“臣乞請陛下收回成命，還李狀元一個公道，還天下士子一個公道！”

    此話一出，坐在上方的朱元璋勃然大怒，臉色驟然轉冷，變臉程度堪比翻書，凌厲的目光直直射向了門口處的許觀。在這正午時分，室內的溫度卻像是忽然下降了一二十度一般，讓這座大殿之內的所有人都感到無所適從。

    天子一怒，伏尸百萬，血流漂杵！

    殿內眾人一見這情形，登時都察覺到了不妙，卻又攝于朱元璋此時身上所散發出來的那股氣勢，根就沒人敢站出來，及時出聲喝止住許觀。

    李謙也沒想到，這位連中三元的許大狀元郎會突然跑來搗亂。他微微蹙起了眉頭，仔細思索過后卻發現自己似乎并沒有得罪過對方，何至于此呢？

    如此排名，許觀應該是既得利益者才是，何苦跑來攪局？

    事發突然，李謙好不容易才逃過一劫，一時之間還真想不出好的辦法來應對。他也實在是想不明白，自己和許觀何仇何怨，竟導致彼此間——相愛相殺？

    不過盡管事情橫生枝節，但此刻觸犯天顏的無疑是許觀，即使朱元璋會因此而龍顏大怒，應該也不至于遷怒到自己身上才是，而如果自己貿然出聲阻止，反倒會惹來這位帝王的不快。

    著多一事不如少一事的原則，李謙只能默然站在一旁，靜觀其變。

    反正，自己的命應該算是保住了。

    早已惹火了朱元璋的許觀，卻似乎對此仍不自知。他方才匆匆趕來救人，額頭上此刻早已布滿了細密的汗珠，卻也無暇去擦拭，仍然自顧自地道：“朝廷開科取士，自當任人唯才，任人唯賢！陛下豈可因一己之喜惡，憑個人之喜好來欽點狀元？李仲卿心懷不忿自是人之常情，陛下又怎可因此而降罪于他？”

    “你的意思是，朕取士不公？”

    朱元璋一雙蒼老卻有神的眼睛微微瞇了起來，眼角的那幾道褶皺也由此變得更深了些，深沉的音調仿似從嗓子深處發出一般。在場眾人的心底里都不自覺地冒出陣陣寒涼，驅之不散。

    在場的幾人都不算是笨人，察言觀色的功夫再差，也能看得出來，這頭龍——東北虎，此刻已經臨近發飆的邊緣了。

    許觀后知后覺，比別人都要慢了半拍。也是直到此時，他才察覺到了朱元璋胸中那滿滿的怒意，卻仍舊固執地拱手答道：“是！”

    在此之間，他的目光還掃了一眼邊上的李謙，向對方投去一個豁達的笑容，以顯示自己的心懷坦蕩。

    來，他之前也沒想過要站出來抗議此事，畢竟殿試沒人會落榜，排名改變，也只是讓李謙受到一點的委屈罷了。畢竟如今有功名在身的士子不多，進士出身的就更少了，即使只是一個三甲的進士，都同樣有機會得到重用。

    縱觀滿朝大臣，進士出身的官員都是不多的，自然不會因此而影響了李謙的仕途。

    相比之下，狀元也不過就是比進士看上去要更風光一點而已。待到授官結束后，狀元郎的名頭也會漸次被眾人淡忘，只有偶爾閑聊時才會不經意間提及。

    然而沒想到的是，這位同年年輕氣盛，竟是一怒之下違抗圣命，連傳臚大典這樣的盛大儀式都不去參加了，放榜當天便打點好了行裝，回家去了——

    如此一來，搞不好這位新科進士就要一命嗚呼了，許觀雖和他只有幾面之緣，交情不深，卻也不忍心眼睜睜地看著此事發生。加上他對李謙還有些心懷愧疚，便做出了這么一個“義薄云天”的決定，連眼下的狀況都沒搞清楚就跑來乾清宮“仗義執言”了。

    這可真是好心辦了壞事，李謙似乎也讀懂了他眼神中的含義，不禁苦笑著搖了搖頭。他現在也算是看出來了，人家許觀確實是好心跑來為自己求情的，自己還真沒理由怪他。

    直覺告訴李謙，許觀沒有存著一些壞心思，此番出面求情也的確是義薄云天。嚴格來，許觀還是一個——好人？

    只是——自己體內沸騰的洪荒之力是腫么回事？

    李謙很快得出了一個結論，很多時候，好人比壞人還要更加可恨！他們坑起人來，那真是坑到天荒地老，不坑死你誓不罷休的那種。

    難道，這就是傳中的“豬隊友”？

    想到這里，李謙感到一陣莫名的憂傷。究竟是哪個混蛋放出的風聲，組團刷朱元璋這只大BOSS掉紫裝的？我保證不打死他！

    四十五度角仰望天空——殿上，李謙的眼眶紅了，企盼的目光恰好對上了高坐殿上的朱元璋，心中狂呼道：“快，快弄死這個混蛋！”

    當然了，前提是大BOSS朱元璋能夠好心放過自己。

    但凡有才華之人，骨子里都是比較高傲的，這是時下讀書人給人的一種觀感。

    朱元璋作為開國之君，深心里自然不太喜歡那些狂傲之輩。此前李謙這個文人倒是給了他一個不錯的印象，但對方突然鬧了脾氣，沒來參加傳臚大典，就惹得他很是不快了。

    至于李謙的那個回鄉理由，他也從未相信過。只不過是心下有些惜才之意，加上方才對方所獻上的那首詞作，才讓他原的怒意消弭了不少。

    卻是沒想到，原來不只是李謙人心里對自己有些怨言，就連這一科的進士，包括眼前的這位狀元，都是如此看待自己的。

    作為天子，若是讓人坐實了自己取士不公的名頭，顏面何存？

    朱元璋只思索了片刻，便做出了決定，當即冷笑道：“朝廷取士，素來唯才是舉，何來不公之？”

    “來啊，將此二人押出午門——”

    朱元璋下了命令，冷厲的目光望向李謙時，話語卻是一滯，心里一時有些猶豫不決。

    李謙一聽這話，忍不住打了個激靈，心好你個朱洪武，又不是我大喊取士不公，居然也要把我一塊兒捎上，推出午門斬首？

    朱元璋也只是稍有遲疑，只停頓片刻，便接著道：“各杖三十，以儆效尤！”

    李謙這才知道，原來是自己誤會了朱元璋。真實的斬首示眾并不是在午門執行，而是自己先前有幸目睹過的菜市口行刑，只是剛才太過緊張，才把這么一回事給忘了。

    心下不禁對朱元璋感到有些愧疚，卻又很快變成了不爽。三十板子雖然不多，但打就是打了，又不是我在亂話，憑什么要受到牽連？哼！

    他不知道的是，廷杖也是會打死人的，只看皇帝想不想讓你斃命于杖下而已。真要成心打死你，行刑的人幾十板子下去，就能讓你一命嗚呼了。

    李謙傲嬌歸傲嬌，心下竊喜卻也是有的，畢竟自己從朱元璋手中搶回了這一條命，往后一定要更加珍惜才是。

    察覺到許觀似乎還要張口表示抗議，他忙是緊急向側邊移了兩步，迅速用肘子捅了捅對方，這才算是點醒了這個二愣子狀元。

    許觀這才想起自己的來意，既然李謙的命都保住了，自己也確實不應該再繼續逞強，不然哥倆一塊兒命喪黃泉，可就不太好了。

    念及于此，他便回以一個微笑，表示自己扛得住這平白招來的三十板子。在他看來，自己是為了李謙的牽連，才會挨上這么一頓竹筍烤肉的。

    李謙都快哭了，好個“義薄云天”的許大狀元郎，攤上你真是倒了八輩子的大霉了，你不害我會死么？老子剛才那頓馬屁拍得好好的，你竟然跑這兒攪局來了，冤不冤吶我？！！

    當下，倆人只能乖乖地讓幾名侍衛給押了下去——

    殿內，朱元璋只是揮了揮手，便打發了沈溍等人。

    沉默半晌后，他突然探手提起了桌上的狼毫，在面前的宣紙上飛快地落筆，寫下了李謙方才的那首詞。蒼遒有力的行草，配上這首大氣磅礴的詞作，盡顯其粗獷豪邁，簡直就如同為他量身定做的一般。

    一首詞寫完，朱元璋倒回去看看《沁園春》的詞牌名，才想起李謙并未為這首詞冠名。沉吟片刻，終究還是忍住了為詞命名的想法，將此處留了白——貴為天子，朱兄還是要點兒臉面的，別人的東西自己拿來擅自命名，終歸有些欠妥之處。

    隨后，他將這首詞放在一邊，在下一張紙上寫下了四個大字——驚才絕艷！

    取來一塊白玉制成的私印蓋了上去，繼而將這幅墨寶遞給了邊上侍立著的太監，吩咐道：“去，將此物賜給李謙——順便告訴他，朕念他一片孝心，特賜他致仕還鄉，回去孝順他父親去吧！”

    “遵旨——”

    太監剛退出去，門口的黃門又是進來稟報道：“啟稟陛下，解開父子二人已奉命抵京，正在殿外聽候召見。”

    “哼，又是一塊未經雕琢的璞玉——讓他們進來吧！”

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