回想著那位大清上使的諄諄教導(dǎo)，范三拔也跟著陷入了沉思。

    反過來，周仁榮反而回過神來打量起了范三拔。

    周仁榮在浙江會(huì)館動(dòng)了幾回關(guān)系，卻依舊得不到一個(gè)準(zhǔn)數(shù)。京師是天下心臟之地，人文薈萃，財(cái)富云集。在這個(gè)地方低買高賣，囤積居奇，拖欠回款，操縱市場……

    隨便哪一樁生意算下來都是巨利在身。對(duì)于餓狼而言，又哪里是簡單托個(gè)關(guān)系就能讓開到嘴肥肉的呢？

    是以，周仁榮一連奔波五日都沒見一個(gè)牙人松口。而且，這些牙人用的理由更是冠冕堂皇：要為新皇登基穩(wěn)定市面。

    周仁榮聽了，唯有覺得可笑。要知道，囤積居奇，抬高物價(jià)攝取巨大利潤的可就是他們這些地奸商，而不是周仁榮此等千辛萬苦將貨物運(yùn)來的外商。

    又熬了三日，依舊未見一人松口的周仁榮徹底明白了情勢不妙，心情極差。

    這時(shí)候，范三拔冒了出來。

    他遣人傳出話來，愿意為之，幫周仁榮擺平牙行。條件，只是讓周仁榮將所有浙商打算買進(jìn)京師的糧食統(tǒng)統(tǒng)轉(zhuǎn)賣到山西去。或者……都轉(zhuǎn)賣給范家為的晉商。

    而今的晉商們財(cái)大氣粗，一句價(jià)錢好商量的潛臺(tái)詞實(shí)際上就是……盡管獅子大開口喊價(jià)。

    這不由讓周仁榮大喜過望，立刻約在乾元茶館見面。

    對(duì)于周仁榮而言，糧食賣給誰不是賣，而且范三拔還要給高價(jià)，這根就算不上是讓人為難的條件，有的只是一罐一罐的蜜糖，如何不讓他驚喜難言？

    只是，今日范三拔的再三確認(rèn)，讓周仁榮感覺到了一種微妙的預(yù)感。

    “我山西會(huì)館在京有不少老朋友。晉商得力之處，從開中法之初就讓朝堂諸公，京師有力人士都知曉了。尤其這一回邊將進(jìn)京勤王，讓我山西老鄉(xiāng)交了不少朋友。”范三拔侃侃而談，聽得周仁榮笑容浮現(xiàn)，卻心下警惕。

    對(duì)方這般炫耀，可不是尋常事，周仁榮輕聲道：“京師半浙人，一樣不虛名。京中浙人的同鄉(xiāng)朋友，未曾少過。”

    “對(duì)，的確如此。所以，取長補(bǔ)短，各取所需，各得其利嘛。”范三拔悠然地笑著：“只是，周賢弟的貨物我可以讓京中牙行賣個(gè)面子。可百貨百行，牙人何止數(shù)十？縱然我這一回舍棄顏面為賢弟賣個(gè)面子，可旁人就顧不得了。縱然這一回能賣得出去面子，下一回……一樣不能了。”

    “行商坐賈，商機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝。這些未來未定之事，多無益。”周仁榮笑著，卻是勉強(qiáng)。他敏銳地現(xiàn)了其中關(guān)鍵的意思。

    果不其然！

    范三拔只愿意為周仁榮搞定牙行，但是，他的那些同鄉(xiāng)浙商卻得自己想辦法！

    按，死道友不死貧道。旁人如何，周仁榮不需要管。可他卻不能這么做。這不僅是同鄉(xiāng)情誼彼此互助的緣故，更是周仁榮感受到了一種被捧殺的壓力。

    捧得高，摔得慘。

    一旦周仁榮選擇接下來，那就是選擇與浙江同鄉(xiāng)割裂，放棄曾經(jīng)答應(yīng)好的同進(jìn)退。

    “在商言商，能賺到錢才是第一等！其他細(xì)枝末節(jié)不需要考慮。”

    “一定有陷阱，一定有陰謀。天下沒有免費(fèi)的晚宴，范三拔，你到底在搞什么！”

    兩種話語在周仁榮的心中升起，讓他倍感疑惑，更是如同被天使與惡魔分裂的內(nèi)心左右搖擺，左右撕扯。

    范三拔輕笑的聲音緩緩響起，仿佛一個(gè)頭頂朝著黑色尖角的惡魔一樣，話語柔和，釋放著強(qiáng)烈動(dòng)搖人心智的話語。

    他估摸著，火候到了。

    “所以……”范三拔笑瞇瞇地看著周仁榮，道：“聽聞，周兄同鄉(xiāng)有一位兄長，自幼交好，結(jié)了通家之誼。而今……任職京西兵械工坊。在下別無他求，唯有此物的圖紙……非常重要。若是周兄不吝一言，京師一張戶部牙牌，雙手奉上。周兄想要同鄉(xiāng)哪位浙商好友方便入京就要哪位方便。想讓哪位不方便，也能讓哪位……不方便！除此外，那位周兄同鄉(xiāng)兄長所開條件。我一力幫你應(yīng)下！注意……無論任何條件。”

    著，范三拔將一張牙牌，一張只有外形的圖紙悄然挪上了桌子。

    周仁榮目光突然瞪大，所有的疑問豁然開朗，一個(gè)久久讓他心中疑惑的問題悄然有了答案：“敢問……你們要的四十萬石糧食，不一定是都進(jìn)山西吧！到底有多少……到時(shí)候會(huì)去了張家口？”

    張家口是大明與蒙古人互市交易的地點(diǎn)。但而今的蒙古，卻早已經(jīng)臣服建奴。這個(gè)時(shí)候?qū)⒓Z食這樣京師急缺的重要戰(zhàn)略物資挪到張家口去，到時(shí)候會(huì)進(jìn)了誰的口袋不言而喻。

    想到這里，周仁榮繃緊著身子，竭力控制住自己不去看那張牙牌。但再是如何勉力控制，周仁榮還是悄然間將目光落到了那張圖紙上面。

    范三拔沒有回應(yīng)周仁榮的問題，而是悠悠地道：“拿到畫像上此物的圖紙……你的一切憂慮都將消失。迎接你的，是天文數(shù)字的利潤！”

    圖紙畫的很清晰，鋒銳的刺刀，細(xì)長的槍管，無一不證明了這就是傳言之中大明皇家近衛(wèi)軍團(tuán)屢戰(zhàn)屢勝，將建奴輕易擊敗的大明軍國利器——崇禎十六年式火銃！

    ……

    與此同時(shí)。

    武英殿里，大會(huì)還在繼續(xù)。

    朱慈烺將李建泰的情況出之后，屋內(nèi)都是一陣嗡嗡嗡的吵鬧之聲。

    6慶衍有些不解，當(dāng)下起身問道：“陛下！我大明內(nèi)外之患，歷來以外患最烈。李賊再強(qiáng)，官軍亦是時(shí)常有戰(zhàn)績，內(nèi)6戰(zhàn)兵亦可勝之。而比內(nèi)6戰(zhàn)兵更強(qiáng)的邊軍，卻難能勝過建奴。如此，建奴之強(qiáng)，自然是有目眾睹。然則，我大明不是有比建奴更強(qiáng)的皇家近衛(wèi)軍團(tuán)？為何不派圣上麾下猛將，一舉殺出，復(fù)秦晉之地？”

    6慶衍的邏輯層層疊疊，但服力很強(qiáng)。內(nèi)6戰(zhàn)兵與李自成的兵是一個(gè)檔次的，但比起邊軍，內(nèi)6官軍更差，比起建奴，邊軍又差。到頭來一數(shù)，卻現(xiàn)還有個(gè)更強(qiáng)的皇家近衛(wèi)軍團(tuán)。顯然，在眾人印象中，皇家近衛(wèi)軍團(tuán)出馬，那還不是輕而易舉？

    朱慈烺臉上難色一閃而過，緩緩道：“緩急之間，至少今年整個(gè)春季近衛(wèi)軍團(tuán)都難出兵。”

    聽此，那位崇禎十年的狀元，而今的翰林編修劉同升起身，一臉沉重道：“圣上，難道市井傳言，近衛(wèi)軍團(tuán)感染瘟疫是真？”

    “軍中的確是有些瘟疫蔓延，朕不會(huì)遮掩，更新到一個(gè)時(shí)辰前的五十六例確診的將士，也沒有存在瞞報(bào)。但相比確診感染瘟疫的將士，以我們現(xiàn)在的醫(yī)學(xué)認(rèn)知還是太少了。更多的將士不得不處于隔離狀態(tài)，所以一時(shí)間無法出動(dòng)。這樣的意外，不是我們?nèi)魏稳嗽敢饪吹降摹！敝齑葻R環(huán)視眾人，道：“這是直接的原因。但更重要的……是朕明白……”

    朱慈烺踱著步子，背著雙手，看著一干大臣，情緒真摯，用自肺腑的語調(diào)道：“軍事上的勝利，永遠(yuǎn)只是暫時(shí)的勝利。軍事永遠(yuǎn)只是政治的延續(xù)，而不是帝國的部。擊敗李自成，不難。難的，是我們是否明白支持李自成的是什么，醞釀著這一場席卷幾乎半個(gè)帝國的災(zāi)難究竟因何而起？而我們……能不能解決他！這個(gè)根的問題沒有答案之前，單薄的勝利……太渺，太卑微了。哪怕是朕，九五之尊，一樣不是金口玉言一封圣旨下去，就能讓百姓們偃旗息鼓的。”

    “殺光天下亂賊，天下自然平定！”人群里，一名年輕的御史面色堅(jiān)毅的男子燃著狂熱的目光。

    “民不畏死何以死懼之。”朱慈烺輕嘆一聲：“我們的百姓，是世界所有民族中最可愛的百姓。我大明，我朱慈烺的子民，是整個(gè)世界里最合格，最應(yīng)讓人心懷尊敬的子民。他們不到最后一絲絕路，不到最后一點(diǎn)希望斷絕，是絕對(duì)不會(huì)揭竿而起，造反作亂的。”

    場內(nèi)一陣沉默。

    但這樣的沉默，在朱慈烺自內(nèi)心誠摯的情緒之間，悄然感染了在場的每一個(gè)人。他們看著朱慈烺年輕的臉龐，滄桑的目光，感受到了一種久違的感動(dòng)。

    這又是見到知己的悸動(dòng)，看到歷史上明君現(xiàn)世時(shí)的激動(dòng)。

    也許，這一個(gè)皇帝，真的會(huì)改變這個(gè)天下，拯救這大廈將傾的帝國。甚至……讓他更美好，更強(qiáng)大。

    至少，更多的人相信。跟隨朱慈烺，至少能讓這個(gè)帝國不再那么殘酷，不再那么虛弱！

    “吾皇仁慈！”劉同升緩緩高呼。

    “吾皇仁慈！”

    “吾皇仁慈！”

    ……

    “百姓失地，于是淪落佃農(nóng)，生機(jī)漸漸斷絕，一點(diǎn)一滴被榨出最后一絲油水。待到水旱蝗災(zāi)等各處天災(zāi)**爆，上百萬、千萬災(zāi)民就站在帝國的對(duì)立面上反抗他們曾經(jīng)擁戴的朝廷。解決不了這一個(gè)問題，任何單純的心愿，堅(jiān)定的毅力，都難以做出效果。所以，朕決意改變這一切！”朱慈烺話語鏗鏘有力，仿佛金鐵爭鳴。

    猛然間，一團(tuán)火在6慶衍的胸膛里炸開，熊熊燃燒，讓這個(gè)年輕的言官身的生命力煥。

    一個(gè)聲音在他的腦海里不斷跳躍：“跟隨他！他決意要改變這個(gè)古老帝國的慘烈現(xiàn)狀。他在關(guān)注這個(gè)帝國最卑微，卻最需要幫助的那些人。這是偉大而驕傲的事業(yè)！”

    更多的人一樣如6慶衍一樣，面目肅然，胸膛里燃燒起了雄雄壯志。

    這是來自他們效忠的皇帝，他們的君父的召喚！

    “愿為吾皇效命！”

    “鞠躬盡瘁死而后已！”

    “吾皇英明，微臣愿為效力！”

    ……

    “朕一個(gè)人的力量是有限的。朕也明白，而今的朝廷里太多是餐素位的蠢官。朕知道有人會(huì)問反腐的問題，朕當(dāng)然有決心有力量可以大力貪腐，但時(shí)間告訴我，那些掙扎在死亡邊緣的百姓告訴我，我們沒有時(shí)間了。朕需要一支有力的隊(duì)伍，一支真正為了改變這個(gè)世界，鑄就更好帝國而奮戰(zhàn)的勇者隊(duì)伍。”朱慈烺環(huán)視眾人：“而諸位，是真第一批愿意相信的勇者。朕的隊(duì)伍期待你們的加入，讓我們，一起掙脫百年傳統(tǒng)的束縛，做下一番青史留名，澤被萬世的偉業(yè)！”

    “劉同升，你還記得你罷職回鄉(xiāng)時(shí)，曾經(jīng)做下的事業(yè)嗎？你的鄉(xiāng)人記得你的一切。減田租，善鄉(xiāng)鄰，助學(xué)子。這是私德。朕贊賞你。游鄉(xiāng)里，共修水利，修橋鋪路，勸流民致農(nóng)桑。這是公業(yè)。朕欣賞你！”

    “6慶衍！你還記得你當(dāng)年許下的雄心壯志嗎？不意笑傲王侯，情愿躬耕社稷。面對(duì)這大好山河，朕告訴你，還有你等務(wù)實(shí)之人的用武之地！”

    “還有李才善、黃聰烈……朕記得你們。馬政與醫(yī)學(xué)……這都是經(jīng)世致用之學(xué)。諸位愛卿，朕的已經(jīng)塵封了那一顆建功立業(yè)，名載青史的雄心嗎？告訴朕，你們的答案！”

    朱慈烺的聲音仿佛帶著鼓點(diǎn)一樣的節(jié)奏感，緩緩售出，將胸中的情緒涌出，感染著在場所有不分老少的官員。

    必須承認(rèn)，哪怕是在帝國最衰微的時(shí)候，依舊有那么一群人，愿意站出來，在這盡皆茍且的世界中堅(jiān)守信念，矢志不渝。

    6慶衍、劉同升、李才善以及黃烈聰?shù)冗@些在歷史上并未留下名字的普通官員此刻面對(duì)大明皇帝的呼喚，突然間，淚水如同開閘的水庫一樣傾斜出來。胸中積蓄了數(shù)十年才智蒙塵，雄心屈膝的渴望紛紛涌出，讓這些普通的官員們此刻再也克制不住情緒。

    劉同升作勢要大拜而下，行九叩之禮。朱慈烺大步過去，扶住了這位翰林編修，道：“再也莫要管這些虛禮。諸君，跟著我奮斗吧！為了一個(gè)嶄新美好的帝國！”

    “為吾皇效命！鞠躬盡瘁！”劉同升一字一句，堅(jiān)定無比。

    “為吾皇效命！鞠躬盡瘁！”

    “為吾皇效命！鞠躬盡瘁！”

    場內(nèi)，高呼之聲，直入九霄。(未完待續(xù)。)

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