一直以來接連吃敗仗的北方聯(lián)邦突然打了兩抄身仗，而且葛底斯堡戰(zhàn)役和維克斯堡戰(zhàn)役都具有非凡的意義，可以通過這兩長利北方一舉扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，徹底改變了一直以來的不利局面。
紐約金融市炒應(yīng)激烈，黃金交易所更是被擠的水泄不通，所有持有黃金的客戶都急于拋售手中的黃金，黃金與美元的匯率出現(xiàn)斷崖似的暴跌，短短幾日，最高摸到二百零六美元的金價(jià)迅速跌落到一百五才穩(wěn)著跟，無數(shù)人一夜之間變的一貧如洗。
元奇紐約分行的黃金交易經(jīng)紀(jì)人見的這情形都是暗自慶幸不已，還好他們拋的早，雖然不是在最高階段價(jià)位拋的，但相比較而言，也算是高位了，他們手中的黃金基都是在一百八十美元以上的價(jià)格出手的，一個(gè)個(gè)暗自慶幸的同時(shí)，無不感嘆大掌柜料事如神。
歐洲的金融市炒應(yīng)同樣激烈，棉花期貨以及相關(guān)債券部大幅攀升，漲勢強(qiáng)勁，棉花市場的實(shí)物價(jià)格同樣是一路上揚(yáng)，很快就再次突破四十美分的高位。
解修元捏著兩份電迸步輕快的走進(jìn)長樂書屋，一進(jìn)房間，他就滿面笑容的拱手道：“還是大掌柜慧眼如炬，若非大掌柜再三堅(jiān)持，元奇怕是要錯(cuò)過這一次機(jī)會(huì)，紐約金價(jià)大跌，咱們避免了上千萬美元的損失。歐洲棉花價(jià)格大幅攀升，已經(jīng)回到四十的高位，而且漲勢強(qiáng)勁，沖擊五十的可能很大。”
“大宗貿(mào)易能達(dá)到四十就該知足了。”易知足含笑道：“今年不比去年，各國但凡是適宜種植棉花的今年都擴(kuò)大了棉花種植規(guī)模，產(chǎn)量肯定會(huì)有大幅提高，不要期望太高，刨除成和費(fèi)用，能有三倍之利，就已經(jīng)很樂觀了。”
三倍之利？解修元沉吟了下才道：“若是價(jià)格只有四十美分，獲利三倍怕是有點(diǎn)懸，國際棉花價(jià)格暴漲，元奇也相應(yīng)變相的提高了棉花的收購價(jià)格，依照國際標(biāo)準(zhǔn)當(dāng)折合十五美分每磅。”
“兩倍也很不錯(cuò)。”易知足并不強(qiáng)求，畢竟棉花是大宗貿(mào)易，兩倍的純利已經(jīng)極為可觀了，頓了頓，他話頭一轉(zhuǎn)，“紐約的黃金，若是價(jià)格持續(xù)下跌，可以逢低吸納。”
逢低吸納？解修元眉頭一皺，不解的道：“大掌柜看好北方聯(lián)邦，并判斷北方會(huì)取得最終的勝利，如今北方已經(jīng)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，金價(jià)應(yīng)該持續(xù)走低才是。”到這里他驚疑不定的道：“戰(zhàn)局還會(huì)反復(fù)不成？”
“戰(zhàn)局會(huì)否反復(fù)，難以判斷。”易知足緩聲道：“但別忘了咱們投資黃金的初衷，咱們是為了套取美利堅(jiān)的黃金，而不只是單純的為了賺錢。”
解修元訕笑道：“大掌柜不提醒，屬下還險(xiǎn)些忘了投資紐約黃金的初衷了。”
“嗚——”一輛列車緩緩的駛進(jìn)滬北火車站，車一停穩(wěn)，形形色色懷迸各種目的和夢想的人群便涌上站臺，一身微服的肅順隔著車窗望著人潮洶涌的站臺，心里頗為感慨，一晃數(shù)年，這次來上海，他竟然有種近鄉(xiāng)情怯的感覺，或許是身份變了的緣故，隱隱的他似乎有點(diǎn)不想面對易知足。
眼見肅順愣愣的望著車窗外出神，隨行的軍機(jī)大臣杜翰輕聲提醒道：“六爺，咱們該下車了。”
“哦。”肅順回過神來，道：“鴻舉兄是頭次來上海吧？”
“是。”杜翰含笑道：“早就聽聞上海之繁華勝于西洋，卻一直無緣見識。”
肅順笑道：“這次機(jī)會(huì)難得，鴻舉兄不妨好好領(lǐng)略一番上海的繁華，這是迥異于京師和江寧的繁華。”
此番前來上海，肅順、杜翰亦是微服而來，實(shí)則這幾年來，朝廷已經(jīng)鮮少派欽差前來上海，京師一眾王爺勛貴前來上海幾乎都是微服，因?yàn)橐字銖膩聿唤託J差，誰也不愿意大張旗鼓前來遭受冷落。
一行人踏上站臺，早前派來打前站的一個(gè)肅府管家連忙帶人迎了上來，領(lǐng)著他們一行乘坐馬車前往在鎮(zhèn)海路雇下的一個(gè)園子，洗漱休息了一番之后，肅順、杜翰才前往鎮(zhèn)南王府。
鎮(zhèn)南王府，荷園，湖邊涼亭。
“我國的國務(wù)卿西沃德先生和俄國外長哥爾查可夫準(zhǔn)備啟程前來上海。”美利堅(jiān)駐華大使伯駕看著易知足緩聲道：“對于三國結(jié)盟一事，閣下有何想法？”
對于三國結(jié)盟，易知足早有考慮，當(dāng)即便道：“清國、美國、俄國分居亞洲、北美洲和歐洲，地域分散，距離遙遠(yuǎn)，又皆是一方霸主，締結(jié)軍事同盟的意義并不大，三國結(jié)盟的主要的目的是遏制英法等歐洲強(qiáng)國對亞洲和美洲的殖民擴(kuò)張和對主權(quán)國家的野蠻干涉，在國際上互相扶持。”
“那俄國呢？”伯駕問道：“俄國在亞洲和美洲可沒利益存在。”
“俄國在亞洲豈能沒有利益存在？”易知足道：“俄土戰(zhàn)爭打了兩百年為了什么？英吉利在西亞大幅擴(kuò)張已經(jīng)嚴(yán)重威脅俄國對土耳其的擴(kuò)張，另外，清國與俄國還可以另外簽訂一個(gè)互不侵犯協(xié)議。”
伯駕接著問道：“經(jīng)濟(jì)貿(mào)易方面呢？”
“作為同盟國，政治軍事經(jīng)濟(jì)文化科技等各個(gè)領(lǐng)域都可以開展廣泛的合作。”易知足道：“在經(jīng)濟(jì)貿(mào)易方面可以互利互惠，給予最惠國待遇。”
聽這話，伯駕登時(shí)放下心來，易知足能有這個(gè)態(tài)度，三國結(jié)盟必然會(huì)十分順利，美利堅(jiān)最看重的實(shí)則還是經(jīng)濟(jì)貿(mào)易方面是優(yōu)惠，畢竟才經(jīng)歷過一場大規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)的美利堅(jiān)急迫需要的是恢復(fù)經(jīng)濟(jì)。
林美蓮這時(shí)快步走了過來，徑直遞上兩份名貼，易知足接過一看，見的是肅順和杜翰，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“先領(lǐng)他們?nèi)浚疑院缶瓦^去。”
完，他看向伯駕，道：“亞洲和美洲，基不會(huì)爆發(fā)大的戰(zhàn)爭，但歐洲卻是一個(gè)火藥桶，隨時(shí)都有爆發(fā)戰(zhàn)爭的可能，俄國的根利益在歐洲，卷入戰(zhàn)爭的可能性極大，這一點(diǎn)，我希望大使先生能鄭重的提醒貴國的總統(tǒng)和國務(wù)卿。”
“我會(huì)的。”伯駕點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然這次俄國派波羅的海艦隊(duì)訪問北方，但其主要目的并不是支持北方聯(lián)邦，額是為了避免艦隊(duì)被英法重創(chuàng)，對于聯(lián)邦而言，這一舉動(dòng)遠(yuǎn)不及清國狐以雇傭兵的身份協(xié)助北方作戰(zhàn)，更不要元奇對聯(lián)邦數(shù)額巨大的軍火和藥品貿(mào)易。
正所謂此一時(shí)彼一時(shí)，接連取得兩辰役的勝利，一舉扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局改變不利局勢之后的聯(lián)邦，對于三國結(jié)盟的態(tài)度已經(jīng)變的從容起來，更看重的還是與清國的結(jié)盟，以爭取得到優(yōu)惠的商貿(mào)條件。
該的都了，易知足也不廢話，他清楚伯駕其實(shí)就是來試探一下口風(fēng)的，正主兒是國務(wù)卿西沃德，伯駕也知道對方有重要客人，當(dāng)即起身告辭。
送走伯駕，易知足才折向長樂書屋，對于肅順的前來他并不意外，朝廷宣布預(yù)備立憲，身位首席軍機(jī)，且專權(quán)跋扈的肅順能坐的住才叫是怪事。
他一進(jìn)院子，肅順、杜翰就大步迎了出來，還離著十幾步肅順就拱手笑道：“一別數(shù)年，國城兄風(fēng)采依舊。”
易知足微笑著拱手還禮，戲謔道：“什么風(fēng)將咱們的大清的首席軍機(jī)吹來上海了？”
聽他打趣自己，肅順登時(shí)就輕松下來，笑道：“還能有什么風(fēng)，自然是西風(fēng)。”到的跟前，他端詳了對方兩眼，道：“不明就里的，還以為國城兄不過三十出頭。”
“雨亭兄也未早生華發(fā)，何故如此感慨。”易知足著看向杜翰，“這位想必就是鴻舉兄了。”
杜翰可沒敢隨意，連忙躬身一揖，“在下杜翰見過王爺。”
“鴻舉兄不必拘禮。”肅順笑道：“國城兄最耐不的繁文縟節(jié)，是灑脫，他是高看你一眼。”
“還是雨亭兄熟知我的秉性。”易知足笑道：“鴻舉兄無須拘禮，以字相稱便是。”著，他伸手禮讓，“二位請——。”
杜翰還是第一次見著易知足，心里暗自稱奇，這主子可是實(shí)實(shí)在在的東南王，不想?yún)s如此隨和，不免多打量了幾眼，見他穿著長衫，剪著短發(fā)，沒有蓄須，胡須刮的干干凈凈，更顯的容貌渴，看起來確實(shí)不過三十出頭，不過，他可是清楚的知道，這主子已經(jīng)是四十出頭了。
三人進(jìn)屋落座，肅順便道：“這幾年事務(wù)繁雜，一直沒能抽空前來上海拜訪。”
易知足渾不在意的道：“雨亭兄如今既是顧命大臣又是首席軍機(jī)，輕易哪能離京？如今通訊方便，隨時(shí)都能聯(lián)絡(luò)，沒必要親自前來。”
見他沒有怪罪的意思，肅順心里暗松了口氣，“如今鐵路交通迅捷，京柿上海也不過兩三日，有些事情電報(bào)和書信難以的清楚，還是親自來一趟安心。”
易知足瞥了杜翰一眼，肅順微服前來上海能帶他隨行，并且?guī)煌皝戆菰L，顯然也是親信，當(dāng)即便徑直道：“是為預(yù)備立憲之事？”
肅順點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“國城兄真打算九年立憲？”
“原九年立憲略顯倉促，但朝廷宣布預(yù)備立憲，九年時(shí)間大清足以滿足立憲的基賜條件。”易知足著反問道：“朝廷反對立憲的呼聲很高？”
“反對的人自然有。”肅順斟酌著道：“因?yàn)槭穷A(yù)備立憲，且有九年預(yù)備之期，所以反對的不算太強(qiáng)烈，但真要推行立憲，怕是阻力也不，屆時(shí)皇上成年親政，必然會(huì)有一幫王公大臣慫恿阻止。”
什么意思？易知足拿過煙盒讓了讓，隨即自個(gè)點(diǎn)了一支香煙，這才道：“雨亭兄的意思，提前立憲？”
“提前立憲能避免許多阻力。”肅順沉聲道：“隨著朝廷宣布預(yù)備立憲，來多的大員認(rèn)識到唯有立憲，才能讓大清國祚長存，這有利于提前立憲。”
這可真是有意思，奕訢急于立憲，如今肅順也急于立憲，很明顯，兩人都希望立憲之后攝政，這是在爭泉奇或者是爭塞的支持，這種情況他倒是樂意看到，畢竟對他來，他需要的是眷推行立憲，至于是奕訢還是肅順攝政，他不在意，他在意的是能不能實(shí)現(xiàn)真正意義的立憲。
至于肅順提前立憲，卻連具體的期限都沒有，這無非就是一個(gè)態(tài)度問題，這是在向他表態(tài)，積極推行立憲的態(tài)度，略微沉吟，他才開口道：“只要條件許可，我并不反對提前立憲，但我希望朝廷盡量平穩(wěn)的過度。”
肅順提出提前立憲，確實(shí)只是為了表明自己積極推行立憲的態(tài)度，聽的這話不由的暗松了口氣，道：“國城兄放心，預(yù)備立憲數(shù)年，憲政思想必然深入人心，不會(huì)有多大的阻力。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，“之所以提出預(yù)備立憲，不僅是為了促進(jìn)推行憲政的進(jìn)度，也是希望能收水到渠成之效，盡量平穩(wěn)過度，咱們國家太大，一旦亂起來不容易收拾。”
著，他話頭一轉(zhuǎn)，“最近，美國的國務(wù)卿和俄國外長哥爾查可夫會(huì)來訪問，三國會(huì)締結(jié)一個(gè)同盟條約，另外，我打算與俄國簽訂一個(gè)互不侵犯條約，在中亞的勢力劃分也要詳細(xì)磋商，這些條約最終都是要朝廷出面簽訂。”
聽的這話，肅順心里一沉，朝廷如今與英法關(guān)系密切，若是與美俄簽訂同盟條約，難免不會(huì)影響到朝廷與英法的關(guān)系，元奇此舉難不成是刻意針對朝廷與英法的關(guān)系？
杜翰顯然明白這其中的矛盾，見肅順沉吟不語，他便開口道：“美俄兩國強(qiáng)不過英法，且如今俱元?dú)獯髠⑼隂]有必要與兩國結(jié)盟，況且，與美俄兩國結(jié)盟對于咱們大清也無甚益處。”
“永遠(yuǎn)不要釁了美俄兩國，尤其是俄國。”易知足沉聲道：“雖然咱們買下了西伯利亞，但在西北依然與俄國接壤，而且有著漫長的邊界線。”
肅順接著道：“歐洲各國毀約的情況也屢見不鮮，即便與俄國簽訂互不侵犯條約也未必能保得西北安。”
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