必須要快？看來(lái)之前的判斷沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的緣故，北方的紡織廠棉花斷供如今是急需棉花，否則也不至于以高出四五倍的價(jià)格從元奇手中購(gòu)買棉花，而且數(shù)量還如此龐大。rg
慢條斯理的點(diǎn)了支香煙，他才試探著道：“聯(lián)邦政府對(duì)棉花價(jià)格實(shí)行補(bǔ)貼？”
“沒(méi)有補(bǔ)貼，如此高的價(jià)格誰(shuí)會(huì)買？”伯駕翻了他一眼，沒(méi)好氣的道：“這已經(jīng)是天價(jià)了，若再貪得無(wú)厭，會(huì)直接破壞聯(lián)邦對(duì)元奇的印象。”
對(duì)于這個(gè)價(jià)格，易知足已經(jīng)是很滿意，況且他也不齒臨時(shí)加價(jià)的行為，略微沉吟，他才道：“三十萬(wàn)包不是數(shù)目，如果從一次性利物浦起運(yùn)，可能會(huì)招惹麻煩，而且也缺乏如此大規(guī)模的船隊(duì)，必須分三次甚或是五次運(yùn)送。”
船隊(duì)運(yùn)輸是實(shí)際問(wèn)題，伯駕也不愿意節(jié)外生枝，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這方面元奇可以自行安排，不過(guò)，北方現(xiàn)在急需棉花，至少先運(yùn)送五萬(wàn)或是十萬(wàn)包。”
“沒(méi)問(wèn)題。”易知足爽快的道，如此一來(lái)，他完可以從國(guó)內(nèi)向歐洲運(yùn)輸棉花，四十美分一磅的高價(jià)足以打消元奇上下所有人的顧慮，僅是這三十萬(wàn)包就足以收回元奇國(guó)內(nèi)囤積棉花的成的一半有余。一旦這消息在倫敦散播開(kāi)，必然會(huì)引發(fā)轟動(dòng)，有利于拉抬棉花的價(jià)格。
伯駕看了他一眼，道：“元奇在歐洲囤積棉花，急于拉升棉花價(jià)格，但是這件事情不能走漏風(fēng)聲，這也是選擇元奇做這筆交易的重要原因。
南方目前正在積極推行棉花外交，棉花的價(jià)格快速上漲將更有利于他們的外交活動(dòng)，套用貴國(guó)的話，我們希望元奇悶聲發(fā)大財(cái)。”
還有這因素在內(nèi)？易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“放心，不論是為貴國(guó)著想，還是為元奇自身的利益著想，我們都會(huì)以大局之為重。”
聽(tīng)聞北方聯(lián)邦以四十美分一磅的高價(jià)一口氣訂購(gòu)了三十萬(wàn)包，解修元簡(jiǎn)直有些不敢相信自己的耳朵，他心翼翼的問(wèn)道：“不會(huì)是有什么附加條件罷？”
“能有什么附加條件？”易知足斜了他一眼，“北方聯(lián)邦現(xiàn)在還有資格跟咱們提條件？這批棉花我握在手中，等到明年也能賣出這個(gè)天價(jià)！”
頓了頓，他吩咐道：“給胡雪巖發(fā)電，叫他安排船隊(duì)起運(yùn)，叮囑他不可走漏消息。”
解修元不解的道：“這消息泄露出去不是更利于拉高棉花價(jià)格？”
“這就是你的北方聯(lián)邦提出的條件，不能走漏風(fēng)聲，拉高棉花價(jià)格。”易知足嘴角露出一抹笑容，“棉花的價(jià)格，就算咱們能拉動(dòng)，漲幅也是有限，真正能大幅拉高棉花價(jià)格的是南方。
‘塔蘭托事件’的圓滿處理，南方聯(lián)盟想必已經(jīng)是窩了一肚子火了，如果英法西三國(guó)入侵墨西哥這事，北方聯(lián)邦再能化險(xiǎn)為夷，轉(zhuǎn)危為安，南方聯(lián)盟必然會(huì)鋌而走險(xiǎn)，棉花瘋狂漲價(jià)的時(shí)候已經(jīng)不遠(yuǎn)了，屆時(shí)，整個(gè)世界都會(huì)為棉花瘋狂。”
緊隨著西班牙出兵六千攻占墨西哥的韋拉克魯斯之后，英法兩國(guó)在不到一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)相繼出兵墨西哥，186年一月，英法兩國(guó)聯(lián)軍在墨西哥登陸，不過(guò)，登陸的英軍兵力只有7人，而法軍的兵力卻達(dá)到二千人。
拉美各國(guó)紛紛派遣專使前往華盛頓與美國(guó)商議如何反對(duì)英法西三國(guó)的入侵行為，一時(shí)間，不論是東方還是西方部聚焦華盛頓。
不出所料，林肯公開(kāi)反對(duì)與拉美各國(guó)一起公開(kāi)反對(duì)英法西三國(guó)對(duì)墨西哥的入侵，為了避免與英法造成沖突，不利于與南方的戰(zhàn)爭(zhēng)，北方聯(lián)邦嚴(yán)令要求所有駐外使節(jié)、外交官員約束自己的言論。
于此同時(shí)，北方聯(lián)邦積極開(kāi)展外交，拉攏英吉利，示好法蘭西，對(duì)于西班牙卻是不理不睬的沒(méi)什么好態(tài)度，美利堅(jiān)懼怕在內(nèi)戰(zhàn)期間與英法開(kāi)戰(zhàn)可不怕西班牙，盡管西班牙入侵墨西哥派出的兵力最多，但美利堅(jiān)依然沒(méi)將已經(jīng)日落西山的西班牙放在眼里。
上海，鎮(zhèn)南王府，長(zhǎng)樂(lè)書(shū)屋。
解修元捏著一份電報(bào)快步走進(jìn)房間，見(jiàn)禮后道：“大掌柜，胡雪巖來(lái)電，因?yàn)楸狈铰?lián)邦對(duì)南方聯(lián)盟的海上封鎖，如今元奇在歐洲的棉花市場(chǎng)已經(jīng)很難收購(gòu)到棉花，除非是出高價(jià)，他建議利用回收的資金加大印度和埃及的棉花收購(gòu)。”
“可以。”易知足頜首道：“在棉花瘋漲之前，每一次價(jià)格回落都是難得的機(jī)會(huì)。”頓了頓，他接著道：“這不是一錘子買賣，美利堅(jiān)內(nèi)戰(zhàn)可能會(huì)持續(xù)四五年時(shí)間，咱們謹(jǐn)慎一些，做三年的棉花貿(mào)易，力爭(zhēng)跟他們簽訂三年的訂購(gòu)合同，國(guó)內(nèi)也是如此。”
時(shí)間一晃就是幾個(gè)月，到的四月，由于北方聯(lián)邦的積極斡旋，英吉利、西班牙相繼從墨西哥撤兵，但法國(guó)不僅拒絕撤軍，反而進(jìn)一步增兵65人，擴(kuò)大入侵規(guī)模，并且直接向墨西哥宣戰(zhàn)！
到了這時(shí)，易知足算是看明白了一點(diǎn)，英吉利對(duì)于美利堅(jiān)內(nèi)戰(zhàn)的態(tài)度確實(shí)很微妙，或者英吉利干涉美利堅(jiān)內(nèi)戰(zhàn)的意志并不強(qiáng)烈，而法蘭西才是最迫切干涉美利堅(jiān)內(nèi)戰(zhàn)的。
想來(lái)，法蘭西是打算承著美利堅(jiān)內(nèi)戰(zhàn)之機(jī)侵占墨西哥，在西半球建立從墨西哥灣到太平洋的殖民帝國(guó)，如此，法蘭西則有必要削弱美利堅(jiān)，美利堅(jiān)一分為二，自然是法蘭西最樂(lè)意看到的。
而英吉利則有可能洞悉了法蘭西在墨西哥建立殖民地的企圖，所以才果斷的抽身，至于西班牙，應(yīng)該也是得到了好處或者是受到了嚴(yán)厲的警告，否則不會(huì)退出。
你們對(duì)于法蘭西擴(kuò)大對(duì)墨西哥的入侵規(guī)模，北方聯(lián)邦會(huì)是何反應(yīng)？對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，易知足已經(jīng)不太關(guān)心，他之肯定一點(diǎn)，美法之間幾乎沒(méi)有開(kāi)戰(zhàn)的可能，否則林肯之前的忍辱負(fù)重就失去了意義。
目前，他關(guān)心的是南方聯(lián)盟的反應(yīng)，因?yàn)槟戏降姆磻?yīng)將直接決定棉花的價(jià)格！
“大掌柜！”解修元幾乎是一路跑著進(jìn)了易知足的書(shū)房，一臉興奮的揚(yáng)著手中的電報(bào)，“南方有反應(yīng)了！”
“看來(lái)是反應(yīng)不。”易知足笑道，接過(guò)電報(bào)一看，他才知道解修元為何會(huì)如此激動(dòng)，南方聯(lián)盟的反應(yīng)異常激烈，不僅宣布減少棉花種植面積，還焚燒了5萬(wàn)包棉花。
這消息一傳開(kāi)，棉花價(jià)格必然會(huì)暴漲！
而且南方聯(lián)盟查爾斯頓的《鏡報(bào)》還刊載文章稱，“主動(dòng)權(quán)掌握在我們手中！我們打算拖到英法的每一家棉紡廠倒閉破產(chǎn)，不到他們承認(rèn)我們獨(dú)立決不罷休。”
解修元興奮的聲音都銀子高亢卻是猶自不覺(jué)，“大掌柜，就南方這態(tài)度，棉花絕對(duì)會(huì)持續(xù)暴漲！就看英法是何反應(yīng)了？”
“這應(yīng)該是針對(duì)英吉利的。”易知足緩聲道：“法蘭西大舉入侵墨西哥，這是僅次于直接武裝干涉的支持，而且，占領(lǐng)了墨西哥的法蘭西也絕對(duì)有能力源源不斷的向國(guó)內(nèi)運(yùn)送棉花。”
頓了頓，他才接著道：“‘塔蘭托事件’英吉利宣布北方海軍對(duì)南方的封鎖合法，如今又雷聲大雨點(diǎn)從墨西哥撤軍，徹底讓南方聯(lián)盟感到失望，所以南方才有如此過(guò)急的反應(yīng)，不過(guò)，他們還是太高估棉花的重要性了。
除非是南方能在戰(zhàn)爭(zhēng)中取得絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，局勢(shì)完明朗，否則英吉利不會(huì)輕易的承認(rèn)南方的獨(dú)立，英吉利在北美洲還有著廣袤的殖民地，他們必須看清局勢(shì)，一旦判斷失誤，北方獲勝，將會(huì)直接威脅北美的殖民地。
南方的棉花是重要，但還沒(méi)重要到英吉利不顧一切支持南方的地步！再了，南方聯(lián)盟絕對(duì)不會(huì)想到，咱們會(huì)在背后狠狠的捅他們一刀，大清、印度以及埃及的棉花，足以讓英吉利放棄南方聯(lián)盟。”
聽(tīng)的這番話，解修元面臉歡欣，“如此一來(lái)，棉花暴漲，已是無(wú)可阻擋！”
“確實(shí)是無(wú)可阻擋！”易知足頜首道：“戰(zhàn)爭(zhēng)將會(huì)對(duì)南方的棉花種植造成巨大的破壞，美利堅(jiān)內(nèi)戰(zhàn)一日不結(jié)束，棉花的漲勢(shì)就會(huì)持續(xù)一日，棉花價(jià)格暴漲，目前只是拉開(kāi)序幕而已。”
話才落音，曹根生快步進(jìn)來(lái)，瞥了一眼解修元，道：“大掌柜，胡雪巖從倫敦來(lái)電，棉花價(jià)格暴漲，一日間直接漲到十六美分。”
“這漲幅也忒嚇人了，直接就漲了四分，看來(lái)，英吉利的紡織廠開(kāi)始慌神了。”解修元笑道：“咱們是不是開(kāi)始考慮向英吉利運(yùn)輸棉花？”
“不急。”易知足道：“棉花市場(chǎng)是缺貨，價(jià)格漲幅大，如今英吉利的紡織廠還沒(méi)到真正恐慌的時(shí)候，他們應(yīng)該都還囤積的有些存貨，等的他們庫(kù)存消耗一空，等米下鍋的時(shí)候，那才是他們真正恐慌的時(shí)候，也只有那個(gè)時(shí)候，棉花才會(huì)一天一個(gè)價(jià)格。”
解修元建議向英吉利運(yùn)送棉花是考慮到航程要四個(gè)多月時(shí)間，聽(tīng)他如此，這才發(fā)覺(jué)自己還是有些心急了，紡織廠囤積棉花這事不新鮮，因?yàn)槊藁ǖ漠a(chǎn)量不是固定的，會(huì)因?yàn)闅夂颉⑾x(chóng)害等因素出現(xiàn)豐收減產(chǎn)。
一般資金實(shí)力雄厚的紡織廠都會(huì)囤積些棉花，這事胡雪巖也稟報(bào)過(guò)，英吉利的紡織廠都有囤積棉花的習(xí)慣，正常情況下，消耗棉花與囤積棉花保持在五比一的比例，這也是美利堅(jiān)內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，歐洲棉花沒(méi)有立即出現(xiàn)上漲的原因，因?yàn)榇蠹沂掷镉忻藁ǘ疾恢保急е^望的態(tài)度。
對(duì)于南方聯(lián)盟的報(bào)復(fù)行動(dòng)，英吉利官方保持了沉默，沒(méi)有發(fā)表任何聲明，見(jiàn)這情形，一眾囤積棉花的商人也都開(kāi)始惜售，握著棉花待價(jià)而沽，這就直接導(dǎo)致了歐洲棉花的價(jià)格節(jié)節(jié)攀升。
過(guò)了夏季，進(jìn)入秋季，棉花收割季節(jié)之后，南方的棉花供應(yīng)依然少的可憐，而英吉利的紡織廠庫(kù)存的棉花也都消耗一盡，這個(gè)時(shí)候的棉花果然如易知足所預(yù)料的一樣，一天個(gè)一個(gè)價(jià)格，有時(shí)候甚至是上午和下午都是不同的價(jià)格。
這個(gè)情況不只是在英吉利上演，法蘭西、普魯士、俄國(guó)、意大利等國(guó)情形都差不多，整個(gè)歐洲都陷入了棉花危機(jī)之中，棉花價(jià)格也一路飆升，漲到了罕見(jiàn)的三十美分，與棉花相關(guān)的證券，期貨、股票、債券等等部一個(gè)勁的蹭蹭上漲。
世界各地，只要是出產(chǎn)棉花的地方都出現(xiàn)了瘋狂的搶購(gòu)棉花的風(fēng)潮，從西方到東方，所有的商人都在談?wù)撝藁ǎ瑢?shí)在是棉花價(jià)格的漲勢(shì)太瘋狂了，只要能買到棉花就意味著豐厚的利潤(rùn)。
大清也不例外，大量的西洋商人涌往廣州、上海、天津、寧波、廈門等通商口岸，最主要的目標(biāo)都是棉花！棉花！棉花！棉花儼然已經(jīng)成為186年最具吸引力的商品！
除了那些西洋商人，還有一個(gè)群體——海外遠(yuǎn)洋貿(mào)易商也在千方百計(jì)的收購(gòu)棉花，這些年在元奇的刺激下大清海外遠(yuǎn)洋貿(mào)易飛速發(fā)展，從南到北，各省都出現(xiàn)了規(guī)模不的遠(yuǎn)洋貿(mào)易船隊(duì)，北美、南美、歐洲、非洲、波斯灣等航線都活躍著不少遠(yuǎn)洋商船隊(duì)。
棉花價(jià)格瘋長(zhǎng)自然也刺激這些遠(yuǎn)洋貿(mào)易船隊(duì)，只不過(guò)，他們想盡了辦法也難以收購(gòu)到大量的棉花，幾乎所有的棉花產(chǎn)地出產(chǎn)的棉花都被元奇早早就包攬定購(gòu)了，而且還是定購(gòu)三年。
上海，鎮(zhèn)南王府，長(zhǎng)樂(lè)書(shū)屋。
“果然是瘋了！”解修元不無(wú)感慨的道：“只要是商人，不拘中外，開(kāi)口三句話必然會(huì)談及棉花。”著，他看向易知足，“大掌柜打算何時(shí)開(kāi)賣？”
“是時(shí)候了。”易知足微微笑著道：“等棉花運(yùn)送到歐洲，價(jià)格應(yīng)該突破四十美分了。”頓了頓，他接著道：“組織船隊(duì)起運(yùn)，一次限制在四十萬(wàn)包以內(nèi)，分批分段的運(yùn)送，以免打壓價(jià)格。”
解修元接著道：“那些證券呢？胡雪巖來(lái)電請(qǐng)示，何時(shí)出手為宜，目前雖然漲勢(shì)良好，但一則咱們手頭的量大，再則，也擔(dān)心行情出現(xiàn)變化。”8)
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