這番話，易知足雖然是倉促間出來的，卻絕對不是信口開河，他心里自然清楚，西北要擴(kuò)張到波斯灣不是一件容易的事，不過，他不愿意放棄，對于大清而言，如果西北能擴(kuò)張到波斯灣并且鞏固下來，不僅意味著擁有豐富的資源，也將大幅提高大清在國際上的地位和話語權(quán)，清俄若能瓜分土耳其，對于歐洲將會形成巨大的威脅！

    當(dāng)然，西北擴(kuò)張不可能一蹴而就，是一個逐步吞并蠶食的過程，需要時間，但時間也不能拖的太長，在他的計劃中，至少用搶在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之前，完成西北的擴(kuò)張，一戰(zhàn)之后，世界民族解放**運(yùn)動此起彼伏，已不適合大規(guī)末張。

    而如今的石油開采利用，還躥燈油時代，主要是提取煤油以提供照明，對于提煉出的汽油和柴油都棄如敝履，不過，隨著內(nèi)燃機(jī)的不斷改善和推廣利用，石油很快就會進(jìn)入動力時代，有元奇在背后推助，可能十年二十年后，內(nèi)燃機(jī)就會得到廣泛的利用，石油的價值也將為世人認(rèn)識。

    不過，對于這個解釋，不論是左宗棠還是馮仁軒顯然都不滿意，因?yàn)樗麄儔焊蜔o法理解石油的重要性，在他們看來，最重要的戰(zhàn)略物質(zhì)莫過于銀子、糧食和軍火。

    見的兩人都直愣愣的盯著他，易知足也是無語，他知道對于現(xiàn)在的人來是無法理解石油對于一個國家的重要性的，他倒是知道，卻無法給他們解，點(diǎn)了支煙，他才緩聲道：“如今大清可以才進(jìn)入蒸汽時代，但蒸汽時代很快就會結(jié)束，被電氣時代薩代之。

    蒸汽機(jī)也會被內(nèi)燃機(jī)取代，如果煤是蒸汽機(jī)的燃料，那么石油——也就是我的黑金就是內(nèi)燃機(jī)的燃料，而內(nèi)燃機(jī)的廣泛用，可能會長達(dá)數(shù)百年，石油資源將成為每個國家最為重要的戰(zhàn)略資源。

    今后的戰(zhàn)爭，大都會圍繞這些能源資源展開，大清所有的對外擴(kuò)張，不外乎都是為了爭奪資源ｒ南洋擴(kuò)張是為了爭奪海底資源，向西北擴(kuò)張則是爭奪陸地資源，包括之前元奇買下的阿拉斯加、西伯利亞，都只有一個目的，資源！”

    這一番話不僅是左宗棠和馮仁軒聽的震驚不已，就連趙烈文也同樣大為震撼，元奇在上海的幾大研究所，他隱約知道一些，知道元奇對幾個研究所投入了巨大的財力和人力，不過，他怎么也沒想到，易知足竟然言之鑿鑿的斷言，蒸汽時代很快就會結(jié)束，會被電氣時代薩代之。

    他很清楚易知足不會信口開河，當(dāng)即興奮的道：“大掌柜，這是不是意味著，咱們大清會象英吉利引領(lǐng)蒸汽時代一樣引領(lǐng)電氣時代？”

    易知足看了他一眼，道：“咱們的科技教育起步太晚，人才匱缺，要想引領(lǐng)電氣時代，難度不，不過，元奇一直在努力，力爭能夠引領(lǐng)電氣時代。”

    趙烈文接著道：“英吉利引領(lǐng)蒸汽時代成就了英吉利世界霸主的地位，大清若是能引領(lǐng)電氣時代，是不是會取代英吉利成為新的世界霸主？”

    新的世界霸主？易知足還真沒想，他語氣輕松的道：“世界霸主可不是那么好做的，目前是霸權(quán)時代，強(qiáng)國迭起，爭奪霸權(quán)，戰(zhàn)爭連綿不絕，而且會形成規(guī)模浩大的世界戰(zhàn)爭——世界所有強(qiáng)國都會被卷入的戰(zhàn)爭！

    世界霸主，咱們有資格爭，但卻沒那個必要，利用戰(zhàn)爭最大限度的攫塞益才是最為符合國家和民族利益的，當(dāng)然，亞洲霸主地位，咱們是必須要鞏固的。”

    世界戰(zhàn)爭？趙烈文、左宗棠、馮仁軒三人都是第一次聽到這個詞，世界所有強(qiáng)國都會被卷入的戰(zhàn)爭，那戰(zhàn)爭的規(guī)模會有多大？僅是想想，三人都有種不寒而栗的感覺。

    察覺話題扯遠(yuǎn)了，易知足隨即將話題拉了回來，“一直以來，英俄兩國都在亞洲積極擴(kuò)張，俄國被咱們打了回去，但英國人依然在不斷的擴(kuò)張，向東南亞擴(kuò)張受阻之后，英國人肯定會將擴(kuò)張的目標(biāo)轉(zhuǎn)向波斯帝國，繼而北上，直指中亞各國。

    換句話，我們在西北不擴(kuò)張，英國人就會擴(kuò)張，我們好不容易止住了俄國人擴(kuò)張的步伐，可不能白白便宜了英國人，因此，我們必須搶在英國人前面，在西北大舉擴(kuò)張，元奇不惜成的修建西北鐵路，既是為了連通俄國的陸路交通擴(kuò)大與俄國的商貿(mào)，也是為了西北擴(kuò)張。

    完掌控中亞各國，我們才有足夠的資與英俄爭奪西亞的地盤，波斯灣不僅蘊(yùn)藏有豐富的石油，也是大清西北的出海口，對于大清而言，具有重要的戰(zhàn)略價值和經(jīng)濟(jì)價值！不論花多大的代價，都是值得的！”

    見的他鐵了心的要向波斯灣擴(kuò)張，左宗棠不由的輕嘆了一聲，“西北征伐，必須有雄厚的財璃撐，元奇固然財力雄厚，卻也經(jīng)不住常年征戰(zhàn)的消耗，以下官之淺見，不如用軍費(fèi)改善西北民生，徹底鞏固西北，擴(kuò)張?zhí)欤y以鞏固，終究是后患。”

    “元奇肯定會大力投入資金以改善西北民生，這一點(diǎn)，季高無須擔(dān)憂。”易知足緩聲道：“修建西北鐵路，棉花種植推廣都將會極大的改善西北民生，另外，一旦鐵路修到迪化、伊犁，元奇將在西北勘探礦藏，投建毛紡廠、棉紡廠、罐頭廠、牛奶廠等一系列工廠以促進(jìn)西北的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。”

    聽的這話，左宗棠眼睛一亮，隨即又擔(dān)心的道：“酒泉之后，漫漫黃沙，鐵路修建的難度用不吧？”

    易知足含笑道：“季高是擔(dān)心沙漠中無法修建鐵路吧？”

    馮仁軒對此也是十分擔(dān)心，道：“據(jù)學(xué)生了解，目前世界上還沒有穿沙漠的鐵路。”

    “那咱們就創(chuàng)造個世界第一。”易知足不以為意的道，頓了頓，他接著道：“不過，季高的擔(dān)心不無道理，沙漠中修建鐵路難度確實(shí)不，再修建鐵路的同時還必須進(jìn)行治沙，進(jìn)度可能會慢點(diǎn)，酒泉連通迪化，可能還需要五六年時間，這已經(jīng)是極限了。”

    “五六年間，迪化能通鐵路，已是西北之福。”左宗棠撫須笑道：“西北鐵路修建，既利移民，又利西北，實(shí)是不可多的惠政。”

    西北鐵路修建主要是得益于大舉西北移民，為鐵路修建提供了源源不斷的勞力，同時，移民也通過修建鐵路獲得豐厚的工錢，為移居西北打下經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，可謂是一舉兩得利國利民之舉。

    “能得季高稱贊的事情可不多。”易知足打趣了他一句，左宗棠素來眼高于頂，能得他夸贊的事情確實(shí)是不多。

    關(guān)心軍事的馮仁軒開口道：“大掌柜的意思，可是等到迪化通車之后，再大舉用兵？”

    “不。”易知足干脆的道：“西北擴(kuò)張必須抓會，以我預(yù)計，歐洲這年間必然會爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭，我們必須抓租個機(jī)會在西北擴(kuò)張，現(xiàn)在就必須擴(kuò)軍備戰(zhàn)，目前新軍政務(wù)，一是安撫新歸附的各族，一是積極擴(kuò)軍整軍備戰(zhàn)。”

    “年內(nèi)歐洲會爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭？”左宗棠和馮仁軒異口同聲的問道，很顯然，兩人都有些不太相信，隨即，馮仁軒又追問道：“英吉利會卷入戰(zhàn)爭？”

    “普丹戰(zhàn)爭的爆發(fā)已經(jīng)拉開了普魯士統(tǒng)一德意志的序幕，普魯士很快就會有進(jìn)一步的動作，確切的，是在二三年內(nèi)，而普魯士完成統(tǒng)一用也就是近六七年的事情。”

    易知足緩聲解釋道：“普魯士統(tǒng)一，有兩個主要的敵人，一是奧地利，一是法蘭西，也就是，歐洲將會爆發(fā)普奧戰(zhàn)爭和普法戰(zhàn)爭。

    “英吉利會否卷入戰(zhàn)爭，這很難，不過，即便英吉利不被卷進(jìn)去，也絕對不會在那個時候與咱們在西亞開戰(zhàn)，咱們一是要抓追洲爆發(fā)戰(zhàn)爭牽制英國的機(jī)會，一是要抓注吉利入侵波斯的機(jī)會。”

    易知足不僅有著敏銳的洞察力和精準(zhǔn)的判斷力，而且十分善于把握時機(jī)，對此，左宗棠和馮仁軒都十分信服，聽的這番解，兩人都不由的信了幾分。

    略微沉吟，馮仁軒才遲疑著道：“似乎沒有聽聞英吉利入侵波斯的消息。”

    “英吉利早有染指波斯的意思。”易知足緩聲道：“1857年尤爆發(fā)大規(guī)模起義之時，英吉利就正在入侵波斯，鑒于尤的重要性，才不得不從波斯撤兵。如今英吉利向東南亞擴(kuò)張的勢頭已被阻斷，必然會掉頭向波斯擴(kuò)張。

    退一步，就算英吉利沒有入侵波斯的計劃，咱們也能逼迫其入侵波斯，只要咱們做出入侵波斯的姿態(tài)，英吉利就必然會大舉入侵波斯，同樣的，英吉利也害怕咱們大清向西亞擴(kuò)張，怕咱們一旦入侵波斯，對尤形成兩面夾擊之勢。怕咱們占領(lǐng)波斯之后威脅土耳其，進(jìn)而對歐洲形成威脅。”

    聽到這里，馮仁軒已是隱約猜到西北進(jìn)一步擴(kuò)張的計劃，不過，對方不，他也不好細(xì)問，他清楚，這肯定是留到后面與他詳談的，毫無疑問的，這絕對是一個龐大的長期的擴(kuò)張計劃，他心里不由的有些興奮，對于他來，這無疑是一個流芳百世，名垂青史的機(jī)會！

    左宗棠卻是開口道：“西北歷來皆是亂源，民風(fēng)彪悍，桀驁不馴，又常年游離于外，此番只是迫于天朝兵威歸附，并非誠心，安撫容易，但要大規(guī)模募兵，怕是不易。”

    易知足反問道：“西北新軍如此優(yōu)厚的待遇還招募不到足夠的兵力？”

    “回校長。”馮仁軒連忙道：“西北并不缺乏兵源，西北新軍待遇之優(yōu)厚也是亙古未有，不過，西北新附各族對于朝廷的戒備之心甚重，極力阻止族青壯加入西北新軍。”

    “一邊極力安撫，一邊實(shí)行征兵制！”易知足沉聲道，雖然他大可以從陜甘和漠西漠北蒙古各部招募新兵，但在西北就地征招的兵瘤更適合在西北進(jìn)行征戰(zhàn)。

    左宗棠問道：“王爺這次打算擴(kuò)軍多少？”

    “五萬。”易知足毫不遲疑的道。

    略微沉吟，左宗棠才斟酌著道：“王爺能否從陜甘募兵，一旦戰(zhàn)爭結(jié)束，這些兵丁無法得到妥善安置，必然會成為西北亂源。”

    “無須擔(dān)心。”易知足不以為意的道：“西北擴(kuò)張估計需要一代人的時間，如此長的時間，足夠鞏固西北各族，再則，西北新軍主力還是漢人，而且西北新軍的軍火補(bǔ)給部依靠內(nèi)地，他們想亂也亂不起來。”

    頓了頓，他接著道：“西北之所以亂，無非是生存艱難，老百姓豐衣足食，誰愿意跟著造反作亂？朝廷也不指靠西北那點(diǎn)子賦稅，季高只管上折子懇請部減免新疆的賦稅，元奇每年再劃撥些銀子用于賑濟(jì)，鐵路連通之后，棉花種植形成規(guī)模，工廠開辦起來，當(dāng)?shù)匕傩丈畹靡源蠓纳疲匀灰簿桶卜€(wěn)下來。

    再則，對于西北的移民，將會長期貫徹執(zhí)行，在加強(qiáng)民族融合的同時，也要加強(qiáng)文化同化，普及教育是最主要的手段，強(qiáng)制推行漢語漢文，兩三代人下來，就完漢化，這才是真正的鞏固！”

    左宗棠道：“這可需要不少銀子。”

    “元奇不缺銀子！”易知足道：“沒有十足的底氣，我也不敢繼續(xù)推行西北擴(kuò)張，季高只管放手施為，無須擔(dān)心銀子。”

    “有王爺這話，下官保證能眷穩(wěn)定鞏固新疆，讓新歸附的各族歸心！”左宗棠心里大為高興，當(dāng)即大包大攬的表態(tài)。

    元奇在歐洲的棉花貿(mào)易大賺特賺，這次前來上海他就是迸打擂臺的心思，想著為新疆多爭然些支持，不想，無須他開口，易知足就直接給他吃了顆定心丸。俗話有錢好辦事，有足夠的銀子，他還安撫不住西北各族，這新疆總督他也沒臉繼續(xù)做下去了！

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