九月深秋，江南天氣才轉涼，西北卻是四野飛霜，大雁南歸，一派肅殺景象。rg
迪化至伊犁的驛道上，駝鈴悠揚，一支由二百余匹駱駝和馬匹組成的的駝隊緩慢的前行著，所有的駱駝和馬匹背上都托著大包包的貨物，一路吸引著不少移民的眼光。
對于這樣的駝隊，新疆地人一不陌生，都知道這是從北方來的北套客——山西晉商，
在元奇進行大規模的移民之前，北套客是新疆最龐大的商團，壟斷著新疆的商貿。
從內地到新疆主要有兩條途徑，一條是從絲綢古道進入新疆，即經西安、蘭州、河西走廊，出嘉峪關到達哈密、吐魯番，另一條是大草地路，以山西、京津為樞紐，經歸化城，西北出蒙古草原，經烏里雅蘇臺、科布多，而后南下到天山北路的古城。
晉商進新疆就是走的大草地路，源源不斷的將內地的絲綢、布匹、茶葉、煙草、糧食、海鮮、食鹽、鐵器等貨物運入新疆，再將新疆的牲畜、皮毛、藥材、果品運往內地，整個新疆南北，隨處都能見到晉商的駝隊。
在古城、迪化、鎮西、伊犁、塔爾巴哈臺、葉爾羌等新疆的大城鎮都有晉商開辦的商號、商鋪、當鋪、錢莊、帳莊、票號等。
不過，隨著元奇組織大規模的移民之后，晉商在新疆的壟斷地位開始動搖，隨著元奇銀行在西北鋪展開來，晉商的當鋪、錢莊、帳莊紛紛倒閉關門，就票號還在勉力支撐，但隨著大量移民涌入新疆，也為晉商帶來了巨大的商機，絲綢、布匹、茶葉、煙草、糧食等貿易驟增。
雖然壟斷新疆商貿的局面被打破，但晉商的生意卻是發的興隆，前來新疆的晉商不僅沒有減少反而還來多，駝隊規模也來大。
候從遠騎在駱駝上一搖一晃的昏昏欲睡，他三十出頭，是山西介休侯氏蔚字號東家侯蔭昌的侄子，在族中頗受器重，這是他第一次來新疆，長時間的跋涉再加上四周的景色單調重復仿佛一成不變似的，早就令他沒了興致，他如今只希望盡快趕到伊犁。
等的駝隊中途打尖的時候，駝隊領隊侯有盛趕了過來，遞過一個酒囊，道：“天氣冷，少東家喝幾口驅驅寒。”
確實是有些冷，風吹在臉上跟刀子刮似的，候從遠接過酒囊灌了兩口，才哈著酒氣道：“快下雪了吧？”
“差不多，北疆的雪來的早。”侯有盛著一笑，“少東家放心，就算是下雪也不怕，再有兩天，咱們就能到惠遠城�！�
聽的這話，候從遠長舒了口氣，這一路過來走了三個多月，從歸化到迪化就走了兩個月，對于第一次走那么遠路的他來，還真是吃足了苦頭。
看了他一眼，侯有盛心翼翼的道：“少東家這次親自來伊犁，是不是跟元奇合作？”
“不清楚是什么情況。”候從遠悶聲道，他不愿意談這個話題，對于元奇，他沒有什么好感，隨著元奇在北方各省大規模的開設分號，侯家在各地的票號生意一落千丈，不得不大幅收縮。
他這次來伊犁，是應元奇之邀，原是侯蔭昌要親自來的，但考慮到一來一回時間太長，這才讓他跑一趟，具體是什么情況，他確實也不清楚。
“這兩年元奇在西北大舉招兵買馬�！焙钣惺⑦t疑著道：“會不會是讓咱晉商捐輸？”
候從遠翻了他一眼，道：“你也太瞧元奇了，咱晉商這家當根入不了元奇的眼�！敝麛[了擺手，“忙你的去吧，我這里不用招呼。”
待的侯有盛離開，他又灌了口酒，他估摸著，這次元奇邀請他們侯家來伊犁，是跟新疆的商貿格局有關，有可能是元奇想利用晉商大力發展新疆的商貿，畢竟他三叔侯蔭昌與元奇大掌柜易知足還有著幾分情面。
兩日后，駝隊終于抵達惠遠城，一入城，候從遠就發現伊犁的繁華絲毫不在迪化之下，雖然已不是商貿旺季，但城內依然熱鬧不已，沿街商鋪鱗次櫛比，大街上人來人往，漢人、維人、蒙人、回人，俄人，五花八門的服飾看的他眼花繚亂。
‘安記客�！腔葸h城最大的老字號客棧，候從遠進的客棧迎面就碰上了一個熟人，也可以是老鄉，介休范家的范祿晟，不由的又是意外又是欣喜。
一番寒暄交談之后，候從遠才得知，趕來惠遠城的晉商著實不少，除了介休的侯家、范家，還有榆次的常家，祁縣的史家，太谷的孫家、武家，這更證實了之前他心里的想法。
安頓下來，候從遠沒有歇息，洗浴更衣之后，就挑了禮物前往伊犁將軍府拜訪參贊大臣馮仁軒，到的將軍府外，遞了帖子，卻被門房告知，馮大人政務繁忙，讓其先回客棧等候。
聽的這話，候從遠大為傻眼，巴巴的從山西走了幾個月趕來伊犁，卻又不見，讓他們候著，這葫蘆里賣的什么藥？這眼看著可要下雪了。
將軍府，簽押房。
“瞧這樣子，沒幾天就會下雪，俄國人怕是不會來了吧？”常坤寧呷了口熱茶，緩聲道：“如今邀請的晉商都到齊了，要不先跟他們談談？”
“急什么？”馮仁軒用火鉗拔拉著炭火，漫不經心的道：“如今克里米亞戰爭隨時有結束的可能，不能讓俄國人疑心，若是讓俄國人懷疑咱們會在西北擴張，不定克里米亞的戰爭會提前結束。
如今伊犁俄國商人不少，細作更不會少，一旦那些個山西商人嘴不嚴實，可能就會引起俄國人警惕�！�
常坤寧聽的一笑，“我是擔心俄國人不會來，休戰已經兩個月了，要來，也應該到了！”
“大掌柜既會來，就一定會來�！瘪T仁軒沉聲道：“耐心等！”
時間一天天的過去，天氣也是一日日轉冷，伊犁河谷也終于迎來了第一場大雪，漫天飛舞的鵝毛一般的大雪宣告漫長的冬季的到來。
難道大掌柜這次判斷錯了？馮仁軒站在屋檐下望著漫天的大雪，一顆心也漸漸的變的冰涼起來，如果克里米亞戰爭草草結束，如果俄國在這場戰爭中實力損失不大，那就不是增加出兵西北難度的事，很有可能，大掌柜會放棄西北擴張的計劃！
想到這里，他長嘆了一聲，這幾年在伊犁，他對俄國的實力了解的發的透徹，如果俄國在克里米亞不遭受慘重的損失，別易知足不想放棄西北擴張的計劃，他也會極力勸阻，如果俄國在西北投入數十萬甚至是一百萬兵力，那簡直不堪設想！
“少容兄！”常坤寧一臉興奮的快步走進院子，“來了，俄國人來了！”
來了！馮仁軒心里一喜，臉上神情卻是波瀾不驚，慢悠悠的道：“誰來了？”
“不知道身份，不過是科瓦列夫斯基陪同而來的�！背＠幮Φ溃骸皠倓傔M城！”
漫天大雪中，一支俄國商隊緩緩進入惠遠城，隊伍中五十出頭，有些削瘦的普提雅廷環顧著四周，仔細的打量著這座他聞名已久的西北重鎮。
中校科瓦列夫斯基催馬上前，請示道：“閣下，是直接去將軍府還是？”
普提雅廷不假思索的道：“先尋個客棧�！�
‘安記客棧’大堂里一片熱鬧，每天都有晉商在這里請客，馮仁軒不見他們，左右是閑著無事，一眾晉商就借著這個難得的空閑機會與當地的商賈建立交情。
一行俄國進來，見的如此熱鬧，多少有些意外，不過雙方都沒多在意，科瓦列夫斯基包下一個獨院便徑直領了一行人進去休息。
洗了個熱水澡，吃了一頓豐盛的午餐之后，普提雅廷舒適的斜靠在鋪著厚厚皮毛的炕上，他這次親自趕來伊犁就是為了與元奇商談軍火貿易的。
奧地利和普魯士宣布保持中立，并秘密結為防御同盟，不僅如此，奧地利還在匈牙利與瓦拉幾亞和摩爾達維亞的邊境陳兵八萬，并發出最后通牒，要求俄國立即從兩公國撤軍。
無恥的背叛，令俄國在克里米亞戰場上孤軍作戰，以七十萬大軍獨自抗衡英法土三國百萬聯軍。
短短不過半年時間，俄軍一敗再敗，開始面撤退，一直到完撤出瓦拉幾亞和摩爾達維亞，至此，俄軍已經撤退到一年前的出發。
八月，維也納方面提出四建議來結束戰爭。1，俄國對瓦拉幾亞和摩爾達維亞的保護由各國集體保護。，多瑙河航行自由。，1841年《海峽公約》改為“奧斯曼帝國的存在將與歐洲相聯系，結束俄國在黑海的優勢。4，俄國放棄對奧斯曼帝國境內東正教徒的獨家保護權。
想到這里，普提雅廷就覺的心寒，維也納四完就是一個投降的條約！接受這個條約，就意味著俄國花費了三十年時間在土耳其獲得的利益部喪失，這絕對是俄國無法接受的！
科瓦列夫斯基端著茶盤進來，道：“閣下，這是上好的紅茶�！�
接過茶杯，普提雅廷問道：“派人去將軍府了嗎？”
“已經派人去了。”科瓦列夫斯基著遲疑了下，道：“閣下，克里米亞就是一個陷阱，為什么還要繼續下去？”
淺淺的呷了口熱茶，普提雅廷才道：“克里米亞是黑海的門戶，誰占領了克里米亞，誰就控制了黑海。我們清楚這，歐洲各國和奧斯曼也明白這。就算我們想體面的結束這場戰爭，敵人也不會同意，尤其是英國人不會同意！”
將軍府，簽押房。
馮仁軒揚了揚手中的帖子，笑道：“俄羅斯帝國海軍少將、外交大臣，葉夫菲米·瓦西里耶維奇·普提雅廷，看來，對于這筆軍火交易，俄國人十分重視�！�
“這來頭可不。”湯秉燦笑道：“也就是，咱們這次可以狠狠的敲一筆�！�
“想多了不是�！背＠帍椓藦棢熁遥溃骸按笳乒裨缇徒淮�，不能因失大�！敝t疑著道：“對方身份不低，要不要迎迎？”
“沒必要�！瘪T仁軒道：“上趕子不是買賣，坐等他們上門就是，另外，該加價的也要加，否則，反而會令俄國人生疑�！�
次日上午，普提雅廷帶著科瓦列夫斯基登門拜訪，一番禮節性的寒暄之后，雙方落座，普提雅廷徑直道：“聽聞伊犁已經開通了有線電報？”
馮仁軒如今已經聽的懂俄語，但仍然等的翻譯之后，他才道：“上海到伊犁的電報已經開通�！�
“我們想購買十萬枝米尼槍�！笨仆吡蟹蛩够苯拥溃@大半年來，他一直斷斷續續的與常坤寧、湯秉燦商談采購米尼槍的事情，所以也壓根就沒有兜圈子的必要。
十萬枝！湯秉燦暗自咋舌，略微沉吟才開口道：“十萬枝沒問題，但我們不能一次**貨我們一年也就能制造一二萬枝米尼槍，至少要分三年�！�
“三年？我們等不起。”科瓦列夫斯基話才落音，普提雅廷就問道：“明年開春，你們能夠交付多少？”
湯秉燦不假思索的道：“三萬枝槍，一百萬發彈藥。”
普提雅廷聽的心里一跳，這個數字實在是太出乎他的意料了，有這三萬枝米尼槍，一百萬發彈藥，完足以改變一場中等規模的會戰結果，他們在克里米亞戰場上可是吃夠了英法聯軍米尼槍的苦頭。
略微沉吟，他才狐疑的道：“你們早就準備好了？”
“確切的，從前年開始，我們就著手準備了。”湯秉燦微笑著道：“對于發生在土耳其的戰爭，我們大掌柜一直在積極關注，算準了你們需要這批槍�！�
聯想到前年在上海，在克里米亞戰爭還沒爆發的時候，易知足就向俄國推銷米尼槍，普提雅廷心頭大為震撼，忍不住道：“為什么？”
湯秉燦緩聲道：“原因很簡單，我們大掌柜料定英法會參戰，而且知道英法兩**隊大量裝備米尼槍。”
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