征兵百萬(wàn)，甚至是兩百萬(wàn)？伯駕一臉狐疑的看著他，這家伙知道征兵百萬(wàn)和二百萬(wàn)意味著什么嗎？如此龐大的兵力，那得多大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)？會(huì)持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間？更為重要的是，那得話(huà)多少錢(qián)？這家伙該不會(huì)是為向美利堅(jiān)大力推銷(xiāo)軍火和藥品吧？
見(jiàn)的伯駕一臉難以置信的神情，易知足哂笑道：“看來(lái)，你們對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還是缺乏足夠的認(rèn)識(shí)。rg”
伯駕不服氣的道：“我們認(rèn)識(shí)到了，我們將面臨著的是一場(chǎng)長(zhǎng)期而艱苦的面戰(zhàn)爭(zhēng)，所以才征兵五十萬(wàn)。”
“只征兵五十萬(wàn)，明你們?nèi)匀贿^(guò)于樂(lè)觀。”易知足毫不客氣的道：“現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的傷亡率有多高？前年在意大利爆發(fā)的索爾弗利諾戰(zhàn)役，十五個(gè)時(shí)就陣亡五六萬(wàn)人。
五十萬(wàn)兵力能打幾次大規(guī)模的戰(zhàn)役？若是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)三年，四年，甚至是五年，這點(diǎn)兵力夠嗎？
南方十一州有9萬(wàn)人口，進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)十年的戰(zhàn)備，擁有大量?jī)?yōu)秀的軍事人才，擁有自己的軍工廠，而且還有英法在背后支持，二三年結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，根就是癡心妄想！”
略微沉吟，伯駕才道：“南方是有9萬(wàn)人口，但別忘了，這個(gè)數(shù)字包括3萬(wàn)黑人在內(nèi)，黑人不可能入伍，所以實(shí)際人口只有6萬(wàn)，五六十萬(wàn)兵力已經(jīng)是南方的極限。”
易知足懶的跟他爭(zhēng)論，該提醒的提醒了，對(duì)方聽(tīng)不聽(tīng)不關(guān)他的事，對(duì)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最后結(jié)果，他是壓根不擔(dān)心的，他擺了擺手道：“如實(shí)的將我的建議轉(zhuǎn)達(dá)給林肯先生就行，是否會(huì)得到重視，我并不在意�！�
頓了頓，他接著道：“目前來(lái)看，北方唯一做的正確的就一件事情，用海軍艦隊(duì)封鎖南方的港口，不過(guò)，你們的艦隊(duì)規(guī)模實(shí)在是令人堪憂(yōu)，根無(wú)法實(shí)行有效封鎖�！�
伯駕道：“國(guó)會(huì)已經(jīng)通過(guò)《暫時(shí)擴(kuò)編海軍法》，海軍艦隊(duì)以及官兵會(huì)迅速得到擴(kuò)充�！�
“如果你們急需戰(zhàn)艦，元奇可以出售一批給你們，五十艘、一百艘，都可以。”易知足緩聲道，如今南洋艦隊(duì)、東海艦隊(duì)的風(fēng)帆戰(zhàn)艦已不算少，對(duì)于這批即將面臨淘汰的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，他不介意賣(mài)給美利堅(jiān)。
聽(tīng)的這話(huà)，伯駕大為動(dòng)心，北方海軍艦隊(duì)只有可憐的8艘戰(zhàn)艦，能夠出海作戰(zhàn)的只有一半，如今正在急迫的征集民用船只，如果能從元奇購(gòu)買(mǎi)五十或者是一百艘戰(zhàn)艦，海軍的力量立刻就能翻一番！略一沉吟，他便道：“我馬上向國(guó)內(nèi)匯報(bào)此事。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“所有的戰(zhàn)艦，我會(huì)給你們配備最新式的后裝線膛炮，并允許貴國(guó)在南洋海軍中招募二千或是三千雇傭兵，如此，就能徹底的封鎖南方各港口，即便英法出動(dòng)主力艦隊(duì)，也足以抗衡！”
一聽(tīng)這話(huà)，伯駕登時(shí)就坐不住了，連忙站起身道：“我這就去發(fā)電報(bào)！”
待的伯駕離開(kāi)，趙烈文才一臉擔(dān)憂(yōu)的道：“大掌柜，咱們?cè)诒狈綁旱淖⑹遣皇翘罅�，若是�?zhàn)爭(zhēng)真的持續(xù)四五年，等的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，咱們與北方的貿(mào)易額至少要上億兩白銀�！�
易知足不以為意的搖了搖頭，“北方有著強(qiáng)大的工業(yè)基礎(chǔ)，咱們的軍火貿(mào)易最多能做一兩年，北方很快就能夠仿造火炮和槍支彈藥，至于戰(zhàn)艦，那些風(fēng)帆戰(zhàn)艦就面臨淘汰，賣(mài)給他們也算是物盡其用。
順帶著，還能幫咱們實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練海軍，另外，封鎖南方港口，也有利于咱們的棉花霸盤(pán)，那才是重點(diǎn)�！�
總統(tǒng)林肯和海軍部長(zhǎng)基迪恩韋爾斯正苦惱無(wú)力對(duì)南方海岸進(jìn)行有效封鎖，聽(tīng)聞元奇愿意出售五十到一百艘裝備后裝線膛炮的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，都是大喜過(guò)望，雖然風(fēng)帆戰(zhàn)艦在動(dòng)力上無(wú)法媲美蒸汽風(fēng)帆混合動(dòng)力的戰(zhàn)艦，但戰(zhàn)力卻是絕對(duì)有保障的。
更何況元奇的這批戰(zhàn)艦無(wú)須支付現(xiàn)銀，可以用戰(zhàn)爭(zhēng)債券支付，更令他們高興的是還允許從清國(guó)海軍中招募二三千雇傭軍，這簡(jiǎn)直就是雪中送炭。
雙方一拍即合，電報(bào)往來(lái)僅僅六天時(shí)間，雙方就敲定下來(lái)，美利堅(jiān)聯(lián)邦向元奇采購(gòu)五十艘裝備新式后裝線膛炮的大戰(zhàn)艦，連帶火炮和彈藥，總價(jià)值二千萬(wàn)銀元，并從大清招募三千雇傭兵，隨同運(yùn)送軍火和藥品的船隊(duì)一同起航奔赴美利堅(jiān)。
萬(wàn)壽節(jié)將至，整個(gè)京師被裝扮的煥然一新，自京西圓明園到西直門(mén)，經(jīng)新街口、西安門(mén)通***，與紫禁城的慶儀連接，一路彩坊接連不斷，連綴著彩墻、彩廊、演劇采臺(tái)、歌臺(tái)、燈坊、燈樓、燈廊、龍棚、燈棚無(wú)數(shù)，路經(jīng)的寺觀，也都大設(shè)慶祝經(jīng)壇。
沿路的京城各部、寺、監(jiān)的官衙同樣建經(jīng)棚、設(shè)彩坊，幾里一個(gè)御座，御座周?chē)闶且粋�(gè)熱絡(luò)、設(shè)施繁麗的景點(diǎn)，沿途彩墻上用彩綢結(jié)成的“萬(wàn)壽無(wú)疆”、“天子萬(wàn)年”等大字隨處可見(jiàn)。
滿(mǎn)城喜慶，惠親王綿愉卻是憂(yōu)心忡忡，恭親王奕訢被發(fā)往西陵守陵，讓他心驚肉跳，總是擔(dān)心相同的厄運(yùn)突然降臨，這些年他不僅與易知足關(guān)系密切，與奕訢的關(guān)系也甚是密切，一旦咸豐病重，極有可能也不會(huì)放過(guò)他。
他琢磨著，是不是應(yīng)該考慮急流勇退，主動(dòng)辭去督辦大臣，告病在府修養(yǎng)，以避避風(fēng)頭，
不過(guò)，萬(wàn)壽節(jié)將至，這個(gè)時(shí)候告病，顯然不太合適，他暗自打定主意，一俟萬(wàn)壽節(jié)之后，就即刻告病。
“王爺�！惫芗疫M(jìn)來(lái)輕聲稟報(bào)道：“文中堂、賈中堂登門(mén)求見(jiàn)。”
文祥，賈中堂則是賈楨——體仁閣大學(xué)士，管理兵部，兼翰林院掌院學(xué)士，這兩人都可以是奕訢一黨的得力干將，綿愉有心不見(jiàn)，卻又覺(jué)的不妥，略微沉吟，才道：“請(qǐng)他們?nèi)?shū)房�！�
文祥、賈楨見(jiàn)來(lái)見(jiàn)綿愉，自然是為奕訢之事而來(lái)，三人見(jiàn)面，寒暄落座，文祥就徑直道：“恭親王無(wú)端被發(fā)往西陵守陵，王爺可知究竟是因何緣故？”
奕訢沒(méi)跟他們透露？這個(gè)可能應(yīng)該不大，綿愉沉吟了下，就算奕訢沒(méi)透露，這事也沒(méi)有隱瞞的必要，咸豐龍?bào)w欠安，京師有不少傳聞，當(dāng)即徐徐道：“應(yīng)該是與皇上龍?bào)w欠安有關(guān)�！�
文祥兩人都是人尖，一聽(tīng)這話(huà)，立即就意識(shí)到咸豐的病情怕是不簡(jiǎn)單，兩人心里都是一沉，賈楨神情凝重的道：“如此來(lái)，恭親王發(fā)往西陵守陵，等若是變相圈禁，如今肅六得勢(shì)，再有變故，其勢(shì)必增，日后怕是無(wú)人能遏制。”
文祥則直言不諱的道：“如此局勢(shì)，王爺斷不可袖手旁觀�！�
他倒是不想袖手旁觀來(lái)著，可他能有什么法子？綿愉心里很清楚，奕訢能不能復(fù)出，關(guān)鍵的得看元奇，得看易知足的態(tài)度。
見(jiàn)他不開(kāi)口，賈楨接著道：“王爺當(dāng)入宮覲見(jiàn)，向皇上陳明厲害�！�
綿愉冷聲道：“世祖、圣祖皆是幼年繼位，二位可還記得圣祖繼位之初的四大輔臣？”
這話(huà)的含糊，但文祥、賈楨卻是如遭雷擊，半晌不出話(huà)來(lái)，世祖順治爺也是六歲繼位，皇叔多爾袞輔助攝政，多爾袞的尊號(hào)也從‘叔父攝政王’到‘皇叔父攝政王’，再進(jìn)而到‘皇父攝政王’的。
‘皇父攝政王’，不但已將多爾袞與順治帝完等同于父子關(guān)系，而且完儼然成了‘太上皇’。
后來(lái)，圣祖康熙幼年繼位，四位輔政大臣——索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜皆是異姓功臣，沒(méi)有一個(gè)皇族宗親，就是怕重蹈多爾袞攝政的覆轍。
正所謂前車(chē)之鑒，咸豐若是身患重病，為著年僅六歲的兒子著想，絕對(duì)不可能讓恭親王奕訢輔政！這事沒(méi)有任何回旋的余地！唯一可指望的就是咸豐康復(fù)，如此才能有點(diǎn)希望。
震驚之余，文祥喃喃著道：“皇上春秋正盛，應(yīng)該不至于�！�
“確實(shí)不至于�！本d愉輕聲寬慰道：“皇上也不過(guò)是未雨綢繆，一旦有所康復(fù)，必然會(huì)著老六會(huì)京�！痹�(huà)是如此，在獲知咸豐是患上癆病，他已經(jīng)不再抱什么奢望。
轉(zhuǎn)眼就是六月初八，初九是萬(wàn)壽節(jié)正日子，初八則是暖壽，咸豐擺駕回到紫禁城，賜宴文武百官，次日一早，咸豐早早起身，沐浴更衣，穿戴禮服，而后率領(lǐng)王公親貴、文武大臣前往太廟叩拜列祖列宗。
然后，駕返太和殿，接受朝賀，數(shù)百人組成的禮樂(lè)隊(duì)，奏起丹陛大樂(lè)，以皇子、親王、郡王為首，一律蟒袍補(bǔ)褂，各按品級(jí)序列，在禮部和鴻臚寺的官員鳴贊之下，肅穆的“慶平”樂(lè)章之中，行了三跪九叩首的慶賀大禮。
煩瑣的禮儀進(jìn)行了一個(gè)上午。拜罷，在保和殿賜宴。賜宴之后，又前往暢音閣三層大戲臺(tái)聽(tīng)?wèi)�，接著，又賜食、賜文房四寶、賜織繡古玩，每個(gè)人都得了不少榮寵。
咸豐提前服了藥，一整天繁瑣的禮儀下來(lái)，楞是爭(zhēng)氣沒(méi)有出現(xiàn)劇烈咳嗽、咯血的情形，不過(guò)，天氣炎熱，他以及文武百官所有人都朝服補(bǔ)褂、冠帽頂戴，著實(shí)熱的不行，正常人都感覺(jué)難受，更別身子羸弱還患有癆病的他。
實(shí)則中午之后，咸豐就感覺(jué)到身子十分不適，但為了討個(gè)吉利喜慶，為了消弭京師傳聞，為了避免引起朝廷上下的猜疑，他一直勉力支撐。
好不容易等到天色昏暗，文武百官退出，回到寢宮的咸豐這才長(zhǎng)松了口氣，徹底松懈下來(lái)，經(jīng)過(guò)這一天的折騰，他對(duì)自己的身子也有了些信心，并非想象中的那般羸弱不堪。
出乎他人，也出乎所有人意料的是，在晚上氣氛相對(duì)輕松的家宴上，咸豐因腹瀉而昏厥。
萬(wàn)壽節(jié)第二日，依然一片喜慶，大戲照唱，但卻不見(jiàn)了咸豐的身影，只半日間，咸豐晚上貪涼，龍?bào)w欠安的消息就在官員中傳了開(kāi)來(lái)，一眾不知內(nèi)情的官員并未太過(guò)意外，但惠親王綿愉卻是心驚肉跳，趕緊打探內(nèi)情。
所有御醫(yī)都進(jìn)了宮，咸豐寢宮內(nèi)外已經(jīng)戒嚴(yán)，不經(jīng)允許，太監(jiān)宮女、御醫(yī)、御前大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、妃嬪等都不能隨意進(jìn)出，綿愉根就打探不到任何消息，但是打探不到消息，他是意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重，當(dāng)即不敢怠慢，連忙遣人給上海發(fā)了封電報(bào)。
萬(wàn)壽節(jié)，朝野同歡，放假三日，舉國(guó)歡慶，各地文武百官，都要設(shè)置香案，向京城方向行大禮，上海大衙署、學(xué)校、工廠等紛紛放假，不論新城舊城皆是人滿(mǎn)為患一片歡慶，元奇在萬(wàn)壽節(jié)晚間還在外灘的沿江大道上燃放了一萬(wàn)兩銀子的煙花，將節(jié)日氣氛推向**。
易知足帶領(lǐng)一眾妻妾夜游黃浦江觀看煙花，深夜方盡興而歸，次日到日上三竿，他才起身，用過(guò)早點(diǎn)他正讀報(bào)，就有丫鬟來(lái)報(bào)，“有京師急電。”
一聽(tīng)京師急電，易知足就敏銳的意識(shí)到定然是咸豐出事了，當(dāng)即起身趕往長(zhǎng)樂(lè)書(shū)屋，一進(jìn)院子，趙烈文就快步迎上來(lái)，道：“京師來(lái)電，是今日慶典，不見(jiàn)皇上人影，據(jù)悉是感染風(fēng)寒�！�
“你怎么看？”易知足邊走邊隨意的問(wèn)道。
“應(yīng)該是病的不輕�！壁w烈文緩聲道：“否則，必然會(huì)強(qiáng)打精神露面，萬(wàn)壽慶典畢竟不是事�！�
易知足贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“拿棋來(lái)，咱們手談兩局，后繼應(yīng)該還有消息。”
兩人一盤(pán)棋沒(méi)下完，曹根生就快步進(jìn)來(lái)，稟報(bào)道：“大掌柜，惠親王綿愉發(fā)來(lái)密電�！�
“念——�！币字惴畔率种械钠遄犹痤^來(lái)，綿愉來(lái)電，那肯定不是事。
曹根生沉聲念道：“宮中戒嚴(yán)，無(wú)法打探病情，恐生大變。”
雖然早有預(yù)料，但聽(tīng)的綿愉發(fā)來(lái)的密電，趙烈文仍然頗為震驚，萬(wàn)壽節(jié)期間，宮中戒嚴(yán)，足以明事情到了十分嚴(yán)重的地步，他神情十分凝重的道：“莫非真是大變?cè)诩�？�?dāng)今才三十有一。”
易知足也有幾分意外，略微沉吟他才道：“回電，密切關(guān)注。”8)
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