“那可真讓我感受到了相親相愛一家人的感覺啦。”朱慈烺笑著，也不知是認真還是戲謔：“諸事談妥，看來我今日也能睡個好覺了。”

    聞弦知雅意，這么一番趕人的潛臺詞聽在楊川的耳朵里，卻如蒙大赦，笑著頭：“是啊是啊，相親相愛嘛，大家高興。哈哈，這夜色的確不早了，我也就不打擾益明休息了，回去復(fù)命了。”

    完，楊川趕忙下了塌，接連不用朱慈烺送，隨后揉著酸麻的腿腳，逃也似地走了。好像唯恐下一句朱慈烺就會變卦，還要出什么過分的請求。

    見此，朱慈烺只是送到門口：“東山先生一路平安。”

    “哎哎，平安……”楊川忙不迭地出了流水筑，直到回了馬車之中，確定沒外人知曉了，這才憤怒地一錘車板，表情一下子變得格外憤恨惡毒了起來：“秦俠，秦益明！今日羞辱，他日我定加倍奉還！哼，真當某怕了嗎？竟然還敢妄想西進沙場立功，也不想想自己有什么資格。既然你要去送死，那我就歡樂地送你一程！”

    坐在外頭的馬車夫盯著里頭咚咚咚地想著，低著頭，不敢吭聲。不過這馬車夫也算是機靈，知道自家老爺八成是在榷稅分司吃了虧，連忙揚鞭，駕著馬車離去。

    當里頭沉寂了十余息后，楊川陰冷的聲音響起：“去總兵府！”

    今日的臨清城顯得格外的熱鬧。夜色的到來并沒有讓這座城市沉寂，街頭巷尾上處處燈火，照亮著旖旎的夜色。酒家戲園子里更是人聲鼎沸，一派煙花繁茂的景象。

    這里實在是有太多新鮮事可以道了，光是朱慈烺在京師里的故事就足夠讓一干船主商戶議論個三五天，更別今日這一場堪稱可以載入史冊的爭斗。

    只不過，在位于城北的一處高門大宅里，有人正在克制著自己的怒火，竭力讓自己平靜下來。寂靜的屋內(nèi)，陰森得讓此后一旁的侍妾丫鬟們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如覺地府。

    這是一個挺著一個羅漢肚，豹頭環(huán)眼的粗壯大漢，正是駐扎在臨清的山東鎮(zhèn)總兵官劉澤清。

    只不過，劉澤清雖然一副武夫相貌，膚色卻頗為白凈，加上一身蘇織直身袍服，不像個武將到有幾分富家翁的氣息。

    事實上，劉澤清每月去山東鎮(zhèn)軍營的次數(shù)還沒有他逛尼姑庵的次數(shù)多。曾經(jīng)的戎馬歲月早就遠去，取而代之的是美色消骨，財利浮心。

    唯一能讓劉澤清那顆心例外的或許就是這高門大宅里頭的家丁營了。劉澤清的大宅子地方廣，前后養(yǎng)著四百來精銳家丁。為此，他每月總要抽出時間巡視幾番操練，每次去了，更是好酒好肉備上犒賞，讓這四百多家丁對其頗為忠誠。

    劉勇便是這家丁隊里面一號頗有悍勇之名的總旗，領(lǐng)著二十多號人，便是臨清州把三百多號弓手刀手集結(jié)了起來，也敢沖一沖，而且八成只用沖一陣就能擊潰。

    當然啦，四百多號精銳的開支是頗大的。更不用劉澤清在日常用度上都是格外奢靡，光靠吃空餉也僅僅只夠養(yǎng)四百多精兵日常所需。就這兒，額外的犒賞都要劉澤清另謀其他辦法。

    畢竟，山東鎮(zhèn)一年四萬多兩折色，五萬多石色，從戶部運出京以后就沒了五成，最終落到劉澤清手中，連最初的三成都沒有。

    這么銀子，夠干啥？

    養(yǎng)四百多家丁隊都勉強。

    作為一鎮(zhèn)總兵，劉澤清當然是有發(fā)財門路的。

    比如前任竹木抽分局主事劉培就是劉澤清相當重要的一個路子。不僅劉培每年收上來的孝敬不少，就是劉培帶起來的萬商號也因為劉澤清的庇護，在運河這條道上出息頗豐。

    但眼下！

    這一道格外重要的財源竟然被人掐了！

    一想到自己聽聞的那一幕幕情形，劉澤清便有種難以抑制的躁怒。

    劉培被下入大獄，萬商號被盡數(shù)查封，就連劉勇也變成了軟蛋嚇得什么都了。

    閉著眼睛，劉澤清強壓腦海中的這一幕幕消失，強迫自己不去想他們，終于，心態(tài)漸漸平靜下來。

    但當身邊侍妾低聲著來客的名字時，劉澤清方才壓抑住的煩躁頓時又浮現(xiàn)了起來。

    “老爺，東山先生來訪。”

    楊川來了。

    對于這位臨清名士，劉澤清給了相當大的敬重，親自在書房門前迎接。雖然心中很是著急，但劉澤清還是擠出了一溫和的笑容。

    楊川被劉澤清迎入廳房坐下，雖然名士風度依舊，卻若有若藏了幾分陰霾在眉宇之間。直到見到了劉澤清，這才恢復(fù)了名士風度，笑容溫和，眼底藏著自傲：“總兵大人，幸不辱命。”

    “那就好那就好。看來東山先生已經(jīng)對這秦俠的來路都打聽清楚了？”一番見禮完畢，劉澤清便急不可耐地詢問了起來。

    “不錯，秦俠乃是閹黨中人。此次是王內(nèi)相著重發(fā)了聲，周相得知后也便沒有再追究。而圣旨能得如此迅速地發(fā)出去，也是如此緣故。”完，楊川還冷哼了一聲，以示不屑。

    文人嘛，歷來都對太監(jiān)不假辭色。

    完這些，楊川便是蹙眉繼續(xù)了起來，一派遺憾之色：“起來，這次歸德侯家的侯朝宗可謂有幾分名士風度，差就領(lǐng)著人將榷稅分司給掀翻了。只可惜，跟隨而去的不是義士，而是一群見利忘義的商人！”

    “東山先生高見。”劉澤清嘴上著高見，但表情卻是一臉不耐煩地繼續(xù)問了起來：“那一百二十槍兵又是何來路？”

    “也是打聽清楚了。是京營孫應(yīng)元所部殘卒。在京師作亂，雖然最后投降免罪，卻是被盡數(shù)開革了出去。卻沒想到，最后都被秦俠所獲。”楊川著，也不知是什么表情：“今日聽聞，倒是有幾分悍勇。”

    聽到這里，劉澤清這才皺眉了起來。孫應(yīng)元在湖廣對陣張獻忠，頗有幾分勇武之名，這樣的將官手底下的確能帶出悍勇之卒。

    “那到底有多少人馬必須探明了！”劉澤清心中嘀咕了起來，卻并沒有繼續(xù)多。

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