大明皇帝朱元璋是個勤快的皇帝，因此在他治下，大明朝的官員看上去也十分的勤勤懇懇，兢兢業業，起得比雞早，睡得比狗晚，休假基沒有，官俸也不多——這當然指的只是明面上的收入。rg

    然而貪污有風險，入手需謹慎，否則會掉腦袋。這可真不是在開玩笑，嫉貪如仇的朱元璋曾明文規定，官吏受財枉法，達到六十兩以上均處以梟首示眾，并剝皮塞草——現如今，各府州縣衙門里還掛著歷任貪腐官員的皮囊呢。

    在此酷法之下，奉公守法的官員還是有不少的，至少表面功夫得做足咯，才能有機會干到退休。

    這表面功夫，當然也是很有講究的。別的暫且不提，首先是清晨上朝和升衙辦公，都必須在卯時準點就位——卯時即凌晨五點，破曉之時。

    大清早的，太陽才堪堪露了半個臉兒，睡夢中的李謙就聽到一陣梆發炮響之聲。

    起初還以為是發生了地震，惜命如金的他嚇了一跳，一骨碌就從榻上翻身而起往屋外沖去，不想腳下一個踉蹌，一不心就摔到了地上。朦朧中揉了揉惺忪的睡眼，才算是緩緩回過神來，醒覺這是縣尊大人在排衙升座呢。

    “大清早的，也不能讓人睡個好覺，真掃興！”

    嘴里嘟囔了一句，李謙翻身上床，再次呼呼大睡了起來。渾然忘了這是自己第一天上崗，再睡下去就要遲到了——

    排衙又稱為“上朝”，皇帝在京城金鑾殿上大升朝，地方官則在衙門里上朝。雖則只是走個形式，但禮不可廢，且還顯官威不是？

    旭日東升，城門才剛剛開啟，沉寂了一夜的杭州城似乎也尚未睡醒，整個衙前大街一帶卻已是喧喧嚷嚷，熱鬧無比了。各級衙門的屬官屬吏皆已穿戴整齊，在各自所屬的衙門二堂里分班肅立，靜候堂官升堂。

    錢塘縣，與仁和縣同為杭州府首縣，故而縣丞、主簿等佐貳官也一應俱。此刻二梆敲過，堂鼓擊響，一名長隨率先出來，拉長了音兒高唱道：“縣尊升堂了——”

    自縣丞而下，主簿、典史三名佐貳官，巡檢司主官，驛丞署驛丞等各級頭戴烏紗的芝麻綠豆官，以及六房司吏、典吏并三班首領這些身穿黑衫的胥吏，都微微一挺胸脯，如同那什么后般面色肅然——圣嚴如佛，靜候堂尊上堂。

    知縣大人王倫邁著方步，從堂上正中位置的《海水朝日》屏風后轉出，隨即踏上暖閣，面色威嚴的端坐于案牘后方。一眾下屬官吏齊齊揖禮拜見，高聲唱喏。

    “拜見堂尊！”

    “免禮。”

    王倫升座完畢，便請一眾屬官落座。胥吏們自然是沒這個資格的，只能是站在原地不動，安靜地等著縣尊大老爺訓話。

    然而王知縣能很明顯地察覺到，一俟升座結束，現場的畫風就變了——

    自己在上邊講話，下面的人卻是魂游天外，作心神渙散貌。一個個的眼觀鼻、鼻觀心如同老僧入定，心都不知飛哪兒去了——也許是城中某家妓館里，也許是家中的嬌妻美妾身上。總之不會是在這二堂之上，在自己這位堂堂的縣尊老爺身上，更不會是在思考某樁公務。

    誠然，每日的衙參只是個儀式，一般正經的公事也不會放在堂上談。這就如同皇帝在京里的朝議一樣，未決之事大都會擱私下里先定下來，形成了決議后才會當場公布。

    可王知縣就是很不爽，這幫混蛋，也太不拿村長當干部了！

    他是初次為官，上任至今尚且不足倆月，權力卻已經讓這些屬官屬吏們給剝奪得差不多了。毫無為官經驗的他，在接到了命其赴任錢塘知縣的吏部文書后，便孤身一人匆匆趕來杭州就職，連個家眷隨從都沒帶，妻也是近日才接過來的。

    也只有這么一個愣頭青，才會上任不到兩個月便失去了手中大部分的權力，被完架空。

    后知后覺的王知縣一朝醒悟，才發現早期權力下放的太多太快，如今為時已晚，想再收攏回來已經是千難萬難了。因此只能是強忍著心中的憋屈與無奈，暗暗干著急——寶寶心里很苦，但寶寶就不！

    被架空的滋味固然不會好受，普通人如此，心懷遠大理想與抱負，立志為國為君效力的王知縣就更是如此了。只是空有一片報國之心，滿腔熱血又有何用？能夠做到的，也就只剩私底下唉聲嘆氣，徒呼奈何而已了。

    有心殺賊，無力回天——

    掃了眼下方一眾屬官屬吏，那一張張陽奉陰違的臉讓王知縣又是一陣牙根發癢，恨不得把他們統統打板子。不行的話，自己再親自朝著他們的屁股踹上一腳，怎一個“爽”字了得——

    當然了，以王知縣目前的威望來講，這種事情也就只能想想而已，實施起來難度頗高。

    了兩句廢話后，王知縣又是掃了一眼眾人，形式般地隨口問了句可有事奏來，眾人默然以對。當下便蔫蔫地哼了一聲，目光轉到了年輕的戶房司吏身上，比起其他人來，還是這張臉讓他瞧得更為順眼些。

    “張司戶，你隨縣來后衙一趟。”

    吩咐了一句，王知縣便趕蒼蠅似的揮了揮手，讓其他人該干嘛干嘛去。他看到那些人杵在這里就感到一陣心煩氣躁，不過在吩咐完后，卻是先行起身離去了。

    長隨見狀忙喊一聲“退堂”，眾人也趕緊起身拱手相送，然后便相繼退下。

    戶房司吏姓張，年紀堪堪三十出頭，人看上去卻十分年輕，精氣神也十足，顯得頗有干勁。這般年紀便爬到了一房司吏的位子上，大權獨攬，算是很不簡單的人物了，尋常人一般得熬個個十幾年，才可能會有這樣的機遇。

    更讓人眼紅的是，他手中抓著的乃是闔縣的財權，占著的是戶房老大這樣的肥差，油水十足。要不人家怎么，“戶房司吏做三年，給個宰相都不換”呢？

    張司戶站在原地不動，直到所有人都走完后，才跟著長隨往后衙走去，路上隨口問道：“堂尊今日找我何事？”

    長隨回頭看了他一眼，笑著答道：“還不是有關端陽節的事情？府衙那邊早就來了消息，是今年的龍舟競渡，由咱們兩縣商量著辦，堂尊也已經拿下了承辦之權。”

    “哦？堂尊這回倒是威風！”

    張司戶面露少許訝異之色，實則他早就得了消息，此刻不過是在裝傻充愣罷了。當下只是點了點頭，便不再多問——

    官有官廨，吏有吏舍。

    正常情況下，大明朝的地方官，是不允許在外租房居住的——少數因地方情況不同，而被外派出去治理下轄鄉鎮的附屬衙門除外。如個別從府衙里分出去的同知廳，又如一縣二把手的縣丞，有時也會把官署遷到城外的鄉鎮上，以及在外扼守要沖去處的巡檢司，并負責征收商稅、關稅的稅監司等衙門。

    作為一縣之尊，王倫同樣也有著自己的知縣官廨，大抵便是后衙那一塊地方。

    穿二堂而過便是一個院，通常被稱為“刑錢夫子院”，乃是縣尊用于招待師爺們的下榻之所——目前這座院里的空房還很多，因為王知縣只聘請了一位“師爺”，自然是尚在睡回籠覺的李謙。

    王知縣對李謙十分禮遇，除了留下一間房來充當私塾外，余下的空房任他隨意挑選，想住哪間住哪間。

    這會兒來到夫子院里，眼見李謙的臥室房門緊閉，耳中卻沒聽到私塾里傳來郎朗書聲，王知縣不禁皺起了眉頭，心此般教書方式，倒是聞所未聞，難不成此時無聲勝有聲？

    罷了罷了，眼下正事要緊，待會兒再過來看看，這李檢討究竟有何門道。他既為兩榜進士、浙江解首，所言所行自是有其道理，特立獨行倒也實屬情理之中，想來其育人法門應該不差，我兒有福了——

    如是想著，王知縣繼續抬步前行，仿佛已能清晰預見，自家子在不久的將來秋闈奪魁、蟾宮折桂、登科及第的美好前景——殊不知，他所寄予厚望的倆人，一個正在和周公下棋，另一個卻是蹲在后院里找螞蟻呢——

    夫子院和內宅隔了道月亮拱門，算是前后衙的分界，北房就是所謂的“三堂”，核心則是簽押房。

    三堂前的大院，雖也屬于內宅的范圍，卻只是縣令的日常起居之所。家眷們活動的地方，則僅限于東西兩個跨院，因此來到這里也不會見到什么內眷。

    平日里處理些公事私事，以及會見個別重要的貴客時，王倫多會選在這里——當然他現在已經成了光桿司令，每天都閑得很，這后衙便只剩下供他休憩品茗的功能而已了。

    王知縣剛在簽押房坐定，長隨后腳便領來了張司戶。

    也懶得去些客套話，見他進來后，王知縣便問道：“張司戶，縣找你過來，是有一件重要的事情，要交代你去辦。”

    “但憑大人吩咐。”張司戶恭謹地拱了拱手，作受寵若驚貌。

    “嗯——你辦事縣還是放心的。”

    王知縣輕輕頜首，對于眼前這位年輕的戶房司吏，他還是比較滿意的。雖也把持了縣衙的財權，卻將縣里諸多事務都打理得井井有條，從未讓自己操過一分心思，關鍵他也不像其他人那般面目可憎，在自己面前連表現一點點的尊敬都欠奉——后者其實還只是次要，前者才是第一要素，這真真是一個看臉的世界啊！

    承辦龍舟競渡，當然是要花錢的。至于這錢該怎么花，花多少，都是要事先做些預算的。

    不過王知縣并不擔心這個，畢竟這樣的佳節盛事每年都在辦，也沒見出什么問題過，認真完成差事也就是了。他雖飽讀詩書，對于賬目籌算之事卻不甚了了——其實是一竅不通。因此，也只能是將細節上的事，都托由這個還算是信得過的下屬去辦了。

    待到張司戶走后，王知縣的眉頭卻是微微一皺，臉上露出了幾許憂色。

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