易知足眼下最擔(dān)心的就是英法美三國(guó)與朝廷合作，他很清楚，以朝廷目前的處境，只要能夠獲得英法美三國(guó)的大力支持，哪怕是簽訂賣國(guó)條款，咸豐也絕對(duì)會(huì)在所不惜。uukla
這個(gè)局面自然是他最不愿意看見的，因此，他才不得不改變強(qiáng)壓的策約，約見包令以打消他們與朝廷合作的意圖。
見點(diǎn)出東南以及南洋各省都是元奇的勢(shì)力范圍，包令似乎仍然無(wú)動(dòng)于衷，易知足漫不在意的點(diǎn)了支香煙，侃侃道：“閣下作為英吉利對(duì)華權(quán)代表及商務(wù)監(jiān)督，我想閣下很清楚，英吉利在華的最大利益是什么？
我大清帝國(guó)不是莫臥兒帝國(guó)，不是奧斯曼帝國(guó)，也不是波斯帝國(guó)，更不是墨西哥帝國(guó)，英吉利在華的最大利益只能是商貿(mào)！其他利益都是癡心妄想！”
聽的這話，包令張了張嘴，卻終究沒駁斥，易知足將他表情看在眼里，接著道：“雖然現(xiàn)在我國(guó)國(guó)內(nèi)有規(guī)模不的內(nèi)戰(zhàn)，但貴國(guó)也正在克里米亞與俄國(guó)開戰(zhàn)，我敢肯定，我國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)必定先于克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。
克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，即便英法兩國(guó)聯(lián)手向我大清帝國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們也不會(huì)有絲毫畏懼，十五年前我們都不惜一戰(zhàn)，更何況是現(xiàn)在。
我想我應(yīng)該慎重的奉勸貴國(guó)以及法蘭西、美利堅(jiān)，放棄所有不切實(shí)際的想法，共同繁榮東西方的貿(mào)易。”
頓了頓，他接著道：“我國(guó)對(duì)外貿(mào)易的中心在哪里？在東南各省，在江蘇、浙江、福建、廣東，所有的茶葉和生絲、絲綢都產(chǎn)于這幾省，大量進(jìn)口鐵銅，機(jī)器設(shè)備，修建鐵路，鋪設(shè)電報(bào)的是元奇。
閣下應(yīng)該很清楚，貴國(guó)就算有我大清帝國(guó)皇帝陛下的支持，兩國(guó)的貿(mào)易也會(huì)陷入停頓，我想，以貴國(guó)女王陛下的睿智，不難做出明智的選擇。”
到這里，他輕輕磕了磕煙灰，“或許我應(yīng)該補(bǔ)充一點(diǎn)，元奇現(xiàn)在擁有海陸軍三十萬(wàn)，大清帝國(guó)最為富裕的東南七省都是元奇的勢(shì)力范圍，直接控制的人口超過(guò)一個(gè)億，更為準(zhǔn)確的，元奇就是一個(gè)國(guó)中之國(guó)。”
不知道是不是天氣有些悶熱，包令的額頭微微有些見汗，易知足這番話，他算是徹底的聽明白了，不能夠?qū)⒃娈?dāng)做一個(gè)公司來(lái)看待，而是要當(dāng)做一個(gè)國(guó)家來(lái)看待——國(guó)中之國(guó)！
就算他們與清國(guó)皇帝簽訂了條約，易知足這個(gè)‘東南王’，國(guó)中之國(guó)的掌權(quán)者也不會(huì)認(rèn)賬！那么，是與清國(guó)皇帝合作？還是與元奇合作？就是一個(gè)很簡(jiǎn)單的選擇了。
或許，與清國(guó)皇帝合作，他們能夠象美利堅(jiān)一樣，輕而易舉的獲得一個(gè)象高雄那樣優(yōu)良的港口，但是，他們會(huì)失去這么多年下來(lái)與元奇建立的良好的商貿(mào)關(guān)系，甚至是徹底破壞兩國(guó)的貿(mào)易關(guān)系，終斷兩國(guó)貿(mào)易。
這明顯是得不償失的，除非他們有把握扶持清國(guó)皇帝打敗元奇，他們才能獲得更大的利益，但現(xiàn)在清國(guó)皇帝與易知足之間的力量對(duì)比實(shí)在是太懸殊了，更何況，克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)還在持續(xù)，他們現(xiàn)在壓根就不可能大力扶持清國(guó)的皇帝。
對(duì)于英吉利來(lái)，現(xiàn)在最不缺乏的就是領(lǐng)土，號(hào)稱‘日不落’的大英帝國(guó)在海外擁有無(wú)法想象的廣袤領(lǐng)土，與清國(guó)的商貿(mào)才是最重要的，就象對(duì)方的，英吉利在遠(yuǎn)東的最大利益是商貿(mào)，而不是其它！
選擇，并不難，但擺在眼前的機(jī)會(huì)包令卻不想放過(guò)，略微沉吟，他就滿面微笑的道：“公爵閣下見識(shí)不凡，眼界開闊，推崇西學(xué)，這么多年來(lái)，咱們與元奇的合作一直很愉快，但是，四個(gè)通商口岸確實(shí)是太少了。”
“太少？”易知足打斷他話頭道：“四個(gè)通商口岸，實(shí)際上也就廣州上海商貿(mào)繁榮，廈門和寧波一年到頭根就看不見幾艘外國(guó)商船，有句話叫‘貪多嚼不爛’閣下聽過(guò)沒有？揚(yáng)子江是內(nèi)河，不允許外國(guó)商船自由航行，至于軍艦更不可能，這點(diǎn)沒得談。”
包令一臉遺憾的攤了攤手，“閣下總的適當(dāng)做出點(diǎn)讓步，否則，咱們也不好交代。”
“我可以做出適當(dāng)?shù)淖尣剑屩T位有臺(tái)階下。”易知足緩聲道：“三國(guó)進(jìn)出口貨物通過(guò)內(nèi)地關(guān)卡課征厘稅，可以免除，但只限定在東南七省，其他省份我管不著。”
包令聽的一喜，連忙道：“勞工對(duì)外移民呢？”
“閣下這是得寸進(jìn)尺。”易知足瞥了他一眼，道：“在我看來(lái)，自由勞工移民就是奴隸貿(mào)易的延續(xù)和翻版，更何況，眼下我國(guó)正在大規(guī)模的組織進(jìn)行西北、東北和南洋移民，根不可能允許勞工自由對(duì)外移民，這事沒有一點(diǎn)商談的余地。”
包令分辯道：“自由勞工移民與奴隸貿(mào)易完不一樣。”
“完不一樣？”易知足哂笑道：“法蘭西難道不是打著自由勞工移民的幌子恢復(fù)了黑奴貿(mào)易？”
“那是法蘭西。”包令有些心虛的道。
“不要得寸進(jìn)尺。”易知足擺了擺手，“在東南七省免除三國(guó)進(jìn)出口貨物內(nèi)地厘稅，已經(jīng)足以讓諸位體面的平息這場(chǎng)風(fēng)波。”
見他態(tài)度強(qiáng)硬，包令話頭一轉(zhuǎn)，“美利堅(jiān)與貴國(guó)皇帝陛下私下簽訂了一份協(xié)議，獲得了租界臺(tái)灣高雄港的權(quán)利，閣下總得一視同仁吧？”
還有這種事情？難怪三國(guó)巴巴的想與朝廷談判，易知足恍然大悟，略微沉吟，他便沉聲問(wèn)道：“協(xié)議具體內(nèi)容是什么？”
“不清楚。”包令干脆的道，他確實(shí)不知道協(xié)議的具體內(nèi)容，只知道美利堅(jiān)以輕微的代價(jià)獲得了高雄港的租借權(quán)，他主動(dòng)提供這個(gè)消息，不是為了獲得同等的待遇，而是單純的想壞了美利堅(jiān)的好事。
在清國(guó)的對(duì)外貿(mào)易國(guó)中，美利堅(jiān)是英吉利最為強(qiáng)勁的對(duì)手，他不愿意看到美利堅(jiān)輕輕松松獲得高雄港的租借權(quán)，要知道當(dāng)初英吉利獲得香港的租借權(quán)可是費(fèi)了九牛二虎之力。
不清楚？易知足看著他道：“閣下確定有這樣一份私下協(xié)議？”
“我確定。”包令頜首道：“聽是在去年與一位親王簽訂的。”
那就不會(huì)錯(cuò)了，應(yīng)該是去年底惠親王綿愉在上海與美利堅(jiān)公使馬沙利簽訂的，易知足默默的抽了幾口煙，才開口道：“領(lǐng)土主權(quán)不容侵犯，我會(huì)讓美利堅(jiān)主動(dòng)放棄這份私下協(xié)議。”
聽的這話，包令心里暗喜，美利堅(jiān)和元奇為了高雄港鬧翻，這是他最渴望看到的局面了，他微笑著道：“還希望閣下能夠保密。”
“閣下放心。”易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，
又商談了一陣，包令才起身告辭，易知足起身相送一直將他送到院子門口才駐足，目送包令離開，他臉上一直都掛著淡淡的笑容，他做出讓步，免除三國(guó)進(jìn)出口貨物通過(guò)內(nèi)地關(guān)卡課征厘稅，實(shí)則是以此為借口在東南各省廢除厘金制度，畢竟厘卡林立會(huì)極大的阻礙商品的流通。
天氣有點(diǎn)悶熱，估摸著應(yīng)該有場(chǎng)大雨，他沒回書房，緩步在院子里踱步，嘴里輕聲的念叨著，“寧贈(zèng)友邦，不予家奴。”“量中華之物力，結(jié)與國(guó)之歡心。”
這兩句話在后世赫赫有名，前一句是軍機(jī)大臣剛毅的，后一句是《辛丑條約》簽訂后慈禧太后在罪己詔中的原文，被人移花接木，斷章取義來(lái)形容滿清賣國(guó)的丑惡嘴臉。
但易知足真正擔(dān)憂被逼到絕路的咸豐此時(shí)不顧一切的賣國(guó)以獲得西洋各國(guó)的支持，從而達(dá)到延續(xù)清廷統(tǒng)治的目的！與美利堅(jiān)私下簽訂協(xié)議租借高雄港就已經(jīng)有這個(gè)苗頭了！
俗話狗急跳墻，兔子急了還咬人，咸豐身為一國(guó)之君，真要被逼急了，后果也不堪設(shè)想，是不是該釋放一些善意？雖強(qiáng)權(quán)才是王道，但一味的大棒只會(huì)逼的人鋌而走險(xiǎn)，大棒之后還是要扔幾根胡蘿卜的。
“刺啦啦”一道閃電將院子里照的宛如白晝，隨即一陣悶雷在頭頂滾過(guò)，曹根生拿著一份電報(bào)快步進(jìn)來(lái)，一眼就看見在院子里的易知足，連忙迎上前大聲道：“大掌柜，湘陰電報(bào)。”
這個(gè)時(shí)候來(lái)的電報(bào)顯然是有緊急軍情，易知足徑直道：“——。”
曹根生連忙道：“天京內(nèi)訌，太平軍棄守天京，洪秀、楊秀清兵分兩路出城，洪部二十余萬(wàn)徑往湘西，楊部數(shù)萬(wàn)逃向湘南。”
洪秀、楊秀清終究還是內(nèi)訌了？易知足很是意外，原他以為有南王馮云山在，而且太平天國(guó)又一直戰(zhàn)事不斷，內(nèi)訌可能會(huì)避免，不想該發(fā)生的終究還是發(fā)生了。
洪秀率眾二十余萬(wàn)往湘西，看來(lái)是要進(jìn)入云貴，楊秀清往湘南，則是要進(jìn)廣西與石達(dá)開部匯合，這下可真是麻煩大了！
易知足邊想邊進(jìn)了書房，拿起電報(bào)在燭臺(tái)下細(xì)細(xì)的看了一遍，他不由的暗嘆了一聲，太平軍若是死守天京，能省不少的事，哪曾想這個(gè)時(shí)候會(huì)內(nèi)訌，而且還兵分兩路，云貴可是兵力空虛，而且后勤補(bǔ)給也麻煩，太平軍進(jìn)了云貴，圍剿起來(lái)可就麻煩多了。
沉吟了一陣，他才開口道：“電令尹有才部橫插至湘黔驛道，堵截追擊洪秀部。”
“電令僧格林沁部，迅速穿插至湘西所里、浦市嚴(yán)防太平軍入川。”
“電令燕揚(yáng)天部銜尾追擊楊秀清部，不得太過(guò)緊逼，心對(duì)方設(shè)伏狙擊。”
“致電大將軍綿愉，著貴州巡撫蔣霨遠(yuǎn)集結(jié)貴州綠營(yíng)駐守黔東鎮(zhèn)遠(yuǎn)城。”
“電令，廣東湯灶生部，提防太平軍合兵一處進(jìn)入廣東。”
“致電大將軍綿愉，著湖廣總督琦善、湖南巡撫張亮基盡快在湘西各縣廣貼告示，太平軍散兵游勇一律由元奇分號(hào)發(fā)放路費(fèi)遣返原籍，官兵以及地方團(tuán)練不得圍剿。”
一口氣完，易知足才緩聲道：“另外，所有電令轉(zhuǎn)發(fā)一份給大將軍綿愉。”
京師，海淀，軍機(jī)值房。
接到大將軍綿愉從武昌發(fā)來(lái)的兩份電報(bào)，穆章阿卻是繞室彷徨，太平軍分兩路逃竄，禍害西南數(shù)省不，這要到猴年馬月才能徹底清剿？最擔(dān)心的還是元奇半途撂挑子，一旦元奇撒手不管，那可是后患無(wú)窮！
就算元奇不撂挑子一路追擊進(jìn)云貴廣西，也不是什么好事，以易知足的秉性，只怕云貴總督、以及云南貴州廣西的三省巡撫以及三四品地方官員都會(huì)被元奇一系官員乘機(jī)竊取。
想想他就有些后怕，兩江、閩浙、兩廣、云貴、南洋，五大總督、十一省巡撫以及大量三四品官員都是元奇一系的官員，那會(huì)是什么情形？還有西北。
吳三桂、年羹堯之流哪能跟這個(gè)易知足比！最鼎盛的時(shí)候，吳三桂的西選、年羹堯的年選也不過(guò)是局限在西南和西北，如今的易選，卻是有趨勢(shì)發(fā)展到十多個(gè)省了，這可是大半江山！
一夜沒能好睡，凌晨四點(diǎn)，他就趕緊起身匆匆趕往圓明園，咸豐在早朝之前照例是要先召見當(dāng)值軍機(jī)大臣的，五點(diǎn)一過(guò)，就有太監(jiān)提著燈籠開門出來(lái)，幾個(gè)軍機(jī)大臣連忙魚貫而入。
進(jìn)的保和殿西暖閣，叩安見禮后，穆章阿躬身呈上昨晚收到的電報(bào)，隨后安靜的跪在氈毯上。
看過(guò)電報(bào)，咸豐也是大為意外，太平軍居然內(nèi)訌，棄城而逃！從綿愉的部署上，他也看不出有什么不妥之處，略微沉吟就將這事擱開，緩聲道：“昨日總理衙門電奏，英法美三國(guó)以武力威脅修約一事，你們是何看法？”
聽他問(wèn)起這事，恭親王奕訢率先開口道：“皇上，英法美三國(guó)提出的修約條款嚴(yán)重踐踏大清主權(quán)，斷不能允。如今英法兩國(guó)正在克里米亞與俄國(guó)交戰(zhàn)，武力威脅只是西洋各國(guó)慣用的恐嚇伎倆，無(wú)須理會(huì)。”
“微臣附議。”杜翰緊隨其后開口道：“修約條款，喪權(quán)辱國(guó)，微臣懇祈皇上下旨嚴(yán)詞斥責(zé)，以維護(hù)朝廷威儀，以穩(wěn)定官心民心。”。
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