候著的門房總管迎了進(jìn)去，一份照會就讓易知足的態(tài)度發(fā)生如此大的轉(zhuǎn)變，他心里卻沒有一絲得意，很明顯，對方態(tài)度的突然轉(zhuǎn)變是看出了他們的意圖，這讓他不得不更為謹(jǐn)慎。
見的燈籠過來，易知足才起身走出書房，在門口站定，微笑著道：“不好意思，這么晚還打攪公使閣下。”
“想見公爵閣下一面不容易�！卑钚Φ溃骸凹幢闶峭砩�，也是榮幸之至�！�
易知足聽的一笑，伸手禮讓，進(jìn)屋落座，他也不兜圈子，徑直道：“修約條款有一條，外國使節(jié)長駐北京，諸位是覺的，跟朝廷談判能夠獲得更大的利益？”
包令沉吟了一下，才道：“閣下根就不給我們談判的機(jī)會�！�
你們提的那些條款，能談嗎？易知足腹誹了一句，道：“閣下在華六年時間，也算的是中國通，對于我國當(dāng)前的形勢應(yīng)該也是十分清楚�！鳖D了頓，他接著道：“如今東南各省，從江蘇到廣州，確切的是到爪哇，都是元奇的勢力范圍，閣下應(yīng)該清楚罷�！�
聽的這話，包令腦子里登時就冒出一個詞‘東南王’，如今大清官員私下里都稱易知足為東南王，這個他是聽過的，可這跟他們的談判有什么關(guān)系嗎？畢竟清國皇帝才是清國合法的最高統(tǒng)帥，只要清國皇帝與他們訂立條約，就具備法律效力！
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