再一次見到柳如煙，李謙心中更加確定了自己先前的判斷，她確實是受到了脅迫。rg

    其實這也沒什么不可理解的，別看‘清倌人’們個個自詡賣藝不賣身，到頭來真能守住身子，從良嫁人的又有幾人？

    而且，樂籍女子就身份低賤，私妓還好，若是教坊司的官妓，那可是一輩子都難以贖身落籍的。可即便如此，青樓女子都不會有幾條好的出路，嫁了人也只能是做妾。一旦將來那男子的新鮮勁兒過了，又或是為了交好權貴，轉手贈送給他人肆意玩弄也很正常------

    盡管此刻的柳如煙看上去光彩照人，但眼睛是騙不了人的。

    李謙非常敏銳地捕捉到了她眼中的疲憊之色，再有就是臉型和身形------從她的身上，李謙算是深切領會到了“衣帶漸寬”這個詞。

    短短倆月不見，她整個人居然瘦下來整整一圈，可見其心情郁結到了何種程度。

    接下來，鴇母并沒有畫蛇添足般的對她容貌姿色，身段曲線以及技藝等方面再多做介紹，只搖著一把蒲扇道：“往日姑娘們梳攏，起價都是三十貫，咱們的如煙姑娘可不一樣------”

    她到這兒，臺上臺下的歡客們均是會心一笑，心當然不同了，光那花魁的名頭就值不少錢了，何況這柳如煙姿色身段皆是上等，這要自己能讓她來‘伺候’一夜，就真真是“牡丹花下死，做鬼也風流”了------莫是三十貫，就是三百貫，三千貫起價都不過分！

    當然，三千貫雖然不低，但放在今晚估計也是沒戲的。那可是趙公正看上的美人兒，又有李大官人與之相爭，今晚怕是要爭出個上萬貫的天價來了------

    花魁的名頭擺在那兒，便是最好的介紹，亦是對一位佳人最好的評價。因此鴇母只簡單了兩句，便直入主題道：“如煙今夜的起價是一百貫！各位想做新郎官兒的老爺們，現在便可以出價了。”

    “我出一百一十貫！”

    抬下立即有人配合的喊出了個更高的價格，這里的貫，當然指的不是大明寶鈔，而是算的銀兩------當然，太多的銀兩一時半會也是拿不出來的，且朝廷還有禁銀令，所以民間普遍采用的是時價折算成寶鈔。

    雖今晚是趙糧長和李謙的對臺戲，但作為觀眾的歡客們，顯然也是看熱鬧不嫌事大的。因此在兩位正主還沒出聲時，他們自然也樂得喊一喊價，以彰顯自己的財力。

    不過這些人顯然不過大氣，價格都是一二十貫的往上加，似乎不太希望一下就把價格抬到令人卻步的高點，爭了半天也才把價位給哄抬到了三百多貫。

    李謙看著廳內眾人仿若逐臭之蠅，心中不覺已生出幾分厭惡。盡管他也是個徹頭徹尾的男權主義者，卻也不至于將女人視作玩物，隨意進行沽價買賣。

    目光掃了一眼對窗的趙糧長，他揚聲道：“我出一千貫！”

    嘩------

    廳中一陣嘩然，順著這道清朗的聲音望去，待看清是李大官人后，他們的目光轉而又投向了對面樓里臨窗坐著的趙糧長。

    “呵，年輕人就是沉不住氣。”趙員外笑笑，繼而抬高了聲調喊道：“一千五百貫！”

    今晚很多客人就是過來看熱鬧的，此時一見大戲開鑼，兩位正主這么快就開始較上勁兒了，他們頓感興奮，心里巴不得這二人斗富斗出點火氣來，進而你死我活------

    這一回，不單只是廳里，便是連樓上的許多雅間的窗口，都探出了一個個唯恐天下不亂的腦袋。

    “李公子，佳人面前，你可不能輕易認輸呀！”

    “就是！這個時候要當了縮頭烏龜，往后可就沒臉見人了------”

    “上啊上啊，李公子，怕他做甚？他趙家再有財力，也不至于為了個女子開出天價，再加把勁兒，今晚拔得頭籌的人一定非你莫屬！”

    “------”

    整個現場亂哄哄的，正所謂法不責眾，這些人又大都是地縉紳，因此起話來也沒那么多顧忌，奚落的，嘲笑的，鼓勵的話都有，總之就是可勁兒的跟著瞎起哄，慫恿李謙和趙糧長斗富。

    “呵呵，依我看，柳如煙今夜非公正莫屬了！”雅間里，陶晟笑道：“李謙的香皂生意，近來雖也賺了不少錢，可終究是時日尚短，不成氣候，又能有多大的錢與公正相爭？”

    “借廉使吉言！”

    趙員外心里暗罵這老貨一肚子壞水，今晚過來絕非單單看熱鬧那么簡單，當下便不無試探的道：“我倒是覺得，他們二人才是郎才女貌，若這李謙真有憐香惜玉之心，我趙某人也不是不能成。”

    “哦？公正的意思是------”

    “聽廉使素喜前人字畫？”趙員外并不直接回答他的問題，而是換了個話題道：“我那有幅米南宮的字畫，自個兒卻是看不出有何妙處------想來，也唯有廉使這樣的風雅之人，才能體味其中意境了。”

    米南宮是北宋書畫家米芾的別稱，曾被宋徽宗詔為書畫學博士，與蔡襄（一為蔡京）、蘇軾、黃庭堅三人合稱“宋四家”，其書法深得二王（王羲之、王獻之）精髓，于畫之一道也是造詣頗深。哪怕是在此時的大明朝，他的字畫也是極為罕見的。

    “哦？哈哈哈哈------公正笑了。”

    “明兒一早，我便遣人送到貴府上去。”趙員外拱拱手道：“心意，還望廉使笑納！”

    “公正客氣了。”嘴上得客氣，陶晟心中的算盤卻是早已打得‘啪啪’響，米芾的真跡價值千金，一幅字畫便可換回數千兩銀子，這筆買賣倒也劃算。

    他這樣的官場老油條，哪能看不出趙員外的用意？

    先前的案子，自己突然橫插一腳，圖的就是李謙手上的香皂配方。而眼下，這姓趙出什么“郎才女貌，有心成”之類的話，意思也是再明白不過了。

    看得出他是想借此機會，不斷抬高柳如煙的梳攏價格，激得李謙最終只能用香皂配方來當作籌碼------那樣的話，柳如煙這么一個的藝伎，倒也不是不能相讓。

    這樣的代價，雖然比之前要稍高些，可此一時彼一時，眼下李謙可沒什么把柄任他拿捏。而一幅米芾字畫的出手，也算是討好了自己，以免關鍵時候，自己再橫插上一杠子，平白壞他好事------

    對此，陶晟自然也沒話。

    畢竟，趙員外不惜自毀名聲，設下此局來套取李謙手中的香皂配方，顯然是籌謀已久，就等著這一天的到來了。自己既收下了重禮，那么接下來也就不好再隨意插手了。

    他確實很喜歡宋四家的字畫，不過在見到那幅字畫之前，他也不敢確定真品還是贗品，因為趙員外使的只是官場上的一種“雅賄”手段，手中未必真有米芾的真跡。

    所謂雅賄，可以是以假當真，亦可以以真作假。在這里邊，字畫只是作為行賄的道具來存在，真假并不重要。

    以假當真，即送禮方以高價買下一幅贗品，并暗示收禮一方，可將贗品賣到某家古玩字畫店，最終能換回的卻是一筆不菲的錢財------以真作假，則是送禮方將真跡當作贗品來放在古玩字畫店寄賣，然后收禮的官員再低價將其買下，這中間所產生的差價，自然也就進了這位官員的腰包。

    而這里邊，有了中間方古玩字畫店的存在，受賄行賄也就成了人情往來，面上不見巨額的錢財交易，想要查究可不容易。

    官場上的雅賄名目其實不少，除了平日里偶爾送送字畫古玩外，還有炭敬冰敬，三節兩壽之------這里只是泛泛而指，真要碰上那撈錢撈得狠的官老爺，三天兩頭就能舉辦一場宴席、廣邀賓客，什么兒子滿月滿周歲，喜遷新居等理由隨便扯，總之就是變著法子讓你掏錢送禮------

    他倒是將趙員外的心思給猜了個**不離十，不過唯一想錯了的一點就是，花魁之事并非出自趙員外意，而是春風一笑樓開出來的條件。

    很簡單，只要此事鬧將開來，趙員外就算是徹底上了這條賊船，再無回頭之路，只能是跟著潘寧一條道走到黑了------

    這一招可真夠狠的，原按照老趙的打算是美人兒先收下，日后則相機行事。一旦見機不妙，大可立即撇清自身的干系，他趙家也仍然還是地豪強，一方鄉紳。

    只可惜，潘寧也不傻，壓根兒就不留給他任何轉圜的余地。

    而李謙的出面競價，卻是讓他再次動起了心思，于是才臨時起意，使這一石二鳥之計。既可買下對方手中的配方，又能擺脫潘寧的桎梏，甩掉這頂勾結邪教造反的大帽子，將來他們如果事敗，自己也能從容脫身，洗清罪名。

    如此一來，即便是潘寧都不好多什么了，畢竟是李謙的“不肯相讓”，才使得梳攏的價格無端端抬高了數倍------到時老趙完可以推脫，我趙家財力再是雄厚，也不是大風刮來的不是？總不能，讓我傾家蕩產來爭奪一個婊子的梳攏權吧？

    甚至他還能反咬一口，此事是你們春風一笑樓安排不當，直接讓我將人納為妾室，不就什么都結了？偏要整這一出，致使橫生枝節，中途多出李謙競價爭奪這樣的變故來------

    至于他們趙家究竟有多少錢，外人又怎可能一清二楚？

    他他的家底只有幾萬貫，你也不得不信啊。事實上，光是這樣一筆數目，就已經足夠驚人的了，杭州府里身家能過十萬之數的，也確實沒有幾個------

    倆人三兩句簡單的交談，便已談妥了交易，而對樓的李謙，此時也已經再一次開口了。

    “如煙姑娘擁有沉魚落雁之資，依我看來，便是比之西施昭君，或是那能于掌中翩遷起舞的趙飛燕，也毫不遜色------”話音一頓，李謙目光落在下方臺上的柳如煙臉上，稍作片刻的停留，而后才懶洋洋地喊出了他的新價位。

    “我出三千貫！”

    恰在此刻，易釵而弁的林秋蕓主仆二人進了大廳，一抬眼就瞧見了樓上臨窗坐著的李謙，以及那副花花大少的欠扁嘴臉------8)

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