哐當哐當……

    朱慈烺在六月二十的這一天抵達了鳳凰城，踏上了馬拉鐵道車的專列。

    作為當年滅清戰(zhàn)爭的遺留品，壽命短暫的軍用鐵路并沒有被荒廢，反而在遼東大開發(fā)的背景之下，運轉得滿滿當當，引人追捧。不僅獲得了后續(xù)修繕的資金，更因此獲得了發(fā)展，由此成立了遼省鐵路公司，繼續(xù)修筑鐵路。

    一開始，遼省鐵路公司的股募集還頗為讓朝中官員擔憂。卻不料，股一開場就引發(fā)吹捧。在恒信商行的帶頭之下，一千萬兩的股短短一天時間內(nèi)就認購了三百萬兩。再加中央政府以及地方政府以地皮與軍資的形式占據(jù)的五成股，余下兩百萬兩的股很快就被搶購一空。

    此前的軍用鐵路因為是緊急修筑，雖是耗用了數(shù)十萬的勞力在短時間里鋪設。但因為軍隊的操行和軍情的緊急，是以十分湊合，即不在乎是否會在路上丟棄物資，也不是很要求高標準的安運行，只求短時間內(nèi)能將軍資運送上去。

    轉為民用以后，自然要求運行可靠。

    當年參與修筑的大量民夫與工兵陸續(xù)退役，轉而入職遼省鐵路公司。雖然花費了極大的心思改進運營水平，又花了大價錢在京師鋼鐵廠定制了質量交稿的鋼軌。但另一個問題便開始困擾著遼省鐵路公司。甚至到了解決不了，都不敢運行皇帝專列的地步。

    一樣，也是安問題。

    這年頭還沒有含錳鋼軌，此前鋪設的只有普通鐵料打制的鐵軌。就是這，也不知惹得多少百姓垂涎不已。這年頭，百姓家里就是連一口鐵鍋都是難得的財富，更別提這成千上萬例的地方，有這么多的鐵軌。

    此前，遼東這里是戰(zhàn)區(qū)，敢有破壞鐵路的，一律以奸細罪名處決即可，狠狠剎住了歪風邪氣。但伴隨著遼東大開發(fā)，無數(shù)關內(nèi)百姓涌入。這個時候，面對自己人和面對敵人顯然就是兩碼事了。

    雖然遼省鐵路公司不斷宣傳鐵軌一次鑄就無法它用，更是不斷巡邏探查，可還是架不住四面冒出來的百姓看著一塊塊鐵料兩眼放光。白天抓得緊就晚上偷，自己沒辦法用就偷偷賣給蒙古韃子。

    對于缺少銅礦的中國而言，在相當長的一段時間里，四川那地方可是用鐵錢的呢。對于不少人而言，鐵是可以直接與錢掛鉤的。

    百般無奈之下，遼省鐵路公司不得不上京華報刊文，面向國尋求辦法。

    不多時，一條嶄新的宣傳語貼在了各個火車的車廂外殼上：鐵路乃各省龍脈，挖之者天譴，護之者風調雨順。

    隨后，各地里紛紛傳出某某地挖了鐵軌，結果大雨傾盆，上蒼懲戒。某某地護龍脈得力，風調雨順的話語。得有鼻子有眼，更是指名道姓，仿佛例子不計其數(shù)一般。

    于是，等朱慈烺啟程回國的時候，一路暢通，再無百姓趕來扒鐵軌。也不用擔心哪里鐵軌被偷偷扒了一塊，專列軌道車要脫軌翻車。

    當然，也許更重要的是，伴隨著關內(nèi)的物資涌入，關外的出產(chǎn)賣出，遼東就此煥發(fā)勃勃生機。百姓們安居樂業(yè)，加上鐵路公司不斷巡查嚴懲，也沒有什么人再動歪腦筋了。

    朱慈烺坐在專列之中，聽著沿途地官員對于地地請的匯報。感慨著鐵軌之上的風雨，更是感嘆著漢家兒郎的偉大。

    戰(zhàn)后的和平是難得的，辛勞的漢家兒郎趁著這個時機里迸發(fā)的頑強生命力更是讓人驚嘆的。

    從山東、朝鮮、河北各地的遼民奔向家鄉(xiāng)。來自各處在家里尋不到活路的人亦是懷揣著一張開墾證書，拿著微薄的朝廷資助，奔向遼闊的黑土地。

    他們將在此生根發(fā)芽，茁壯成長。

    朱慈烺掀開專列上的窗簾，便是看到了這樣的一個場景。

    鐵路外，已經(jīng)快到了收獲的季節(jié)。金黃色的麥穗在斜陽的暈染之下，綻放著讓人怦然心動的力量。

    “帝國的元氣，在緩緩復蘇呀。”朱慈烺迎著疾風，輕聲地著。

    他的身前，是吳甡、高名衡、陳貞慧以及此番跟隨跟隨而來的崔成恩。

    崔成恩當然不是作為救命恩人過來索恩的。

    這位朝鮮知名的幸運星以兩次拿下救駕之功成為朝鮮有名的幸運兒，身上的職位亦是迅速從一個默默無聞無官無職的白身一躍而上，成了位列六曹判書同品級的朝鮮駐京辦主任。并不如同后世幾乎是招待所一般駐京辦的身份。

    因為朝鮮與大明的特殊關系，又礙于這年頭與通訊條件的落后，崔成恩在與大明的事務處置之上有著非常大范圍的授權。

    “這就是大明呀……已經(jīng)日夜奔行了半天了，還在大明的境內(nèi)。”崔成恩感嘆著。

    眾人都是忍不住發(fā)出了善意的笑聲。

    陳貞慧笑道：“這才哪兒到哪兒呀，連海州都沒過呢。就是到了海州，也才到了遼省的一半，而遼東遼西加起來，也只是大明十三省的一個呢。”

    “中華之大，竟至于斯……”崔成恩忍不住再感慨了一次。

    而這時，朱慈烺卻是見吳甡掏出了一個子，遞給了朱慈烺。

    “結果出來了，果然讓陛下中了……”吳甡再三唏噓。

    朱慈烺嗯了一聲，看過去，卻是發(fā)現(xiàn)吳甡在算的是一筆財政的帳目。

    正是這一回朱慈烺出行朝鮮的收入支出。朱慈烺在大明境內(nèi)的衣食住行，自然是自己負擔。因為壓縮了隊伍，雖然依舊有過萬的人馬，但開支并不龐大。至少比起此前幾次軍費還省很多，畢竟沒打仗。

    后來進入朝鮮，自然有朝鮮負擔。衣食住行，都是朝鮮供奉。

    當然，關鍵的大頭還是關稅。

    不僅是漢城交易會的稅收規(guī)模極大，更有朱慈烺隨行的商隊呢。他們幾乎擠占了馬拉鐵路的一半運量，亦是悶聲發(fā)大財，交易額高達五百萬兩之巨。

    其中，自然有老實交稅。

    林林總總算下來，竟是發(fā)現(xiàn)，這一回的出行，沒有虧。當然，這個是要將地方稅收算上去的。并非只是朱慈烺內(nèi)庫之中的出入。

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