曾環(huán)自然是有著幾分幸災(zāi)樂禍的心思的，此時，他擠上前去，則是故作關(guān)心地道：“陳生員，可惜了，不過不打緊，陳生員還年輕得很，今年不成，三年之后還是定會高中的。rg”
陳凱之一看是他，臉便微微拉下來，可細(xì)細(xì)一想，當(dāng)著這么多人的面，和這種人有什么計(jì)較的？
他再不多看曾環(huán)一眼，直接轉(zhuǎn)過身，領(lǐng)著考牌便走了，而身后，則依舊有著不知多少的惋惜聲音。
等出了人群，吾才師叔便興匆匆地上前道：“凱之，如何？”
這里人太多，場面比較混亂，吾才師叔顯然是聽不到方才的那些話的。
陳凱之便隨手將考牌遞給他看，吾才師叔好奇地接過，等看了考號，頓時皺眉著叫罵道：“這哪個斷子絕孫的，竟這樣的害人，真真豈有此理！凱之，你得罪了誰？早叫你出門在外要多結(jié)識一些朋友的，你瞧瞧，你瞧瞧，你知道這丁戊號是什么嗎？這可是鄉(xiāng)試的噩夢啊，哎。”
陳凱之心里道，師叔，你這次是真相了，還真是個斷子絕孫的東西害的。
不過他面色平靜，將考號收了，道：“無妨，盡力就是。”
吾才師叔便恨鐵不成鋼地看著他：“你懂什么，那個地兒從沒有中磅過的，哎，完了，這下完了。”邊邊不斷地?fù)u頭，心里遺憾無比。
陳凱之捏著考號，目中閃爍不定，似乎……那位監(jiān)考官的能量，果然是撲面而來了。
那么接下來呢……
自己該何去何從？
自然，還是好好考吧。
只是就這樣被人坑一把，實(shí)在有些不甘心。
陳凱之只短暫沉默，隨即微微一笑：“師叔，走吧。”
送走了久久惋惜的吾才師叔，陳凱之回到家中，又是照舊讀書。
不過好事不出門，壞事卻是傳千里，只兩日不到的功夫，這位近來風(fēng)頭無兩的陳才子被安排去了丁戊號考棚的事，便已滿金陵都知道了。
宮里的公公是監(jiān)考官，為的就是這宮里的宦官能夠擺脫地方上錯綜復(fù)雜地關(guān)系，有為宮中監(jiān)督的意思，可誰曾想到，此次陳凱之倒了這樣的大霉。
各種道消息已是不脛而走，有人認(rèn)為這是陳凱之得罪了那位監(jiān)考使，也有人認(rèn)為，或許是因?yàn)殛悇P之運(yùn)氣差的緣故。
只可惜，這等事是永遠(yuǎn)無法猜測的，因?yàn)榭傄腥俗诙∥焯柕目寂锢铮皇顷悇P之就是別人，貢院已是數(shù)十年沒有修葺過了，學(xué)官們因循守舊，總要修，可最終拖到現(xiàn)在也不見改善，你能怪得了別人嗎？也就只能怪自己的運(yùn)氣不濟(jì)吧。
陳凱之收獲了許多的同情，此次這位是極有希望的才子，看來是要折戟沉沙了。
而陳凱之卻還算淡定，每日讀書不倦，雖是恩師也很為他憂心，但他依舊按時前去方先生那里請教，去府學(xué)里讀書。
年關(guān)已至，照例，這是過年了，每到這個時節(jié)，金陵的諸官便要濟(jì)濟(jì)一堂。因?yàn)榈胤降墓賳T，都是外地調(diào)遣，不是鄉(xiāng)人，便是親眷也都在自己老家，因而，便有人官員們湊一起守歲的傳統(tǒng)。
唯有到了這時，陳凱之竟有些無措起來。
過年，過年，這年節(jié)是親人團(tuán)聚之日，可自己在這里是孑身一人啊！
他坐在這茅屋里，心里甚至不禁苦嘆，即便自己現(xiàn)在廣廈萬千，怕也抵不住這年節(jié)來臨的寂寞吧。
也好，還是安心讀書吧。
于是拾起書，一如既往地讀著，排解著寂寞，到了傍晚，鞭炮陣陣，喧鬧起來，陳凱之如深山的隱士，與世隔絕。
卻在這時，宋押司卻是來了。
陳凱之聽到他的聲音，連忙給他開門，宋押司笑容可掬的模樣，先是道了賀，陳凱之忙是回賀，宋押司才道：“縣公大人便是知道凱之在這世上無依無靠，請凱之一道去知府衙門里坐，金陵的諸官都到了，大家都想見一見凱之。”
陳凱之有點(diǎn)遲疑，道：“這怕是不妥吧。”
“沒什么不妥。”宋押司搖搖頭道：“現(xiàn)在凱之的名聲，在這金陵已算是家喻戶曉了，知府大人很看重你，縣公自不必提了，歷來都對你是推心置腹的。”
陳凱之不由莞爾一笑，也不好再拒絕，換了衣衫，便隨宋押司去。
到了知府衙門，這里卻不見燈火通明。
這也是歷來官署的規(guī)矩，即便是這個時候，也該行事低調(diào)，即便衙里是絲竹陣陣，可是外頭，卻定要不顯山露水，畢竟他們不是商賈，而是官宦，只有商賈才愛顯擺。
過了儀門，便到了正堂，里頭居然照舊只有幾盞燈，更顯低調(diào)，陳凱之這時方才醒悟，這位包知府，可是一位厲行簡樸的人啊，他的酒宴，又怎么可能奢華隆重呢？
待進(jìn)了堂中，便見諸官們高坐，這里唯有兩盞油燈，顯得昏暗，倒是各擺了許多的長案，只是案上只見一些干果，酒是有的，下酒菜就欠奉了。
陳凱之無言以對，這尼瑪?shù)模筮^年的就吃這個？
坐在上首，乃是包知府，還有一人，竟是那宦官鄭公公。
鄭公公多半是聽有酒宴，便興匆匆的來了，等到了這里，頓時懵逼，咱是宮里來的人，你就給咱吃這個？
他面上陰測測得可怕，偏偏這樣的場合，還得幾句場面，你包大人兩袖清風(fēng)。
下頭則是一些學(xué)官和佐官以及縣令，那鄭縣令還有朱子和朱縣令俱在，眾人都很肅穆，主要是這場合，什么人都有，大家顯得謹(jǐn)慎，哪里見得到一丁點(diǎn)的年味？
陳凱之便一派彬彬有禮地朝諸人行禮。
包知府見了他來，不由大笑道：“哈哈，今日虛位以待，專等凱之來，來，凱之，坐老夫這里。”
邊，他拍了拍自己的下座，陳凱之卻是一呆，我去，這么多大人在，自己怎么可能和知府同坐？
陳凱之抬眸，卻見鄭公公面上帶著似有似無的笑。
他想了想，連太監(jiān)都可以高高在上，我為何不能？何況這金陵上下官吏，陳凱之熟識的可也不少，自己年輕，假裝‘懵懂’一些，倒不會使人生出反感。
陳凱之作揖道了謝，便直接坐在包知府的下首。
此時，包知府笑容滿臉地道：“這便是當(dāng)初剿鹽賊的英雄了，真是利國利民啊，鄭公公，可認(rèn)得凱之嗎？”
鄭公公心里略顯蘊(yùn)怒，卻還是手搭在案上，笑吟吟地道：“倒是有過一面之緣，不過沒什么印象。”
這印象太深刻了，哪里是沒什么印象？
包知府也不繼續(xù)，而是舉盞：“來，喝酒。”
于是眾人紛紛舉盞，一口飲盡，氣氛方才活躍起來。
鄭公公卻沒喝多少，倒是包知府，很快便喝得有些微醉了。
這鄭公公一直是一副笑吟吟的樣子，卻不去看陳凱之一眼，忍不住感慨道：“金陵真是個好地方啊，明兒便是大年，包知府，等咱年老了，真想在這金陵置一處宅院，頤養(yǎng)天年。”
他這樣，不過是一句感慨罷了，來了一趟金陵，他收獲不。
金陵是富庶之地，他又是宮里人，名為考官，可卻有不少人想借他來通一通京里的門路，趁著這年節(jié)，他可謂是滿載而歸。
包知府只斜了他一眼，笑了：“官卻不愿在金陵，金陵太消磨人的志氣了，鄭公公，你是宮里的人，我對你是極敬重的，只是有些話，不知當(dāng)不當(dāng)。”
今夜這里的主角乃是知府大人和鄭公公，一個是金陵的父母官，另一個，則是宮中欽使，雖在宮中不過是個宦官，可到了金陵，代表的卻是宮中。
鄭公公對這簡陋的酒宴一丁點(diǎn)興趣都沒了，只淡淡地道：“有話但無妨。”
包知府道：“官聽，近來鄭公公見了許多考生？”
此話一出，場噤聲，眾人默默地注視著包知府。
包知府素以耿直著稱，如今在金陵可謂是家喻戶曉了。
鄭公公有些尷尬，他是監(jiān)考官，又不是主考，見一見考生沒什么關(guān)系，畢竟自己又不知考題，以往的鄉(xiāng)試，這樣的事也是時有發(fā)生，他悶頭喝了口氣：“噢，是見過幾個。”
包知府口里噴吐著酒氣，不露聲色的樣子：“沒少收錢吧？”
這突如其來的一問，讓座下的陳凱之頓時汗顏。
包知府這個人，還真特么的……夠耿直的。
鄭公公一聽，臉色變了。
收錢，收錢怎么了？官場的規(guī)矩，你管得著嗎？咱是欽使，你是父母官，井水不犯河水。
他覺得這個包知府簡直就是個瘋子，他立即怒容滿面的道：“一派胡言，咱做什么，也是府臺大人可以三道四的嗎？”
這是卯上了。
其實(shí)可以理解，若是矢口否認(rèn)，反而顯得沒了聲勢，可既不承認(rèn)，又不否認(rèn)，而直接一句輪不到你三道四，才是真正的硬碰硬。
包知府笑了，帶著醉意，卻不再理鄭公公，因?yàn)閷?shí)話，鄭公公來這里做什么，他還真管不著。
可這包知府卻是一轉(zhuǎn)眸，看向了陳凱之……
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