王知縣的那句贊美之言究竟指誰，榮并不是很清楚，此前對方也沒用“先生”來稱呼過他。rg不過在他想來，這話得應該是先生才對。

    也唯有先生，方可當得如此贊譽！

    今日的錢典吏，倒是頗有幾分雷厲風行的架勢，祝這邊才剛趕來匯報完消息，后腳便有差役來到廊下稟報，錢科房典吏求見大人。

    王知縣就在等著他的到來，自然是要同意接見他的。

    須臾功夫，錢典吏便進了簽押房。在這當口，榮朝邊上正候著的祝振東打了個眼色，對方便微不可聞地點了點頭，悄然離開。

    “卑職見過堂尊！”錢典吏拱手躬身，罕見的向王知縣行了個異常恭敬的揖禮。

    “免禮�！�

    王知縣今日待他也是十分和氣，非但作勢虛扶了一下，之后還給他看了座兒。這讓錢典吏有些受寵若驚之感，心，堂尊這是在以司吏之禮待我啊，就連稱呼我時都用上了表字，這可是破天荒的頭一回——

    一念至此，心中大定！

    “咳——令史所來何事�。俊蓖踔�縣突然輕咳一聲，換上了一副公事公辦的態度。

    “回稟堂尊，”

    錢典吏又是拱了拱手，正色道：“卑職近來曾聽屬下無意間提起，是衙胥吏個個皆是能人，飯量堪比老將廉頗，頓飯可食半斗米，肉十斤，菜還另算——”

    這真不是在做夸張的比喻。史記所載，廉頗一頓飯就能吃下一斗米，十斤肉，之后還可披甲上馬，行動自如——須知在戰國時，趙國度量衡里的一斗，可遠遠沒有如今的一斗多。

    王知縣聞言，立即面露驚愕之色，演技少有的達到了標準水平。繼而他揮手打斷，看著錢典吏笑道：“令史莫要再開玩笑，趙信平君飯量雖大，實則也只超出常人些許，咱們縣的胥吏若是一天能吃一斗半米，每月還不得吃上四石大米，這可就有些聳人聽聞了�！�

    錢典吏笑笑，心怕是你早就知道了吧？

    只不過，知道是一碼事，當面穿又是另一碼事了。一碼歸一碼，那層薄薄的窗戶紙不能輕易捅破，至少不應該是由自己來捅破。

    因此，錢典吏也在極力配合著他演戲。

    “我就知道堂尊不信——”

    錢典吏笑著從座位上站起身來，同時探手入懷，取出了自己昨夜親手所列出來的清單，雙手奉上道：“來卑職也是不大相信的，直到昨日臨時起意，才調閱了賬簿，于連夜核對后發現——確有其事！”

    榮伸手接過，隨即將其呈給了王知縣。

    王知縣接過清單，只隨意掃了一眼，便勃然色變，猛地一掌拍在了桌案上。

    榮見狀苦笑不已，心您這事難道是一目十行？當下忙輕咳一聲，示意他演得有些過火了，至少得保持著剛才的水準才對嘛——

    “咳咳——”王知縣也跟著干咳上兩聲，以掩飾自己的尷尬，隨后又看向錢典吏問道：“令史所言屬實？賬目是否核對無誤？”

    “千真萬確！事關重大，卑職安敢馬虎？”錢典吏斬釘截鐵地答道：“這單子上的每一條，皆可在賬簿上查證！”

    話落，他轉身抱來那一摞厚厚的賬，再次呈了上去。

    這一回，王知縣倒是不急著飚了，裝模作樣地仔細翻看了幾頁，把戲演得很足——

    錢典吏則是垂手立于下方，靜待縣老爺發話。

    事情進行到這里，他的任務已然完成，接下來就看王知縣打算如何處置了。無論如何，張富的司吏位子是一定會讓出來了，至于誰來遞補，這還用多想？

    作為此事中的頭號大功臣，既揪出了張富的把柄，順帶著又掩下了其他幾位老爺的以權謀私的罪行，對其視而不見——這司吏一職如果不給自己的話，無論從哪方面都不過去。

    啪——

    王知縣突然合上冊子，一掌將其拍到了書案上，勃然怒道：“錢令史！你身為一房典吏，職便是核賬編冊，賬目之事該由你經手才是！為何直到今日，你才將此事報來？”

    錢典吏心，這賬目的問題明明是你們先查出來的，拿我當槍使也就罷了，現在倒好，還反過來追責我的不是了——他張富之前任的就是錢科典吏一職，升了司吏后，便以我初任典吏、經驗不足為由，緊緊將這賬目之事攥在了自己手中，我能怎么辦？我也很絕望�。�

    我倒是想在你們這幾位老爺面前告他一狀，問題是，以你這大老爺當時對他的信任，以及其他幾位老爺對他的袒護，我還能討得著便宜？

    牢騷滿腹，錢典吏卻是不好當面出，那無疑是在給縣尊老爺心里添堵。作為一名合格的下屬，也是不該給自己的上司難堪的，有黑鍋你得默默背著，并要以此為榮——不管為官為吏，這都屬于一項必備的技能——

    于是乎，面對不敢出聲反駁的錢典吏，王知縣又開始了他的長篇大論。

    什么食君之祿，擔君之憂啊，為官為吏當一心為公啊之類的感慨，一開腔就再也停不下來，對其進行了長達一刻鐘的“諄諄教誨”。直到邊上的榮師爺忍不住輕輕一咳，他才咂摸咂摸嘴，有些意猶未盡地止住了話頭。

    “嗯，令史此次揭發有功，縣這里會先給你記上，你且退下吧。”話落，王知縣一揮袍袖，陰下了臉來。

    “這單子抄上三份，往縣丞、主簿、典史廳各送去一份！”——

    幾位接到清單的官老爺這回可就慌了神了，他們何嘗不知張司戶做的是假賬？而對方膽大包天，打著他們這些老爺的名義，暗中卻是上下其手，中飽了他自己的私囊，他們又如何不知？

    口口聲聲，我這是在為大家謀福利，私下里卻是瞞著所有人在給自己撈油水——此等行徑，丁縣丞等人豈能不恨？

    可關鍵是，他們損公肥私的把柄可還在人家手上呢，真要對張富下了狠手，逼急了這位大管家，他們也得跟著吃掛落——

    因此，當張司戶虛支用度的事情敗露后，也就由不得他們不緊張了。

    然而緊張沒用，這事還得看王知縣是個什么打算。所以，在接到消息的第一時間里，王主簿和馬典史便火急火燎地趕到了縣丞署。

    這三位老爺，其實都不是什么手掌大權，乾綱獨斷的主兒。早在他們上任之初，就已經讓一幫子看著不怎么起眼的吏給整了一通，個個都有過被架空的經歷——最終，他們不出意外地選擇了妥協，并下放了許多權力，才得以保住官位，在闔縣胥吏的配合下做了個看上去還算比較稱職的官兒。

    妥協的結果，當然是同流合污，不過嚴格來，這對他們也不算什么壞事兒，至少使得他們除了那份微薄的官俸外，還實現了創收——盡管他們拿到的往往是頭，大頭讓三班六房的首領們給分了。

    三人齊聚一堂，由于年紀都在四旬上下，也算是經歷過了不少人生中的風雨坎坷，因此都比較沉得住氣——哪怕是心里已經著急上火，面色卻看不出太多焦灼來。畢竟，要被王知縣整治的人也不是他們，至少從眼下的局勢上看，這把火暫時還燒不到他們身上。

    王主簿平時和張富走得最近，分到的好處也比其余倆人都要多得多，私心里還是十分袒護張司戶的，因此頭一個開腔的人必然是他。

    “都吧，姓王的這是想干什么？”

    “還能干什么？戶房行事過分了些，竟幫著外人坑起了衙的大老爺，一千五百兩的虧空，這要讓朝廷知道了，依著當今天子的脾氣，那可是要剝皮抽筋的罪行！王倫他能不著急上火么？”

    接話的人是丁縣丞，盡管他打從心眼里瞧不起王知縣，深心中對于這位年輕的縣老爺，卻也隱隱生出了幾分同病相憐的情緒。

    想當年，他初到任上時，也曾如對方一般滿腔抱負，心懷熱忱，立志要在任上創出一番功績來——然并卵！短短三個月的時間，他就與那幫坑害過他的胥吏成了一路，從此節操是路人——

    不過，丁縣丞雖也參與了不少事情，撈到的錢財卻是三人中最少的一個，這當然也與他的初心有關。所謂“江山易改，性難移”，一個原比較正直的人，其墮落**的速度，肯定是遠不如其他人來得更快的。

    當然，保持底線的結果就是錢大多數都進了別人的腰包，自己卻仍無可避免地沾上了污名，從此難以洗清身上的污點。

    馬典史聽了他這話，立即點頭表示贊同，一臉憤憤道：“確實如此！近年來，戶房行事愈發無法無天，這可都是張富在任上所致，造成如今這等局面，與他的膽大妄為脫不了干系！”

    馬典史的倒是實話。

    無論是先前張富在任典吏，還是如今當了司吏，戶房的諸多不法事都與他有關，其創收的手段也是層出不窮，以往幾任司吏撈錢的手段都遠遠比不上他——胥吏這種職業，身就不怎么受改朝換代的影響，多數人一干就是一輩子！人緣較好的吏員，甚至還能通過種種手段，讓子孫順利接替其職。

    他就對戶房有些意見，闔縣的錢糧進進出出，戶房用盡了千般手法、萬般手段，撈到的油水著實驚人，可惡名讓他們幾位老爺給擔了，好處卻沒分到多少，大都讓王主簿和他的好下屬張富給吞了！他焉能不氣？

    “呵呵——你們這是城隍山上看火燒，幸災樂禍？”

    王主簿皮笑肉不笑，陰陽怪氣地擠兌起倆人道：“我二位，咱們現在和張富可是一條繩上的螞蚱，他屁股底下的腌臜事還多著呢！王倫若真有心要挖，到時再查出些什么來——咱們三人可是一個都跑不了的，統統都得跟著倒霉！”

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