鎮(zhèn)海路，楓園，欽差行轅。rg
楓園是各省官員前來上海最喜歡的落腳點(diǎn)之一，距離鎮(zhèn)海公府不過一里之遙，占地廣闊，景色優(yōu)美，大大的院子錯落有致，內(nèi)里裝飾、器具擺設(shè)大多是中西合璧，令人耳目一新，園子里還裝上了煤氣燈，諾大一個楓園到的晚上燈火通明，恍如白晝。
奕訢一進(jìn)楓園，便吩咐道：“詢問一下六部，有無關(guān)注英吉利文官考核制度的，若是沒有，盡快跟英國領(lǐng)事館詢問了解�！�
楓園里燈火通明但卻靜悄悄的，看不見幾個人影，出訪兩年，所有的使團(tuán)成員都養(yǎng)成了良好的習(xí)慣，下榻之后都會在晚間整理所見所聞所思所想，等閑不會輕易出來閑蕩。
奕訢、奕枻兩人回到下榻的獨(dú)院不久，就聞報吏部左侍郎曾國藩求見，奕枻笑道：“看來還是有人留意到英吉利的文官考核制度，讓他進(jìn)來。”
四十余歲，留著長須的曾國藩腳步穩(wěn)重的走進(jìn)房間，一撩官袍，跪下道：“下官見過五爺六爺�！�
“伯涵無須多禮�！鞭仍D一臉和煦的道，隨即一展手，“看座�！�
起身落座，曾國藩便緩聲道：“回二位王爺，英吉利建立常任文官制度，成立專門委員會，主持普通文職官員競爭性考試，不過才數(shù)年時間，雖不乏特色，但卻不適宜朝廷借鑒�！�
奕訢緩聲問道：“是何特色？”
“英吉利是會議制君主立憲，保守黨和工黨輪流組閣執(zhí)政�！痹鴩换挪幻Φ牡溃骸坝⒓奈墓倏己酥贫裙�，實(shí)際上并不包括內(nèi)閣大臣，也就是所謂的政務(wù)官，而僅僅只是事務(wù)官，也即不參加黨派之爭，只是負(fù)責(zé)執(zhí)行政府的政策。
他們的主要作用是，在兩黨輪流執(zhí)政也就是內(nèi)閣發(fā)生更迭的情況下，保證政策的穩(wěn)定性和連續(xù)性，就好比是永遠(yuǎn)不會更迭的幕后政府，如果內(nèi)閣是前臺，文官系統(tǒng)就是后臺，前臺輪番換人，后臺始終如一，這就是英吉利文官制度最重要的特色�！�
聽的這番話，奕訢、奕枻對視了一眼，兩人都有些不解，這與科舉制度有何關(guān)系？易知足為何會在談及廢除科舉之時刻意的提及英吉利的文官制度？
見的兩人臉有疑色，曾國藩遲疑下才道：“二位王爺，這英吉利文官考核制度起來還是仿效咱們的科舉制度，以前西洋各國采取的都是賜官制或者是政黨分肥制，在接觸了解我朝的科舉制度之后，才開始確立從競爭性考試職官員的制度，最早采取文官考核的是法蘭西，隨后是普魯士，再之后才是英吉利。”
聽的這話，奕枻很是有些意外，脫口道：“易國城反對的只是科舉的內(nèi)容？”
奕訢微皺了下眉頭隨即又舒展開來，看了曾國藩一眼，道：“伯涵乃是科舉入仕，對八股取士，是何看法？”
奕訢在返航之時就曾多次流露，大清要想富國強(qiáng)兵，必須變法革新，推行憲政改革，對此，曾國藩自然是有所耳聞，聽的奕枻脫口而出的一句，他已是隱隱猜到這兩位王爺有廢除科舉之意，而且易知足似乎也是贊成，他心里不由一緊。
他身就是湘鄉(xiāng)荷葉塘一農(nóng)家子弟，通過科舉得以出人頭地，往來朋友盡皆士子，對于科舉的認(rèn)識，遠(yuǎn)比奕訢、奕枻、易知足等透徹。
略微沉吟，他才漫聲道：“崇禎末年，曾有士子在京師皇城大明門上張貼一儀狀——謹(jǐn)具大明江山一座，崇禎夫妻兩口，奉申贄敬，晚生八股頓首。這是將前明滅亡之責(zé)，歸咎于八股文的文體上以及八股文取士。
亦有諷刺八股取士詞曲：讀書人，最不濟(jì)；濫時文，爛如泥。國家為求才計，誰知變做了欺人技。三句承題，兩句破題。擺尾搖頭，便道是圣門高弟。
可知道，三通四史，是何等文章；漢祖唐宗，是那朝皇帝，案上放高頭講章，店里買新科利器，讀得來肩背高低，口角唏噓，甘蔗渣兒，嚼了又嚼，有何滋味？辜負(fù)光陰，白日昏迷，就教騙得高官，也是百姓朝廷的晦氣�！�
到這里這里，他輕嘆了一聲，“實(shí)則從圣祖繼位之初到高宗，百余年間，朝野上下對八股取士的爭議就一直不曾斷絕，康熙年間，一度廢除八股，但旋即恢復(fù)，康熙之黃機(jī)、王士楨、雍正之張廷玉，乾隆之鄂爾泰皆反對廢除八股文�！�
聽的這番話，奕枻、奕訢不不由的面面相覷，康雍乾三代朝野上下對八股文的爭議就如此之大？康熙之時還廢除過八股文？
“自明代中期以來，八股之爭，歷來便是貶多褒少。”曾國藩加重了語氣道：“下官竊以為，八股空洞無用，學(xué)用不一，言行不一，令天下士子埋頭儒家經(jīng)書之中，《史記》、《漢書》不聞，《通典》、《通志》不問，思維僵化，固步自封，當(dāng)此前所未有之大變局中，當(dāng)廢除八股！”
到這里，他話頭一轉(zhuǎn)，“不過，八股取士并不代表科舉制度，廢除八股可，廢除科舉，則萬萬不可！”
“為何？”奕枻沉聲道。
略微沉吟，曾國藩才道：“科舉事關(guān)國，一言難盡，下官明日寫個條陳呈覽�！�
奕訢微微頜首道：“科舉事關(guān)重大，伯涵不妨仔細(xì)斟酌，細(xì)細(xì)擬份條陳。”
“下官尊命�！痹鴩笆值溃D了頓，他接著道：“下官與易國城乃是舊識，既來上海，想去拜訪一下�！�
“伯涵不提及，王倒是忘了�！鞭仍D含笑道：“連夜去罷，使團(tuán)明日可能就得回京�！贝脑鴩鹕硇卸Y告辭，他又補(bǔ)充了一句，“微服前去罷。”
鎮(zhèn)海公府，后院。
嚴(yán)可欣陪著易知足就在月色在院子里散步，嚴(yán)可欣遙指著馬路上透過來的煤氣燈光，笑道：“西洋人的東西發(fā)實(shí)用了，這煤氣燈宛如一顆顆熠熠生輝的夜明珠�！�
聽她提及這事，易知足笑道：“自來火房的張總管又派人來游了？”
“就知瞞不過老爺。”嚴(yán)可欣被揭穿了心思，索性大大方方的點(diǎn)頭道：“張總管是擔(dān)心咱們公府不安裝，會影響煤氣燈的推廣普及，他們愿意免費(fèi)安裝，并且保證絕對安�！�
在電燈沒有發(fā)明之前，煤氣燈用于照明自然是沒得，但易知足清楚煤氣燈有巨大的隱患，大英自來火房實(shí)際上就是煤氣廠，在馬路上使用煤氣燈也就罷了，在自家府里安裝，鋪設(shè)煤氣管道，他著實(shí)有抵觸心理。
更何況沒人比他更清楚，電燈很快就會取代煤氣燈，這兩年乘著西洋各國相繼爆發(fā)大規(guī)模經(jīng)濟(jì)危機(jī)的機(jī)會，元奇揮舞著鈔票在世界挖墻腳，用高薪和各種優(yōu)厚條件不遺余力的在世界范圍里挖掘物理、化學(xué)、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)等專家學(xué)者，并在上海成立了大大各種研究室。
這年頭，電燈已經(jīng)不是什么新奇的東西，英國人約瑟夫·威爾森·斯旺早在185年就開始研究電燈，只是沒能發(fā)明經(jīng)久耐用的燈泡罷了，這玩意對他來完不是問題，以他所掌握的知識，稍加點(diǎn)撥，元奇絕對能夠提前將炭化竹絲燈泡、鎢絲燈研究出來。
不過就是一兩年的時間而已，現(xiàn)在犯不著裝什么煤氣燈，略微沉吟，他才緩聲道：“嚴(yán)世寬在大英自來火房有多少股份？”
“不多，也就三成�！眹�(yán)可欣心知這事沒必要隱瞞，如實(shí)回道。
易知足微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“煤氣燈有著巨大的隱患，府里沒必要裝，至于煤氣燈的推廣普及，應(yīng)該將主要精力放在路燈方面，馬路、碼頭都可以安裝。另外，告訴五哥，及早將股份賣了�！�
聽的這話，嚴(yán)可欣就知道易知足并不看好煤氣燈，當(dāng)即便道：“欣兒明白了�！�
話才落音，一個丫鬟一溜跑著追了上來，道：“老爺，有人前來拜訪�！敝噬弦粋�名貼，易知足就著燈籠昏暗的燈光一看，見的是上面名字是曾國藩，不由的一笑，“帶他去書房，著趙先生陪下，我隨后就來。”
見他又要見人事，嚴(yán)可欣也是見怪不怪，只是征詢道：“老爺晚上吃什么宵夜？”
“粥，蓮子粥就成。”易知足著已是轉(zhuǎn)身大步而去，他有宵夜的習(xí)慣，實(shí)在是不宵夜不行，軍營里訓(xùn)練量大養(yǎng)成了一日三餐的習(xí)慣，在府里卻是一日兩餐，不宵夜還真受不了。
緩步走進(jìn)長樂書屋，曾國藩快步迎上前來拱手笑道：“夤夜來訪，沒擾了國城兄罷。”
“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎�！币字愎笆诌�禮，朗聲笑道：“還以為滌生兄明日才會來呢。”
曾國藩緩聲道：“使團(tuán)明日要回京師，聞知后便匆匆趕來。”
三人寒暄進(jìn)屋，易知足特意增了一盞燭臺，然后就著燭光打量了曾國藩兩眼，道：“清減了不少，也黑了些，滌生兄此番周游列國，似乎是吃了不少苦�！�
“一路造訪各國，迎來送往，禮遇周到，能吃什么苦�！痹鴩Φ溃骸耙钥�，主要是海上航行，但相較于一般商船兵艦，那也是天壤之別�！敝�，他拱手道：“這還得歸功于元奇的悉心照拂。”
“使團(tuán)首次出訪西洋各國，元奇豈能不悉心盡力？”易知足微笑著道，大清首次組建大規(guī)模使團(tuán)出訪西洋是他極力促成的，又是元奇掏的銀子，就連使團(tuán)的行程日期都是元奇安排，他豈能不盡心，實(shí)際上，除了電報被截斷那段時間之外，使團(tuán)在各國的情況都是定期回報，對于使團(tuán)在各國的情況，他可謂是了如指掌。
客套了兩句，曾國藩也不兜圈子，徑直道：“國城兄可是贊成朝廷變法革新，廢除科舉？”
是為這事來的？易知足看了他一眼，想到對方就是同進(jìn)士出身，而且還是出身寒門，便道：“滌生兄不贊成？”
“自然是不贊成。”曾國藩不假思索的道：“科舉制度，可以不論是在東方還是西方，至少在目前來都是最完善、最有效的教育制度、考核制度、官員選拔制度，這是堪稱最好的三者合一的綜合制度，一旦貿(mào)然廢除，天下必然大亂�！�
易知足自然清楚，廢除科舉制度就等于是挖空了大清的基石，后世辛亥革命之所以能夠輕輕松松的推翻了大清，根原因就在于大清自斷生路，廢除科舉！
確切的，大清之亡，亡于廢科舉！
科舉是朝廷維系與天下讀書人關(guān)系的紐帶，朝廷通過科舉賦予讀書人相應(yīng)的功名，讀書人則通過科舉獲取功名分享朝廷的權(quán)力，或出仕為官，或居鄉(xiāng)為紳，廢除科舉，也就等于是斷掉了朝廷與天下讀書人的紐帶，讀書人不僅不必再聽命于朝廷，反而會與朝廷離心離德！
元奇干的就是挖大清墻角的勾當(dāng)，要的就是以最的代價，輕輕松松推翻大清，沒有比鼓動逼迫朝廷廢除科舉更省事的了！
當(dāng)然，廢除科舉這種捅馬蜂窩的危險行為，元奇不能明目張膽的干，否則就是引火燒身，被天下士紳共討之的局面，易知足略微沉吟，這才緩緩開口道：“滌生兄周游西洋列國兩年，當(dāng)很清楚，大清目前的處境！
當(dāng)今世界，科技日新月異，各種新技術(shù)、新機(jī)械、新武器層出不窮，航海、鐵路迅猛發(fā)展，海路大開，陸路大開，世界各國競逐富強(qiáng)，西洋列強(qiáng)蠢蠢欲動，意圖爭霸歐洲、美洲、亞洲、非洲，爭霸海洋、爭霸世界！
如此大勢之下，僅靠元奇，撐不起大清，朝廷必須變法圖強(qiáng)，否則整個大清都將面臨生死存亡之境！”
“變法圖強(qiáng)，在下不反對！”曾國藩沉聲道：“在下反對的是廢除科舉！”
慢條斯理的點(diǎn)了支香煙，易知足才緩聲道：“我也不贊成直接廢除科舉，但是八股文必須廢除，開科取士，必須增考西學(xué)內(nèi)容，諸如數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)，經(jīng)濟(jì)學(xué)之類，而且應(yīng)該廢除捐納制度，捐納可以有功名頂戴，但不得為官�！�8)
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