朱慈烺仔仔細細地看著。

    這就是京營之中的武軍營右哨那些被部革退的兵丁了。

    這些兵丁，都是自愿跟隨出京的。大部分人明面上都是孑然一身，了無牽掛。實際上，這些人自然是有家，有父母的。但他們都是亂軍，頭上閃耀著造反兩個字。在京師，哪怕給人做牛做馬都沒人要。

    這樣的身份，生活自然是百般艱難。

    還好，他們遇到了朱慈烺這個“善心大發”的大老爺。只要這些被人無比嫌棄的亂兵心性過得去，部都給接受了。

    出京前，每個人都發了十兩銀子的安家費。這一筆錢，讓這些被妻父母漠視嫌棄的亂兵一下子扭轉了家庭地位，重新成了一個家庭的梁柱。臨行前，不知多少妻兒殷切地讓他們跟著“秦老爺”好好干，切莫丟了這來之不易的機會。

    也正是如此，讓他們更加堅定了跟隨朱慈烺的信念。

    盡管……此刻他們成了朱慈烺的私兵，又一次將大明律例悄然間漠視。

    盡管……在傅如圭的手底下，這些人受到的訓練是三倍五倍于曾經。

    盡管……離京數百里，可能再也無法歸去。

    “檢閱開始！敬禮！”傅如圭忽然抽出腰中佩劍，猛地一聲厲喝。

    刷刷刷……

    所有人紛紛抬手按胸。這是近似軍禮的禮節，被一干兵士用得頗為純青。

    盡管朱慈烺眼尖地發現了這一行禮并不顯得整齊劃一，這支兵也并不是練得十分精銳。但朱慈烺看完了，卻是格外開心，一個爆炸一樣炸開的喜悅在心底倘佯：“這是老子的人，這是老子的兵！”

    “敬禮！”朱慈烺同樣抬手握拳，按在胸間，一道聲音仿佛雷鳴一樣吼出：“老子秦俠，來看我的兵了！”

    “老爺威武！”四百余人，又是齊聲高吼。

    士氣不錯，朱慈烺心中評價。

    但轉而，朱慈烺看向了跟在身后不遠處，由老十七帶隊的親兵衛隊。比起這些悍勇老卒精選組成的親兵衛隊，比起他們，這支新兵還缺了一東西。僅僅士氣不錯，還不夠！

    于是朱慈烺調轉碼頭，控著胯下戰馬，步伐緩慢。這讓朱慈烺可以慢慢凝視著眼前一個個神態各異的表情，無數情緒交匯的目光。

    忽然，當朱慈烺看到一個身材消瘦，目光游離的士兵時，朱慈烺高聲道：“你們的老爺，秦俠，今個兒有字了。他叫秦益明！為的，是做一切有益于大明的事情，為的，是再造一個有益于天下大明百姓的大明！”

    “就在昨天！我秦益明，刷洗了榷稅分司，刷洗了竹木抽分局。刷洗了部鈔關，收了足足有兩千七百兩不昧著良心銀子！而你們，將正式成為我麾下的民壯，跟著我的弟兄，你們的犒賞和糧餉，有著落了！”

    四百余人更是齊聲高喊，更有幾分熱烈：“老爺英明！”

    “英明？或許是吧。我秦益明刷新吏制，不讓胥吏傷民。我合并竹木抽分，調整稅率，取消起條預征。讓商戶負擔減輕，讓臨清城物價下跌，讓百姓得其大利。這一切的一切，有益于大明同胞，有益于這天下社稷。所以，現在你們知道老爺我這些時日一切的一切，都為的是什么了吧！”朱慈烺朗聲道。

    場肅穆，沒有一絲雜音。

    朱慈烺輕輕呼出一口氣，忽然高聲問道：“那你們又是否知道，我為什么要將你們接收下來，飽食足衣，糧餉齊備？又為什么，讓你們聽從我的號令去廝殺戰斗，你們究竟為什么而戰？”

    老十七與傅如圭都愣住了，他們并沒有提前收到朱慈烺的招呼，自然也無從回應。

    他們不知如何回應，其他人更是不懂。

    一時間，場面寂靜，落針可聞。

    忽然間，朱慈烺縱馬走到一個在陣列之前的一名老兵。

    朱慈烺看著這個實際上只有三十歲卻看起來都四十歲的老兵，沉聲道：“告訴我，士兵。為什么聽從我的號令？”

    “老爺給俺吃的，給俺穿的。給俺銀子讓俺在婆娘面前有了臉，老爺給了俺一切。俺就拿這條命去報答！”老兵沒有怯場，聽了問話就不顧這場面死一般的寂靜，高聲回答。

    回答完了，他甚至還有些后悔地看著身披鐵甲，在老十七麾下肅然列隊的那些親兵衛隊。原，他也是有機會進入那里，成為待遇更好，更加能報答朱慈烺的親衛家丁的。但可惜，他卻一早就跑回了家，知道走投無路又重新過來。反而更加堅定了跟隨朱慈烺的信念。

    朱慈烺頭，隨后，他又走到了一名總旗面前。

    這是一個頭戴獸面吞顏盔的低級武官。而朱慈烺更是記得，這是傅家的家兵頭子傅真。

    “傅真，回答我。你為什么會聽從我的號令，跟隨我去戰斗？”朱慈烺朗聲問道。

    傅真身形微微一陣震動，凝視著朱慈烺的目光，隨后微微閉上眼，仿佛看到了國子監里的那一幕幕。他做到了自己當初的承諾，最需要他的時候，他第一時間出現。最危險的地方，他第一個到達。最后的堅守，亦是毫無拖沓。

    甚至，后來進了這里幫少爺練兵的時候更是聽聞，為了讓這些亂兵能夠安心投降，朱慈烺親自陪同一夜，徹底折服了這些亂兵。

    這是一個讓人值得用性命追隨的領導者。

    “因為大人向來對俺們這些廝殺漢，當人看！俺傅真，就舍得這性命，聽大人一聲令下，不惜性命！”傅真用一句格外樸實的話讓人群微微騷動了起來。

    那些朝廷里的將官，哪一個真正將他們這些廝殺漢當人看待過？哪個又不是用盡了克扣的手段，吃空餉，喝兵血。只有朱慈烺，才真正讓他們能夠吃飽飯，穿暖衣。給了他們在父母妻兒面前，一個梁柱的身份，重新燃起了對生活的希望。

    陣列之中，劉勝靜靜地看著這一切，忽然感覺到了這支軍隊有了一些不一樣的東西開始醞釀。這是他在京師之中從未看到過的景象，更是長輩口中，從未聽聞過的東西。他忽然感覺有些慌，更感覺有些期待。

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