大明二六七年的二月，位于陜西北方的鎮(zhèn)羌所，一個(gè)長(zhǎng)蛇大隊(duì)朝著北方行使。
李過(guò)站在墻頭上，看著空空蕩蕩的城，目光里的憋屈一閃而過(guò)。
這是一場(chǎng)交易，對(duì)于深受財(cái)政困難的順國(guó)而言，金銀這樣的硬通貨顯然是很少的。他們征戰(zhàn)河南陜西山西，來(lái)回?cái)?shù)次大戰(zhàn)，戰(zhàn)果或許驚人，斬獲卻是十分寒顫。尤其是要供養(yǎng)龐大的隊(duì)伍，以至于李過(guò)再得知要與北方那些韃虜交易的時(shí)候，下意識(shí)就要反對(duì)。他們可買不起東西了。
格外出人意料的是，商人們表現(xiàn)出了極大的寬容。他們竟然不需要銀子，而且，一也不懷疑順國(guó)能拿得出手交易。
答案很快就出來(lái)了。
“鐵與人！”
鐵的是鐵礦，陜西雖然鐵礦少，但煉鐵之處還是不少的。更重要的是，陜西、河南、湖廣北部都是大明帝國(guó)腹心之地。順國(guó)要想買買買還是頗為方便的。
至于人……那就讓李過(guò)大喜過(guò)望了。
回想著一路趕到榆林的王登庫(kù)、王大宇等晉商，李過(guò)仿佛重新又聽到了無(wú)數(shù)銀子叮當(dāng)作響的聲音。
“這一筆錢入庫(kù)，烤餉的事情……可以稍緩了吧！”這樣想著，李過(guò)忽然又自顧自地?fù)u頭。
城內(nèi)的人是空檔了許多，但吵鬧的聲音可沒(méi)見(jiàn)少。
里面，是為數(shù)兩千六百匹的戰(zhàn)馬。一次性來(lái)了這么多戰(zhàn)馬，光是人吃馬嚼都?jí)騿埽瑒e余下銀子了。
……
風(fēng)沙漫漫，王大宇與靳良玉朝著一片黃土的漠北走去。
眼前的土地一片荒涼，滿目望去都是寸草不生的黃土。伴隨著行程的發(fā)深入，里面漸漸已經(jīng)滿是黃沙的沙漠。
看到這樣的景象，王大宇與靳良玉等商人們沒(méi)有什么反應(yīng)，他們走西口早就習(xí)慣了，也熟知地理。
但后面，足足有上萬(wàn)人的長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍里卻是一片混亂。
這是李過(guò)交易而來(lái)的貨物，足足上萬(wàn)人。其中不少是普通的農(nóng)民，也有許多匠人≠♂≠♂≠♂≠♂，☆＠各種手藝人。其中不少還是曾經(jīng)的順軍老弱將士以及家屬，此刻都被作價(jià)事萬(wàn)兩銀子賣給了王大宇與靳良玉等人。
“沒(méi)想到李過(guò)真是大手筆啊！以為能來(lái)個(gè)四五千人就已經(jīng)足夠了，沒(méi)想到竟然生生來(lái)了上萬(wàn)人。”靳良玉感嘆著。
王大宇笑道：“還好咱們待夠了銀子，不過(guò)順軍這些人，也真是土鱉。區(qū)區(qū)十萬(wàn)兩銀子就打發(fā)走了，倒是可惜了那兩千匹戰(zhàn)馬。”
“寶馬配英豪嘛。還得指望順軍能好好打江山呢！最不濟(jì)也別讓朱家的兵再過(guò)來(lái)。咱們?cè)谶@兒討個(gè)眼緣，到時(shí)候行走天下也方便不是？這世道，手里頭的銀子可比不上人家手里頭的刀子。”靳良玉順口地著，轉(zhuǎn)過(guò)身，看著開始漸漸騷動(dòng)的人群，目光微微一冷：“剛著閑話就來(lái)了人應(yīng)景，真是不知道如何評(píng)論了。”
王大宇看著人群，一臉看戲的神情。
第一次看到沙漠的人群慌亂了。他們不少人已經(jīng)感覺(jué)到了情況不對(duì)，此刻一看四面茫茫，猶如絕地的模樣，紛紛都是驚慌難言。
這時(shí)候，人群里忽然開始一陣人頭攢動(dòng)，卻漸漸多了一些規(guī)律。
開始有人聚集起來(lái)，迅速找到了組織。
陸季摸了摸額頭上的疤痕，用頭發(fā)蓋住，在人群之中輕松地穿行著。來(lái)往的人見(jiàn)了是陸季，也都竭力讓出一條道路。
不少人看著陸季的眼光都是滿目感激的神情：“是陸三哥兒，可要謝陸三哥兒救命之恩啊！”
一個(gè)老婦帶著哭腔，滿臉感激，作勢(shì)要跪。
陸季輕笑一聲，扶起老婦，道：“大娘，這是一個(gè)男子漢都會(huì)做的事情。您就別客氣了，這會(huì)兒不是話的當(dāng)，還請(qǐng)行個(gè)方便啊！”
那老婦人一聽，頓時(shí)十分理會(huì)地拼命頭，退開了。
終于，陸季又走了十?dāng)?shù)步，見(jiàn)到了熟人：“白四弟！”
這是個(gè)看起來(lái)應(yīng)該矮矮胖胖的漢子，眼睛塌鼻子卻有著一雙招風(fēng)耳，十分好記。只是，這白四弟這會(huì)兒渾身濕透，整個(gè)人仿佛虛脫了一樣，看起來(lái)竟然有些瘦下來(lái)的架勢(shì)。
“是三哥啊，可盼著你來(lái)了！快，這一路上走過(guò)來(lái)，到底是個(gè)什么事啊！制將軍將我們派來(lái)，是讓我們開拓邊疆，可一路上這番行軍，卻是出處透著不對(duì)的勁兒！”被稱呼為白四弟的名作白豆，一樣也是順軍的軍官。其余幾個(gè)高矮胖瘦各不相同的，都是順軍的軍官。
白豆開了個(gè)頭，其他的哨總都總也紛紛都開腔，將情況了起來(lái)。
“就是啊。既然是行軍，為何糧草卻是掌握到外人的身上？梅師這些晉商會(huì)伺候好，可他娘的一路上軍中死了這么多人，都是餓死的。要多一份糧食，卻是一也無(wú)！”
“不僅如此，咱們各自的兄弟都是被打散了。尤其是那些能打能殺的，眼下還有幾個(gè)？來(lái)的盡是些老弱婦孺！”
“最可氣的還不止如此呢。怎么連那些伙夫工匠也都進(jìn)來(lái)了。還有，我大順都立國(guó)了，各部早就想著要將家屬安置在內(nèi)。可這一回遠(yuǎn)征邊疆，怎么還能讓我們帶著自己家書……”
眾人議論紛紛著，他們?cè)髯远疾徽J(rèn)識(shí)。這幾天的行軍之中互相報(bào)了番號(hào)歸宿，一時(shí)間都是大大意氣相投。
幾乎所有人都發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己或多或少惡了幾個(gè)軍中權(quán)貴。有了共同的敵人吐槽，瞬間就多了幾分親近，很快彼此也就熟悉了。
漸漸的，人群中威望高的也有了分別。其中陸季是都尉，白豆是都總。
只是，原應(yīng)該是這一行人的最高將領(lǐng)威武將軍梅師卻不在。
“不用看了，梅師早就跑了。”眾人還在等，陸季卻是不抱希望，仿佛是得到了消息：“我在那些老西兒的營(yíng)里抓了個(gè)舌頭，梅師這個(gè)威武將軍也是臨時(shí)任命兼職過(guò)來(lái)的，根就是個(gè)幌子。我們……我們……恐怕都被賣了！”
陸季這話剛剛出來(lái)，眾人紛紛一陣沉默。
沒(méi)有尋常人料想之中的嘩然，這里沒(méi)有一個(gè)人是蠢人，這些天的境況再怎么懵懵懂懂也猜到了情況不妙。被賣掉也是一個(gè)最壞一定會(huì)考慮到的可能。
當(dāng)然，被賣有很多種，陸季也沒(méi)猜到具體如何，只是隱隱感覺(jué)不對(duì)勁。
“只要糧草有，能夠順利攻下一部河套上的土默特部蒙古人，我們就能拿到個(gè)由頭先回去！”陸季著，道：“但在此之前，我們得發(fā)動(dòng)起來(lái)！這些天，身邊都是陌生人。整個(gè)軍中除了我這個(gè)都尉，其他的都是不認(rèn)識(shí)的。我們得重建軍制把隊(duì)伍組織起來(lái)！”
陸季是個(gè)雷厲風(fēng)行的，干就干，當(dāng)下就組織眾人重新聯(lián)絡(luò)自己的部屬，行軍之中，一個(gè)新的隊(duì)伍悄然間浮現(xiàn)出來(lái)。
比起猶如毫無(wú)章法的大隊(duì)伍，這個(gè)隊(duì)伍里艱難地出現(xiàn)組織的跡象。
但當(dāng)這一幕出現(xiàn)在靳良玉與王大宇的眼中時(shí)，露出的唯有可怖的冷笑：“再過(guò)三處沙丘，就能看到伊金霍洛部了。那里，蒙古八旗的鐵蹄可是等待已久了啊……”
“在這一段時(shí)間里，讓他們安寧地度過(guò)吧。吩咐車隊(duì)，現(xiàn)在就派送午飯，加葷腥，告訴他們。今日安寧一時(shí)，往后暢快一生。今日亂上一分……哼哼……”
也不知道是晉商們突然間的加餐平靜了氣氛，還是陸季與白豆辛苦回復(fù)的軍制讓這只復(fù)雜的軍隊(duì)多了一些組織與紀(jì)律，混亂就這么漸漸地平靜了下來(lái)。
漫長(zhǎng)的隊(duì)伍朝著北方星馳，悄然間偏向西北。
沙漠中行軍人是無(wú)法分辨道路的，但好在短時(shí)間的偏離后，隊(duì)伍又重新貼著曲野川行進(jìn)了。看到了黃河的支流，百姓們多了一些平靜。
終于，行軍半日走了約莫二十余里以后，王大宇與靳良玉對(duì)視一眼，緩緩頷首，帶著身邊上百護(hù)衛(wèi)悄然離開了。
他們躲到了一處山丘后頭。隊(duì)伍依舊行進(jìn)，沒(méi)了這些可惡的老西兒制肘后，白豆胖胖的臉上舒暢了許多：“那群老西兒走了，可算舒服多了。也不知道這些人攀上了誰(shuí)的高枝，我們順軍的糧，自己多動(dòng)一分都不行！簡(jiǎn)直可惡！”
白豆摸著自己有些消瘦的臉，顯得很是可憐，眼巴巴地就要沖去后隊(duì)找廚子了。
陸季一把扯住了白豆，貼在耳邊低聲道：“不想死的就先別亂動(dòng)，我感覺(jué)有些不對(duì)勁。你身邊多少可靠能拼命的……一會(huì)兒，看著我眼色行事，我們先聚集起來(lái)。要是有干不過(guò)的，把兄弟們的命先保住是第一！”
“啊……？”白豆傻了眼，仿佛在聽神鬼故事：“我們軍中哪有這么危險(xiǎn)？等等，你是有埋伏？：”
白豆一語(yǔ)成讖。
大地微微顫動(dòng)的聲音開始響了起來(lái)，西北方，一列騎兵緩緩加速到，不斷接近著大隊(duì)伍。
白豆瞪大著眼睛：“是蒙古人！莫慌，我白豆在此，絕不會(huì)有事！他們?nèi)松伲嘀挥邪偃恕Ｎ覀兞嘘囅喑郑p易就能殺敗他們！”
接連的慌亂聲響了起來(lái)，在陸季與白豆的咆哮聲中漸漸恢復(fù)了平靜。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇繇懫穑粋�(gè)前后六層的戰(zhàn)陣被勉強(qiáng)排了起來(lái)。
他們緩緩走出大隊(duì)伍，將身后數(shù)千百姓遮住。
身后，無(wú)數(shù)老弱婦孺不斷高喊：“我大順將士好樣的！”
“擋住韃子，老頭子我請(qǐng)你吃酒！”
更是有嬌滴滴的女子看著將士們列陣，鼓勁道：“殺韃子的好漢子，我莫三娘沒(méi)得酒吃，可有白饅頭哩！”
緊接著，就是一陣銀鈴般的笑聲。
“殺殺殺！”歡呼聲響起，戰(zhàn)陣肅然。
前方，哈爾巴拉領(lǐng)著百余人的先鋒停住了。他們只有百來(lái)人，可對(duì)面卻是足足有千把人早早列陣。
“先停住！”哈爾巴拉這個(gè)伊金霍洛旗的牛錄章京是從前和明軍干仗過(guò)的，知曉步軍列陣了再?gòu)P殺損傷可不。
一個(gè)年輕些的愣頭青嘀咕了一聲：“膽鬼……”
哈爾巴拉目光冷漠地掃視過(guò)去，場(chǎng)無(wú)聲。
這時(shí)，哈爾巴拉帶著人在一處山包上停住，靜靜地看著前方的戰(zhàn)陣。
“我們護(hù)住了身后百姓！蒙古人退了，退了！”白豆高呼著，蒙古人的確退了。
陸季沒(méi)有開腔，他蹲下來(lái)，忽然整個(gè)身子又突然趴在地上，閉上眼睛，靜靜聽。隨后，陸季猛地看向右邊，一陣驚恐：“這些韃子不是主力。怎么可能……怎么可能，我們這近萬(wàn)人老弱病殘能吸引這么多韃子？”
馬蹄聲迅速就接近到眾人直接就能聽過(guò)到了地步了。
東北方，一道將整個(gè)視界部遮蓋的大軍出現(xiàn)了。
哈爾巴拉露出了輕松的笑容：“我們的勇士趕到了！殺過(guò)去！將這些敢于反抗的奴隸，統(tǒng)統(tǒng)殺光！不過(guò)，要注意動(dòng)作溫柔一些，那些工匠和婦孺，是可汗要用的！”
東北方，上萬(wàn)的蒙古人發(fā)起了沖鋒。毫無(wú)猶疑，毫無(wú)停滯。
近萬(wàn)人前后夾擊殺來(lái)，而自己身邊僅僅只有千余剛剛統(tǒng)屬在一起戰(zhàn)斗力未知的新軍。
陸季絕望地將身上的兵甲脫下來(lái)，他看著左右士兵，羞愧得淚流滿面：“兄弟們，將甲胄脫下來(lái)！這一戰(zhàn)不對(duì)勁，我們肯定是被賣了。但到底是怎么被賣的，我們卻不知道。兄弟們，活下來(lái)啊，我要知道，誰(shuí)是那個(gè)叛徒！”
“你們要活下來(lái)啊！”白白胖胖的白豆大喊一聲，領(lǐng)著身后的數(shù)百人絕望地發(fā)起了沖鋒。
……
一刻鐘后。
一個(gè)老婦默默地跟著隊(duì)伍往北方走去，路過(guò)滿地尸骸的戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)微微停了一下。
身邊，一個(gè)原笑聲如銀鈴一般的莫三娘此刻聲音嘶啞：“他們是為我們而戰(zhàn)……死的……”
戰(zhàn)場(chǎng)上，一個(gè)傷口鮮血漸漸凝固士兵的手指頭微微抽動(dòng)了一下。
大隊(duì)伍的中間里，一個(gè)身形佝僂，衣衫襤褸的漢子查干了眼淚，握著拳：“誰(shuí)是叛徒，我一定會(huì)查出來(lái)的！”
……
巴爾哈拉回到了主陣，他看到了一個(gè)新的面孔。
他的父親，伊金霍洛旗札薩克巴音車了一下巴爾哈拉：“還不快給十王行禮？親王殿下剛剛從明國(guó)都城回來(lái)呢！”(未完待續(xù)。)
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