伯駕在成為外交官之前是傳教士是醫(yī)生，并不擅長(zhǎng)經(jīng)濟(jì)，雖然這些年國(guó)內(nèi)的鐵路修建轟轟烈烈，但他并不清楚國(guó)內(nèi)的機(jī)車、鐵軌、生鐵等大都是從英國(guó)進(jìn)口的，不過，他清楚一點(diǎn)，易知足不會(huì)跟他信口開河，畢竟這事一問便知。uukla
在他看來(lái)，清國(guó)這些年同樣是熱衷于修建鐵路，元奇將鐵路修建分為南北兩部分，分別于英美兩國(guó)合作，如今與英國(guó)開戰(zhàn)，正是美國(guó)搶占，甚至是壟斷清國(guó)鐵路建設(shè)工程的大好機(jī)會(huì)，即便是少賺錢，也應(yīng)該先搶占市場(chǎng)，美利堅(jiān)現(xiàn)在最不缺的就是鐵路公司！
見的易知足并未將門關(guān)死，而且留下了極大的余地，他心里暗自高興，連忙道：“如今我國(guó)國(guó)內(nèi)的鐵路公司眾多，競(jìng)爭(zhēng)相對(duì)激烈，元奇不妨去紐約公開招標(biāo)，或許會(huì)有驚喜。”
易知足笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，實(shí)則，徐州至西安這段鐵路，他并無(wú)與美國(guó)鐵路公司合作的想法，這些年元奇也培養(yǎng)了大量的鐵路建設(shè)人才，就連機(jī)車和鐵軌，元奇現(xiàn)在也能自行制造，他想嘗試一下自主修建徐州至西安段鐵路，畢竟西安至伊犁的鐵路，以后是不方便假手外人的。
談完正事，伯駕這才話頭一轉(zhuǎn)，“英法西荷四國(guó)同時(shí)向貴國(guó)宣戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模怕是不亞于克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，套用貴國(guó)的話，可叫來(lái)者不善。在戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)之前，元奇有什么需求，盡管開口，我國(guó)一定會(huì)竭盡所能的給予幫助。”
“貴國(guó)嚴(yán)守中立，就已經(jīng)是最大的幫助。”易知足緩聲道，他清楚，對(duì)方這不過是客氣話，已經(jīng)宣戰(zhàn)，這個(gè)時(shí)候，美國(guó)不可能為了大清而得罪英法等國(guó)，真要提要求，雙方都尷尬。
繼續(xù)閑談了一陣，伯駕才告辭離開，易知足起身將他送到院子門口才收住腳步，曹根生快步迎了上來(lái)，稟報(bào)道：“大掌柜，紐約分號(hào)來(lái)電，股市持續(xù)大跌，已經(jīng)引發(fā)恐慌。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒太在意，他估摸著應(yīng)該是戰(zhàn)爭(zhēng)因素引發(fā)的股市恐慌，眼下元奇股票已經(jīng)拋售一空，紐約股市跟元奇已經(jīng)沒什么關(guān)系，就算是大跌，也跟元奇沒一毛錢的關(guān)系，他現(xiàn)在關(guān)心的是國(guó)內(nèi)的股市。
因?yàn)橛⒎ǜ鲊?guó)商人、學(xué)者、技工急于回國(guó)，不惜一切的拋售手中股票，再加上英法四國(guó)宣戰(zhàn)引起的恐慌，已經(jīng)止跌企穩(wěn)的廣州上海股市再度出現(xiàn)跳崖似下跌，新一**跌已經(jīng)無(wú)可遏制，面對(duì)這情形，他也感覺壓力巨大，但卻束手無(wú)策。
他正準(zhǔn)備回書房，卻是一眼瞥見伍長(zhǎng)青、嚴(yán)世寬、霍啟正三人聯(lián)袂而來(lái)，三人應(yīng)該是早就來(lái)了，在外等著的，他當(dāng)即便駐足等候。
一近前，嚴(yán)世寬就拱手道：“大掌柜，股市大跌，市井間對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)又是一片悲觀消沉，交易所群情激憤，將矛頭都指向了英國(guó)人和法國(guó)人，已經(jīng)發(fā)生幾起斗毆事件。”
“斗毆的都抓起來(lái)！”易知足沉聲道：“增派人手，加強(qiáng)新城舊城的治安巡邏，兩國(guó)交戰(zhàn)，罪不及百姓，他們也是無(wú)辜的，損失同樣不，必須善加保護(hù)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，咱們還要打開大門歡迎人家來(lái)商貿(mào)，來(lái)開辦工廠，不能造成惡劣影響。”
“以后還要?dú)g迎他們來(lái)？”嚴(yán)世寬一臉的錯(cuò)愕。
“你以為呢？不然還想象倭國(guó)那樣閉關(guān)鎖國(guó)？”易知足斜了他一眼，“甭貧嘴，趕緊的去安排，不能讓事態(tài)蔓延擴(kuò)大。”著，他看向曹根生，“給廣州、廈門、寧波發(fā)電，命令加強(qiáng)治安巡邏，妥善保護(hù)通商口岸的外籍公民的人身安、財(cái)產(chǎn)安，鬧出事來(lái)，嚴(yán)懲不貸。”
兩人才離開，魏源、趙文烈腳步匆匆的趕了過來(lái)，易知足掃了幾人一眼，道：“進(jìn)屋罷。”
進(jìn)屋落座，霍啟正就急忙道：“大掌柜，股市大跌，又急又狠，目前跌幅已普遍超過三成，若不能及時(shí)止跌，恐慌進(jìn)一步蔓延，后果難以想象。”
“這次股市暴跌，并非股票市場(chǎng)自身的漲跌規(guī)律引起的，而是出于對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的恐慌，加上大量外籍人員拋售引發(fā)的。”易知足不緊不慢的點(diǎn)了支香煙，“目前不是救市的時(shí)機(jī)，必須等待恐慌情緒盡情釋放。”
“總不能眼睜睜的看著股市狂跌吧，這可是好不容易才培養(yǎng)起來(lái)的市場(chǎng)。”霍啟正試探著道：“能不能發(fā)表聲明，進(jìn)行引導(dǎo)？”
易知足抽著煙沉默著，他心里很清楚，現(xiàn)在正是市場(chǎng)恐慌集中爆發(fā)的時(shí)候，什么舉措都難以見效，半晌，他才開口道：“交易所可以發(fā)布穩(wěn)定市場(chǎng)的聲明，呼吁股民保持理性，同時(shí)，宣布適當(dāng)降低交易稅費(fèi)，明確告訴股民，不要因?yàn)榭只哦p易割肉——拋售手中的股票！”
聽到這里，魏源開口道：“大掌柜只要在報(bào)紙上撰文，元奇有信心打贏這一仗，這比什么舉措都有效！”
趙文烈接著話頭道：“自連續(xù)報(bào)道克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)之后，大清官紳士民對(duì)于英法兩國(guó)的情況了解頗多，四國(guó)宣戰(zhàn)，市井間言論大多悲觀，更有謠傳，這次戰(zhàn)爭(zhēng)，完是元奇窮兵黷武引發(fā)的，諸如西班牙、荷蘭兩國(guó)宣戰(zhàn)，就是因?yàn)樵婀フ紖嗡魏妥ν鄯亲h頗多，大掌柜若能激勵(lì)一下，也是好事。”
“既是悲觀情緒嚴(yán)重，縱然我公開撰文，又有幾人相信？況且現(xiàn)在的大清并非對(duì)英法一無(wú)所知。”易知足著一笑，“甭別人，我自己也不相信，戰(zhàn)爭(zhēng)充滿了無(wú)窮的變數(shù)，誰(shuí)敢保證必勝？更何況現(xiàn)在是敵強(qiáng)我弱！”
“總不能任由這種悲觀情緒和恐慌情緒肆意蔓延吧？”魏源緩聲道：“報(bào)紙必須有責(zé)任進(jìn)行正確的引導(dǎo)。”
“不急。”易知足道：“戰(zhàn)爭(zhēng)一時(shí)半會(huì)還不會(huì)爆發(fā)，讓他們發(fā)泄一下，這就跟寫文章一樣，咱們先抑后揚(yáng)！”
見是話縫兒，伍長(zhǎng)青才道：“大掌柜，兩國(guó)宣戰(zhàn)，驅(qū)逐使館人員，可是慣例？”
易知足轉(zhuǎn)過頭道：“總理衙門擔(dān)心什么？”
見他問的直接，伍長(zhǎng)青訕笑著道：“總理衙門沒人看好這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，擔(dān)心驅(qū)逐了英法使館人員，日后連和談的機(jī)會(huì)都沒有。”
“他們不是擔(dān)心沒有和談的機(jī)會(huì)，而是擔(dān)心此舉惹惱英法兩國(guó)！”易知足沒好氣的道：“讓他們將心放在肚子里，兩國(guó)宣戰(zhàn)，驅(qū)逐使館人員是國(guó)際慣例。”
將一眾人打發(fā)走，易知足滿以為可以安靜一會(huì)兒，不料惠親王綿愉又來(lái)了，一進(jìn)書房，綿愉就笑道：“國(guó)城可謂是神算，果然是英法西荷四國(guó)聯(lián)手來(lái)犯。”
易知足似笑非笑的道：“皇上可已下旨向其他三國(guó)宣戰(zhàn)？”
“已經(jīng)下旨，邸報(bào)怕是還要兩天才能到。”綿愉著話頭一轉(zhuǎn)，“四國(guó)聯(lián)合出兵，國(guó)城可有把握？”
易知足一邊伸手讓座一邊道：“別是四國(guó)聯(lián)兵，就是八國(guó)聯(lián)兵，只要他們敢前往京津，都能讓他們有來(lái)無(wú)回。”
“國(guó)城如此有把握？”綿愉顧慮重重的道：“天津與江寧不一樣，天津外洋海面開闊，英法艦隊(duì)也非南洋海軍所能抗衡。”
“艦隊(duì)不是對(duì)手，還有旅順炮臺(tái)。”易知足道：“艦隊(duì)配合炮臺(tái)，足夠重創(chuàng)聯(lián)軍艦隊(duì)，王爺無(wú)須擔(dān)心，元奇從來(lái)不打沒把握的仗，敢將戰(zhàn)場(chǎng)擺在京津，自然是有恃無(wú)恐。”
綿愉前來(lái)就是試探口風(fēng)，見他自信滿滿，便徑直問道：“開戰(zhàn)在即，京師卻是毫無(wú)動(dòng)靜，國(guó)城究竟是如何部署？”
“距離開戰(zhàn)還早，不要急。”易知足笑道：“僧王如今到何處了？讓他微服來(lái)趟上海罷。”
“應(yīng)該快到西安了。”綿愉道：“最多半月就能趕來(lái)。”
英屬印度，加爾各答。
清軍五萬(wàn)大軍進(jìn)駐加爾各答，在經(jīng)歷了最初的混亂之后，很快就恢復(fù)了正常的秩序，城中百姓原驚恐不已，惶惶不可終日，不過，他們很快就發(fā)現(xiàn)清軍軍紀(jì)嚴(yán)明，并不騷擾百姓，即便是采買糧食、果蔬、肉類等也等是照價(jià)付錢，被接管的工廠也逐步恢復(fù)開工，一切規(guī)矩照舊，整個(gè)城市仿佛只是換了一個(gè)主人，其他的絲毫沒有改變。
在確切的感受到清軍的友善之后，闔城百姓不由的歡天喜地，工人階層、商人階層、宗教團(tuán)體紛紛爭(zhēng)先恐后的組織捐款募捐踴躍犒軍以爭(zhēng)取得到新主人的認(rèn)可，盡可能的為各自階層爭(zhēng)取權(quán)益。
作為清軍統(tǒng)帥的陳洪明親切的接見各階層代表，鼓勵(lì)、號(hào)召他們聯(lián)合起來(lái)推翻英國(guó)人的殖民統(tǒng)治，爭(zhēng)取印度獨(dú)立，爭(zhēng)取加爾各答自治，并明確表示，英國(guó)也是大清的敵人，愿意與印度人民一起將英國(guó)人趕回歐洲。
看著軍容齊整的數(shù)萬(wàn)清軍，看著寬闊的胡格利河河面上停泊著的密密麻麻的的戰(zhàn)艦，想到英軍聞風(fēng)而逃的倉(cāng)皇情景，加爾各答人民熱淚盈眶，仿佛是看到了救星一般，各種組織如雨后春筍一般冒了出來(lái)，城市里大街上幾乎每天都能看到形形色色，高舉著標(biāo)語(yǔ)，高呼著口號(hào)的游行隊(duì)伍。
清軍也不是光動(dòng)嘴皮子，還積極協(xié)助加爾各答組建武裝力量，并抽調(diào)人手對(duì)他們進(jìn)行軍事訓(xùn)練，還贈(zèng)送了一大批火槍，當(dāng)然，都是藏兵手中的老式火槍。
就在陳洪明覺的百無(wú)聊賴的時(shí)候，加爾各答的情報(bào)站站長(zhǎng)魯昆帶來(lái)了一個(gè)令人驚喜的消息，從加爾各答撤退的英軍發(fā)生內(nèi)訌——西帕衣兵造反了！
西帕衣兵，就是英國(guó)人的雇傭兵，這個(gè)陳洪明是知道的，而且他知道，從加爾各答撤離的雇傭兵數(shù)量不少，有一萬(wàn)多人，他連忙問道：“這消息可是真的？”
“現(xiàn)在還無(wú)法確定消息的真假。”魯昆道：“不過，這幾天應(yīng)該會(huì)陸續(xù)有消息傳來(lái)。”
陳洪明點(diǎn)了支香煙，看著他道：“是不是你們情報(bào)站動(dòng)了手腳？”
“我們只是散播了一些消息而已。”魯昆笑道。
“散播的什么消息？”
“也沒什么。”魯昆道：“就是散播消息，英軍新發(fā)放的定裝紙子彈的的潤(rùn)滑油是豬油和牛油。”
陳洪明聽的滿頭霧水，定裝紙子彈為了防水防潮確實(shí)要用潤(rùn)滑油，而且子彈也更容易裝填，用豬油還是牛油，有區(qū)別嗎？
看他的神情，魯昆就知道他不明白個(gè)中原委，解釋道：“這種子彈裝填前要用牙齒咬開外層的紙殼，而印度這些雇傭兵都信奉印度教或者伊斯蘭教，牛肉和豬肉對(duì)他們來(lái)都是禁忌。”
“既然是禁忌，拒絕使用就是。”話沒完，陳洪明就反應(yīng)過來(lái)，完不是那么回事，英國(guó)人在印度的雇傭兵有多少？二十萬(wàn)之眾！那么多子彈報(bào)廢，可不是事情！
“就在大軍緊逼加爾各答的前幾天，就有一些雇傭兵因?yàn)榫芙^使用新子彈鬧過事，不過，當(dāng)時(shí)很快就被壓下來(lái)了。”魯昆緩聲解釋道：“實(shí)則，雇傭兵與英軍平日里就積累不少矛盾和怨氣。
雇傭兵月錢低，地位地下，而且沒有晉升的空間，最高只能升到中士，與正規(guī)英軍的待遇可謂是天差地別，而且對(duì)于進(jìn)入緬甸作戰(zhàn)，雇傭兵的抵觸情緒也很大，他們似乎特別畏懼進(jìn)入緬甸。”
隨后幾天，陸陸續(xù)續(xù)傳來(lái)的消息很快就證實(shí)，從加爾各答撤離的雇傭兵確實(shí)造反了！
原來(lái)，英軍從加爾各答撤離之后并未走遠(yuǎn)，就在距離加爾各答兩百里外的一個(gè)叫米德納布爾的城駐扎下來(lái)，總督查爾斯·坎寧堅(jiān)信清軍不可能長(zhǎng)期駐守加爾各答，也不可能追擊他們，因此，不愿意遠(yuǎn)行。
大軍匆匆忙忙撤離，各種物質(zhì)緊缺，而隨同英軍撤離的還有大量的官員、商人、工廠主以及他們的家眷，數(shù)量龐大的雇傭軍被任意克扣食物不，還有做不完的苦差，一些刺頭舊事重提，再次提出拒絕使用涂有豬油和牛油的子彈。
換來(lái)的結(jié)果是所有鬧事的雇傭兵被捆綁起來(lái)，一顆顆被拒絕使用子彈直接塞進(jìn)他們的嘴巴。
覺的宗教信仰被嚴(yán)重侮辱的雇傭兵連夜發(fā)動(dòng)起義，殺死各自部隊(duì)的英**官，遺憾的是，由于混亂，缺乏組織，起義的雇傭兵沒能攻占對(duì)面的英軍陣地，讓英軍得以從容渡過赫爾迪河撤離。8)
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