中午的時(shí)候天氣還不太熱，席大財(cái)心中很是有些提心吊膽。他眼見席金文從衙門里回了家，這才算松了口氣，將東西交給了府中的下人便跟著席金文進(jìn)了屋。
席金文招呼著席大財(cái)坐了下來(lái)一起用了午飯，聽完話，頭也不便直接道：“看你這模樣便知道了，是秋稅的事情罷？”
席大財(cái)嘿笑一聲，道：“還是九叔厲害，一猜就中。這一回，的確是為了秋稅的事情而來(lái)。這幾日里，都聽著有些朋友議論是朝廷要對(duì)這事情下功夫了呢。”
“的是罷三餉？那個(gè)早就停了，圣上為了防止各處借故還在繼續(xù)征收三餉，還特地讓各省巡按督辦此事。京畿是善之地，尤其各處報(bào)都愛刊登這等大事。你不會(huì)不曉得罷？”席金文瞥了一眼。
席大財(cái)連連點(diǎn)頭：“這事我當(dāng)然曉得，罷了三餉這可是舉國(guó)聞名的事情。不過(guò)……這回可不是來(lái)這個(gè)的呢。”
“嗯？”席金文頓住了，他瞇著眼睛盯著席大財(cái)，看得席大財(cái)一陣渾身不自在。
見此，席大財(cái)嘿笑一聲，道：“九叔……我也不瞞你。我啊，聽茶館里呢。圣上要改稅法，不僅重修稅率，聽聞更是要清丈田畝哩！”
要清丈田畝這事，那還真不是什么新鮮事。
別歷朝歷代有相似的事情，就朝的張居正改革，那也是舉國(guó)聞名，更別提京師善之地，誰(shuí)能不曉得？
萬(wàn)歷年間張居正任職輔之時(shí)，大明隨著土地兼并的展和吏治的**，豪強(qiáng)地主與衙門吏胥相勾結(jié)，大量隱瞞土地、逃避稅糧。如此情況下，清丈田畝、均平稅糧就成為理財(cái)安民的要任務(wù)。萬(wàn)歷六年時(shí)，朝廷下令清丈天下田畝。張居正責(zé)成戶部尚書張學(xué)顏親自主持清丈。凡莊田、民田、職田、蕩地、牧地，通行丈量，限三年完成。所丈土地，除皇帝賜田外，一律“辦納糧差”，不準(zhǔn)優(yōu)免。戶部還頒布了統(tǒng)一的《清丈條例》，規(guī)定了各級(jí)官員的職責(zé)及其完成期限。
如此一樁大事，在張居正強(qiáng)的行動(dòng)能力下最終推動(dòng)。同樣，這也震動(dòng)朝野。因?yàn)榍逭商锂�可謂是觸犯了官僚、貴族、豪強(qiáng)地主的利益，而這些人，便是整個(gè)大明的中堅(jiān)力量。
作為秀才，席金文哪里能不曉得這一件典故？一聽，席金文頓時(shí)輕輕放下了手中的碗筷，定定地看著席大財(cái)。
席大財(cái)這會(huì)兒倒是沒什么不自在了。他們席家雖只是京中戶，但城外就有上千畝田地，這是家中祖業(yè)。稅率的改動(dòng)，可是關(guān)系著他們切身的利益。別看席大財(cái)輩分低，卻是嫡系，這事情上更有話語(yǔ)權(quán)。
這一回席大財(cái)態(tài)度如此謙恭可不僅是因?yàn)檩叿郑窍蟊恢齑葻R親自代為家長(zhǎng)后讓席金文地位水漲船高。更重要的是，席金文不僅是東城警署的警員，而且還是秀才。雖然生員按照規(guī)定只能免八十畝田的稅賦。可現(xiàn)在席金文地位高了，自然可以多多動(dòng)動(dòng)腦筋。
“這種事，別亂出去傳。加稅減稅，那都是要千家萬(wàn)戶興衰與一身的東西。我們老席家有幾分家底，但在京師這漩渦里，經(jīng)得起什么？”席金文緩緩著道：“也別想著將田地詭寄到我身上。我一個(gè)生員的功名可以不管，可斌兒呢？那孩子還有希望，還有我老席家的希望。你仔細(xì)想想，多少雙眼睛盯著我們？可不能因?yàn)檫@么點(diǎn)蠅頭利就給忘了，毀了斌兒啊。”
“是是是……”席大財(cái)連聲問著：“可就這么白白等著？”
“相信圣上……不會(huì)苛責(zé)民。治國(guó)安邦之策，圣上比我們強(qiáng)多了。縱然到時(shí)候改動(dòng)稅法，也不是我等民吃虧。”席金文想著，忽然間輕嘆一聲，道：“不過(guò)，既然這風(fēng)聲能傳出來(lái)，不定就是真事兒了。而且，八成是故意傳出來(lái)的。你心點(diǎn)，別被帶進(jìn)去了……”
席大財(cái)忽然間明白了過(guò)來(lái)，一拍腦門，道：“也對(duì)，我那姓黃的不是跟著保定王家的？怎么今日也去了我們慣常去的便宜茶館了。這一回就是要變動(dòng)，那也是那些家中良田千頃的大戶們著急的事兒。還好往九叔這里跑了一趟，要不然，我可就要被人當(dāng)見槍使了……”
……
演樂胡同里新開了一家裝飾十分新潮的館子。
當(dāng)然，要這叫館子卻有些不當(dāng)了。因?yàn)椋思抑魅思也还苓@叫館子，也不是什么怡紅院之類的青樓。人家管這叫做：私人會(huì)所。
這所謂私人會(huì)所便是外間不掛牌子，四門緊閉唯有熟人見了互相引薦有人作保才能入內(nèi)消費(fèi)，端的是有檔次，夠格調(diào)。
當(dāng)然，要是個(gè)鄉(xiāng)村野地自然是沒有人感興趣。可若是能在寸土寸金的演樂胡同里占下偌大一處門面還內(nèi)里清靜舒適，那自然是引得無(wú)數(shù)京中權(quán)貴們趨之若鶩。
會(huì)所裝飾得新潮又舒適，外間看著平凡，內(nèi)里卻處處能見雅致，亭臺(tái)樓閣，水榭樓自不用提，更兼則端的是冬暖夏涼。
根據(jù)里頭那位道，這便是新材料的妙處。用的是什么大理石、水泥磚瓦等等修筑而成。
要是個(gè)工匠這些，今個(gè)兒進(jìn)會(huì)所的幾個(gè)爺都要一巴掌拍過(guò)去，誰(shuí)稀罕聽這些匠人嘮叨？
可要是話的是一位聲音有些尖細(xì)，面白無(wú)須，容貌俊俏的人了，大家便都要饒有興趣地聽著，反而覺得十分長(zhǎng)見識(shí)，十分有見底了。
無(wú)他，有眼力勁的人都明白這一位是宮里的人。面白無(wú)須，聲音尖細(xì)，這當(dāng)然就是公公的特征了。據(jù)傳，還是宮里司恩的一位干兒子，名作司北呢。要知道，司恩是什么人？當(dāng)年朱慈烺出宮，旁的一個(gè)伺候的人都沒有，就這位司恩公公在。
至于與司北一同話的，則又有講頭了。
一位是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧肇跡，另一外則是王如。顧肇跡是個(gè)什么身份，一聽那世襲罔替的侯爵名頭自然就明白了，當(dāng)代鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯。另一位通行的王如就名聲不顯了，因?yàn)檫@一位只有個(gè)舉人功名。但能夠進(jìn)入這里，自然是同一檔次的人物。比如，顧肇跡就清楚，這一位王如的確沒有一官半職，只有個(gè)舉人功名。但王如的兒子卻是崇禎十六年癸未進(jìn)士。不僅如此，王氏一門家中還有兩位正三品的高官，在保定府有數(shù)百頃的田地，可謂一地豪族。
三人呢有一搭沒一搭地著，司北這會(huì)兒看了看時(shí)候，道：“沒多久，京師廣評(píng)的侯總編就應(yīng)該來(lái)了。”
“就是那一位辦了馬拉嵩運(yùn)動(dòng)會(huì)的侯青？”王如既是傾慕又是忌憚：“這一位可不是好相與的主兒啊。”
司北捏著嗓子，笑道：“是脾性不好。但能進(jìn)這兒，自然是有朋友在的。都是來(lái)交朋友的，誰(shuí)會(huì)光想著扎刺？”
王如頓時(shí)笑著點(diǎn)頭。
“是這個(gè)理。話回來(lái)，聽聞這一位侯青原京師廣評(píng)是個(gè)不溫不火的報(bào)。可就是因?yàn)轳R拉嵩運(yùn)動(dòng)會(huì)之事一出，頓時(shí)就交接了一些軍中將官呢。幾個(gè)馬拉嵩頭前的好手都讓軍中招募去了。一場(chǎng)火熱的報(bào)名，更是讓京師廣評(píng)成了京中第一流的大報(bào)。這人，不簡(jiǎn)單啊。”顧肇跡扯開了話題。
正著曹操，曹操便到了。
侯青穿著一身寶藍(lán)色長(zhǎng)袍，打扮得精神抖擻，一見屋內(nèi)幾人，便笑呵呵地拱手招呼，待人接物儼然老手。讓王如心中聽到的印象頓時(shí)為之刷新。
這時(shí)，司北忽然間笑道：“一會(huì)兒諸位了什么，我可是都當(dāng)作沒聽到。這會(huì)兒，我先忙了。”
三人自然是紛紛應(yīng)下。他們都明白，這個(gè)所謂私人會(huì)所其實(shí)就是京中權(quán)貴們用來(lái)交換信息，互通有無(wú)的地方。
這些太監(jiān)們?cè)谥齑葻R登基后日子都不好過(guò)，便是靠著接近權(quán)力中心的優(yōu)勢(shì)將信息變現(xiàn)。而這一回，侯青就是那個(gè)最終將信息變現(xiàn)掉的人。
侯青、顧肇跡以及王如一行人進(jìn)了院內(nèi)一處雅間。
這雅間入內(nèi)后極為安靜，顯然隔音極佳。眾人這回沒有多廢話，紛紛目光落在了侯青的身上。
侯青輕咳一聲，道：“根據(jù)線報(bào)，朝廷的確是要?jiǎng)犹镔x的事情了。李邦華帶頭，傅淑訓(xùn)作為戶部尚書親自主抓。刑部、大理寺、都察院、關(guān)稅總署以及國(guó)子監(jiān)都抽調(diào)了大批人員開始密集培訓(xùn)稅務(wù)常識(shí)。朝廷的確是要對(duì)田賦開始動(dòng)手了。”
屋內(nèi)一陣沉默。
王如丟出了一張信封，里面是三百兩的恒信錢莊銀票。
侯青笑著接過(guò)。
顧肇跡沉聲道：“可有對(duì)田賦動(dòng)手的具體情報(bào)？”
侯青心中有些興奮，但又感覺喉嚨有些不舒服，輕咳了一聲。
顧肇跡不耐煩道：“原來(lái)的價(jià)錢不夠？我加錢。”
侯青被嗆住了：“并非如此……并非如此。實(shí)在是這一回探聽到的消息也難保確信，委實(shí)泰國(guó)震驚了。”
“宮中的，還是外朝的？”王如顯然有眼力勁多了，明白驗(yàn)證信息源的問題。
侯青很是有些迷惘，道：“消息兩處都有。外朝的探聽了，宮中的也探明了。都不是新人。只是……”
京師廣評(píng)成了第一流大報(bào)以后便有了許多讀者，也有了許多撰稿人。甚至，朝中一些官員也會(huì)借機(jī)針砭時(shí)弊。久而久之，侯青的人脈關(guān)系自然也是十分有門路了。
“只是什么？這里還不得話不成？”王如急了。
“太震驚了……”侯青沉聲道：“圣上……要清丈田畝，而且……要取消對(duì)文武官員的優(yōu)待。復(fù)征官員田賦！”
“什么？”王如震驚了。
就連顧肇跡也忍不住吞咽了一口唾沫：“竟是如此？竟是如此？要復(fù)征大明文武的田賦？”
“沒錯(cuò)……”侯青緩緩頷：“此前，圣上已經(jīng)下令親自用飛剪船隊(duì)將江南、湖廣二地的黃冊(cè)押運(yùn)入京了。原的詭寄法子肯定是不成了，政令一下，不管是生員、進(jìn)士還是一品大員都得交納田賦。”
所謂詭寄，就是民百姓將自己的田地掛在地方官紳豪強(qiáng)的名下依次逃避賦稅。故而，大明實(shí)際上的土地登記倒是增加的，但實(shí)際上納稅的田地卻每年都在減少。因?yàn)椋@些田地都進(jìn)了地方官紳的名下去了。
如果要重新對(duì)官紳名下的土地征收田地，那自然能夠重新增加稅源，而且也不用擔(dān)心會(huì)逼反百姓。
“不怕逼反百姓，就不怕逼反官紳？這可都是國(guó)家柱石啊！”王如一下子激動(dòng)了起來(lái)：“那李邦華與傅淑訓(xùn)都是怎么想的？朝廷一年千把石俸祿就養(yǎng)得起他們了嗎？都指不定有幾千錠廢紙充數(shù)！沒有這免稅的田地，他們拿什么過(guò)活？昏頭了嗎！”
顧肇跡也不由驚道：“清丈田畝，這等大事，除非是張?zhí)缽?fù)生啊。可是，當(dāng)年張?zhí)赖慕Y(jié)局李邦華就不想想嗎？”
張居正任職十年，大明國(guó)力大增，原老態(tài)龍鐘的帝國(guó)恢復(fù)了活力。困擾了大明上百年的財(cái)政問題得到了極大的解決，甚至支撐了后來(lái)大明幾乎同時(shí)在三個(gè)方向的戰(zhàn)爭(zhēng)。萬(wàn)歷三大征都是獲勝。
饒是如此巨大的功勛，張居正卻是不得好死，連子孫都遺禍無(wú)窮。直到近年朝廷才重新給張居正恢復(fù)了名譽(yù)。
侯青輕嘆一聲道：“看樣子，相與財(cái)相都是決心已定了。”
顧肇跡默默丟過(guò)去了一袋子恒信錢莊的銀票。
“哼！”王如冷哼一聲，道：“也別想得太美了。這事瞞不住。沒多久，就等著天下奏報(bào)死起吧。張?zhí)缼煆男祀A，養(yǎng)望十?dāng)?shù)年，費(fèi)盡心思也才擴(kuò)充了數(shù)十萬(wàn)傾田地。要知道，國(guó)各地可是有約莫五千萬(wàn)頃田地，其中官紳麾下三分之二。以張居正只能都只是恢復(fù)百分之一的稅源，李邦華就以為自己能撬動(dòng)天下百分百的稅田？別士紳不答應(yīng)，真正公文下去了，哪個(gè)地方官有那魄力去做？”
罷，王如也不等侯青與顧肇跡回應(yīng)，騰地站了起來(lái)，大步走出屋外。
顧肇跡也默默走了，侯青看著兩人的背影心道：“驚濤駭浪，至此而起了。”
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