進的會客廳，禮讓落座之后，威妥瑪委婉的道：“貴我兩國作為東西方兩大帝國，在政治經(jīng)濟以及文化教育等領域一直保持著極為密切的關系，此次在南非爆發(fā)的戰(zhàn)爭完全是一場誤會。
貴國與德蘭士瓦簽訂安全保障條約并未公開聲明，如果我國早知道這一情況，也不會貿(mào)然向德蘭士瓦宣戰(zhàn)，殿下應該清楚的知道，我國素來極為重視在貴國的利益。”
這是典型的睜著眼睛說瞎話，英吉利向德蘭士瓦宣戰(zhàn)，借口就是英吉利采金的公民在德蘭士瓦金礦區(qū)被殺，英國人能不知道是被誰殺的？
易知足心里暗自冷笑，卻也不愿意在這個問題上糾纏，他很清楚英國發(fā)動這場戰(zhàn)爭的真是意圖，但有些事大家心知肚明就成，真要拿到桌面上來講，等于是撕破了臉面。
而大清目前還真不能與英吉利撕破臉，畢竟英吉利還是大清對外最大貿(mào)易國，而且這些年來英吉利在華的投資規(guī)模也是越來越大，大清這些年來鐵路建設飛快發(fā)展，至少有三成的資金是從英吉利籌集的。
略微沉吟，他才不緊不慢的道：“我國歷來也十分注重與貴國的關系，即便是貴國攻占了我國在南非最重要的港口馬普托，我國也未公然宣戰(zhàn).......。”
“我國女王陛下不希望因為德蘭士瓦影響兩國的關系，更不希望南非的戰(zhàn)爭不斷擴大規(guī)模。”威妥瑪緩聲道：“南非戰(zhàn)爭擴大規(guī)模，對于貴我兩國來說都是極不明智之舉，因此，我國希望通過談判來協(xié)商解決南非事宜。”
“戰(zhàn)爭只是手段，而不是目的。”易知足頜首道：“我國也贊成協(xié)商解決南非事宜。”說著，他看了一眼趙烈文，后者會意，連忙將擬好的草約文本遞了過來。
易知足緩緩將文本推了過去，“這是我國草擬的和談條約，閣下請過目。”
連和談的條約都擬好了？威妥瑪心里暗道不妙，果然，略微翻看了一下，他神情就變的凝重起來，對方開出的條件就是用獅子大開口也不足以形容。
一，馬普托毀于戰(zhàn)火，英吉利賠三千萬英鎊用于馬普托重建。
二，比勒陀利亞損毀嚴重，賠償一千萬英鎊修繕。
三，割讓德班港。
四，金伯利本是屬于德蘭士瓦和奧蘭治，將金伯利歸還給兩國。
五，重新明確劃定大清、德蘭士瓦、奧蘭治和英國在南非殖民地的界線。
六，作為彌補大清在南非戰(zhàn)爭中的損失，英國人退出波斯灣。
放下文本，威妥瑪臉色有些難看的道：“殿下這是不打算結束南非的戰(zhàn)爭！”
瞥了他一眼，易知足語氣淡淡的道：“南非戰(zhàn)爭持續(xù)下去的后果，我想貴國應該十分明白，我國并不想將貴國徹底的驅(qū)逐出南非，但并不代表我國沒有這個實力。”
威妥瑪一陣默然，陸戰(zhàn)海戰(zhàn)皆敗，而且短期內(nèi)根本打不贏清國，魚雷的威力實在傷亡太大了，鐵甲艦主力戰(zhàn)艦尚且只需一枚魚雷就能擊沉，更何況普通商船？戰(zhàn)爭持續(xù)下去，大英帝國確實有可能會被徹底的驅(qū)逐才南非，這絕對不是恐嚇。
半晌，他才開口道：“這些條件，完全不是我能做主的，先停止一切軍事行動，然后在開普敦展開談判，殿下意下如何？”
“可以。”易知足笑道：“打了再談，談了再打，或者是邊談邊打，都可以。”
見他同意先停戰(zhàn)，威妥瑪不由的長松了口氣，只要肯同意先停戰(zhàn)就好說，至于清國漫天要價，大可以慢慢的討價還價，南非的戰(zhàn)爭真要打下去，對大英帝國來說絕對是一場災難。
目送威妥瑪離開的背影，趙烈文才輕笑道：“咱們?nèi)羰菑娪驳降祝酥慌乱驳媚笾亲诱J下這些條件，南非戰(zhàn)爭英國人絕對沒有勇氣再打下去。”
“犯不著。”易知足緩緩搖了搖頭，“我們要的只是波斯灣，其他的都可以讓步。與英國人的梁子沒有必要結的太深，接下來，這世界應該會太平些日子，咱們與英國還有幾十年的蜜月期。”
頓了頓，他接著道：“給馬普托去電，著行之暫留馬普托，稍后去開普敦與清國人談判。給比勒陀利亞去電，盡快恢復金礦的開采，鐵路修建也要加快進度。”
說著，他轉(zhuǎn)身踱回了書房，南非海陸兩戰(zhàn)可以說徹底奠定了大清世界軍事強國的地位，至少在二三十年內(nèi)這一地位不會被動搖，換句話說，德蘭士瓦的金礦大清至少可以安心的開采二三十年，對于國內(nèi)來說，則將迎來又一個黃金發(fā)展時期。
一路回到領事館，威妥瑪一直在琢磨清國為什么對波斯灣那么感興趣？清國又不是沙俄，缺乏出海口，海岸線漫長，島嶼眾多的清國有著眾多的港口，為什么西北擴張要打到波斯灣，如今又提出要他們退出波斯灣，很明顯，清國這是要獨占整個波斯灣！
是為了消除英國對中亞的威脅，削弱英國對波斯帝國和奧斯曼土耳其帝國的影響？還是意圖與沙俄聯(lián)手瓜分中東這兩大帝國，從而對整個歐洲形成威脅？
在他看來，六個條件中，這最后一條——看似最不起眼的一條才是最為重要的一條，國內(nèi)最不可能同意的也應該就是這一條。
對于南非談判事宜，易知足完全丟給了易正行，只提出一個要求，必須讓英國人退出波斯灣，其他的則讓其自行做主，這次讓易正行隨艦隊前往南非，目的就是歷練，為其積累政治資本，他自然是放手讓其折騰，反正以元奇現(xiàn)在的實力，即便出了亂子也兜得住。
騰出手來，易知足開始關注世界各工業(yè)強國的金融證券市場以及經(jīng)濟情況，并非每一次經(jīng)濟危機他都記得住，但1872、1873年的這次經(jīng)濟危機他卻是有印象，因為這次經(jīng)濟危機有個顯著的特點，不僅范圍廣而且持續(xù)時間長，尋常的經(jīng)濟危機不過一兩或者是兩三年，但這次的經(jīng)濟危機卻持續(xù)了七八年時間，是第一次持續(xù)時間如此長的經(jīng)濟危機。
他之所以格外關注這次經(jīng)濟危機不僅是因為機遇，而是擔心大清這次也難以置身事外，大清自發(fā)展工業(yè)以來，經(jīng)歷了三次大的經(jīng)濟危機——1847年至1850年，1857年至1858年，1867年至1868年的三次經(jīng)濟危機。
1847年的經(jīng)濟危機，大清還不具備爆發(fā)經(jīng)濟危機的資格，后兩次經(jīng)濟危機爆發(fā)時，大清正處于高速發(fā)展時期，盡管也遭受到一定的沖擊，但影響很小可以忽略不計。
但如今的大清工業(yè)已經(jīng)形成一定的規(guī)模，而且這次經(jīng)濟危機范圍廣，持續(xù)時間長，大清同樣可能遭遇很大的沖擊，他必須未雨綢繆，在各國還沒爆發(fā)經(jīng)濟危機之前預做安排。
在他看來，這次經(jīng)濟危機對于大清而言，既是危機，也有可能是最為重要的一次機遇，因為每一次經(jīng)濟危機都促成大批中小企業(yè)破產(chǎn)，加速先進技術的開發(fā)和采用，這無疑是難得的推廣普及電力和內(nèi)燃機的機會。
一輛裝潢漂亮的四輪馬車緩緩的在長樂書屋院子門外停下，身著中山裝，精神抖擻的胡光墉快步走進院子，這段時間，他可謂是喜事連連，孔建安年事已高，原本去年年底就要退休的，因為戰(zhàn)事未定，所以拖延了幾個月。
南非海陸大捷，英國人被逼和談的消息傳來之后，孔建安退休養(yǎng)老，由他接任元奇總行行長——大掌柜，而元奇銀行聲譽也是更上層樓，大小事宜都十分順手，他心情自然分外舒暢。
通稟后步入書房，一眼掃見易知足、趙烈文兩人正在談話，他連忙拱手見禮，易知足十分隨和的笑道：“雪巖無須多禮，坐。”待其落座，他接著問道：“這些日子紙鈔的推廣可還順利？”
“回大掌柜，十分順利。”胡光墉微笑道：“白銀回籠速度很快，粗步統(tǒng)計，已回流五億元之多。”
這是預料之中的事情，易知足點了點頭，道：“如果增發(fā)三、四億元紙鈔，可有風險？”
增發(fā)三、四億元紙鈔？胡雪巖不由一愣，擠兌風潮剛過去不久，如今正是大力退行紙鈔的時候，這節(jié)骨眼上增發(fā)三、四億元紙鈔，一旦走漏風聲，必然會再度引發(fā)擠兌風潮，略微沉吟，他才試探著道：“可是又有新的變故？”
易知足緩聲道：“根據(jù)西洋各國反饋的情況來看，早則今年，遲則明年西洋會爆發(fā)一輪大規(guī)模的經(jīng)濟危機，這一次的經(jīng)濟危機，可能會對我國造成極大的沖擊。”
聽的這話，胡光墉更為不解，一臉疑惑的道：“既是爆發(fā)經(jīng)濟危機，自當緊縮銀根，以免造成大規(guī)模的壞賬死賬.......。”
“雪巖是從銀行的角度考慮，但我不能只考慮銀行，得從整個大清的角度來考慮。”易知足不急不緩的道：“經(jīng)濟危機危害之大，無須贅言，為著大清自身的經(jīng)濟和工業(yè)發(fā)展，為重元奇自身的利益考慮，我們都必須盡量避免發(fā)生經(jīng)濟危機或者是最大限度的減輕經(jīng)濟危機的程度，再則，我國工業(yè)起步晚，要想趕超西洋各國，就必須把握利用好每一次經(jīng)濟危機。”
胡雪巖遲疑著道：“增發(fā)紙鈔能避免、緩解經(jīng)濟危機？”
“經(jīng)濟危機的實質(zhì)是生產(chǎn)過剩，導致生產(chǎn)過剩的原因則是市場缺乏購買力，市場缺乏購買力的原因是什么？是百姓手中沒錢，沒有購買欲望。”易知足耐心的解說道：“增發(fā)紙鈔，增發(fā)放貸，就是讓老百姓手里有錢，從而刺激市場的購買力，進而緩解生產(chǎn)過剩的情況，達到避免爆發(fā)經(jīng)濟危機的目的，這叫拉動內(nèi)需。”
胡雪巖有些疑惑的道：“如此容易就能緩解和避免經(jīng)濟危機，西洋各國為何還會頻頻爆發(fā)經(jīng)濟危機？”
聽的這話，趙烈文笑道：“西洋各國可沒人能象大掌柜這樣將經(jīng)濟危機研究的如此透徹，再說了，即便是知道這法子，西洋各國朝廷哪有元奇如此大的能力和魄力？”
這倒也是，西洋各國朝廷哪有元奇這般雄厚的財力，即便是有，也未必有魄力如此做，胡雪巖沉吟了下才道：“如此大額的紙鈔放出去，會否引發(fā)一些不良后果，諸如物價上揚......，再則，紙鈔放出去容易，要收回來怕是不易。”
“收回來干嘛？”易知足笑道：“德蘭士瓦金礦一年上百噸的黃金產(chǎn)出，要填補這窟窿還不容易？至于說引發(fā)物價上漲，這是在所難免的，不過，兩害相權取其輕，物價上漲之害遠輕于經(jīng)濟危機之害。”
頓了頓，他接著道：“增發(fā)放貸主要針對基礎建設工程，架橋修路，興修農(nóng)田水利，一部分由朝廷引導，一部分由元奇來引導。”
猶豫了下，胡光墉才道：“目前各省在建的鐵路工程已然不少.......。”
“架橋修路并非只指鐵路，公路也可以。”易知足緩聲道：“先將公路修起來，也更利于推廣普及汽車，即便現(xiàn)在用不上，十年八年之后，再不濟二三十年后也能用得上，當務之急是要通過基礎建設工程將錢撒出去，讓百姓手里有錢，刺激消費。”
胡光墉點了點頭，不再多問，西洋各國爆發(fā)經(jīng)濟危機的情況他是親眼見過的，銀行工廠大量倒閉，大量工人失業(yè)，市場蕭條，經(jīng)濟倒退，危害之大，超乎想象，若是能夠通過大量的基礎建設工程避免經(jīng)濟危機的爆發(fā)，自然十分劃算。
呷了口茶，易知足接著道：“通知海外分行，盡快撤回所有在金融市場的資金，停止放貸，回收資金，剪裁人員，壓縮網(wǎng)點，這一波經(jīng)濟危機規(guī)模不會小，延續(xù)的時間也可能會有別于以前的數(shù)次經(jīng)濟危機，要做好充分的準備。”
聽的這番話，胡光墉意識到這次的經(jīng)濟危機可能比1867年的那場經(jīng)濟危機更嚴重，當即便頜首道：“屬下馬上安排下去。”
易知足補充了一句，“主意保密，不要大張旗鼓。”
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